三人在帐内坐下后，刘琦看向严颜，笑着对他道：“严司马前番诛杀了袁军校尉李丰，在均县一战立下了首功，然受赏之日，却闷闷不乐，如我猜测不错，严司马心中是有几件忧虑之事吧？”

  严颜呵呵干笑，却没好意思回答。

  刘琦伸出了三根手指，道：“严司马当下迷茫，不外乎三件事而已，一是局势，二是前程，三是家族……且待我为严司马一一分析之后，严司马必有所决。”

  严颜闻言，不由凝神精听……

  若是蒯越站在严颜的立场上，断然不会让刘琦替他分析。

  刘琦的分析那根本就不算是分析，纯粹的洗脑而已。

  问题是，严颜对此并不清楚。

  却见刘琦缓缓言道：“先说第一件事，就是局势的问题，严司马现在心中忧虑的，其实不是刘焉到底是不是反贼的问题，而是以贾公和任府君为首的益州诸将与刘焉对立，究竟谁的胜算更大一些。”

  严颜闻言沉默不语。

  刘琦微微笑道：“且不说哪一方的胜算更大，我只问严公，刘焉今年多少岁数了？”

  严颜不晓得刘焉的具体年齿，只是知道个大概：“应该是年过六旬了吧。”

  刘琦继续道：“年过六旬者，还能活几年？”

  “这……”严颜闻言顿时语塞。

  这话他不太方便直说，但以刘焉的年纪来说，在这个时代六十多岁的人，可谓之高寿。

  就算是说刘焉明年就会死，严颜也不会有任何的惊讶。

  刘琦微笑，道：“那就算我打个实际点的比方，假如刘焉明天就死了……”

  严颜闻言，脸上的肌肉略有些抽动……

  明天就死是么？

  “他明天死了，可继其州牧之位者，当为何人？”

  刘琦微微一笑，道：“刘范在我军中，刘诞被董卓扣在雒阳……就算是幼子刘璋能够顺利继承刘焉之位，严司马觉得，以朝廷现在的立场，可是会授予他州牧之位吗？”

  这一句话算是一语点醒梦中人。

  严颜顿时清醒了。

  自己这段时间，只是将刘焉和贾龙作为两方的主要人物进行比对，而实际上却忘记了，刘焉已是一个垂垂老者，他们若是能够快速分出胜负还好，若是迁延日久，还不用贾龙攻克益州，刘焉自然就已经是命归黄泉了。

  而刘焉的三子分别在荆州，长安，益州三地，幼子刘璋若要继承州牧之职，一无朝廷正式敕封，二则其两位长兄皆在人世，可谓是名不正言不顺。

  届时，胜负几何，着实是两难之说。

  除非刘焉眼下能够快速的平定叛乱。

  但刘琦的下一番话，却直接打消了严颜的这个想法。

  “贾公回荆州整备一番之后，便将西向攻取汉中郡的房陵、上庸诸县，在汉中东部落脚，徐图汉中诸县与蜀中的任府君南北夹攻蜀地……依照严司马之见，贾任二将与刘焉之间的胜负，又该如何？”

  严颜是深通军略之人，他一听刘琦的话，自然就明白了他的用意。

  依照这样的情况来看，若是任岐在犍为郡，贾龙在汉中东部，再有荆州的刘琦遥相呼应，另还有刘焉长子刘范在他们手中为人质……这场仗刘焉还真就是没有获胜的可能……至少按照这种事态去发展，这场战争没有几年功夫怕是打不完的。

  迁延日久！

  而正如刘琦适才所说的，时间拖延的越久，刘焉的胜算就越低。

  严颜沉思之时，刘琦又缓缓的抛出了第二个问题：

  “第二件事，严司马自然是在意自己的前程，大丈夫生于世，自当建功立业，青史留名，这无可厚非……只是如今刘焉在朝廷中已经被董卓列为悖逆之贼，就算董卓如同虎狼，但他毕竟是拥戴天子者，他抛出的旨意还是占据了天下大义，眼下他已经代表朝廷，认定了刘焉是反贼……而护君盟中，我荆州一方和刘虞亦是视刘焉为叛逆，请问严司马，你跟随一个被朝廷和宗亲都认定为是叛逆的垂垂老者，前程何在？”

  严颜的脑中，犹如翻江倒海一般，轰然炸裂。

  刘琦又慢悠悠地说道：“至于第三件事，就是严公的家人，我闻公之族人皆在巴郡，而巴郡虽属刘焉管制，但其地临近于江关，又临近于犍为郡，令兄严镛现为两千石江关都尉，而犍为郡的任岐正在秣马厉兵，对巴郡呈夹裹之势，刘焉若是想保全巴郡，在没有必胜的把握前，就绝不会轻易对巴郡豪族动手……而这段时间，你再以书信与令兄，让他迁族人至犍为，家族则可保全，不知我言下之意，严公可听明白了？”

  这最后第三点，重重的击打着严颜心中的软肋。

  他沉吟片刻，问刘琦道：“此事，当真可成吗？迁族中人出巴郡至犍为，怕是没那么容易，恐为刘焉所觉。”

  刘琦微笑道：“简单，只要将刘焉的目光转移开就行了……眼下刘范在我手中，我派人前往绵竹，以刘范为饵，和刘焉进行谈判，刘焉顾忌其嫡长子，定会珍惜这个谈判机会的，在这谈判期间，刘焉的注意力不会放到巴郡，严司马可写书信，让族中人乘着这个时期，移出巴地便是，犍为郡那边有自有任岐安排接应。”

  相比与刘范的那种“不忠不义，恪守臣节”的大义说辞，刘琦眼下说的这三件事，才算是真正的替严颜拨开了迷雾……让他真正的看到了希望和光明。

  身为食物链的顶端者，要彻底收服一个豪强武人的心，不是看你跟他谈了多少忠孝仁义（当然这些也会起一定作用，但肯定不是绝对），而是你能帮他解决多少问题。

  这天底下没有人是纯粹的傻缺……你跟人家谈完大仁大义，却不帮人家解决前程、家族等实际问题，却要人家死心塌地的跟随你，哪个豪族出身的人是脑有病？

  纳头便拜这种事，现实中是不存在的。

  刘范适才跟严颜的交涉中，所差的那一点点就是这个。

  ……

  三日之后，荆州军和益州军，终于抵达了南郡境内，直抵襄阳城。

  时隔半载，当刘琦再次看到襄阳城的时候，他居然有些不太认识这个地方了。

  眼下的襄阳城跟刘琦离开的时候相比，简直可以用‘天壤之别’四个字来形容。

  变化着实太大了！

  为了确认襄阳城现在的形貌，刘琦在进入襄阳之前，先登上了附近的岘山对其俯视。

  去年的襄阳，虽然也是荆北重镇，但城墙只是中等，工事一般，往来民众稀松，与北方的大县相比，还是差了不少的格局。

  最多只能算是个大县。

  但是今日今日……

  襄水之北，汉水之南，群山之侧，汉水滔滔，襄阳与樊城如两枚翠玉一般坐落在襄水的两岸。

  天高江阔，云淡风清，草木苍翠，竹林如海，雄关之姿已初具规模。

  远观云梦泽，浩荡万倾，不见边际，鱼梁洲上，有农人划船渡水，收割稻田，农户屋舍和开垦之田竟然是多了一倍有余。

  原本低矮的襄阳城墙，现已经被建成了高为三丈的厚土大墙，且还正在继续加固，城墙的外围，则是再修建瓮城。

  城池之外，那些刘琦离开前的荒芜土地，还在被陆续开垦，房屋民舍的土地被圈，亦似有规划——那座后世时，被人口脍炙人口的南方的铁打要塞，已经开始初见规模。

  刘琦愣愣的看着那座正在被逐渐修葺扩大的城池，脑中想起了自己在离开之前，与刘表的一次对话。

  那次对话中，刘表曾风轻云淡的对他说过一句话，一句非常随意的话。

  “吾儿，你信是不信，给为父十年时间，为父定能将这不曾闻名于世的襄阳，修筑城汉江以南的最大雄关！”