常山，真定。

看着眼前的墓碑，叶昭取出酒囊，将半囊酒倒在墓碑前的雪地上，而后仰头将剩下的半囊一饮而尽，不知道从什么时候开始，他也爱上这杯中之物，这个时代的酒并不似后世白酒那般甘醇猛烈，也不容易上头，偶尔喝一些，反而会使头脑更清明。

“子皓是个真正的军人。”叶昭叹了口气，自语道：“只可惜，这样纯粹的军人不多了。”

在他身后，赵云和夏侯兰立在叶昭身后，默然不语。

叶昭对着赵荣的墓碑拜了三拜之后，扭头看向赵云：“虽然子皓兄所言也不差，男儿生在这世间，功勋马上取，何须依靠他人？不过作为昔日袍泽，若不知此事，也便罢了，如今既然知道，我却不能不管。”

“子龙，此番你与子淳有救驾之功，便是以功勋论，也够资格在我麾下当个军侯，叶某治军如何，子皓当与你说过，若你无能，你便是我亲弟弟，叶某也绝不会有半分优待，此番卫尉麾下旅贲三校以及羽林军折损颇多，正是用人之际，你二人武艺不凡，也有领兵之能，我欲荐你二人入我军中做个军侯，有法可依，不知你二人意下如何？”叶昭看着赵云与夏侯兰道。

“这……”赵云有些迟疑，他是想效仿其兄前往边关参军，只是叶昭所言，也不无道理，何况叶昭如今身为卫尉，这般相邀，已是对他二人重视，也想不出什么理由来拒绝，更何况，赵云和夏侯兰这几年也没少听过叶昭事迹，若说不心动，那是假的。

“子龙，还在犹豫什么？”见赵云默不作声，一旁的夏侯兰不禁怂恿道：“子龙不是也常说恨不能与大兄一起参军，与将军并肩作战么？”

“承蒙将军错爱，云愿意一试。”赵云看了夏侯兰一眼，深吸了一口气，朝着叶昭躬身道：“只要将军不弃。”

“好！”叶昭笑了，笑的很开心，伸手拍着赵云的肩膀道：“能得子龙与子淳相助，亦昭之幸也，那便收拾一下，准备随我回洛阳吧，家中可还有亲人？”

赵云和夏侯兰摇了摇头，赵荣在赵云小时候便投军，很少回来，父亲也在赵云十二岁之时离世，而夏侯兰更是孤儿，两人在枪绝童渊门下习武多年，如今已然出师，却是无甚牵挂。

“那便收拾行装，明日我等启程！”叶昭笑道。

“喏！”两人躬身一礼，目送叶昭离开。

赵云与夏侯兰对视一眼，能够看到夏侯兰眼中毫不掩饰的惊喜与激动之情，不由苦笑摇头，自己这位发小对于叶昭可是崇拜的紧，此番拜入叶昭门下，于夏侯兰来说，可说是得偿夙愿。

一夜无话，次日一早，叶昭带着两人汇合了典韦、管亥所率的亲卫，一路向南离开常山，往河内与大军汇合。

因为王芬等党人合谋谋害天子，使得刘宏这次出巡河间的计划搁浅，刘宏回了洛阳，叶昭却是不必急着回去，此刻回去，也没他什么事情，因此，叶昭在回到河内老家之后，便命令大军驻扎，自己在老宅之中住了下来。

洛阳恐怕会随着刘宏这次回去掀起腥风血雨，这种事情，叶昭现在不愿意掺和，他跟士人之间的矛盾已经很尖锐，尤其是这次，几乎可说是因他破坏了谋刺王芬的计划，虽然王芬已诛，但看当日刘宏离开时那杀气腾腾的样子，这件事情，显然不可能如此轻易了结，就算刘宏没有袁家参与此事的直接证据，加上王芬已死，许攸逃窜，刘宏没办法收拾袁家，恐怕袁家的附庸势力这段时间会缩水不少，这份仇恨，恐怕会被袁家记在自己头上，这个时候回去，会给那些士人一个宣泄口，把气撒到自己身上来，叶昭虽然不惧，却也不想触这个眉头。

洛阳之中，刘宏的安危是没问题的，叶昭也不急于回去，就在怀县老宅住下，平日里看看书，练练武，偶尔会跟丁力一起训练家丁，日子过得倒也自在，时间就在这般悠闲之中，渡过了年关。

一直到中平五年二月中旬，叶昭才不得不起身回洛阳。

却是西凉传来战报，皇甫嵩、董卓平定西凉羌乱，董卓自领了凉州牧之举令刘宏大怒，同时也深感手中兵权不足，命叶昭尽快回洛阳重组旅贲，同时北宫卫的女兵营也已经重建，更从原本的七百人扩编至一千两百人，刘宏这次见识到女兵的强悍，几乎将宫中一半的宫女都给扔进了北宫卫，让任红昌等人训练，来扩大自己的兵权。

同时刘宏还在密诏中隐约提及准备另立新军之事，希望叶昭能够回朝帮他镇住各方蠢蠢欲动，意图插手新军的势力。

刘宏这根本是要分了何进这个大将军的兵权呢！

何进手握北军五校，掌控洛阳实际兵权，却不帮刘宏干正事，反而跟一群士人混在一起，看来经过此番出巡河间，已经碰触到刘宏的底线，让刘宏下定决心重新整顿洛阳军权了。

哪怕叶昭在收到密诏之后立刻动身，但大军抵达洛阳时，已经到了三月上旬。

再入洛阳，叶昭能够明显的感觉到洛阳比之以往萧条了不少。

刘宏在年底回京之后，便祭起了屠刀。

洛阳城中，数百名士人被下狱，所有与王芬、许攸等人有过书信往来或者关系密切者，都被廷尉一一拿下，洛阳大狱几乎人满为患，甚至连袁家都受此事牵连，袁绍被罢免了司隶校尉之职，在叶昭不在洛阳的情况下，让叶昭兼任司隶校尉。

除了袁绍，袁家还有不少人受牵连，甚至连袁隗，最近都称病不出，已经多日未曾上朝参政。

这些只是没有直接证据的士人，被下狱，但直接或间接能够找到证据的士人便立刻就是抄家灭门的重罪，短短几个月的时间里，洛阳城外的护城河里，几乎卷走了数万颗人头，叶昭也是回京之后才知道，有一段时间，洛水几都被染成了红色。

天子一怒，仅是洛阳城中，便伏尸数万，不知多少昔日豪门望族家破人亡，灭亡在刘宏的怒火之中。

叶昭自忖，若非自己此番有救驾之功，就凭自己跟王芬的关系，都有足够的理由让刘宏命廷尉将自己下狱。

叶昭前去拜见刘宏时，被告知刘宏这几日身体有恙，已然称病数日。

这并非推脱之言，而是刘宏在这次北巡之中受了惊吓，加上回京之后，大动肝火，一口气杀了几万人，直到诸事告一段落，心神一松，在给叶昭下了密诏之后，第二天便病倒了。

张让让叶昭耐心等候几日，待天子病情好转之后，便会在朝堂上正式为叶昭封侯。

对于封侯之事，叶昭并不着急，在询问了一番刘宏的病情之后，便告辞离开了。

回到府中第二日，便被曹操找上门来，拉去了醉仙楼。

“今日孟德怎如此慷慨，竟然舍得邀我来此？”靠在柔软的靠垫上面，叶昭似笑非笑的看着曹操，这醉仙楼的消费可不便宜，曹家虽然有钱，但那也是曹嵩的，曹操就算是曹家的继承人，也不可能随意挥霍，以叶昭对曹操的了解，这货恐怕是有事相求才会如此慷慨，否则的话，依着平日里这货蹭吃蹭喝的风格，怎么可能单独将他邀来此处。

“也是本初近日触了袁公眉头，被袁公禁足，使得这最先楼里失了他这位金主，我等才有机会坐在这四海阁中观看歌舞，否则的话，操就算有心相请，怕是也无力与本初相争。”曹操笑道。

“是啊，无力相争，孟德会直接过去与本初同坐吧。”叶昭揶揄道。

“知我者，修明也。”曹操嘿笑着看了叶昭，毫不脸红的道：“还未恭喜修明，此番护驾大功，不但得了司隶校尉之职，听说不日等陛下临朝时便会为你封侯，若真能如此，不算那些世袭侯爵，修明将是当朝最年轻的侯爵！”

叶昭今年也才二十五岁，比曹操年轻了近十岁，曹操之父曹嵩可是坐过太尉，但曹操也没有封侯，袁绍是四世三公之后，封侯时也已经年近三十，若叶昭此时封侯，可真的是以寒门之身压过一众世家大族了，叶家也将成为大汉天下举足轻重的家族。

眼看着昔日好友一个个封侯，要说曹操这心里面不羡慕嫉妒，那是不可能的。

“孟德兄之能在我之上，所缺者不过一机缘尔。”叶昭笑着给曹操添了一盏酒道：“这次抢了那袁本初的司隶校尉之职，恐怕今后与本初再难如往日一般饮酒了。”

曹操闻言默然，看着叶昭，突然低声问道：“修明，你实话告知于我，此事是否真与本初有关？”

“事情已经过去，陛下都不再追究，你我又何须操心？”叶昭摇头叹道，袁家这次受损不小，但却不至于伤筋动骨，刘宏杀了一大帮袁家门生故吏，却只是罢了袁绍的官职，对袁隗也只是罚俸，这让叶昭有些遗憾。

莫看历史上最终称霸中原的是曹操，但在这个时候，袁家的势力之庞大，一旦针对某人，哪怕对方是天子，都能让对方喘不过气来。

曹操闻言会意，不再多言，而是看着叶昭笑道：“此番邀修明前来，实是有事相求。”