“这五庄观怎么修建的啊，阶梯设那么高！”

“就是呀，咱们连马都丢了！”

万寿山五庄观封闭的速度太快了。

这是想强行牵入坐骑都没得什么机会。

李鸿儒等人坐骑不是牛小兵马小童那种妖物，可以做到直立行走跟随。

李鸿儒在五庄观外寻了好一会儿的坐骑，感觉那几匹马或许是去哪儿当了野马，不知道上哪儿浪去了。

李旦到现在深深体会到为什么李鸿儒愿意骑劣马了。

按这种丢马的速度，不骑差点的用不起。

两人搜寻了一阵，最终悻悻的下了山，朝着小路好一阵奔行。

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肚子虽然很饿，但李旦亦开始觉察出自己体质有了极大的改善。

相较于此前，他的耐力明显增强了许多。

每日多啃点萝卜青菜带来了不小的影响。

至少他现在就很进行长途的奔行，远胜于此前入五庄观时。

他还得了那个鹤发童颜老道长的指点。

虽然没见过镇元子出手，但李旦莫名其妙就感觉对方很厉害。

相应的指导也是不凡，不仅梳理了他往昔所学，还提出了主动指导意见。

“二弟，过刚易折，我真需要柔和一点吗？”

李旦往昔都是打的爆发的一波流，强杀之下取敌性命。

但镇元子提及这种打法一时爽，有时候也容易将自己爽没了，这辈子想要安然至少需要收一分力。

“柔和，必须柔和！”

镇元子推算的能耐不低，李鸿儒便曾见自己兄长被扒得一干二净，齐齐被镇元子核查了一遍。

这或许是推算到了什么，才做的这种劝诫。

李鸿儒此时防范推衍推算的能力极强，但主动推衍推算的本事则拿不出手。

在这一方面，镇元子说的对，他不会做任何反驳。

至少镇元子还不屑在李旦的人生上添堵。

两人稍做交流时，只见远处一个挑夫挑着担子阔步走来。

说来这也是个熟面之人。

挑夫没有见过李鸿儒等人，但李鸿儒见过这张脸。

杨素此前入万寿山五庄观便是做的这挑夫的变化，此时对方又按时上山送粟米谷物了。

这让李鸿儒远远的打了个招呼。

“老乡，这儿往最近的买马之处怎么走啊！”

“仙长想必是第一次下山，还没去过凉京城，那处城市沿着这儿行进百里就能看到。”

挑夫放下担子，极为恭敬地回了李鸿儒的询问。

想来万寿山五庄观的众弟子没少问路，这挑夫已经习惯了，又将李鸿儒和李旦误认成五庄观弟子。

“观内不知道春秋与岁月，不知现在是几月几号，您那边又是多久过来送一趟粟米”李鸿儒笑问道。

“如今是庚辰月丁酉日，小民每逢三月送观一次粟米！”

挑夫连声开口，待得李鸿儒问上数句，双方这才互别。

“五庄观一季一开，开观时间大概是持续一个月。”

只是结合挑夫之言，李鸿儒大致推算了时间。

他们在五庄观内已经住了近两个月的时间，如果挑夫的日历与大唐历接近，如今是四月初二左右的光景。

“也不知打完仗没有！”

一趟送剑之事，让时间过得异常的快。

李鸿儒恍惚间觉得自己已经许久没接触战争，难知疆域之事。

这让他的归途有些尴尬。

若是回长安，他还带了破虏校尉之职，处于参战之中冒然回长安便是逃兵。

若是回沙门城，李鸿儒觉得李道宗没可能在沙门城等待两个月，此时定然已经率军跑远。

“莫不成我还要去找大军的队伍！”

李鸿儒闷声想了一会，腿脚亦不断加快。

相较于两条腿，那当然是四条腿方便。

有匹马比自己跑路驱风要方便许多。

近两个时辰后，李鸿儒已经能见到一座石城。

这座城市多采用巨石构建城墙，足有二十米高的标准。

城墙虽是显旧，甚至长满了青苔，但这是一座城防相对厚实的城市。

根据挑夫之言，这应该就是西凉国的都城凉京城。

“咱们先吃顿饱的！”

不管战争如何，肚子必须先填充。

李鸿儒看了看李旦，见得自己兄长都已经流酸口水了。

连续两个月只吃一顿，每日还要做修炼，这日子不算好过。

两人下山第一件事便是找个好地方吃饱。

凉京城入城检测并不严格，若无携带货物进城，直接便可以入城。

入城不过百丈远便有小店，李鸿儒也管不得许多，坐下就在那儿叫食物。

极为寻常的热饼热汤下肚，两人只觉浑身都舒坦了起来。

五庄观的萝卜堪比老参，但天天吃老参也受不住，何况隔许久才能吃一顿。

李鸿儒靠着服气辟谷法硬撑，李旦则是每天都挨饿。

待得店家再切了数斤马肉上来，李鸿儒一时都有感觉五脏庙有了舒坦。

待得吃了两斤马肉下肚，李鸿儒才觉察出马肉中的腥味。

尽管马肉中掺杂了一些香料之物，但马肉显老，似乎并非屠宰的肉马。

“老丈，你这马肉味道不正啊！”

李鸿儒笑着调侃了一句。

初时只觉肉味好，但吃得多了便有几分腻，腥味扑鼻时更是带了几分肠胃翻滚之感。

交多少钱拿多少食物，他倒也没找茬赖账，就是抱怨一声。

这让卖肉的老倌捏着胡子笑了笑。

“客人想必是吃惯了好的，咱这马肉是从吐浑国运过来的战马，那马死上一段时间，味道就没那么正！”

“……”

“若是寻常之时，咱们这种摊位哪有资格卖肉，能放几块猪肉就算是镇摊之宝了。”

战争中各有各道。

拿下敖鲁城时，王梨便靠着他的关系，拉了一大堆货物回大唐。

而在一些区域，也不乏有人处理死掉的战马。

冬季和春季寒冷，马肉也能进行较为长远的运输。

只要有关系，用低廉的价格就能将这些死马买到手，进而运输到四处销售。

只是马肉的味道就难言有多好。

吃惯了新鲜的，再吃这些长途冷冻运输的肉类便是另外一番感受。

何况战争中死掉的坐骑并非常规屠宰放血的方式，避免不了血肉混合。

“老丈可知这吐浑国的战争打成什么模样了？”李鸿儒问道。

“我就是一个卖些食物维生的老倌，哪里知道这些”老倌笑道：“想来不是打过来就是打过去，然后死上一堆人和马罢了。”

这老倌对战争的总结倒是很到位。

战争就是一堆人打过来打过去，然后再死上一堆人。

只要没打到自己头上，大可以吃瓜看戏。

李鸿儒再欲找个能播报准确消息的人，又去买上两匹马，只见城门处三驾马车沿着城门贯入。

让李鸿儒有些诧异的是，这些马车明显属于大唐制式的风格。

看着马车上挂着的玄色旗，这似乎是某路出行使团到了西凉国。

此时城门口的兵卫已经站得笔直，不乏有人纵马行色匆匆朝着内城方向去通信。

“咦，李左使，你没死呢？”

李鸿儒朝着马车看时，马车中人也在注视着外面。

这让彼此看到了不同的景象。

李鸿儒还没识别出这是朝廷哪路人马，随即便听到了让他不爽的话。

这是有多盼着他死。

李鸿儒站起身来时，只见第二驾马车的车帘揭开，露出了一张疲惫的老脸来。

“唐大人？”

李鸿儒回忆了一下，再结合对方的容貌，算是清楚了这位大员。

这是鸿胪寺卿唐俭，也在民部任职了尚书。

李鸿儒此前见唐俭出使过汗国阴山应敌，如今想来又赶上了一趟出使的任务。