杀鸡给猴看是个好主意，不可理喻的恶魔无疑是鸡，罗正道就要需要宰了它们给作壁上观的魔鬼瞧瞧成色。≠一来是证明自身力量，展示全新概念的武器系统，二来表明立场，宣示与恶魔的不妥协关系，相信素来以纪律性良好和脑袋够用著称的魔鬼们很快能领会到其中用意。

罗正道拟定的杀鸡儆猴计划固然是立意甚佳，奈何恶魔这只鸡也不是软柿子，没那么好杀。数量优势是深渊与地狱持续进行血战的基石所在，在血战中经常会出现魔鬼们结阵迎战数倍于自身兵力恶魔大军的糟糕情况，在那边只待了不到一年时间的罗正道都曾听人调侃说，不论在何时何地，如果你有时间去数数，在战场上出现的恶魔永远都比魔鬼多得多。这话除了讽刺恶魔们乱糟糟的阵营好似一盘散沙，同时也是在提醒后来者，恶魔的兵力优势不容小觑。

“轰轰轰轰……”

“哈哈哈哈，干得漂亮！”

目睹了蒸汽坦克集群炮击撕裂恶魔阵线的一幕，罗正道毫不吝惜给予褒奖，佐拉·黑格尔则大包大揽地说道：

“承蒙您的夸奖，国王陛下。”

转头看了看稍远处的看客阵营，罗正道饶有趣味地说道：

“佐拉，你认为魔鬼看到我们的作战过程了吗？”

“当然，陛下。我们派出的联络官会确保它们出现在正确位置。”

罗正道不担心把戏演砸了，只怕观众没到场，那就太令人沮丧了，当即他点头说道：

“嗯，命令收队吧！大家辛苦了。”

以迅雷不及掩耳之势乱入到主大陆战场的人类军团一举重创了恶魔大军，这支新近成形的机械化装甲兵团在此次作战行动中也付出了惨重代价，折损了近半数的蒸汽坦克和数量更为惊人的牛蛙防空车。

好在罗正道早料到新式武器会掉链子，专门强调过战地维修的重要性，那些丧失了自主行动能力的车辆都被维修车拖走到后方修理去了，无法及时拖运的几辆坦克也被拆解下可用设备，对不能移动的部分进行破坏，确保敌人无法从中得到太多情报。从总体来说，此战作为一次作战行动乏善可陈，付出了重大损失又没能得到什么实际进展，倘若是以练兵和炫耀武力为目标的话，那倒还勉强说得过去。

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琼州距离主大陆不算远，以铁甲舰的航速，即使不开火箭助推加力往返一趟耗时也比普通人想象中来得迅捷，罗正道在家耐心等候了几天，姗姗来迟的魔鬼使者终于前来登门造访了。

“呵呵呵呵，欢迎阁下到琼州作客！”

起身迎接来宾的罗正道此刻的热情欢迎绝对是出于真心的，不为跟魔鬼有多友好，而是他从主大陆迁移人类难民和逃亡奴隶，非常需要得到对方的配合，所谓礼下于人必有所求，盛情款待也就不足为奇了。

“感谢您的款待，国王陛下。”

欠身回礼的魔鬼使者是一名泰夫林，到人类的地盘上活动，纯血魔鬼太扎眼不是很方便，这种相对常见一些的魔鬼混血儿比较好打交道。这时，罗正道笑嘻嘻地看着对方，说道：

“那么我的朋友，阿斯莫迪斯陛下托阁下给我带来了什么消息呢？”

“国王陛下，我带来了魔鬼的友谊！”

闻声，笑容中透出几分高深莫测的意味，罗正道不动声色地说道：

“仅仅是友谊吗？呵呵呵呵，真遗憾，我现在最需要的不是友谊呀！”

“国王陛下，您得到了地狱的友谊，难道还需要担心其他的问题吗？”

罗正道没有试图在对手面前掩饰自己的真实想法，越是与强大的对手过招，越忌讳故弄玄虚，一旦导致误判，对双方来说都不是什么喜讯。闻声，他放声大笑，说道：

“哈哈哈哈，那可不一定啊！”

古代华夏的统治者习惯称呼自己为孤家寡人，原因是他们很清楚手中掌握了巨大权力以后，除了自己之外，其他人谁也靠不住。毋须讳言，作为统治阶层金字塔顶部的成员，这样的觉悟是必须具备的个人素质，真没没有这个觉悟，不如早点改行，起码能死得不那么难看。

“我希望可以开辟一条安全通道，让从地精通知下逃亡的人类到达海岸地区，剩下的事情我们会自行解决，关于开辟安全通道这个计划，请阿斯莫迪斯陛下给出承诺。”

不管手下多能干，谁敢替魔鬼大君作主？泰夫林使者的回答也没超出罗正道的预期，他反问说道：

“我会向陛下转达，那么国王陛下想用什么条件交换？”

“嗯，我们的舰队可以在近岸水域为魔鬼和雇佣军提供协助。当然，弹药和燃料是需要付费采购的，我相信地狱不会让朋友们失望。”

罗正道技术娴熟地一脚把皮球踢回给魔鬼一方，随后他目光专注地望着对方，等候着对手的回应。基于个人对血战的体会，罗正道非常清楚魔鬼愿意投入多少资源来压倒拥有数量优势的恶魔大军，所谓的死敌就是你可以不惜一切代价干掉的那种讨厌家伙。因而，尽管罗正道开出的价码不低，对势力庞大到延伸至多元宇宙无数个位面的九层地狱而言，一点点金钱什么的，真格不算事。

“我将如实转达您的意图。”

魔鬼使者给出了较为含混的答复，料到没这么快得手的罗正道没当一回事，依旧笑吟吟地说道：

“请不要让我失望。”

“再见！国王陛下。”

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“信？是谁的信？”

从侍从官手上接过信函，埋首于文牍中的罗正道还有些犯迷糊，对面的下属则言简意赅地说道：

“杜波夫女士的信。”

闻声，罗正道一愣，随后他点了点头，挥手示意侍从官退下，一边拆信，一边小声嘀咕说道：

“……送去的艺术品不能令废陋巨人满意？那她为什么不回来？”

在幅员辽阔的新世界进行长途旅行可说是殊为不易，即使动用了航速最快的高速轻帆船昼夜兼程也只能确保在四个月内抵达风暴之海，妖精荒野还在更遥远的地方，很可能需要穿过风暴之海，在半年内能走完单程就算神速了。虽然能理解维娜·杜波夫认为跑这一趟不容易，不愿无功而返的迫切心情，可是她滞留不归的行为却令罗正道感到一阵心烦意乱。没错，小女儿蒂朵可以交给保姆带，然而，这种遥远的距离感实在叫罗正道难以安心。那是在充满敌意的陌生土地上，发生了什么状况都是有可能的，他怎么能心安理得地接受这种现实呢？

看完了半精灵美女的信，基本佐证了自己的猜测并非杞人忧天，烦躁不已的罗正道拉动绳子，随即清脆的铃声响起。侍从官推门走进办公室，罗正道把信纸折起，重新放进信封中，开口说道：

“杜波夫女士说她还有口信捎回来，带口信的人在哪？”

闻听此言，侍从官欠身说道：

“噢，是那名船长，他正在外面等着，您要现在接见吗？”

“嗯，叫他进来。”

不多时，带口信的人到了，抬眼望着这位不修边幅很是邋遢的中年男人，罗正道微微一笑，说道：

“我是威尔·尼达姆国王，船长阁下带来的口信是什么？”

“您好，尊敬的国王陛下，杜波夫女士叫我告诉您，她需要更有魅力的艺术品，请您务必要给予配合。”

估计没见过多少大人物，态度略显拘谨的中年男人如此作答，罗正道却忍不住追问说道：

“她为什么不自己回来对我说？”

“这……国王陛下，她没说，我也不知道。”

一想到印象中的半精灵美女是个多么睿智而有主见的女人，罗正道便有以手抚额的冲动，深吸了一口气把负面情绪压下去，他笑着说道：

“侍从官，安排他去休息吧！”

“是的，国王陛下。”

找来了几名心腹，罗正道把事情原委介绍一遍，希望听到他们的意见，布兰多·绯炎开口说道：

“陛下，杜波夫女士是个很有经验的冒险者，您不必怀疑她的判断力。”

闻声，苦笑起来的罗正道说道：

“是啊！我不担心她的判断力，我是对她不按原定计划做事生气。”

“或许是有其他变化，您应当信任杜波夫女士的能力。”

佐拉·黑格尔毫不避讳对罗正道试图抓紧一切权力的鄙夷，船长们都知道不能把水手的活都干了，大家各司其职才是正路，罗正道过份关切具体事务的表现显然背离了这一原则。

当面遭到指责的罗正道当然也清楚这一点，尴尬地点了点头，说道：

“嗯，佐拉，你说得有道理，我是得冷静一下了。”

尽管在寄回的信笺中对自己不返航的理由含糊其辞，半精灵美女倒是把对艺术品的要求写得非常详尽，看来是狠下了一番功夫，决意要在远方作出点业绩来。

从某种程度上说，罗正道也能理解维娜·杜波夫的急迫心情由何而来，在光明王国的后宫里，她的出身背.景是最卑微平凡的。虽说与自己的学生兼丈夫有着早年间的感情因素作为维系基础，但是这种牵绊对复杂多变的宫闱政治来说是非常无力的，更不用说拿到朝堂上去争取点什么，为此，她得证明自己有不可替代的价值，这样才能在未来牟取子女的权益方面赢得主动权。如若不然，很多事情哪怕罗正道有心予以袒护，也没法子跟所有人的反对意见顶着干，你的武力再强悍那也总不能把自己的手下全部干掉吧！

意识到半精灵美女的决心不可能动摇，罗正道只能顺着她的意思来配合，喃喃地说道：

“……有魅力的艺术杰作？我得想一想。”