就在众人入席之际，包厢的门被推开，一个个伙计捧着菜肴鱼贯而入，很快就摆满整张桌子，又替众人斟满酒后，这才轻手轻脚地退出。⊥

徐阶举起酒杯说：“诸位都是饱读诗书的学子，是大明未来栋梁，老夫敬诸位一杯。”

“首辅大人客气了。”

“恩师，请。”

“大人请。”

徐阶一举杯，众人连忙举杯回应，很是干脆一口喝了这杯。

只是地位和关系不一样，显得不够整齐。

待众人喝完，高拱和张居正也分别邀喝了一杯，无非是激励好好努力、路途辛苦一类，虞进等人自然一一应允许。

三杯酒下肚，现场一下子熟络了不少，张居正是一个八面玲珑的人物，擅长制造话题、带动气氛，在他的带动下，虞进等人也慢慢放松下来，席间欢声笑语，气氛显得很融洽。

众人都是揣着明白装糊涂，绝口不提筛选的事，现场俨然成了一个高端的文人聚会，其间刘安、崔敬堂等人使出浑身解数吸引在场三位考官的注意，虞进也没有免俗，席间说了二个搞笑的段子，为和谐的气氛贡献自己的一分力。

酒过三巡，味过五番，看众人都吃得差不多，徐阶和张居正交换了一个眼色，张居正心领神会地干咳一声。

这一声干咳是一个信号，虞进等人早就等他的信号了，闻言一个个噤口不言。

看到众人都静下来后，张居正扭头对徐阶说：“恩师，刚才听到你老一声叹息，不知因何而叹息呢？

徐阶把手中的酒杯轻轻放在桌上，笑了笑道：“叔大果然观察入微，没错，刚才老夫是有感而发，叹息了一声，主要是为朝廷政务，诸位也知，近年南倭北虏，政局动荡，不仅百姓人心惶惶，多年用兵，国库更是不堪重负，老夫身内阁首辅，也是巧妇难为无米之炊，难啊。”

说到后面，徐阶面带愁容，这真不是装的。

“恩师这话出得太对了，国库空虚，朝廷发不出银子，很多官员的俸禄都是用杂物代替，虽说价值同等，也是为国分忧，但是长此以往，终归影响不好。”

张居正现在还为那些木头发愁，拿去卖好像影响不好，留着又碍地方，放着不能当饭吃，这些上等的木料运回老家建房子不错，可是价值还没运费高，辛苦一个月就拿回一堆木头，能高兴才怪？

虽说俸禄不高，蚊子再小也是肉啊。

高拱在一旁说道：“一家之主，尚且为柴米油盐操心，首辅大人为一国的开销用度费煞苦心，真是大明臣民之楷模。”

“高大人言重了，徐某也是尽一点绵薄之力罢了。”徐阶说罢，扭头对虞进等人说：“四位都是我大明的贤士，不知有什么办法可以舒缓眼下朝廷之困呢？”

高进、刘安、杨双智还有崔敬堂四人心中一凛：考核开始了。

裕王的陪读书僮，果然与众不同，别的书僮是识字作诗即可，而裕王的书僮则要为国献策的能力。

事实上，为裕王选士和科举取士也是完全不同的二种标准，科举取士也叫八股取士，只要文章做得好就行了，而给裕王取士，主要是考才智，考大局观，与八股文没有半毛钱的关系。

“大人，学生有一计。”话音刚落，崔敬堂第一个站了起来。

山东自古多名士，也出现过很多显赫的家族，九品中正制当道之时，七族五姓，那是何等辉煌，而清河崔氏也是不容小视、驸马、宰相、高官不知出了多少，虞进刚才在席间听他介绍过，正是当年清河崔氏的后人。

像他这种子弟，虽说家道破落，但是底蕴还不是寒门子弟所能比较的。

看到这么快有人站出来，徐阶一喜，点点头说：“有何良策，只管道来。”

崔敬堂道：“大明的税赋和历朝历代相比较，可以说是很低的了，可是即使这样低的税赋，还有很多人拖着不缴，年复一年，据学生所知，很多地方都有拖欠的陋习，只要派人把这些欠税都收上来，立解朝廷之困。”

“而大明也有很多无名的山川、湖泊、滩野、荒地，这些皆是王土，只要皇上派人重新丈量这些土地，再租与百姓耕种，自然又是一笔收入。”

“嗯，这个方法还不错，请坐。”徐阶点点头，算是表示赞许。

杨双智等崔敬堂坐上，马上站起来说：“大人，学生也有一策。”

“哦，请说。”

“大明人口，有一万万之众，每日都少得衣食住行”杨双智信心满满地说：“朝廷只要收紧米、油、盐、茶等物资的经营转运之权，最好设立有司负责，有独营之权，既可以防止谷贱伤农，也可防无良商贾囤积居奇，扰乱民生，又可增盈国库，利国利民。”

出现在这里的人，都不是省油的灯，多少都做过的功课，这杨双智说得头头是道，在场之人都是不住点头。

只有一个人例外，还是刘安。

“大人，学生不敢苛同。”刘安一下子站起来，一脸气愤地说。

徐阶的涵养很好，闻言先是示意杨双智坐下，然后笑着对刘安说：“你是蜀中刘安对吧，有什么提议，但说无妨。”

“是，大人。”

刘安行了一礼，又用眼睛瞄了崔敬堂和杨双智，眼神有些不屑，然后朗声地说：“逼民催税、收缴米盐等货专营，这些都是与民争利，有违太祖遗训，实属下策，特别是收缴米、盐等专利，让朝廷干商贾那下流的勾当，更是有损朝廷的声誉，此举万万不可。”

这样公开抵毁别人的计策，换哪个都不高兴，崔敬堂一下子就不爽了，闻言反问道：“哦，既然不能催缴欠税，又不能收缴专利增国库，不知刘兄什么办法解决当前的困局？”

这算是很强烈的质疑了，这不是一场简单的宴席，而是一场竞争，刘安想要踩着别人上位，自然引起别人的不快。

虽说有竞争，不过前面一直相对平静，而刘安这下算是捅破了这层薄薄的纸。

面对着两人的争拗，徐阶等人都要是笑而不语，没有发表任何意见，明显是放任他们辨个高低。

看到在场的几位大人没有出言阻止，甚至脸上有些笑意，以为自己说中大人们的心思，内心大定，开口说道：“刘某不才，正好有一个小小的想法。”

“那还请刘兄不吝指教。”杨双智明显也有些不服，催促刘安说出他妙计。

看看他有什么样的计策，让他这般自信。

刘安淡然一笑，一脸自信地说：“士农工商，这是我大明现状，可是诸位请看，现在排在最末的商人，反而活得最是滋润，他们衣着华丽、穿金戴银，住豪宅，三妻四妾，一顿耗费百金，出入前呼后拥，在苏杭修筑极尽奢侈的园林、在青楼面不改色地一掷千金。”

“这些人不事生产，只会投机取巧，名为商人，实为蛀虫，这些商人，有的还和官员勾结，鱼肉百姓，有的无视法令，贩卖违禁物给外族，更有甚者，厚无廉耻地出海，把我大明之财货输出东洋谋利，只要朝廷下一纸政令，提高商人的税赋、严厉打击商人的不法行为，对商人制定更为严格的政策，以商之财补国库之虚，利国利民。”

作为一个读书人，刘安看到太多让他颇为不平的现象，每当他看到那些大腹便便、胸无点墨的商人，排场大、出手阔绰、左拥右抱就特别不爽，内心特别不平衡。

记得有一次急钱用，和商人借了一点利子钱，利滚利让他差点翻不了身，还白挨了那恶奴几拳，这让他对商人非常仇视。

商人们富得流油，为什么不多交一些税？

作死啊！虞进敏锐地捕捉到徐阶眼中一闪而过的厉色，心中顿有所悟。

“刘兄的想法是好，不过太偏激了，虞某不敢苛同。”虞进缓缓站起来，一脸正色地说。