“大人。”身边幕僚不无担忧地道：“端木安国狼子野心一眼便能看出来，大人就不怕他终有一天取而代之吗？”

淳于暗听闻此言哈哈大笑，“取而代之？他也得有那个本事才行。端木安国，老得下半截儿身子都在土里了，他还能蹦哒几天？在与大顺的那一次对抗中，他损了所有的子嗣，他端木家一根独苗都没了，还想在宗隋兴风作浪？”

幕僚想了想，也觉得淳于暗说得有理，可他就是有一点想不明白：“端木安国如今无后，他自己又已到暮年，如此折腾又是为了什么？”

“哼！”淳于暗冷哼，“他想借宗隋之后打败大顺，重新拿回北界三省的失地，做着再次振兴端木一族的美梦。却也不想想，就他这个岁数，重新拿回北界三省又有什么用？他还生得出儿子么？”

淳于暗对于端木安国十分不屑，可对于宗隋新皇的态度却是有几分疑虑的。端木安国的确是带了不少兵马投奔宗隋，可也不至于让新皇信任到如此程度，甚至在端木安国的教唆下，新皇在思考大顺问题的时候，也有了颇为极端的转变。

最初，这宗隋新皇只是做了不再服从大顺管辖的打算，却在端木安国的几番鼓动之下，竟变成了准备出兵大顺，将大顺反过来收服在宗隋羽翼之下！这就让淳于暗有些心惊了。

宗隋对抗大顺，听起来振奋人心，可实际上，宗隋并不具备那样的实力啊！

淳于暗对此是百思不得其解，新皇却不知为何，对收服大顺特别有信心。淳于暗想，许是端木安国有制胜的把握，再加上还有步聪这个大顺曾经的将领在，宗隋的胜算也的确是又多了一些。这就是一次赌博，输了，宗隋覆，赢了，宗隋将成就统一大业。

“可有查到哪几名女子是端木安国送进去的？”淳于暗问身前的暗卫。

那暗卫点头，“已经查明，共有四人，身份应该不会被隐瞒，据宫里太监说，选秀时会公开出来。”

“四人……这是明面上的。”幕僚插了话，“既然太监说会公开就一定会公开，可是端木安国又哪有那么好的心，只送美人讨皇上欢心？依属下看，除这四人之外，定还有其它女子也在端木安国的安排下进宫参选，只不过无人知晓罢了。咱们需要留意的，可并不是那四位公开的美人，而是要想尽一切办法将其它隐藏的秀女给找出来。”

“恩。”淳于暗点了点头，吩咐暗卫：“去跟皇后娘娘说，多留意这届秀女，要是有拔尖儿的，就要把她们的气焰给灭一灭。”

今日，宗隋新皇第一次选秀，第一批秀女准备入宫。

一大清早，除去北边之外，其余三方城门悉数大开，迎接从各地赶来参选的秀女车驾。

第一批入宫的秀女一共五十八人，来自宗隋各地的官员之家，个个根红苗正，家底都经过了仔仔细细的盘查，以保证万无一失。

然而，一个人藏东西就是一百个人也找不到，就在这次参选秀女的队伍中，有一辆马车里就坐着两个人，一位小姐，一个丫鬟，其中小姐十六七岁模样，身着淡绿色衣裙，面容清丽，打扮得也素雅，看起来没有其它秀女那样刻意的描眉画眼戴花，可也正因为此而衬托出了她的与众不同来。就好像是烈日炎炎之下的一溪清泉，总会让人忍不住多看几眼。