邺城府是东泉省九个府之一，距离郭东县不过八十里路，下辖郭东、绩县、和丰等六县，

方觉带着赵柯顺着官道而行，不疾不徐，一路上和他交代了许多的考试注意事项，第一日在半途的一座驿馆借宿一晚，第二日天不亮起床赶路，辰时末便到了邺城。

邺城也不是什么大城，全国府分三等，邺城只是最小的末等府，不过比起郭东，却繁华许多，有三四万常住人口，一个城快和郭东全县人口差不多了，因此一应设施俱全，

方觉在考场周围，替赵柯找了一家环境还不错的客栈，安顿好了，一起吃了中饭，又补充了些清水，给马喂饱了草料，才自行上路离开。

临走之前，把赵柯老爹塞的那锭银子，又塞回了赵柯的包裹中。

出城的时候，差不多未时末，才下午三点的天，片刻前还晴空万里，眨眼睛，便阴云密布，下起倾盆暴雨来。

方觉连忙找出油纸伞撑开，牵着马在城墙下的一处茶摊下躲雨，有些担忧的望着天。

据他所知，接下来有一段路不是太好走，要经过云蒙山，山中道路狭窄，这么大的雨很容易引起山体滑坡，要是把路给堵了，那可不是一天两天能修好的，不管是绕路还是等官府修路，只怕都无法按时到达江陵参加考试。

提前几天上路，就是怕遇到这种情况。

“客官是来赶考的吧？”

茶摊里没几个人，老板拎着茶壶过来，很热情的说：“赶紧喝口茶暖暖身子，等雨停了，进城找家客栈住下。”

“多谢。”方觉掏出两个小钱放在桌上，一边喝茶，一边随口和老板攀谈，问道：“老人家，黑水峡那一段路，今年可修过？”

“黑水峡那段路，地势险恶，花再多钱修也是打水漂，再说了，那地方是三府交界，三不管的地方，官府更不会上心了。”

老板盯着方觉上下打量了几眼，恍然道：“哦，客官不是来邺城的童生，而是去江陵赶考的秀才吧？”

“正是。”方觉点点头，看了眼天，说：“去江陵黑水峡是必经之路，就怕雨太大，涨水淹了路，或是山洪冲了。”

老板深深的看了他一眼，摇摇头，吧唧着嘴说：“路没了是小事，命没了，那才是大事。”

命没了？只是赶个考而已，命怎么会没？

方觉眉头一挑：“这话怎么说？”

下雨天生意不好，茶摊就方觉一个客人，老板干脆放下了水壶，坐在对面，开启闲聊模式。

“客官是外来的，有所不知，太祖爷当年立国的时候，在黑水峡有过一场厮杀，死了十几万人马，据说峡谷底下全是尸骨，几百年来，冤魂不散，是阴气最最重的……”

方觉一个秀才，熟读大昊历史，这些废话自然晓得，

但压抑人吹牛逼、侃大山的欲望，和给人一巴掌没啥区别，于是耐着性子听他继续说下去。

老板说了一大堆，把气氛渲染足了，才转回正题，道：“总之，那黑水峡一向古怪的很，尤其是这几个月来，已经莫名其妙的死了十几个过路的商客，现在哪里还有人敢孤身从那行走？”

方觉心中一动，问道：“莫非是有大虫猛兽？或者山贼？”

“说不好，说不好。”

老板摇头，神神秘秘的说：“不瞒客官，老朽的远亲在府里当仵作，有次从黑水峡运回来的一具尸首，听说惨不忍睹，都没了个人形，伤口不像是大虫咬的。官府说查，又没查出个所以然来，所以嘛，这条路，真不是那么好走的。”

说道这里，老板不再朝下讲了，捻着山羊胡子，不住的摇头晃脑。

方觉从随身的荷包里摸了三个五铢大钱，放在桌上，笑道：“老人家，我急着去赶考，此处人生地不熟，还望多多指教。”

看到钱，老板一张精明的脸上，绽放出了雏菊般的笑容。

“嗨，客官这是做什么，小老儿一番好心提醒，又不是图这个。”

“老人家不要客气，只当是我的茶钱。”方觉把钱推到老板面前。

“既然客官这么讲，老头子也就皮厚收下了，嘿嘿，嘿嘿嘿。”

老板风轻云淡的一伸手带走了钱，然后才继续刚才的话题，捻着山羊胡，摇头晃脑的说：“想要平安通过黑水峡，倒也不难，无非是四个字：结伴而行。”

方觉左右瞅瞅，和谁结伴？

要等同路的赶考者，不晓得要等到什么时候。

再说了，和一帮手无缚鸡之力的弱鸡书生结伴而行，也未必就安全到哪里去，真遇到危险，搞不好还要自己保护他们。

老板嘿嘿一笑，指了指城门方向：“你去城里东南方，顺义街，找一家福威镖局，他们和江陵城来往频繁，十次镖倒是有五六次是朝江陵走，镖队里都是挎刀背弓、武艺高强的壮士，你跟着镖队，自然安全。”

“受教。”方觉一拱手。

这倒是个不错的提议，虽然有青石在身，手里还要鸿羽剑，真遇到什么危险，未必就会死，可是青石只能用两次，属于保命的，能不用尽量不用。

至于鸿羽剑，的确锋利，可是自己又不懂武艺，无法完全发挥它的作用，遇到普通人还能占点武器的便宜，真遇到什么猛兽、高手，乃至山精水怪，这把剑的作用就不大了。

镖局中人，和普通的江湖人不太一样，毕竟是做正经生意的，如果能结伴而行，安全相对有保障些。

等外面的雨稍稍小了些，方觉便打伞离开茶棚，牵着马重新进城，来到城南顺义街。

刚到街口，就听老远处响起‘福威，福威’的趟子手吆喝声，一行十余条大汉，腰挎兵刃，身披蓑衣，押着一辆用油纸步盖着的大车，走出路口，

大车上四角，都插着三角镖棋，上面写着‘福威’两个字。

心中一动，脚步顿了顿，站在街口，先把鸿羽剑剑鞘上的两颗火油钻给扣了下来，放进包里收好，这才上前客气询问。

也是巧了，正是福威镖局去江陵的一趟镖。

于是道明来意。