“吾儿！”

刘表看到刘琦欣喜异常，迈开步子向着刘琦走了过来。

待至其面前时，刘表一把便攥住了刘琦的手，老眼中竟是隐隐的罩上了一层薄雾。

“襄阳诸贼，皆赖伯瑜为父平定，一郡之地旦夕而安宁，伯瑜不愧为吾山阳刘氏族中虎儿也！”刘表的语气略显激动，不吝言辞的夸赞刘琦。

刘琦则是谦虚道：“父亲过赞了，孩儿不过是碰巧成事，如何敢当虎儿之称？”

“那可不对！”刘表摇了摇头，肯定地道：“做成了便是做成了，哪有那么多的碰不碰巧？老夫说汝是刘氏虎子，那汝便是刘氏虎子也！”

说到这，刘表伸手拍了拍刘琦的肩膀，再次肯定地道：“吾儿是真虎啊！”

中华语言就是博大精深，放眼五大洲，也没有任何一个邦国的语言可以与汉语文学的魅力与广义相媲美。

就好比是现在，明明是一句赞叹褒奖之言，可在刘琦听起来，跟骂人没什么两样。

他无奈一笑，问道：“父亲几时去的江夏，却是将孩儿也瞒过了……父亲不该如此，连行踪也不告知孩儿，若是有什么凶险，孩儿恐无法相援。”

刘琦这话是发自肺腑的。

眼前的这个老者是自己在这个世界的至亲之人，也是他给了自己一个安身立命之所。

无论是从情理还是感情，哪怕是从恩情上来论，刘琦觉得，自己都有对刘表尽孝的义务。

而且这尽孝的时间越来越紧，已时不我待。

在刘琦看来，无论刘表再怎么厉害耐，也是年近半百，在这个平均寿命并没有多高的时代，刘表可以称的上是有今天儿没明天儿的人了。

刘表听出了刘琦的语气中的关切之意，心中老怀大慰。

他呵呵笑道：“老夫之子，单枪匹马鼎定襄阳局势，一举收服南郡，诛除宗贼，老夫又岂能落于吾儿之后？这江夏郡宗贼实力不及南郡，老夫自己足矣定之。”

“父亲是什么时候离开雒阳的？”

刘表道：“汝给为父置书说要来荆州那日，老夫便已交接完北军军务了，老夫本想轻装简行，暗中潜伏到荆州行事，哪曾想汝一封家书，便先于老夫赶了过来，老夫本想在南郡与汝会和，但思来想去，不妨将计就计，就暂时待在雒阳，假意迁延，看汝能成多大气候，再做筹谋。”

顿了顿，刘表道：“你果然没让老夫失望。”

刘琦听了刘表的话，不由对刘表产生了敬佩之意。

螳螂捕蝉黄雀在后，刘表在军事能力上或许有些偏科瘸腿，但政治素养却绝对一流。

自己在南郡若能成事，他便暗中前往江夏郡，分头行动，父子联手用最短的时间安定荆北两郡。

自己若不能成事，刘表便紧随其后，暗中再来南郡见机行事，也不至于全家覆没。

想到这，刘琦向着刘表作揖道：“父亲果然思虑周密，孩儿佩服。”

刘表快慰大笑。

笑罢，刘表道：“吾儿，为父为汝引荐一人。”

便见他对身后一名身着甲胄，半晌未语的壮汉道：“承先，这便是吾儿刘琦。”

然后他又指着那位壮汉，对刘奇道：“吾儿，这位乃是江夏安陆黄氏宗长黄祖，字承先，乃是名臣黄香之后，正是‘天下无双，江夏黄香’，承先昔年便与为父相识，其家族亦是江夏第一族，此番为父能够顺利收服江夏，皆赖承先之功也。”

刘琦恍然的点了点头。

跟自己猜测的差不多，刘表能够这么快鼎定江夏，背后一定是有当地望族支持。

“刘琦见过承先公，承蒙承先公相助，我刘氏方可收服江夏，琦感激之至。”

黄祖一脸横肉，看着是那种颇为傲气的人，想来脾气不小。

但面对刘琦，他还是非常客气的。

“见过公子！呵呵，这来时的一路上，多听使君说起了公子之事，听的黄某这心都长了草似的，就想跟公子见见面！嘿嘿，公子单人独马，平了南郡一十八县，还夺下了襄阳城，灭了张虎陈生，真乃当世英杰也！公子今年多大了？”

刘琦笑了笑，道：“黄公过誉了，刘琦愧不敢当，琦过完年便十八了。”

“还未至十八？”黄祖惊诧的看向刘表，却见刘表点了点头。

“真是少年豪杰，唉，使君，吾辈皆老迈矣。”

刘琦一伸手，对刘表和黄祖道：“父亲，承先公，咱们进城吧。”

刘表抬起头，望着襄阳城高三丈的城墙，脸上露出了期待的神色。

他身后的黄祖则是道：“使君可与公子进城，某在外指挥三军安营，军中尚有许多江夏郡宗族中人，还需我代府君相陪，今日便先不进城了。”

刘琦心中明白黄祖的顾虑。

黄祖是江夏望族的代表人物，此番领着江夏各宗族的一万私军来，确实不好轻易入城。

毕竟襄阳不是他们江夏宗族的地头，所谓强龙不压地头蛇，这城里还有蔡氏和蒯氏在，黄祖若冒然进城，怕是会令蔡，蒯产生戒备与疑心，多少有些不妥。

他陈兵于城外，作为刘表后盾，反而有威慑之力，能够让蔡瑁和蒯良对刘表更加忌惮。

或许，这就是刘表要领兵来的原因。

刘表听了黄祖之言，并没有惊讶，他道：“既如此，那承先便在城外安营，等吾号令。”

“诺！”

安排完黄祖后，刘表便在刘琦的带领下进了城。

刚刚过了瓮城，入了内城，便见蔡瑁和蒯氏等宗族首领，以及襄阳县中大小官吏齐齐赶来。

“见过刘使君！”

事隔了这么久，这位神龙见首不见尾的刺史，终于露了面，这对于一直在对他进行猜测的襄阳诸人来说，也算是心中一块石头落地了。

“有劳诸公守护襄阳，表不胜感激！从今往后，吾将与诸公共驻此城，匡君辅国，共保汉室！还请诸公鼎力相助。”

众人见刘表这般客气随和，心中的忐忑也逐渐消去。

大家同时应道：“使君勿忧，吾等必尽心竭力，辅佐使君治理南郡！”

刘表这个人对手下的要求不高。

他不管众人心里到底是服气还是不服气，只要众人能在表面上应和他，不挑事不找茬，刘表便心满意足了。

“诸公不必拘礼，表初至襄阳，对军政尚不熟悉，有劳诸位带吾在城中巡视一番，也算是体察民情，观襄阳风貌，如何？”

众人自然是无不应诺。

却见刘表环视了众人一圈，突然问道：“哪位是蔡德珪？诸公之中，谁人又是蒯子柔先生？”

蒯良和蔡瑁同时站了出来，一同道：“见过府君！”

两人向刘表自作介绍之后，便见刘表一手抓住蔡瑁之手，一手执蒯良之手，笑道：“久仰二位贤才大名，如雷贯耳，今日有幸相见，实乃幸事！表得两位相互，治理荆州七郡，犹治宅邸之后园也！”

蒯，蔡两人得刘表这般热情相待，自然是非常高兴的。

蔡瑁一脸喜色道：“府君初至襄阳，一路舟车劳顿，今夜不妨权且休息，瑁明晚在府内摆宴，请府君前往，以为相敬之情，不知府君可否赏光？”

刘表哈哈大笑，道：“德珪请宴，表焉能不至？不过吾初至荆州，还未理州事便行饮宴，多有不妥，且待过些日子，咱们再言此事若何？”

蔡瑁闻言不由大喜过望。

刘表虽然没有答应明晚去其府饮宴，但却应了这事儿，那就说明他早晚会赏这个光！

饮宴其实是小事，只要他答应去蔡府，自己就可以筹谋办一件大事了……

“既如此，那便待府君闲暇之时再说，还望君勿负瑁一番心意。”

刘表笑道：“德珪不负于表，表焉能负于德珪？”

……

刘琦百无聊赖的跟在他们身后，听这些人商业互吹，感觉无趣之极。

突然间，却有一个人拉了拉他的袖子。

刘琦疑惑的看过去——原来是蒯越。

“少君，不知可否借一步说话？”

刘琦听见蒯越再次称呼自己为少君，不再改口为公子，心中很是高兴。

这说明蒯越已经从心底认可了自己。

看来上次的谈话并没有白谈，蒯越终于意识到，他和刘琦才是同道中人。

“异度先生有何事？”

蒯越斜眼偷瞄了一眼渐行渐远的刘表，蒯良，蔡瑁三人，拉着刘琦走到一边，低声道：“少君可知晓蔡瑁约刘府君去其府饮宴，所为何事？”

“攀交情呗。”刘琦说话很直接。

“不尽然……公子可知，这世上有条计策叫做美人之计么？”