据说，1840年维多利亚女王大婚时，穿了件用雪白的中国锦缎缝制的婚礼礼服，并配有头纱。惊艳全场。

于是西方才有了婚纱这东西，并一直流行到21世纪，经久不衰。

蕾欧娜结婚时，也是白色婚纱。可惜与她妹妹的相比，就逊色许多了。

不过蕾欧娜毫不在意，因为这婚纱是她设计制作的，看见妹妹穿着，她只会高兴。

晚上回家，她立刻开始抱怨那个马里奥完全配不上她妹妹，看上去皮囊还不错，可一开口就露馅了，紧张，语无伦次。我妹妹怎么会喜欢这么一个人？

汤姆笑道：“他毕竟才18岁。没经历过多少事情，锻炼几年就会成熟的。”

蕾欧娜拐着汤姆的胳膊：“你也18岁，怎么就这么……成熟？”

汤姆哈哈大笑：“因为我成熟是天生的。”

蕾欧娜道：“马里奥在政府里现在只是个无名小卒，连个公务员都不是。怎么养得起我妹妹？”

汤姆翻了翻堪萨斯城报，随口道：“你妹妹的嫁妆那么多，放心吧。再说，这不是已经结婚了么？你等着好了，很快他就能转正成公务员，然后当个小主管。”

蕾欧娜：“你是说我父亲会刻意提拔他？”

汤姆道：“哪里需要你父亲出面？政府里的那些官员肯定会这么做。”

“这是想巴结我父亲么？”

汤姆道：“不然呢？不过也许是在讨好马里奥。”

蕾欧娜：“瓦特？”

汤姆笑道：“开拓团总指挥的女婿，当然值得这么做。”

第二天一早，汤姆坐在小餐厅吃早饭。一个女佣前来禀报：“先生，瑞恩.瓦伦堡先生求见。”

汤姆：“……让这家伙在我书房里等着。”

蕾欧娜笑道：“他可来的够早的。”

汤姆道：“他是来借钱的，当然比较积极。不过我觉得不如参股，你看呢？”

蕾欧娜奇道：“参股？参什么股？”

汤姆放下餐具：“他打算开个银行，还想涉足保险业。”

蕾欧娜道：“他不是搞钢铁的么？”

汤姆道：“我也不懂钢铁，不一样搞钢铁厂。反正钱不多，看看他能搞成什么样。”

19世纪开个银行要多少钱？

说起来你可能不信，几百美元的都有，因为根本没人管。然后就出现了携款潜逃之类的桥段。

最后的结果是，银行业比任何行业都要重视信用，不是针对客户的，而是针对银行本身的。一个被认为没有信用的银行，是骗不到钱的。

据说，没有银行的时代，商人们为了金子的安全，往往选择把金子存进国王的铸币厂。

然后问题来了，因为国王会“挪用公款”。1638年，查理一世与苏格兰战争时，就这么干了。

这让金主们觉得自己的钱不再安全，于是他们把钱存放在金匠那里，金匠开出凭证以作证明。后来大家都懂的，开始出现用黄金凭证交易付款的情况。

于是金匠们抵不住诱惑，开始制作假凭证，并用它来支付。神奇的事发生了，只要所有客户不是同时来提取黄金，假的，就是真的。

后来，这个伪造诈骗手段被称为“准备金制度”，并且非常非常合法。

所以，银行业的诞生，就是建立在诈骗的基础上的。这个行业，天生就是骗子们的老窝。

汤姆不懂这些，不过他知道银行业还是很有钱途的。所以他并不介意出点钱给让瑞恩在芝加哥搞一个。

不过，瑞恩还有一个问题。他的钢铁厂开始出现了工人闹事的情况。超长工作时间，超高劳动强度是这时血汗工厂的普遍状态。那里有压迫，哪里就有反抗。

他又提出想参观一下克鲁格的钢铁厂。说白了，想取经。

汤姆冷着脸：“外人禁止参观。”

瑞恩陪着笑脸：“哦，汤姆！过些天我们就要举行婚礼了，怎么能说是外人呢？”

汤姆嘿嘿一笑：“等你跟我堂妹正式结婚后再说，我的工厂可不是随便什么人都能看的。”

瑞恩奇道：“如果我收买一个工人，甚至收买一个经理，只为了解下情况，应该不是很难吧？”

“他们并不见得了解内情，就算知道，我猜你也无法模仿。并且，他们对你来说可能还很危险。”

“瓦特？”

汤姆笑了笑：“收下你的钱后，他们可能还会用你的人头来我这换赏金。”

“……瓦特！”

汤姆无奈道：“如今探子越来越多，干什么的都有。我们只能这么办。我甚至还准备实行一种通行证制度。”

瑞恩：“……”

汤姆道：“你没发现如今美国南北矛盾越来越严重么？我猜你最好把精力放在钢铁上面。”

瑞恩：“你说的那个战争即将要爆发了？”

汤姆耸耸肩：“我猜就在这两年，下一任总统选举出来后。如果你发现有的州开始脱离美国，不用怀疑，战争很快就会来临。”

瑞恩：“……各州脱离联邦，难道不是他们的自由么？”

汤姆笑了笑：“你信么？”

瑞恩笑了笑：“按照美国宪法第十修正案~宪法未授予合众国、也未禁止各州行使的权力，由各州各自保留，或由人民保留~。我的一些经理认为，脱离很可能会出现，但爆发战争的可能性不大。”

汤姆皱眉：“你为何会相信这种事情上他们会按照宪法行事？我猜你应该见识过见过各种匪夷所思的事情了。我一直认为，这个时代，遵纪守法的人都在啃泥巴。”

瑞恩张了张嘴，没吭声。实际上，他也并不是什么善茬，手下已经养了近一百个打手。专门用来处理各种“乱子”。他不得不承认，汤姆说的有道理。

瑞恩理了理头绪，说道：“南方人口太少，市场其实并不大，北方没有理由发动战争，经济上极不划算。南方更没有，他们只想降低关税，然后卖棉花。”

汤姆：“那些黑奴呢，不也是市场和劳动力么？北方一直缺人。”

瑞恩惊奇道：“黑奴？别逗了，他们身无分文，能买得起啥？再说了，现在除了那些废奴主义者，没有任何一方拿他们说事。北方缺人？这太滑稽了，北方只会继续去欧洲忽悠移民，相反，如果真的废奴了，北方也不会雇佣他们。”

瑞恩嘲笑道：“你不会以为把一个黑鬼往机器旁边一放，他就能干活吧？工人就这么不值钱？”

汤姆沉默了，脑子极速运转之下，他发现，自己又被洗脑了。

南北战争起因确实跟经济有关，但不断有南方州脱离联邦后，政治因素地缘因素战略因素就占据了压倒性的地位。

如果北方不尽快发动战争收复南方，北方在大西洋沿岸将只有一小段海岸线。

北方是加拿大，英国的地盘。向西横穿美洲？别逗了。

这个时代，大英帝国皇家海军如日中天。仅凭封锁这一段海岸线，就能掐死美国。

问题来了，英国为何不干涉？无他，政治正确。

这个时代，英国才是“灯塔”。

19世纪初，英国海军纵横地中海。打烂了北非沿岸的海盗源头。逼迫包括奥斯曼帝国在内的所有白奴地区废除奴隶制。

剿灭海盗，废除奴隶制，解放百万白奴。这无疑是莫大的历史功绩。

奇怪的是，现代人对这一段历史知之甚少。大概只有历史专业的人才知道有这么一段。

所以，英国是真的不喜欢奴隶制，资本需要的是自由流动的人口。

英国对南方的态度也是很矛盾的，当时的英国首相有句话很有名~“我不喜欢南方，但我们需要棉花。”

在政治正确与利益的纠葛下，英国议会最后的选择是不下场。

但美国北方就不会这么想了。

把命运寄希望于他国的犹豫上，是极不负责任的。

被切断移民来源，被切断贸易通道，被困死在美洲的恐惧促使北方不惜一切代价也要发动战争收复南方。

事实证明，后来英国人还是出手了。因为他们发现，没棉花了。

历史不是回合制游戏，它总是处于不断变化中，一种看似正确的原因，并不能贯穿历史事件的始终。

就像打到一半才冒出来的那个解放黑奴宣言。

历史也不是双缝干涉试验，可以用结果影响原因。进而认为战争是为了解放黑奴，这太滑稽了。

不断变化，即时战略才是历史的准确描绘。

仅凭文人和哲学家，是无法正确认识历史的。

瑞恩：“汤姆！汤姆？你怎么了？”

汤姆道：“嗯？嗯……走神了。”

瑞恩挑挑眉：“是不是被我的睿智折服了？”

汤姆：“……滚！”