季善皱眉，莫不是孟竞当面答应褚氏得好好儿的，却还是没忍住心软，仍与孟姝兰有所往来，甚至答应了孟姝兰什么？

还是发生了其他什么很过分的事，才把褚氏气得如此失态，连遮掩都遮掩不住了？

念头闪过，季善已与程夫人和程大奶奶道：“娘、大嫂，那你们先忙着，我去瞧瞧孟二嫂，问问到底是怎么一回事啊。”

程夫人对褚氏印象极佳，点头道：“你快去吧，好生劝劝孟二奶奶，没什么坎儿是过不去的，可能如今觉得很严重的事，过阵子回头再看，便会觉得什么都不是，甚至后悔当时的失态了。”

季善笑着应了，“我会好生劝慰孟二嫂的，娘放心吧。”

这才由杨柳扶着，去了前面花厅里。

就见呆坐在圈椅里的褚氏脸色惨白如纸，双眼又红又肿，整个人都像一株脱了水的干花一样，只余死气，再无往日的温柔娴雅。

季善不由一惊，这到底发生了什么事，孟二嫂到底受了多大的打击啊？

她忙上前关切问道：“孟二嫂，你这是怎么了，可是发生什么事了？还是你身体不舒服？”

说完见褚氏只是怔怔的看着她，并不说话，只得又问一旁她的丫头小喜，“你家二奶奶到底怎么了？既来寻我，可见是信得过我，那倒是快说呀，真是急死人了！”

小喜却看起来比季善还急，急得都快哭了，“沈大奶奶，我也不知道我家二奶奶到底怎么了。不过昨儿那一个、就是那个非说是我们家爷亲妹妹的那一个又去了我们家，非要我们二奶奶把所有服侍的人都打发后，也不知与我们二奶奶说了什么。反正等她走后，我们二奶奶就一直把自己关在房间里不吃不喝不说话，连姐儿在外面叫哭着叫‘娘’也不理；等今儿天亮后，她倒是终于开门了，却还是不肯吃喝不肯说话，直直就出了门，朝着您这边来。我瞧着不对，忙叫了车，硬扶了她上车，这才、这才……”

一边说，一边已急急叫起褚氏来，“二奶奶，您醒醒……小姐，您有什么您就说出来，千万别憋在心里，千万别吓我啊……您不是向来都爱与沈大奶奶说体己话儿吗，现在沈大奶奶人就在您面前了，您有话只管与她说，她一定会帮您的，对不对，沈大奶奶？”

季善自是点头应是，“孟二嫂，你有话就只管说，便是天大的难事，大家一起想法子，总比你一个人为难自苦的强。就算大家也没有好法子，你说出来了，至少心里不会再憋得那么难受，你说呢？”

想到是孟姝兰去见过褚氏后，她才会变成这样的，又道：“那一个的话孟二嫂该知道，一个字都不能信的，她居心有多险恶，为人有多自私，孟二嫂还不知道么？你越是痛苦，越是为她的话所影响，才真是中了她的计，如了她的意了。真的，你连她的标点符号都不能信……不是，我的意思是反正你真的一个字都不能信她的，不信你说出来我听听，管保立马就能戳破她的险恶用心！”

褚氏这回终于有反应了。

不过还是什么都没说，只是看着季善大滴大滴的落泪，心里痛苦得恨不能立时死过去。

她也不想相信孟姝兰的话，一个字都不想相信。

她的理智一直都在告诉她，那是孟姝兰的挑拨离间之计，她除非疯了傻了，才会相信她的话。

可她的情感却同时一直在告诉她，孟姝兰说的都是真的，不然一戳就破的谎言，只会让他们夫妇更加厌恶远离她，她怎么可能那么蠢？

显然她是有真凭实据，她说的也都是真的，才敢告诉她，让她不必再被蒙在鼓里，指不定一辈子都当个傻子，连将来死了，也是个糊涂鬼！

——孟姝兰那日回了八皇子府后，愣是耐下性子等了足足一个月，估摸着孟竞怕是已彻底放松警惕了，才于昨日，再次回过八皇子妃，征得她的同意后，带着她那个心腹嬷嬷出了府，到了孟家。

褚氏从头至尾都比孟竞清醒明白，对她更是没有丝毫的情分可言，自然不可能让她进门，连面都没露过，直接便让人送客。

不想孟姝兰却让人带话儿给她，今日来没有别的目的，只是想告诉褚氏一个秘密，一个与她切身相关的秘密，说完就走，绝不多留，褚氏若是今日不见她，往后可别后悔。

褚氏闻言，虽然还是觉得孟姝兰是在故弄玄虚，却实在忍不住好奇她要告诉自己的到底是个什么秘密，自己若是今日不见她，万一往后真的后悔了，可该怎么办？

这般一想，到底还是没忍住，将孟姝兰请到了厅堂里奉茶，正好孟姝兰轻车简从，只带了个嬷嬷和车夫，倒也不至惊动街坊四邻。

孟姝兰见了褚氏，先就笑道：“之前两次都没顾上与二嫂说话儿，今儿我们姑嫂终于能好生说说话儿，好生亲香亲香了，还请二嫂往后千万多多关照才是。当然，都是骨肉至亲，我定然也会好生尊敬二哥二嫂，一家人和和美美的，把咱们的日子越过越好的。”

又问彤彤，“我小侄女儿怎么不见？我给她备了一份见面礼，不算贵重，但好歹是我做姑母的一番心意，二嫂能让人带了小侄女儿出来，我见一见吗？”

褚氏自己都不想见孟姝兰，不想与孟姝兰多打交道了，怎么可能还让彤彤见她，没的白污了她女儿的眼和心！

因只淡声道：“少夫人有话但请直说，若只是为扯旁的，就请恕我失礼，只能立时送客了。”

心里已经有些后悔，不该生出那无谓的好奇来，更不该为了那好奇，便让孟姝兰登堂入室了，她分明就是在糊弄她，偏自己也傻，竟这么容易就让她糊弄住了，回头相公回来，她都要没脸与相公说了。

孟姝兰一看褚氏的样子，便知道她肯定已在怀疑自己是在糊弄她了。

心里冷笑一声，待会儿有你哭的！

面上却仍是一派的从容，笑道：“二哥二嫂都对我有所误会，我心里都明白，当年的确是我年少不懂事，可惜错误已经犯下，说什么都于事无补了，好在如今我们一家人都好好儿的，一切都还来得及。二嫂既这般爽直，我也不拐弯抹角了，马上就把秘密告诉二嫂，不过兹事体大，我只想告诉二嫂一个人，等马上我说完后，二嫂也定然更愿意只你一个人知道。”

褚氏身边本来小喜小来都服侍在侧，也是防着万一孟姝兰心怀不轨，人多力量大。

不想孟姝兰却要二人出去，褚氏犹豫再四，到底还是让她那句‘等我说完后，二嫂也定然更愿意只你一个人知道’所打动，打发了小喜与小来。

为表诚意，孟姝兰亦将自己的心腹嬷嬷打发了，厅堂里只剩下了姑嫂两个，才轻笑着开了口：“二嫂与二哥成亲这么几年，一直都恩爱有加，凡事有商有量的，夫妻间也没有第三个人，真是让人好生羡慕呢！”

褚氏不知孟姝兰何以这么说，不过孟竞待她好却是事实，她也向来最幸福最满足的便是这一点，面色不自觉缓和了几分，道：“外子是个诚恳正直的君子，何止待我好，待父母长辈和小女，也是孝顺疼爱有加。不过这与少夫人要说的秘密有关吗？”

孟姝兰继续轻笑，“当然有关，不然我何必废话？我看见二哥二嫂这般恩爱，心里也只有替你们高兴的。不过二嫂就没想过，我二哥在与你定亲、成亲时，已是二十好几的人了，那么个大男人，又是那般人品才貌，就从来没有心仪他的女子，或是他心仪的女子不成？”

褚氏眉头不自觉又皱了起来，片刻才道：“我当然想过这一点，以相公的人品才貌，自然多的是仰慕他的女子，可相公当初一心向学，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，何来的心仪之人？若真有，也等不到我嫁给他了。”

孟姝兰点头，“二哥当初的确一心向学，但一心向学与有心仪之人，两者可从来都不冲突的。”

褚氏心里感觉越发不好了，孟姝兰到底要与她说什么，到底打着什么主意？

她听见自己道：“是不冲突。可就算相公曾有过心仪之人，那也是过去的事了，要紧的是现在和将来，要紧的是如今陪在他身边的人是我，将来也会一直是我，他与那个人可能余生几十年，都不会再有见面的机会。所以若这便是少夫人要告诉我的秘密，我已经知道了，就不多留少夫人了……”

话没说完，已被孟姝兰勾唇打断了，“若只是这样，我何必巴巴的来见二嫂，何必弄得这般神神秘秘，让二嫂觉得我是在糊弄你，心里越发不待见我？”

顿了顿，“不瞒二嫂，虽说我们之间，多少曾有过不愉快，但你既已是我二嫂，还为二哥和我们孟家添了丁进了口，将我二哥照顾得妥妥帖帖，我心里还是由衷感激你，由衷盼着你和我二哥能白头偕老，永结同心的。若二哥曾经心仪之人早已是过去，他们余生都不会再见了，我又何必前来多此一举呢？正是因为那个人如今与二哥还时常能相见，我担心假以时日，二哥会控制不住自己的心，不定做出什么糊涂事来，既伤二嫂的心，让家里因此再无宁日；更担心一个不慎，便会毁了二哥的前程，才会犹豫再四，还是决定来告诉二嫂的。”

褚氏已是脸色大变。

什么叫‘那个人如今与二哥还时常能相见’，难道就在自己的眼皮子底下吗？

那会是谁？

可这么几年了，她从来没发现相公有过任何可疑之处，相公时常能接触到的女子，也就那么几个而已；她也不信相公能一糊弄她就是这么几年，就算再高明的骗子，只要做过，就总有露馅儿的时候，尤其她还是他的枕边人，岂是那么好瞒的。

所以孟姝兰肯定是骗她的，肯定是在挑拨离间他们夫妻之间的关系，好达到自己不可告人的目的！

念头闪过，褚氏已经冷了脸，直接道：“我信得过自己的相公，自己孩子的父亲，就不劳少夫人操心我们家的家事了；至于我相公的前程，就更用不着少夫人操心了，只要少夫人不要再想那些有的没的，大家井水不犯河水，我相信我相公的前程怎么都差不了，就不劳少夫人费心了。少夫人请吧——”

孟姝兰再次打断了她，“二嫂，你真不好奇那个人是谁吗？那个人可远在天边，近在眼前呢。之所以一直没被你察觉到，你就没想过，可能是因为她也早已是别人的妻子，有自己的家庭，甚至与你极为亲近，所以你从来没怀疑过，甚至，还无意中为她和二哥制造了许多次见面的机会？二嫂这是打算一直自欺欺人下去么？”

褚氏想也不想便要反驳她。

她来京城这么几年，亲近的人拢共就沈四嫂、大姑奶奶而已，便是程大奶奶，都隔了一层，可怎么可能是沈四嫂或大姑奶奶，大家平日都那般要好那般坦荡，万万不可能是她们当中的哪一个。

果然孟姝兰就是来挑拨离间的！

然话到嘴边，褚氏却说不出口了。

万一，万一孟姝兰说的是真的，相公真与沈四嫂或是大姑奶奶曾有过一段过去，那如今大家都还能时常相见，岂不是、岂不是……可能大家都知道，只有她一个人被蒙在鼓里，只有她一个人被欺骗了这么多年，而且是来自自己相公和要好的体己手帕交的双重欺骗？

再想到无论是季善，还是罗晨曦，品貌德性都比自己强出许多，换了哪个男人，都会一眼先看到她们，自家相公自也不能例外，自己极有可能不过是他求而不得后，退而求其次的选择，褚氏心里更是霎时细细密密的痛了起来。

原来自己这么些年的幸福与满足，极有可能只是一场骗局与笑话！

孟姝兰见褚氏不说话了，暗自冷笑一声，嘴上同时低叹道：“二嫂可是已想明白了过去的一些事？之前二嫂是当局者迷，看不清一些事也是情有可原，我既知道，自然不能助纣为虐，让二嫂继续被蒙在鼓里。不过二嫂也别太生气太难过了，到底他们还有所顾忌，二哥的人品你也当信得过，至少眼下，他们之间是肯定没有越轨之事的，但将来会不会……可就谁也说不准了，所以眼下便把他们分开，才是最明智的选择，二嫂觉得呢？”

褚氏早已乱了。

哪怕孟姝兰已不再掩饰她的意图，为的就是让孟竞如她所愿，去追随八皇子，去帮衬她，褚氏还是没忍住哑声问道：“是谁？是罗大姑奶奶吗？她那样的人品家世，我的确差得太远了，我输得无话可说……可罗大姑奶奶那般坦荡直率的一个人，与大姑爷又是那般的恩爱情深，她肯定什么都不知道，就算真有那么一回事，也肯定曾经只是相公的一厢情愿罢了，我不会上你当的！”

孟姝兰欣赏了片刻褚氏惨白如纸的脸和她满眼的慌乱，才不答反问道：“二嫂怎么会以为是罗大姑奶奶的，我听说当年二哥才到会宁府念书不久，她便进京选秀了，然后便被指给了诚亲王府的大公子，彼此又男女有别，哪来的机会与二哥见面，乃至进一步呢？反倒是另一个，二嫂怕是不知道，当年二哥和她夫君在会宁府一起求学时，是租住在一个院子，日日都同住一个屋檐下的，我这样说，二嫂明白了吗？”

褚氏脸色已是越发难看，人也已是摇摇欲坠。

她当然知道相公与沈四哥沈四嫂当初在府城时，是租住在一个屋檐下的，相公与沈四嫂都曾与他说过好多次，可她真的万万没想到，相公与沈四嫂竟、竟……她宁愿那个人是大姑奶奶，也绝不愿是沈四嫂！

虽然平日里大家都是一起玩笑，大姑奶奶也待她一样亲厚和善，大家相处得就跟一家人一样。

但她心里真正最亲近的，始终是沈四嫂，她有什么都愿意告诉她，她在她心里，一直都是亲姐姐一般的存在，怎么能偏偏是她呢？！

褚氏指甲都嵌进肉里了，才勉强找回了几分理智，哑声道：“我明白了又如何，不明白又如何？我说了不会上你的当，就绝不会上！你可以走了，往后也不要再来，我们家不欢迎你，之前和现在不欢迎，往后也不会欢迎！”

孟姝兰满脸的同情，叹道：“我非常能理解二嫂此刻的心情，一边是自己的夫君，一边是要好的姐妹，却背着你暗度陈仓，换了谁都受不了这个打击。可就算再生气再难过，二嫂也不能气坏了自己的身体，你还有女儿要守护，还有自己的小家要守护呢，万不能乱了方寸。”

褚氏咬牙道：“相公没有和沈四嫂暗度陈仓过，他们都是坦荡正直之人，我信得过他们的人品！我也绝不会如你的意，请你立刻离开！小喜小来，送客——”

孟姝兰却是充耳不闻，又道：“二嫂，你信得过他们的人品又如何，感情这个东西，岂是人品好就能控制的？它根本就控制不住。我也是一心为了你好，为了二哥好，才来做这个恶人的，不然我就当从来不知道这回事儿，不还是一样过日子吗？”

褚氏越发暴怒了，“我不信人品好的，反倒来信你一个任性自私，居心叵测的不成？我也不是傻子，你说什么就听什么，沈四哥与相公这么多年的兄弟知己情，沈四哥还对他有恩，他怎么可能恩将仇报，做觊觎沈四哥妻子之事？沈四哥那般聪明，若相公真有非分之想，这么多年又岂能察觉不到，还能始终如一的待他？沈四嫂更是聪明通透，坦荡诚挚，与沈四哥福祸相依，生死与共，怎么可能有任何二心？可见都是你在胡说八道，挑拨离间，你给我走，立刻走，再不走就别怪我不客气了！”

孟姝兰倒也知道见好就收。

反正怀疑的种子已经种下了，生根发芽再到长成参天大树，不过只是时间早晚的问题而已。

因扶着腰站了起来，道：“我知道二嫂心里正乱着，那我就先告辞，不打扰你了。只是这事儿真的可大可小，沈恒倒是真可能什么都不知道，既不知道，当然能这么多年如一日的与二哥相处。可作为当事人的二哥与季善，怎么可能不知道？大家都是过来人，男女之间许多时候哪需要把话说明，不都是一个眼神，便已什么都明白了吗？只不过二人至今没找到越轨的机会而已，一旦哪日有了机会，谁能保证事情不会失控呢？”

“二嫂，有些人、有些事不知道便罢了，既知道了，肯定是要一辈子都防着的；从来得不到的也都是最好的，绝对要记一辈子的，自然得从根子上杜绝一切可能与机会，让他们往后再无见面的机会，再无任何瓜葛。我反正言尽于此，二嫂再仔细想想吧，我就先告辞了。若二嫂回头还想知道旁的，或是有需要我的地方，就只管去八皇子府找我，或是打发个人去与我说一声，我来见二嫂也是一样的。二嫂再会。”

说完不待褚氏再说，已扶着腰，仪态万方的出了厅堂，随即让她的贴身嬷嬷扶着，很快消失在了褚氏的视线当中。