，血烛堡门徒
老车夫捻了捻手中之物，又放到嘴里舔了一口，目光越发惊诧。
与此同时，旅店二楼的劳吉斯特大人将水晶球中的景象调整角度，放到最大，同样一脸懵逼。
他觉得……箱子里装的东西，似乎，可能，大概……有点像米糠。
米糠这东西无论是在底层宇宙还是在这里，通常都是用来混制私聊喂食牲口，或者塞到布袋子里当枕头的。
遇到灾年，倒是也可以充饥。事实上扣除掉需要上缴上城区的绝大多数收获后，下城区的百姓一年里总要有那么几十天会吃这东西。
归根结底，米糠不过是稻米一类粮食的种壳打碎研磨出的东西。味道极差，口感粗糙，剌嗓子。但确实可以填饱肚子，也有着基本的营养能让人活下去。
对下城区的居民而言，虽然算不得什么好东西，但也绝对派得上用场。
问题是，这种低贱的东西，到底有什么理由让那料事如神的大小姐如此大张旗鼓地运输？
又究竟是出于什么目的，需要向下城区囤积如此之多的数量？
后院，老车夫犹不信邪地钻开第二个箱子，然后是第三个。他特意挑选了形状尺寸差距最大的尝试，结果无一例外，木箱中装的全是米糠。
愣怔了良久，老车夫才被旅店中有人起夜的动静惊到回了神。
他慌忙从怀里撕出一片纸，把箱子漏出的米糠包成一团小指甲盖大的纸包，然后裹好，用草绳系紧。
接着，他从贴身的口袋里掏出一只肥硕的……仓鼠？
小家伙两只圆溜溜的黑眼珠闪动着智慧的光芒。它嗅了嗅包裹米糠的小纸包，然后灵活运用两只前爪从嘴里掏出了大到瓜子小到小米的一大堆乱七八糟的食物。
转眼间肥硕的鼠头变得尖细。接着，它又把老车夫手中的小纸包塞进嘴里腾出的地方，将鼠头重新撑回正常的形状。
老车夫对着仓鼠露出了慈父般的笑容，用手指轻轻抚弄过它背脊油光锃亮的绒毛。小家伙十分人性化地蹭蹭老车夫的手指，一溜烟便消失在黑夜之中。
又是半日之后，劳吉斯特大人的车队抵达了盖莎女士安排的交接点。他平日里都是直接一撂摊子自己先走人的，这次却留了个心眼，跟着去看。
匠艺帮的人一点也没有防着拦着的意思，任由劳吉斯特大人带着老车夫和其余几个亲信跟着。
他们把木箱用人力抬过狭窄的巷子，来到一处小院，然后有规律地敲击了箱盖上几个不同的方向，就这样将盖子打开。
箱子中的东西并没有给劳吉斯特大人带来惊喜，因为那并不是被米糠包裹充当缓冲的什么精密仪器，而就只是纯纯粹粹的米糠而已。
匠艺帮的人搬来箱子时，四周就已经围了很多百姓。他们各自带着自家的口袋或者锅碗，不到一小时就将整整一大箱米糠分了个干净。
劳吉斯特大人一脸懵逼。就……就这？
同一时间，康斯赖缪伯爵看着老管家手中已经打开的纸包，神色和劳吉斯特大人半斤八两。
他的左手食指上不知何时长出了一条细长锋利的指甲，长似冰锥，硬似钢铁，将一头肥硕的，仍在抽搐的仓鼠扎穿，钉在木桌上。
“看好了么？他们到底搞了些什么东西？”康斯赖缪伯爵似乎被突然到来的情报打扰了睡眠，挂着严重的黑眼圈以及阴沉的面孔。
当然，没有人说得准这个猜想，因为老家伙平常精神焕发的时候也是同样的一张死人脸。
“回大人，如果我没看错的话，这东西可能是米糠。当然，具体的结论，还得化验之后才可以确定。”精神矍铄的老管家小心地回复道。
显然，他也知道这个答案不会让主子满意。
“那是什么？”伯爵一愣，下议院的议长大人显然对相应的知识十分陌生。
老管家莱基组织了一下语言，解释道：“牲畜的饲料，饿极了人也能吃。
可能是因为今年下面的农场歉收，加之我们这边接到的订单又突然增加了高阶血麦的比例，导致这次上缴物资后，可能会有些人撑不到下次收获。”
“这我倒是第一次听闻，有计算过大概会死多少人吗？需不需要引入荒民？”老伯爵摸着尖瘦的下巴，疑惑道：
“所以说……那两位小姐是来行善的？圣光骑士团的传教士，做好事不留名？还是她们天真到认为收买那些凡人的民心，就可以威胁道梵拜厄的统治？”
“会饿死的人不会太多，上一季的收成不错，那些凡人大多有一点结余。四大帮会自己会协调，倒是不需要大人插手，”
老管家犹豫着，最后还是决定讲出来：“其实还有一个，感觉比较明显的问题。”
“有话一口气说完。”伯爵没好气道。想到甄澄可能的企图，令他内心十分焦躁。
“大人应该知道，梵拜厄的土地长久以来受到神祖圣皇大道浸染，如今已经是诸天万域独一份的赤土。
只有在这样的土地上，才可以种植生产血麦等梵拜厄特产的作物。而寻常的五谷杂粮生长在赤土之上，也都会自然汲取血能。
长期食用可以改善凡人的体质乃至血脉，让梵拜厄子民的力量体质，乃至奥法亲和性都远强于底层宇宙的凡人。
但是这些米糠……我从中感觉不到任何一丝血能。虽然最后的结论还要等化验结果，但我现在基本可以断定，这并非是产自梵拜厄的东西。”
“也就是说，这并不是一场单纯的做戏，而是有预谋，有相当投入的政治阴谋？那么……那两个突然蹦出来的女士呢？至少已经查清她们的底细了吧？”
管家莱基额角滑落一滴汗水：“属下已经全力追查，但没有任何收获。
她们就像是凭空蹦出来的一样。下城区通往荒域和上城区的结界记录清晰，没有任何被动过手脚的痕迹。
她们要么是下城区土生土长的百姓，这当然不可能。要么……就是走既定的传送法阵而来。”