“镖要拿的稳，发出去要用力。”
“师父！”
乔锦心的声音突然从背后响起，灵魂出游的大力这才清醒过来，看着对面靶子上横七竖八插着的，地上还落下不少，跟师父乔锦心随手甩出去的，牢牢占据靶心的一比，顿时有些羞愧。
“怎么了这是，有心事？”
“没，没什么。”
大力涨红了脸低下头，吞吞吐吐的，一副心事重重的样子。
“身体怎么样了？”
乔锦心见他不说，更有些局促不安。
便不再多说，转移了话题。
“挺好的，多亏洪大夫每日来照顾，早就好了。”
洪大夫便是当日被小橘押着来乔宅，给大力诊断的大夫。
乔锦心临走前，特意带着小橘到这洪大夫坐诊的医馆里，好好“关照”了一通生意。软硬兼施，威逼利诱之下，他才每日固定到乔府门上，出诊两次，下了不少功夫，平时舍不得的上等药材统统拿出来用上了，代价也不小。
乔锦心打量他一圈，才满意的点点头。
“看着精神头可以。”
“好好练吧，记得我教你的要领口诀。”
乔锦心心头还一直萦绕着各种疑云，对于大力的一些小小的异常变化，也无暇顾及，这样随意聊了几句，就拍拍他肩膀，离开了。
中庭内，只剩大力一人立在当间呆呆站了一会儿。
”啪！”
出神的一会功夫，一枚扁平的小石子便从暗处里，飞了出来。
大力心不在焉，猝不及防脖颈处便挨了一下。
“嗖！嗖！嗖！”
吃了一次亏的大力，摸着被击打的生疼的脖颈，旋即紧张起来。
他跑江湖多年，也杂七杂八学了不少拳脚逃命的功夫。几个翻转闪身，一一躲过。只是数量太多，对方发的又急，还是被划开了一道口子，又在喉处。
等他好不容易站定，一切又恢复风平浪静之后，他不轻举妄动，保持警惕静听观察了一会，才敢从地上捡起这些暗器。
所谓的暗器，不过是这院子里的一些绿叶，它们原本好好长在长青藤上，却被别有用心的人采下，成为“凶器”。
大力盯着手上这些叶子，咬紧了牙关。
“你寸步不离跟着我，不累么？”
巧儿在天井站着抬头看落日余晖下，镀金一层的一棵大树。
密密层层之间好像有不明的小动物在窜来窜去，搅动的整个枝干都时不时在轻微来回摆动。
小橘抱臂，来到到身后，脚尖轻轻一点，身轻如燕，翩然落到那晃动刚回原样的枝桠上，伸手便稳准狠，手到擒来，一个“吱啾”的灰色大尾巴的小动物，蹬着后腿直扑腾。
“松鼠？”
小橘疑惑着，抓着这可怜的小松鼠再次飞身落地，单手拎着它些许皮毛，送到巧儿眼前。
“又打什么主意？”
“……”
巧儿无语，果然她对脑回路跟一般人就是不一样。
她嘴角抽动了一下，没接。
“我不过就看看，至于这么劳师动众的么？”
小橘歪头狐疑看了她一会，才放开，凭空遭难的小家伙，才得以仓皇逃离。
“谁知道你能搞什么鬼名堂出来，你们光兴会的人都是怪物！”
“别把自己撇的这么干净，别忘了你还是绿幽藤的时候，手上沾的鲜血也不少。”
趁四下无人，巧儿又反击了一句，刺激小橘，她实在是被这样严防死守的盯着烦透了。
“还有，你现在寸步不离跟着我，不就是怕大人遭不测么？为什么不直接一直在大人身边守着？你确定光兴会不会派别人对大人不利呢？”
小橘睥睨着，不悦回了句。
“不用你来教我，大人我自会守好，我只是好奇你跟我们一起回来，要耍什么花招。”
“如你所见，我是来帮乔大人的。”
巧儿两手一摊，证明自己坦荡。
“帮？不是一个路子的人，何谈帮与不帮？”
“这次无名村瘟疫，要不是我带来的药，恐怕你们到现在都还困在里面出不来呢。”
“困在里面，也总比现在提心吊胆的好。”
小橘从头到尾都不相信她的任何一句说辞，巧儿有些恼怒。
她铁青着脸，双手紧紧握拳，指甲掐进肉里，手背渐渐泛白。
不过，很快她又平静下来，看着小橘潇洒离开的背影，她心里暗暗做了决定。
这碍事的绿幽藤是不能留了。
夜深人静，乔锦心还端坐在自己书房中。她没有处理各种公文，只是单手撑着下巴，若有所思。
佟怀信走后，她又分别拜访了几位朝中走得还算近的大臣府上，问到朝中近期形势，要不是摇头叹息，就是闭口不谈，有些甚至是直接避而不见。
她意识到问题的严重性，眉头越皱越紧，越皱越深。
最后求到了大太监李德喜头上。
她托人送了拜帖，等了一个时辰也不见回应，最后终于有一低调的黑衣小帽的小厮来领她到后巷的偏门，才终于是见上了面。
“公公这是？”
见上面，她有些诧异。没想到不过数月不见，李德喜苍老了这么多，佝偻着身体，斜斜靠在塌上，手里拿着旱烟抽着，膝下只有一认了儿子的小太监侍奉着，有些风烛残年的悲凉。
“乔大人您来啦！”
李德喜招呼着，让这小太监扶自己坐起来，激动之余，烟都呛进去不少，“额哼额哼”的，剧烈咳嗽起来。
小太监熟练的为他端来痰盂，又端来热茶伺候漱口，好不容易才好转一些，双目发直，僵硬倒回床塌。
他虚弱转头，青黄浑浊的眼珠转动着，似乎就已经耗尽他最后一丝气力。
“让大人见笑了。”
他一只手搭在胸口，微微有些颤抖，跟当初她在顾家，那暗无天日的阴森小黑屋里，见到的枯瘦的顾老爷子一样，爬满了丑陋的青筋，有时候它会随着着人呼吸动作的起伏，而偶尔跳动，像一条将死挣扎蠕动的虫子。
乔锦心有些不适。
“咱家知道，大人到访所谓何事。”
李德喜开口，“呼哧呼哧”的喘着粗气，有些吃力。
说一句便要停下歇一歇，时不时还要小太监抚抚胸口顺气。
“咱家记得，那日老佛爷召见禄亲王，还带来一位旷世名医，说是医术精湛，可治老佛爷多年的腿疾。”
“只是这名医进殿之后啊，第二日老佛爷就变了一个人，平日里都是咱家给梳的头，也不知怎么的，非要自己动手，打那以后啊，就再也没给过笑脸，直到那个柳梦璃进宫。”
“柳梦璃？”
“就是一个戏子，不过就靠着张俊俏的小白脸会勾人。”
提到这个留梦璃，李德喜眼中的怨毒愤恨更甚。
“不过会唱几句不入流的戏文，就能独得恩宠，咱家几十年如一日尽心竭力的伺候，到头来也抵不过这小白脸一声娇滴滴的娘娘。”
李德喜自嘲的嗤笑着，果然皇家的荣宠都只是一时的。
当年风光无限的李总管，居然沦落到这般期期艾艾。
乔锦心有些唏嘘。
“李公公不觉得这禄亲王，还有他带来的那个什么名医有问题么？”
“咱家也有怀疑，只是这名医只出现过一次，便再也没见过，何况第二日老佛爷容光焕发，精神头很好，就是至此之后老是无端发脾气。”
很明显这老佛爷便是被人用言药物控制，联系禄亲王，那便又是光兴会，又是李斯翰了。
果然是无孔不入。
“公公，乔某想明日一早混进宫去，有什么办法吗？”
乔锦心略一沉吟后，道出来意。
此言一出，李德喜本已经半仰躺的身子微微坐了起来，再一次侧目，看了乔锦心一眼，才重新躺下合上双目。
“皇宫内外，此时都是禄亲王的人，铜墙铁壁，别说是人了，恐怕连只苍蝇都飞不进。”
“不，公公一定有办法。”
乔锦心笃定的语气，让李德喜不得不再次睁眼，还挣扎着在小太监搀扶下，完全坐了起来。
他那青黄的眼珠吃力转动了一圈，对上乔锦心坚定清亮的眸子，吃惊的微张了张嘴。
“大人这是？”
他是第一次见到这乔大人的真实面貌。
在此之前，“他”一直是戴着面具示人，就连老佛爷皇上都没能让其脱去。
李德喜一直当“他”面貌过于丑陋，才会如此，谁成想原来也是个英俊潇洒的白面少年，且绝不比那老佛爷此时的眼前红人柳梦璃逊色。
“公公，乔某听说，皇太后让您在宫外再帮着物色一批貌美且身强力壮的男子，可有此事？”
来之前，乔锦心便打听好了，虽然这么做有些委屈佟怀信，可眼下要混进宫去，只好出此下策了。
“大人的意思是？”
李德喜明知故问，只是他实在是不敢相信，乔锦心甘于冒这么大风险。
见李德喜还在迟疑犹豫，乔锦心起身，郑重其事给李德喜作了个长揖，不免叫对方感动。
“乔大人，快请起！”
李德喜颤巍下榻来扶起，他多少有些受宠若惊，以前的乔大人是多么高傲的一个人，师承大家，天之骄子，睥睨一切。
如今却地下头颅，放下身段求他办事，他多少有些受不起。
“乔大人放心，就算咱家只剩一口气，也一定会把大人安全送到永寿宫内！”
“大人先回去等信儿，明日便会有消息！”
乔宅内。
乔锦心就这么心神不宁，守着一盏忽忽悠悠的昏黄小灯，等到后半夜。
小橘一动不动站在一旁，真是死死守着乔锦心。
“咚咚咚，咚咚咚。”
敲门声骤然想起，打破寂静。
小橘警觉，率先冲到门前。腰后的左轮已经拔出上了膛。
“咚咚咚”
敲门声还在继续。
小橘单手拿下门栓，略微开了一条小缝儿，等待鱼儿上钩。
很快的一只手“哗”的将门推开大半，一只脚刚跨进来，就被小橘手中黑洞洞的枪口指上了脑袋。
“不许动，手举起来，转过去！”