江陵城东一座不大的寺庙前，站立着许多身披甲胄的城卫将士，将这座寺庙给团团包围起来。

寺庙门前有数名身穿袴褶的武士面向着寺外甲兵持刀而立，脸上全无惧色，甚至隐隐还带着几分讥诮。寺庙中人据守不出，寺外甲兵也不敢轻越雷池一步，彼此间这般对峙已经有了不短的时间。

此时寺庙周围聚立围观的士民群众渐多，各种议论声也不短传来，寺庙外那率队的将军也渐露羞恼不耐烦之色，当即便下令道：“再告寺中群徒，若仍不肯缴械行出，休怪刀剑无情！”

“你敢！”

这将军话音未落，另有一队官员快步行至此间，为首者乃是领军将军胡僧祐之子、散骑常侍胡昌义。

胡昌义人还未至，声却先达，抬手戟指那名率兵的将军怒斥道：“贼兵可知寺内是谁？若是冒犯贵客以致伤残，杀了你等营卒也难偿此罪！”

众城卫将士们听到这话后纷纷低下头去，不敢再作发声。胡昌义则带领着一干随从穿过这一包围圈，一路来到寺庙门前，向着守门的武士说道：“敬请入告门内贵客，某乃散骑常侍胡昌义，旧曾前往穰城且多蒙李大将军礼待关照。今奉我主之命前来迎接贵客，并为之前失礼之处致歉，恳请贵客能够雅量包容。

另有之前冒犯贵客的使徒，业已被我主枭首惩治，并具罪徒首级于此，贵客观后应知我主消除误解之意真诚，前者也绝非有意冒犯！”

说话间，他便着令一名随员将刚刚被皇帝陛下命令斩首的那名使者首级用两手奉至门前。

几名守门的武士见到这一幕，一时间也是颇感惊诧，未敢私自应对，示意胡昌义等人暂待片刻，他们则分出一人入内请示。

寺庙中李捴听到这话后也有些意外，便将视线望向一旁的刘广德，刘广德则冷笑道：“梁帝性情严苛暴戾，本是刻薄之性，却矫饰以雅致风流，得势之后更见本性，群徒稍忤其意便极刑加身。他必不敢交恶军府，所以杀使谢罪，前倨而后恭，怕是仍然还有什么歹意想要隐藏。不如暂许几员入寺，或可探问一二内情。”

李捴听到这话后便点了点头，他也自知不能就这么一走了之，该做的沟通还是要做。之前作此反应，只是因为梁使态度古怪，担心包藏祸心，但现在看来，这么多梁军甲卒围困在外也不敢真的发起进攻，可见就算有什么小心思，也谈不上多大的凶险，倒也不必过于紧张。

刘广德行至门前，一眼便见到那被摆在木盒中血淋淋的人头。

他自知此人只不过是一个可怜的戴罪羔羊罢了，视线一触便即收回，旋即便又望向对面的胡昌义等说道：“下官之前客居穰城，与沔北贵客同赴江陵。寺中贵客并非寻常走使，乃是李大将军同族近支的血亲，李大将军相遣南来问候，用情不可谓不深，结果却遭遇非礼待遇，是可忍孰不可忍！下官于旁苦劝，寺中李侯才感念两方旧情，肯允接纳使徒入寺解释。”

外面胡昌义等人也都认识刘广德并清楚他在沔北的境况，略加沉吟后胡昌义便主动上前一步说道：“原来是李大将军宗亲入此，遥想旧年在沔北所受礼遇，今番失礼不免让人更加羞惭。还是由我入寺当面致歉，希望李侯能够原谅！”

说话间，他便迈步上前走入寺中，待到寺外群众看不到此间情形，他才对刘广德低声说道：“齐使前日才经郢州抵达江陵，刘郎等今日即知，莫非都下传言是真？魏国有意用兵江陵，早已暗蓄甲伍于武宁等处？否则何以知事应对如此迅敏？刘郎虽然得幸沔北，但也生长于此乡，忍见双方兵戎相见、士民再受战乱摧残？”

刘广德也自知江陵方面一直与北齐之间信使沟通，这本来也不算什么机密。可听胡昌义的意思是误会了他们此番是因齐使一事而到来，显然在其看来，双方此番交流的事情是值得西魏方面多加重视的。

彼此太熟悉了也是不好，直接警惕拉满，结果就是不打自招。

相对于江陵方面其他唯利是图的时流，胡昌义还算是有点底线的，虽然内心也愿意和沔北和平相处，但内里还是站在江陵的立场上。毕竟其父高居领军之位，而他又担任散骑常侍这样的侍臣，并没有出卖江陵的意图，所以见面后便想先劝一劝刘广德。

刘广德一行入城即遭遇变故，无暇与城中时流沟通，还没搞清楚内里状况，闻言后便沉声说道：“胡散骑也曾亲赴沔北，应知李大将军是何等样人。所谓武宁聚甲之类的传言，本身就是居心叵测。

或是王琳等贪暴之徒苦于无处容身，而使人传谣于市井，作恶邦交以夸其武夫之用。正因修好之意仍然诚恳有加，所以李大将军才使派亲徒来访。结果江陵方面以此相待，实在让人寒心！”

“湘州前乱未远，主上绝对不会将王琳这好斗多欲之徒置于近旁。他再如何钻营，也只是徒劳。国中久乱方定，朝野也都不希望兵戈再起。此情刘郎也应深知，宜将此告于李大将军。”

胡昌义还不知道刘广德是以言语相诈，毕竟南阳刘氏在城中故旧无数，想要弄清楚什么机密的途径不要太多，因此他对刘广德也是规劝为主：“齐人贪婪狡诈，失信负义之事不只一桩，所以此番来求合谋必不能成。即便你等不来，朝中诸公也将要否决此事，但今免不了又有一番人事声言的争执。只希望刘郎你能顾念乡情，由中多作斡旋，勿使双方失和。”

刘广德点点头表示认同，旋即便示意胡昌义在廊外稍作等候，他则入内通告。待见到李捴之后，他便将自己从胡昌义那里听来的讯息加上自己的猜测判断一并报告给了李捴。

李捴也没想到自己第一次出使外国就遇上了这么复杂的三角关系，心内不免暗自庆幸临行前向李泰请示了一番行事准则，这会儿虽然遇到了变故，倒也不至于心慌的手足无措。

略加沉吟后，他便示意刘广德可以将人引入进来了，他自有计应对。

待到胡昌义入堂礼见并作致歉之后，李捴便直接摆手道：“胡散骑也不必多礼，此行本非正式使节聘问，招待不周在所难免，而我本也无意滋扰你国朝士，只是为的入此召回前使于此的一众学徒。”

胡昌义听到李捴不言齐国使者一事，先是稍微松了一口气，旋即便又有些狐疑道：“这不过只是一桩小事罢了，只需致书一封，我国必定礼送众学生回归沔北，何劳李侯亲行一遭。况且李侯既已入城，我国若是不加款待，岂不怠慢贵客？”

李捴闻言后却冷笑道：“道途艰险，不加引护总是不能让人放心。更何况，我非强非暴、非奸非邪，恐怕不符合你国惯事的传统。梁帝好与豺狼戏，虽然趣味稀奇，但我身为外国宾使也难置喙规劝，无非归告大将军，切勿于此必乱之国深情相交，否则难免祸及我国！”

胡昌义见李捴仪态风度都儒雅不俗，说起话来也是慢条斯理，本以为应是一个好打交道的人，却不想对方夹枪带棍的一番话，所透露出来竟是要与南梁直接绝交的意思。

“李侯切勿冲动、请稍安勿躁，容某归告主上，再遣贤能来劝慰致歉，务必让李侯芥蒂尽消方止！”

他忙不迭自席中站起身来，一脸慌张的对李捴说道。这不慌都不行了，前一个差事没有做好的家伙脑袋都搬家了，如果他这里再谈着谈着跟沔北谈到绝交了，估计下场也好不了，还是赶紧抽身退走，谈崩也别在自己这里崩！

李捴见胡昌义慌了，心中却是更加的笃定，当即便又说道：“奉劝胡散骑不必再废唇舌之功，某虽不才，义不与齐使共处一城！今日入城召我学徒，暂借方外之地，明日离城北去，彼此各处一天。若是相见，必是刀兵在前，杀戮于后！”

胡昌义听到这话后，额头冷汗更多，略作应声之后便匆匆退了出来。

李捴这里还在以此恫吓胡昌义，却没想到也是一语成谶，齐国使者那里也是如他一般的想法，而且已经在磨刀霍霍了。