在其貌不扬的云中君的安排下，熊翊与两位师姐被傀儡侍卫带走。她们正是被湘夫人点名批评并勒令从头学起的可怜人。

“唉！”其中一人叹息道，“本来我对长老蛮期待的，现在却很，却很……”

“敬畏？”

“对对，她比传说中的还要可怕。”少女可怜兮兮地说。

另一人面无表情，但估计也很不开心。

“我曾和一个达到幻境诀的火部同学切磋过，她打不过我……我还以为自己很厉害了，没想到连炼金术都没达到。”之前的少女吐槽道。

“你以前没来过这里？”熊翊问道。

“对，我和薜荔都没来过。”她靠向一直没发言的那位少女。

“薜荔、素荣、翊，就是这里，云中君大人令你们在此提纯丹砂。”

傀儡侍卫把他们带到了炼丹房附近的小丹房门口，操着公鸭般的嗓音说着。

“多谢。”三人行礼道。

熊翊目不转睛地望着傀儡离去，他对他们——或者该叫它们一直都抱有好奇心。

“等以后我地位提升了，一定要搞清楚你们到底是什么。”他暗想着。

“师弟？”突然有只白皙的手在他眼前晃了晃。

“啊，”熊翊回过神来，“我没事。”

素荣的脸上扬起坏坏的笑容，隔着面纱，显得朦胧。她不明显地指了指离去的傀儡侍卫，压低声音道：

“我也对它们很好奇，不如哪天，我们找个机会，拿下一个，仔细地研究一番？怎么样，要不要一起？”

她的后一句话是转身对另一个少女说的。

薜荔愣了愣，良久才说：

“不要，会被赶走的。”

经她一提醒，素荣似乎想起了什么不好的回忆，神情变得沮丧。

“是哦。”

她不再多说，推门走进了小屋。

熊翊、薜荔随她而入。

随意扫视一眼，熊翊发现这小屋中的摆设可以说是琳琅满目。两面墙被木架覆盖，上面摆满了瓶瓶罐罐；最显眼的，是房屋正中安置了一个精致的矮桌台，其下似乎可以生火。不远处，则摆放了几个小巧的青铜鼎，只有一个没封口。

“丹砂？”素荣凑到那尊青铜鼎前，朗声问道，“怎么做，碾碎它们吗？”

“没这么简单。”熊翊看着里面装着红色的晶体，思忖道。

薜荔也赞同地点头道：

“这是个考验。”

熊翊认真的辨认着两边的物品。它们大都不透明，有甗（ yǎn）、瓮、甑、釜，以及各种金属管。

这……

熊翊心里有了底，这里某种程度上算是个化学实验室。

于是一本正经地说道：

“提纯丹砂，应该是指炼制水银。云中君的意思是要我们把这些都炼完。”

薜荔想了想，点点头。

素荣围着绕着鼎走动，突然嗅到了些不好的味道，皱起了眉。她蹲下身掀开另一个小鼎的盖子，看着其中的淡黄色崔性结晶道：

“这个是硫磺？我听金部的弟子说，用水银、硫磺和铅砂以鼎炉烧炼就能制得简单的丹药了。”

那会吃死人的吧……熊翊耸了耸肩，听她还在遗憾着说“如果聚仙丹能这么好炼就好了”这样的话，无奈笑笑。

薜荔声音不带情绪地在旁边响起：

“现在开始么？”

素荣起身拍了拍手，并问道：

“可以，不过怎么做？”

薜荔摇了摇头，看向熊翊。

这种事的确我会，丹砂么，应该加热就行了，高温下汞的硫化合物会发生分解……熊翊从架子上取下了一甑一鬲（lì），摆到中心镂空的桌台上，并对两位师姐简单讲解了一下原理，这两个东西组合起来算是一件蒸馏器了。

他简单查看了一下其他几个小鼎中的材料。

硝石。铅。蓝色的……是胆矾么……

“差不多可以做起来了。”熊翊将思路分享给了素荣和薜荔，得到一致的赞同。

于是一人取火一人取材。熊翊则继续徘徊在木架前，寻找合适的器皿。

“这东西好漂亮，可以吃吗？”

熊翊闻言望去，只见素荣举起一块晶红的丹砂，透着窗户的光观察它。

“额……可以以适当的方式微量摄入，丹砂毕竟是一种药嘛。”他闻的语气颇为无奈。

这倒是真的。丹砂又名朱砂，性味甘，微寒无毒，主治身体五脏百病，可以养神安魂，益气明目，还能杀菌。

可惜，方术士们却喜欢把这药材弄成水银再炼成丹药，简直是找虐。对于这种现象，熊翊人微言轻，暂时改变不了什么，只能看以后了。

“哈哈，我开玩笑的。”

素荣双手捧着十几块丹砂小心翼翼地放入青铜鬲中，随后用手猛拍鬲口，用掌心外放的真气击碎丹砂结晶。

很厉害呀，但是还不如我……熊翊轻咳一声。

“我说一下注意事项。”

“嗯。”

熊翊的目光在两人间游离，和声问道：

“你们能控制小范围的气流吗？”

她们都摇摇头。

都和我一样，本身的力量还行，但却并没掌握合适的释放技巧，当然，我握持鱼肠剑的时候除外……熊翊捻着下巴道：

“丹砂加热后会产生有毒的气体。我们轮流来吧，一人看护，两人轮换休养。”

“这，原来是有毒的吗？”

二氧化硫罢了……熊翊将特制的青铜甑与鬲以子母口对接，盖好顶盖，并在凹槽处倒了一些冷水，再在四周添上一些辅助器械，最后示意薜荔道：

“可以点火了。”

早有准备的她引燃了低矮桌台下方的木材，火舌向上攀延，穿透丝网，舔舐着装着丹砂的青铜鬲的脚架。

薜荔和素荣相继结印，加重顶上的冰寒，这也是她们为数不多的能力了。

青铜甑不知道是谁设计的，结构颇为巧妙。不仅外形精致，既有方便搬移的手环，更有一双阴阳鱼的标志，其内部也有独特的构造。

熊翊轻闭双眼，他能感受到这套蒸馏器内部的变化。

随着灶火的加热，丹砂开始分解为二氧化硫和汞，两者皆是气体。其中，汞蒸气通过网格形的箅（bì），进入甑内，又遇到甑盖，冷凝后形成液体沿着甑壁上的槽道聚集起来，流出甑外，滴入用于收集的器皿中。

“哇，出来了，我还是第一次见呢！”素荣惊喜道，“此物似银非银，实乃月华流珠所萃得之精华……”

“行了。”熊翊打断道，“它会缓慢地蒸发，得火则飞，不见尘埃。等会我们要把成品密封好。”

“咳咳咳！”

这时，薜荔吸入了刺激性气体，剧烈地咳嗽起来。

熊翊忙说：

“你们俩先退开，我来看着它。”

薜荔用衣袖掩住口鼻，点了点头，走到门外。

素荣跟着她，回头看着熊翊。

“你怎么没事？”随后又似乎是自问自答地笑着道，“呵，也是，你懂得那么多……”

“我这背风而已，风从门朝窗户吹的。”

“那你也很厉害！”素荣右眼轻眨，揽着薜荔朝外奔远，“一会叫我啊。”

“嗯。”

熊翊收敛心神，把注意力放在正在反应的蒸馏装置上。

最近水系阴阳术的学习，倒是加强了我对自然之物的敏感……我现在能隐约感应到内部的情况。

可自然界中，万物皆是运动变化的状态，这一炼制单质的过程中究竟有何特别之处，会有助于我破境呢？

是因为装置中大量的、单向的变化吗？

大道阴阳，既对立又统一。然而世事繁杂，难以窥测。但若只关注一点，剔除冗余，则可加以应用。

五行相生相克，万物流转始终，是为阴阳术第一层，炼金术。

变化，以及——单一。

原来如此。

熊翊心中一动，内力外放，化为冰蓝色的真气。随着心中体悟着朱砂的分解，加上自己本就对于这一化学公式的熟稔，很自然地与这简易的反应炉共鸣。

丹砂分解，产生单质汞，蒸气在冷凝，形成液体。

五德终始，五行相生，以气化形，天一生水！

咚！

这是水银滴入器皿的声音。

滴答！

熊翊身前的真气团成球，浓缩到一个小点，化作水滴落在地上。

他睁开眼睛，心中充满喜悦。

“咳咳……”

一激动，便吸入了过量的废气，呛得咽喉发疼。熊翊跌坐到地上。

他挣扎着爬起来，却找不回之前的状态了。

可恶……熊翊干咳着，走向门外，沙哑道：

“换人！”

花了一上午的时间，他们三人把丹砂完全炼完了，得了半缸水银。

同时，在熊翊的提点下，薜荔和素荣也都隐隐找到了点感觉。

“原来这么简单啊，我这几年都白学了……”素荣有些怀疑人生。

“不该这么说。我们都积攒了足够的内力修为，并熟习了阴阳家典籍，才能轻易突破。不信你随便问一个，比如他。”

正好来了一个金部弟子，他朝屋里看了看，惊愕道：

“这里的丹砂呢？”

“在这，云中君长老让我们炼化它。”

素荣推开缸上的盖子，让他看清里面的水银。

“啊，这么快！你们怎么做到的……”

“秘密。”

他挠了挠头，没有深究，而是说：

“长老给了你们三天的时间。他说如果丹砂处理完毕，还可以再挑几个任务。”

他跟着报了几个实验名。

“正好。”素荣坦然道，“现在只是找到了感觉，却并没有熟练。倒是可以借此继续巩固修行。”

“急不来的，我一直帮云中君长老打下手，却至今没有精修炼金术呢。”金部的弟子笑道。

“你来阴阳家几年了？”

“两年了，怎么……”

薜荔和素荣对视了一眼，感觉平衡了。

“没事。”

……

结束了一天的修行，熊翊不得不说去了一趟阴阳家的守藏室，拿了大量的或空白、或有字的竹简。

在几位问出情况的弟子同情的眼光中，熊翊把它们装到一个小车上，拉回了自己的小屋。

他还要抄课文……抄在竹简上！