马车摇摇晃晃的驶出东都，沈郅与薄钰跑上了城门楼子，站在上头瞧着。
“少傅虽然啰嗦，也没少责罚咱们，不过确实是个好人。”薄钰随手递给沈郅一个枣子，“你说的，吃着甜的，所见皆是美好。”
离别，也未见得是坏事。
沈郅接过，站在城门上望着。
李长玄从车窗探出头来，冲着城门上的沈郅挥了挥手，示意他放心，所有的嘱托都记着呢！天之大义为公，公者，为人心所向。
沈郅挥手，瞧着马车渐行渐远。
尘烟四起，这一去也不知什么时候才能回来。
娘走的时候，他未能相送，娘怕他难过，他也怕娘伤心，如今就当是给娘送别。
脆生生的枣子，很甜。
沈郅微微扬起头，红了眼眶却没有落下泪来，他觉得爹和娘应该不想看到他哭的样子。爹是个顶天立地的人，他沈郅，也会成为那样的人！
一定会！
百官相送罢，各自遣散去。
步棠就站在城楼上，定定的望着沈郅的背影，这孩子要强，同少主一般，更似薄云岫。
“郅儿？”步棠低唤。
沈郅转身，快速跑过去，“小棠姑姑！”
轻轻抱着沈郅，步棠眉目温柔，“以后，小棠姑姑会保护你。郅儿乖顺懂事，什么都明白，小棠姑姑更明白，你娘顾虑很多，她把我留下，无外乎是希望多个人疼你。”
“小棠姑姑不用说了，郅儿心里都清楚，从未怨恨过母亲。只是郅儿一时间不太适应，娘不在身边的日子！”沈郅将脸埋在步棠的怀中，“我跟娘，相依为命的了七年，我们……”
他好怀念，在湖里村的日子。
可惜，再也回不去了。
“姑姑，我想念湖里村。”沈郅说。
步棠张了张嘴，终是未能说出来，再也没有湖里村了，再也不会有了。那地方早就因为长生门而被夷为平地，薄云岫怕沈木兮受不了，一直压着这消息，所以无人敢提。
“郅儿，往前看！”步棠笑着抚过孩子的脸，“小棠姑姑，会陪着你们长大，和阿落姑姑一起，好好照顾你们。”
沈郅点点头，薄钰站在一旁看着他笑。
“走吧！”步棠一手一个，牵着孩子下了城门楼。
薄云崇在外头等着，焦灼的来回走着，生怕步棠一上去就不回来了，毕竟她能飞檐走壁，他薄云崇骑马也追不上。好不容易答应留下来，这要是突然反悔，沈木兮都不在东都城了，他薄云崇得上哪再找他的小棠……
“小棠？”薄云崇赶紧上前，“回宫吗？”
“郅儿，你说呢？”步棠问。
闻言，薄云崇巴巴的瞅着自家小侄子，“郅儿，朕是你皇伯伯，你说是不是得关照关照朕啊？”
“皇伯伯，您是皇帝，什么都有了！您还缺什么呢？”沈郅歪着小脑袋问。
薄云崇嘿嘿一笑，“你爹当年缺什么，朕现在就缺什么！”
“我爹当年缺了离王妃，皇伯伯是缺正宫娘娘？”沈郅笑问。
薄云崇默默牵过沈郅的手，“乖侄儿，深得皇伯伯之心，不过呢……皇伯伯给你个差事如何？办成了，皇伯伯许你个心愿。”
沈郅翻个白眼，负手而立，一副小大人之态，“皇伯伯这是要打发郅儿去找太后娘娘，让太后娘娘点头，如此一来以太后和关家的威望，能让小棠姑姑如愿成为皇伯伯的妻子。”
“聪明！”薄云崇拱拱手，“离王小殿下，可答应否？”
“太后点头了，关太师未必会答应，关太师的儿子别我爹罚了一顿，这股子怨气还在，来日定是要找皇伯伯算账的。”沈郅笑道，“毕竟我爹已经住在了陵园里，他除非闭了眼，否则没道理去找我爹算账，得找薄家的人！”
“那不还有你吗？”薄云崇嗤鼻。
沈郅打个手势，“皇伯伯，我才几岁？他一个糟老头子找我一个小屁孩的麻烦，传出去不得让人笑死？回头，老脸都挂不住！”
薄云崇愣了愣，“你小小年纪，怎么……什么都知道？”
“因为我爹是薄云岫，他书房里那么多的东西，还有此前那些折子，你怕是不知道我爹教过我折子怎么写，折子怎么批，还告诉我，满朝文武谁、谁、谁的脾气，如何执拗，如何软弱，如何对付！”沈郅摇头晃脑，“皇伯伯知道这些吗？”
薄云崇一脸懵逼，扭头望着丁全。
丁全默默的退后几步，权当自己是聋子，什么都没听到。
步棠牵着薄钰的手，“这傻子……”
“薄家的人，各个都是痴情种！”薄钰仰头看她，“这是爹说的。”
步棠一愣，嫣然浅笑。
“赐教。”薄云崇蹲着身子，颇为诚挚的盯着沈郅。
“皇伯伯是真心要娶小棠姑姑吗？”沈郅问。
薄云崇点头，“自然是，要不，皇伯伯给你发个誓？”
“那皇伯伯下令，封我为离王吧！”沈郅勾唇一笑，“我替你办了！”
薄云崇有些不敢置信的打量着他，“办了？你如何办？”
“太后那头，只要我去，一定会答应。而满朝文武嘛……只要有人带个头，就没什么太大的问题，皇伯伯可信我？”沈郅负手而立。
薄云崇瞧着眼前的沈郅，忽然想起了薄云岫，那小子就是这般自信满满，干什么都是一锤定音，除了在女人身上摔跟头，其他时候……还真是没有什么可挑剔的。
“成！”薄云崇起身，“等着，朕马上让你继承你爹的离王之位！”
都不用等到弱冠！
步棠有些担虑，刚要上前拦阻，沈郅还这么小，这会继承了离王之位，万一被有些人惦记着可怎么好？
然则薄钰却是拽了一把，“我相信沈郅！”
“可他还小，若是成了离王，便是亲王之尊，到时候是要参与朝政，担了他爹留下的那份责任。”步棠怎么能不担心，朝堂诡谲，明枪易躲暗箭难防。
“沈郅很聪明，而且他知道自己要的是什么，小棠姑姑能不能让他去试一试？”薄钰问，“沈郅一直在爹的书房里，他看过很多爹留下的东西，所以他是有心要继承爹的位置。”
步棠垂眸，“他是拿薄云岫，作了目标。”
“沈郅很崇拜爹，只是相处时日太短，那是他心中的遗憾。他跟爹一样，有什么心事都只会藏在肚子里，大家看到的，永远是他的云淡风气。”薄钰轻叹，“我知道，他向爹靠拢，其实也是在弥补心中的缺憾。”
做爹做过的事情，做爹坐过的位置。
“少主教得好。”步棠心疼，“真好！”
翌日，一道圣旨，晓谕天下。
沈郅更名为薄郅，正式接掌离王府大权，成为本朝史上最年轻的亲王。
离王——薄郅！
按理说，离王薄云岫死于非命，继任应该更名，但沈郅没答应，终是承了父亲的位置，成为那个可以与父亲肩并肩的，小小男子汉。
离王的行头，是太后亲自命司造坊，精工细作而成，不敢有半分马虎。且瞧着小小的人儿，穿得精神抖擞，一举一动宛若彼时的薄云岫，太后心里满是酸楚与愧疚。
如果不是她，也不至让她的女儿，落得孤儿寡母的下场，如今连沈木兮都失了踪，留下这孩子独自撑着离王府，太后这心里……
别说是一件事，饶是天塌了，太后也得答应沈郅的条件。
至于满朝文武，沈郅顶着离王的名头，亲自让人递了拜帖，给足了太师府和丞相府面子。立后一事，事关朝堂，需选足以担起母仪天下重任之女子。
步棠出身江湖，没有身份没有背景，比之谦逊有礼的闺阁千金，更是相差千里。所以，无论于公还是于私，让步棠去当皇后，确实很难！
谁也不知道沈郅在背后干了什么，在众臣极力反对之时，关太师和丞相尤重，最后竟然力挺步棠与皇帝之事，声言此乃皇帝家事，外臣不得相扰，理该皇帝自行处置。
沈郅负手立于朝堂，因着身份尊贵，小小年纪便立于百官之前，然则别看他年纪小，气势却不弱，那副清冷孤傲之色，绝不逊于当初的薄云岫。
虎父无犬子，大概就是这个样子。
下了朝，沈郅是率先走出去的，毕竟离王昔年执掌大权，谁敢不敬？
人死威犹在，是薄云岫留给沈郅的，最好的庇护。
“小子，你到底干了什么，竟让这两老顽固都点头答应了？”薄云崇牵着沈郅的手，走在长长的宫道里，满是不解的向自家侄子求解。
“我年纪小，就算登门拜访，他们也觉得我好糊弄，是个乳臭未干的孩子罢了！”沈郅仰头望着薄云崇，“所以，我绝对不会以情动人，免得自取其辱。”
薄云崇点头，“在理，这帮老东西连朕都瞧不上，背后不知道怎么埋汰朕！”
“所以啊，我就给他们下了点猛料。”沈郅笑了笑，“不过……这是秘密，我是不会告诉皇伯伯的。”
薄云崇一愣，“皇伯伯也不说？”
“是啊！”沈郅深吸一口气，“这都是跟爹学的招，软的不行，就来硬的。总有一招，适合他们！”
“薄云岫这儿子，生得可真划算，朕也得让小棠给朕生个，划算点的！”薄云崇顾自琢磨着，可最近小棠防守很严，没成亲之前怎么都不答应让他进门，真是把人急死了！
送了薄云崇进承宁宫，沈郅一声叹，略显倦怠。
“其实很累，对不对？”薄钰问。
沈郅扭头看他，“我现在才知道，为什么有那么多人怕爹！”
“因为爹会杀人！”薄钰脱口而出。
沈郅笑了笑，轻轻贴在胸口，爹的信，他一直贴身收着。
爹说，你若要做个闲散之人，离王府的薄产足以让他安享余生，待帝王改换，不再是你皇伯伯在位，若遇棘手之事，定会心有余而力不足。有因，必要承后果！
爹还说，若你要成为爹一般，立于朝堂之人，书房的暗格里有你想要的东西，有关于满朝文武的污点收集，可挟可杀，绝无人敢忤逆。但必须控制自己的野心，君为君，臣为臣，当懂得适可而止，不可栈恋权势！
否则，必为权势反噬。
功高盖主者，必身死族灭。
“天下乱，以杀止杀；天下太平，当以理服人！”沈郅单手负后，缓步前行，至于这理是白理，还是黑理，那就不好说了。
沈郅不想做个碌碌无为，靠着父亲留下的庇护，浑浑噩噩过一生之人。
蛊母山庄。
待沈木兮和薄云岫，能完全掌控如何驾驭毒虫，韩不宿这才将两人从池子里提出来。
取了薄云岫身上的银针，韩不宿瞧一眼面色惨白的薄云岫，极是不屑的轻嗤，“一个两个真没用，连控蛊都得外加，想当年我不过一日便能运用自如。”
“你生在护族，与他们怎可相提并论？”千面的脸上已消肿，只是这淤血青紫，短短数日不可能完全消退。 韩不宿睨了他一眼，操着沙哑的嗓音，温柔浅语，“你再说一遍！”
千面慌忙捂住自己的嘴，拼命的摇头。
不敢不敢！
然则不敢也来不及了。
韩不宿虽然不去找小辈的麻烦，这到底是上一辈人的恩怨，但千面运气不好，刚好是可以算账的上一辈行列，她这一生是让韩天命和陆如镜毁了，尽管千面委实没做什么坏事，但……结义兄弟，理该罪责同当。
沈木兮喘着气，“师父？”
“轻点！别打脸！别打脸……哎呦，轻点……轻点，没还手，我没还手，你就不能……不能轻点，别打脸，要脸啊……”
薄云岫轻叹着抱了沈木兮哄着，将她摁在自己的怀中，轻轻拍着她的脊背，“没要他性命，没要你我性命，已然是最大的宽容，就当没看见罢了！她吃的苦受的罪，总归需要有人来还。”
韩不宿捋着袖子，对着蹲在地上抱头疾呼的千面，就是一顿拳打脚踢，终于找到了发泄的出口。
待实在没力气了，韩不宿才喘着气，插着腰站在一旁，咧嘴冷笑，“就你这样还要脸？你有多少脸，自己知道吗？”
千面郎君，自然是数不清的脸。
“这张是真的。”千面鼻青脸肿，真是旧伤未愈，又添新伤，只要有韩不宿在，他这张脸怕是再也好不了吧？
韩不宿极是不屑，“鬼才知道你是真是假，不过……”
她晃了晃自己的拳头，“我这拳头是真的，打得痛快也是真的。韩天命，陆如镜欠下的债，他们无能偿还，且让你占个便宜，先来尝尝我的拳头，不是极好的吗？”
千面鼻血直流，“你就不能打偏点，一个劲的打脸算怎么回事？”
“打别的地方，我瞧不见，心里还是不痛快，打在脸上，我时时刻刻都能记得，那才舒坦！何况脸上恢复得快，方便我第二次下手！”韩不宿瞧了一眼不远处的沈木兮和薄云岫，“你两也别腻歪，打算虐死谁呢？”
沈木兮慌忙从薄云岫怀中挣开，面色微红的瞧着韩不宿，“前辈……”
“前什么前？我有这么老吗？”韩不宿翻个白眼，“叫我姐姐！”
“不要脸！一把年纪了还占小辈的便宜，不知羞！”千面捂着脸，口齿不清的抬杠。
沈木兮想阻止来着，然则为时太晚，眼见着韩不宿有捋着袖子朝千面而去，沈木兮当即又将脸埋在了薄云岫的怀里。
薄云岫默默抬起手，捂住了她的耳朵。
这一顿揍之后，四周终于恢复了最初的平静，可怜千面潇洒恣意前半生，如今却落得凄凄惨惨还前债的下场。出来混的，迟早是要还的。
韩不宿将薄云岫夫妻丢到密室里，丢下一句“明日出发”便走了。 “王爷！”
“王妃！”
黍离和月归可算是见着自家主子了，被关在石室内，日夜提醒吊胆，却无人理他们，那暗无天日的日子，简直比杀了他们还痛苦。
“起来吧！”薄云岫环顾四周，最后将视线停在沈木兮身上，“你……”
“炸蜈蚣？炸蝎子？”沈木兮挑眉，拿了筷子默默的夹起，“这季节也不知道还有没有蝉鬼，不然味道更好些！油放太多，怕是味道不怎么好！”
三人目不转睛的盯着她，最后是月归一扭头跑出去了。
“怎么了？”沈木兮诧异，“这东西本来就是可以吃的，炸着吃总比生吃要味道好些，蜈蚣味儿有些冲，但是……”
“王妃！”黍离面色发青，腹内翻滚得厉害，“咱们被关的这几日，一直吃的就是这些炸虫子，您再说……卑职、卑职也得吐了！别、别说了！”
薄云岫的脸色也不是太好看，瞧着她将蝎子往嘴里的送那一瞬，脑子里猛地冒出了韩不宿的脸，以及韩不宿那黑黝黝的牙齿，生嚼毒虫的模样。
“薄夫人？”他站在原地，“好、好吃吗？”
沈木兮皱眉，“食材很新鲜，就是做菜的手法不对，材料放得不对，烹炸的火候也不对。若是让我来，估计滋味更好点！”
想了想，沈木兮起身往外走。
“去哪？”薄云岫疾步跟上，“找韩不宿吗？”
“知我心者！”沈木兮笑盈盈的走出密室。
奇怪的是，找了一圈，委实没瞧见韩不宿的踪迹，除了爬满墙头的毒虫蛇蚁，这蛊母山庄便只剩下站在各出入口，神情麻木的蛊人。
“人呢？”月归面色发青，瞧着这满地乱爬的东西，身上的鸡皮疙瘩起了一层又一层，“这到底是什么鬼地方？”
“没瞧见韩不宿，千面也未见踪迹。”黍离皱眉，“这是怎么回事？”
“不是说明日出发？许是在准备。”薄云岫紧握沈木兮的手，二人所行之处，毒虫纷纷让路，未敢靠近分毫。
及至院中，满地的蛇虫鼠蚁，黑压压的一片，层层叠叠的，让人看着毛骨悚然。饶是月归和黍离这般武艺高强之人，亦是汗毛直立，只敢站在原地，分毫不敢动弹。
“或许，咱们可以试一试？”沈木兮意味深长的瞧着薄云岫。
十指紧扣，心意相通。
将凤蛊与凰蛊连在一处，互为倚靠，互相依偎，脐下三寸有一股热流缓缓上涌，及至百汇，刹那间犹如天灵突开，蛇虫鼠蚁瞬时停下，四周安静得只剩下山风呼啸而过。
突然，大批的虫子开始游走，悉数朝着回廊尽处爬去，速度极快。
这黑压压的队伍，瞧着格外壮观，连带着一旁的黍离和月归都跟着瞪大眼睛，几乎叹为观止。他们家主子，能操纵这些毒虫？
四人跟在毒虫后面，慢慢悠悠的往前走去，左拐右拐的，竟是跑进了后院的一间草庐。
站在篱笆院外头，能听到屋内传出千面的声音，还有韩不宿低哑的嘶吼声，仿佛是痛到了极致，难受到了极点，但又生生压抑着。
“进去看看！”薄云岫率先推开了门。
越往里头走，越能察觉到来自于门外毒虫的焦虑不安，不断的攀爬着，发出了窸窸窣窣的声音。
及至房门外头，沈木兮率先推开了门。
千面正满桌子翻瓶瓶罐罐，乍听的动静，猛地抬起头来，“你们怎么找到这儿的？”
“少废话，快点！”韩不宿疼得爬不起来，蜷着身子缩在墙角，肌肤之下，似乎有什么东西在钻动，那种血脉喷张的歇斯底里，足以证明她体内之物的厉害。
“这是怎么了？”沈木兮慌忙近前，“怎么了？”
“没什么，续命的东西开始反噬而已。”千面终于找了一个黑色的瓷瓶，快速冲到韩不宿跟前，“是不是这个？黑色的。”
韩不宿颤着手接过，毫不犹豫的打开塞子，悉数倒进了嘴里，迫切之态，让人瞧着很是不忍。
“这东西，你怎么能吃这么多？”千面惊呼，“你疯了？不怕肠穿肚烂？韩不宿！韩不宿！”
身子颤得厉害，韩不宿继续缩成一团。
直到这一刻，沈木兮才发现，偌大的衣袍之下，韩不宿的身子消瘦得只剩下皮包骨头，俨然是骨头架子。她故意用宽大的袍子遮着，大概是想骗骗旁人，或者……只是想骗她自己。
“害怕吗？”韩不宿抬起头看着沈木兮，浑身抖如筛糠，却仍是咧嘴笑着，露出黑黝黝的牙齿，“拜你的生父所赐，人不人鬼不鬼！”
千面扭头望着沈木兮，“早在很多年前，她就已经熬不住了，靠着这些毒物把自己炼成一个蛊人，得以撑到今时今日。她靠毒物支撑，但是时间久了，固有的剧毒已经无法满足她，一旦断了毒，她会逐渐腐烂，从五脏六腑开始，渐渐的……”
真的会变成人不人，鬼不鬼！
“算了，跟你们这些没良心的小辈计较什么？你们，不许露出同情之色，我从来不需要！”韩不宿似乎是有些好转，长长吐出一口气，“我自己的选择，自己承担代价，不要旁人同情，也无需别人施舍。”
千面正欲将她搀起，谁知韩不宿却狠狠甩开他的手。
“别用你的脏手碰我，你们这帮没良心的白眼狼，都不是好东西。我自己能走，你们还是顾好自己吧！别以为学会了简单的控蛊之术就洋洋得意，距离真正的控蛊，还早着呢！控制一些小东西算什么，有本事控制回魂蛊去。”她随手敛了倒挂在檐下的毒蛇。
脏秽的指尖熟练的穿透蛇身，摘了蛇胆便塞进了嘴里。蛇咬着她的指尖不放，她却浑然不觉，继续往外走，“明天就要离开这地方了，真是舍不得这些小东西啊！”
沈木兮垂眸，静静的站在原地，望着韩不宿离去的背影。
“你别往心里去，虽然韩天命是你的生父，但他终究没有养育过一日，你是夏家长大的孩子，是夏家老头教出来的好闺女，委实不必有心理负担。”千面宽慰，“她只是意难平而已！”
“若不是野心勃勃，怎么会毁人家园，毁人一生？”沈木兮绷直了身子，“我有什么能为她做的吗？”
千面摇头，“护族的医毒双修，怕是无人能及，她到了如此地步，必定也是没了法子。之所以坚持到今日，定是放不下那回魂蛊！兮儿，人与人是不一样的，韩天命心狠手辣，但你心地善良，所以她也只是说说而已。”
若真的要复仇，早就腥风血雨了，压根不必等到今时今日。
韩不宿从一开始就没想过复仇，与其将自己置身于仇恨与痛苦之中，不如在自己的有生之年，完成父亲临终前的最后心愿。
护族被人诟病已久，韩不宿终是想证明，护族并非外人所传言的那般邪戾……
沈木兮敛眸，“我能帮她吗？”
“你觉得她会需要你帮忙？”千面摇头。
薄云岫轻轻的将沈木兮揽入怀中，“她需要你去帮，因为她需要一个台阶，一个能让她面对韩天命的女儿，又能坦然的理由！”
沈木兮仰头看他，终是他最懂她。
可是，该怎么帮她呢？
“别看我，我不知道。”千面捂着自己的脸，连退数步，“我那点医术，当初还是韩天命行了通融，让我瞧了护族的医术才练出的，委实是半道出家，看个头疼脑热倒也罢了，治她……没戏！”
沈木兮伏在薄云岫的怀里，眉眼微沉。
“薄夫人，做你想做的！”
“嗯！”