总得来说，纽特一生致力于神奇动物的保护。

他认为巫师应该保护神奇动物，更应该和那些被划分到“人”的智慧物种和平相处。

他的一生也在为这个目标而奋斗。

对于这种有梦想、有行动的人，威廉一般都很敬佩。

他犹豫了片刻，很快将自己在黑湖下面看见的东西说了一遍。

纽特是这方面的专家，他应该能够解答威廉的迷惑。

“你在人鱼部落看见的祭祀，我也曾经看见过。”纽特解释道。

“其实不止是人鱼，几乎所有的智慧生物部落中都有祭祀。

人类在远古时代也会祭祀，他们得到某种力量后，产生了第一批强大的术士。

这也就是部分巫师的前身。”

“部分？”威廉注意到纽特的用词。

“没错，不是所有巫师的力量，都来自于祭祀。”纽特犹豫了一下，“孩子，这并不是我的领域，邓布利多教授在这方面更有研究。”

纽特显然并不想在这方面多谈。

“祭祀者通过执行恰当的魔法步骤，开启通往特殊领域的入口。

看不见的力量就存在于那儿，就像人本身，具有多各种形态，既有善，也有恶。

有光明的力量能治愈、守卫、求索宇宙，也有黑暗的力量背道而驰……带来毁灭和混沌。

若祭祀得当，无形的力量会顺从祭祀者的祈祷，在世间施展……从而，祭祀者仿佛拥有了无穷的力量。

作为回报，这种力量需要祭品——对光明力量要祈祷和赞美……而对黑暗力量，则要血液甚至生命。”

“那人鱼它们……在向谁祭祀？”

“我认为是海妖塞壬，也是最早的人鱼。”纽特沉吟了一下，“你们应该看见那个人鱼雕像了吧？”

威廉和赫敏连忙点头。

“那个雕像就是传说中的塞壬，我在世界各个人鱼部落，都见过塞壬的雕像。”

“海妖塞壬不是一个神话故事吗？”赫敏怀疑道，“在麻瓜的故事中，也有关于塞壬的传说。”

“故事吗？”纽特耸耸肩，“孩子，我可不这样认为。”

“最简单的例子，喜马拉雅山下的麻瓜，经常能够看见雪人，尼斯湖水怪的怪闻也在麻瓜中日益流传。

对于麻瓜来说，雪人和水怪只是传说中的生物，但对于巫师来说，雪人和马形水怪，却是屡教不改的魔法生物。

它们喜欢在麻瓜面前出风头，故意引起他们的注意。”

“可是……这不一样。”

“没什么不一样，巫师对于麻瓜来说也是个故事，就好像梅林和亚瑟王。”

纽特偏过脑袋，望着云海。

“很多故事都由事实演变。只不过在后世的流传中，不断被扭曲、夸大，甚至和其他故事相互杂糅。

但不代表真的就没有。”

威廉眉毛一挑，类似的话，他也曾经在邓布利多那里听过。

“有证据吗？”赫敏怀疑道。

纽特笑了起来：“我这些年走访世界各地，见过太多魔法生物，也收集了无数第一手资料。

就算你们感兴趣，我想我也得用一学年的时间，给你们俩讲解。”

“我们很乐意上您的保护神奇动物课。”威廉笑道。

“饶了我吧，孩子。我已经退休了，而且，凯特尔伯恩教授也很优秀。”

纽特和几人熟识之后，话也多了起来。

“其实想要证明，最简单方式，所有的人鱼都知道塞壬，哪怕是数千年来，就封闭在某个湖泊里的人鱼部族。

这是不是很有趣？”

威廉与赫敏都认真地听着。

纽特继续道：“我在调查当中还发现一件事。

每个人鱼都虔诚地相信，在遥远海面上有一座岛屿，那里居住着唱着魔歌的海妖塞壬。

她的歌声引导鬼魂进入冥界。

塞壬是冥界的引路人，是死神最忠实的仆人。”

“死神？”威廉微微皱眉。

“是三兄弟里的那个死神吗？”

一直在旁边听故事的小精灵墨丘利突然问道。

“没错，是他！”纽特眼神无比认真。

“等等，三兄弟……那不只是一个故事吗？”威廉越听越糊涂。

如果按照纽特的说法，塞壬真的存在，威廉还能够理解。

他见识过凤凰的力量，塞壬也许就是一个力量强大的人鱼。

但突然又扯到冥界和死神……这就和“我，拉文克劳，打钱”一样扯淡。

“三兄弟是什么？”赫敏更加疑惑，她连听过都没有听过。

“《诗翁彼豆故事集》里的一个睡前故事。”威廉解释道。

“我怎么没听过！”赫敏吃惊地望着威廉。

“这是魔法界的老故事，据说都是老彼豆写的，每个小巫师都知道。”

“你怎么知道的？”赫敏奇怪道。

“我给安妮买的巫师故事书啊，以前没有开学的时候，她晚上经常缠着我给她读睡前故事。”威廉解释道。

“那三兄弟的故事是什么？”

威廉咳嗽了一下嗓子道：“从前，有三兄弟在一条僻静的羊肠小道上赶路，天色已近黄昏。

他们走着走着，来到了一条河边，水太深了，无法蹚过，游过去也太危险。

然而，三兄弟精通魔法，他们一挥魔杖，宽阔的水上就出现了一座桥。走到桥中央时，一个戴兜帽的身影挡住了他们的去路。

挡路的是死神，他很生气，因为失去了三个新的祭品——旅行者通常都会淹死在这条河里。

但是死神很狡猾，他假装祝贺兄弟三人的魔法，说他们凭着聪明而躲过了死神，每人可以获得一个奖励。

老大是一位好战的巫师，他要的是一根世间最强大的魔杖！

死神走到岸边一棵接骨木树前，用悬垂的树枝做了一根魔杖，送给了老大。

老二想要的是能够让死人复活的能力。死神就从岸上捡起一块石头，给了老二，告诉他这块石头有起死回生的能力。

死神问最年轻的老三要什么，老三是最谦虚也是最聪明的一个，因此他要一件东西，可以让他离开那里而不被死神跟随。

死神极不情愿地把自己的隐形斗篷给了他。”

威廉很快就将死神和三兄弟的故事说完。

“最后其他两个兄弟都死了，只有老三躲避了死神的视线，一直活到很老以后，才最终脱下隐形斗篷，交给了他的儿子，然后像老朋友见面一样迎接死神。”

“这只是个童话故事，”赫敏开始支持威廉的论断。“不可能有死神……”

“等等。”墨丘利突然打断道。

“我听我曾祖父说的死神和三兄弟的故事，却是另一个版本。

内容和老彼豆的完全不一样！”

墨丘利的话让威廉大吃一惊。

这种睡前小故事，还有全新版本？

……

……

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