黄尚站在第一位，身后的考生们按着名次先后，有序地排起队来。

且不说都是久经阵仗，数日前，也有礼官专门向他们教导，讲明进宫面圣时的礼节。

都打起十二分精神，不敢错上半点。

从左掖门进宫，黄尚跟着阁门使，一路向前，步伐不紧不慢。

感觉没走多远，就到了集英殿内，此时天已经亮了，他正好打量起宫中的布置来。

说实话，有点寒酸。

殿中的器物、装饰的布幔、梁柱的彩绘，都透出一股老旧的气息，显然很多年没有修葺过了。

这还是殿试的地方，宫中有些宫殿，废弃已久，更不知是什么样子了。

“宋朝的皇帝，大多节俭啊，又有什么用呢？”

黄尚心中感叹。

相比起那些骄奢淫逸的昏君，简朴自制的皇帝，自然能引发人的好感。

但很可惜，当个好皇帝，不是省吃俭用就行了的……

现在不是多想的时候，众考生在殿中站定，排好了方阵，依旧是黄尚打头，等待天子到来。

时间并不长，虽然天子年纪已经不小，但显然对于殿试很是重视，几乎是一刻钟后，连串的脚步声就传来。

黄尚没有抬头乱看，默默等待，直到天子就位，礼官发号施令，才开始行礼。

礼毕，就能看到殿上的天子了。

由于黄尚站在最前面，看得最是清楚，一位枯瘦老者印入眼帘。

仁宗赵祯的年纪其实并不大，今年也不过五十四岁，但不知是因为当皇帝殚精竭虑，还是因为没有亲生儿子愁的，看起来要苍老许多，接近后世七十岁的状态。

眼神倒是很温和，符合后世对这位的评价。

这是脾气最好的皇帝。

黄尚眼神顺带一扫，就见下方站着好几人。

其中最出众的，是一位相貌同样清瘦的老者，这位就是宰相韩琦了。

他比起宋仁宗还要大上两岁，精神却要好上许多，显然还能活上不少年。

此时韩琦也在打量黄尚。

两人眼神一触即收，仅仅是一次交汇，黄尚不出意外的感知到，韩琦对自己怀有针对。

“韩忠彦向他的父亲打过小报告了，我成为三元魁首最大的阻碍，就是这位宰相了！”

韩琦虽是保守顽固派，军事方面也很差劲，但为官执政的能力，是不容否定的。

换成其他高高在上的宰相，权倾朝野，可能不会参与到儿孙辈的争执中，但韩琦却会提前扫平障碍。

现在的小人物，以后可能成长为参天大树，何况黄尚已经注定是进士，倘若再成了三元魁首，名扬天下，更是青云直上，谁也不能等闲视之。

所以既然黄尚与韩忠彦结了怨，韩琦就会在适当的时候，压一压他，阻其上升。

待其泯然于众人，是打是拉，一言可定。

这就是世家的存世之道。

至于黄尚的反抗？

呵，区区一个未得功名的书生罢了！

然而韩琦万万也想不到，黄尚确定他的恶意后，毫不迟疑，催动体内的万能卡，之前收纳韩忠彦和蔡京的宰相之运探出，对准韩琦就是一撞。

这种方式，黄尚自从收了气运后，就研究了许多次，是最粗浅最浪费的运用。

但没关系，再粗糙，有作用就行。

好比此刻。

这是纯粹的虚幻层次，现实中连一阵微风都没有，韩琦却突然觉得有些不适。

“昨夜受了寒气？老毛病又犯了？”

他的喉头鼓动了一下，想要咳嗽，但为了威严礼节，拼命忍了下去。

黄尚也不知道具体会发生什么，但他知道，气运是一种冥冥中的运势，韩琦受到影响，今日很可能就会走霉运。

不指望韩琦会怎样，只要这位宰相不强行干扰殿试结果，他就有把握，赢得第一。

所以他不再关注韩琦，看向另外几位。

在韩琦下方的，就是其他的当朝要员和考官了，其中省试的主考官范镇就在其中。

对于黄尚，范镇面带微笑，有欣赏之意。

虽然赵匡胤加了殿试，将所有进士都变为了天子门生，但知贡举和众进士之间，还是有情谊在的，将来官场中，也有帮衬。

除了一众官员外，还有一人，引起了黄尚的注意。

这位在一众至少知天命的老者中，是最年轻的。

但他的精神面貌又是最差的，双肩微缩，带着一股唯唯诺诺，小心谨慎。

“太子么？”

毫无疑问，他正是赵祯领养的儿子，去年才被立为太子，未来的英宗赵曙。

黄尚知道，逍遥三老并未离开京城，而是另外寻了一个藏身之处，距离皇城还更近了。

刺杀太子，怕是不可避免。

但时间么，却可以人为控制一下。

黄尚心念一动，气运之力再度探出，这次没入太子体内。

与韩琦不同，赵曙精神一振，腰杆都微微挺直了些，但旋即意识到什么，故意弯了下去。

经此一来，从韩忠彦和蔡京身上得来的两道宰相之运，也消耗殆尽了。

对此黄尚并不可惜。

他就算要当宰相，本来也不靠这个速成。

相比起来，更要确保现阶段的目标，不受干扰。

说来话长，其实黄尚就是扫了一眼，继续带头行了一连番礼仪之后，考生们开始落座。

内侍们上前引导，很快各自就位，然后由范镇亲自诵读仁宗的题目。

洋洋洒洒数百字，听起来繁复，但在场都是大浪淘沙后的精英，很快就明白了题目的本质

治理地方，放胆直言。

显然，在场的四百人以后都是要当官的，甚至极大可能主政一方。

现在，该是你们发表一下自身的看法了。

这种题目看似不错，其实很平庸。

还是那句话，在场的士子们学问做得好，诗词歌赋一等一的厉害，但真的论起国家大事，又有几位能拿出切实可行的方案？

真正写出来，其实还是四个字罢了

揣摩圣意！

文章需要有文采，需要深刻透彻，却又不能逆着天子的心思。

比如王安石，就是个典型的反面例子。

王安石在二十多年前参加科举，就是在殿试的考卷上，写出了教训天子的话来，结果赵祯大笔一挥，把他贬到了第四名。

看看，第四名，摆明着就是让你当不了前三。

以王安石的才华，那真是到手的状元啊！

自己玩火，玩没了……

现在王安石因母亲病逝，辞官回江宁守丧去了，已经不在朝堂，但这个反面例子，却时刻提醒着后面的士子们，别作死别作死。

黄尚自然不会去犯那浑，他握着诸葛笔，开始振笔疾书。

不是要显快，而是心中早有底稿了。

说来也有趣，以前语文作文，一旦写出过什么好文章，那么只要相近的题目，都会往上面套。

现在依旧。

反正除非真的偏题十万八千里，否则黄尚打定主意，一定要往两广上面扯。

省试中，他还保留了一部分，这回干脆连后世了解的部分农田水利知识一并用上。

士子们在奋笔疾书，殿上的赵祯温和地看着他们。

看来看去，最多还是落在黄尚身上。

不是黄尚长得帅，主要是年纪大了，老眼昏花，再后面的看不见。

而位于前排，自然是最年轻的黄尚最醒目。

赵祯缓缓点了点下巴，问道：“他就是永州黄裳？”

立刻有官员上前，轻声将黄尚的所作所为详述了一遍，包括永州贡院前奋不顾身，呵斥贼子，救下士子。

范镇也将国子监内地震，黄尚临危不乱，不急不缓地完成省试，最后交卷，又复述了一遍，生怕赵祯记忆衰退，记不得了。

之前的一切积累，都汇聚在了这一场。

果不其然，赵祯点头的幅度大了许多：“言行如一，好啊！好啊！”

韩琦见了，却想要说什么。

但他一张嘴，喉咙就是一阵瘙痒，赶忙又咽了回去，顺了顺气，脸色都有些青了。

询问群臣只是小插曲，赵祯毕竟年纪大了，看了半个时辰不到，就转到后殿休息。

再过一个时辰，已经有考生开始交卷。

没人敢让天子等。

午时未到，全部的考生都已交上试卷，又到了批改的时候。

不过这一回，不再是范镇作为主考官，毕竟先入为主容易影响判断，又换了一批考官，保证公正严谨。

主考官就位时，韩琦微微有了眼神示意，顿时心领神会。

过程还是差不多，唯一的不同是，批改出来的结果，要交给天子审核。

这个审核，就会改变最后的排名。

这一改，就是一个下午。

到了晚饭点，赵祯给殿中等候的考生们赐了酒食。

前殿开始吃饭，后殿中，批改的名次结果，连同试卷正本，一起呈到了赵祯面前。

赵祯首先看了名次。

许将、黄裳、陈轩。

这三人就是考官们定下的前三名。

赵祯看到黄裳的名字，再度点了点头，从第三名开始看。

出类拔萃的文字，内容稍稍有些空洞，不过矮子里拔尖，没有为官经验的士子能够有如此见识，已经很了不起了。

然后，他开始看黄尚的试卷。

只看了一眼，赵祯的目光就是大亮，只觉得眼也不花了，腰也不酸了，腿也不抽筋了，赞叹道：“庄雅冲夷，真醇正大，三馆楷书能有如此造诣，前所未有，前所未有！”

宋朝的皇帝，都有极高的书法造诣，赵祯当了四十多年皇帝，科举也经历过十多届了，什么才华的士子没见过，但能将考试专用的三馆楷书，写成这样的，尚且是头一回。

其实这才是文气最擅长的领域。

赋予灵气的文字，是其他修炼领域不会有的。

也就是科举要誊抄，否则黄尚单凭这一手字，就能加分到极致，根本不需要准备那么多。

此时赵祯细细品读着试卷，发现内容也比陈轩超出不止一筹，言之有物，某些思想更是发人深思，显然有过详细的调查，顿时更加喜爱。

他看着试卷，竟是不肯放下来了，看了一遍又一遍。

韩琦见了大急，对旁边的考官使了个眼色，那人轻轻咳了咳，赵祯才猛然意识到，不能厚此薄彼，恋恋不舍地放下试卷。

这回拿起第一名许将，再看试卷，不知为何，那端正的三馆楷书，就有点不忍入目的感觉。

不过赵祯倒也认真看完了试卷，发现许将水平虽高，确实不如黄尚一些。

但旋即一想，赵祯明白了。

如果黄尚不是解元和省元，以他这份试卷的水准，评个殿试第一是没有问题的。

恰恰因为他前面两次已经是第一，再中一次，就是连中三元，要求反倒更高了，才会评为第二。

赵祯没有多加犹豫，直接提起朱笔。

天子一动，韩琦就知道他要改名次，赶忙上前一步，就要畅所欲言。

然而或许是他之前憋的太狠了，这回一开口，一连串咳嗽几乎是喷薄而出，怎么也停不下来。

赵祯给这阵狂咳吓了一跳，见韩琦腰都弓下去了，关切地道：“韩卿旧疾复发了？”

他目光一扫，落在太子赵曙身上：“大郎，你送韩卿回府，传御医医治！”

赵曙拱手：“是！”

他丝毫没有太子的架子，亲自扶住韩琦，往殿外走去。

换成平常，见太子对他如此亲近，韩琦是会很开心的。

这才是延续家族辉煌的关键。

但此时此刻，他想着早上起床时仅仅是些许不适，最关键的殿试居然严重成这样，连话都说不好，再看向前殿那道年轻挺拔的身影，脸色突然灰败了一分，心中喃喃自语：“莫非真是文曲星……”

而后殿，再无人阻碍，赵祯出笔，抹去了黄尚试卷一角上的“二”，改了个“一”上去。

……

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