蒙元开国之后，对沿海地带极不放心，不但经常派遣大员巡查沿海州县，到后来，甚至变本加厉的禁海，开明清禁海之先河。

元廷之所以在大雪纷飞的季节派脱不合巡查沿海州县，是因为征日在即，日国为了报复，极可能派倭寇骚扰沿海，甚至勾结汉人和宋国遗民作乱，牵制朝廷的征日大略。

此次巡查，就是要督促沿海州县镇肃地方，查办玩忽职守、麻痹大意的官吏。

脱不合虽然年过五旬，但仍然龙精虎猛，骑在高头大马上冒雪挥鞭。冰冷的雪花打在他石雕般的脸庞上，沾在他灰白的辫子和胡须上，让这个老男人的神色更加坚毅冷肃。

前后左右，不是钦差仪仗，就是蒙兀精骑，顶风冒雪，不畏严寒。

大雪满刀弓，轻骑一线巡。

因为大雪难行，直到下午黄昏时分，巡查队伍才到达莱州城下。

而此时，莱州官吏竟懵然不知。

城头上的守城军吏，看到城下的钦差仪仗，顿时吓了一大跳。他一边吩咐军士火速通知镇守官人出来迎接，一边赶紧打开城门，随即跪了下去磕头“卑职城守巡检王成，叩见钦差大官人！”

脱不合一马当先，来到城守巡检身前，居高临下的看着跪伏在雪地上策策发抖的王成，用生硬的汉话说道“王成，你，为何不问，不查，就打开城门，为甚么？”

王成的身子抖得更厉害了，嘶哑的嗓子说道“好教钦差大官人知道，卑职，卑职不止一次见过钦差仪仗，所以知道。”

莱州属于齐鲁半岛重地，乃是中书省直辖的“腹里”之区，这些年，来过几拨钦差了。

脱不合呵呵笑了，手持马鞭指着城门，“这城门，甚高，甚坚。但是，轻易可破。王成，你可知，为甚？”

他的汉话虽然生硬，但王成还是听得分明，顿时在寒风中出了一身冷汗。

“卑职，卑职…不知。”王成的声音都颤抖了，不是冻的，是吓的。

脱不合笑容慢慢收敛，“倘若，贼人，假冒钦差，你看到了，就开城了。那莱州城，就破了。看到一个仪仗，就以为是，朝廷里的，大官人。那么，要城何用？要你，何用？”

王成带着哭腔连连磕头“卑职糊涂，卑职糊涂，卑职糊涂……”他觉得好冤枉啊，自己看见钦差仪仗，主动打开城门，怎么就错了呢？

脱不合收回目光，用蒙语淡淡说道“把这个无用的败事的八剌哈赤（城门守），杀了。用他的人头，警醒他的继任者和其他八剌哈赤，这是他唯一的价值。”

“喳！”一个蒙兀武士纵马上前，弯刀一挥，就砍下王成兀自带着惊愕的人头。

可怜王成还来不及求饶命，就被一刀斩杀。

王成身后跪着的守城汉军，吓得就像一群受惊的麻雀，个个脸色煞白，噤如寒蝉。

“起来吧，你们，无罪，有罪者，王成。但是你们，不要再做王成。”中丞大官人说道，看都没看王成的尸体。

脱不合没有杀王成的手下兵卒。只要杀鸡儆猴以儆效尤的目的达到，他就不会随便杀人。

毕竟，大元的蒙兀精兵和探马赤军，都驻扎在巨城要地，还要四面作战，这州县嘛，还是要靠这些个汉军来镇守。

直到此时，莱州达鲁花赤和一班州衙官吏，才急匆匆的赶来，一起下拜行礼道“拜见钦差大官人！”

他们人人心中惊惧，心道这么大的雪，怎么钦差大臣说来就来了？竟是半点准备也无。尤其是看见地上触目惊心的血迹和王成的尸体，众人更是心中忐忑不安。

刚到就杀人，来者不善啊。

“城外雪大，请尊贵的中丞大官人进城吧，我胡力勃勃，会像谦卑的仆人那样，事奉最贵的钦差大官人。”莱州达鲁花赤胡力勃勃，带着恭敬的微笑手抚胸口说道。

脱不合淡漠的点点头，策马进入城门，数百骑兵一起跟上。

他打算在莱州带上一到两天，好好巡查一番，看看哪里有篓子，那些人该查办，那些人该杀。

当然，脱不合虽然为人严酷，却不是来查办贪官污吏的。而是巡查玩忽职守，尤其是军备和治安。

更重要的，他需要安稳，不能看到反贼，以及任何造反作乱的苗头。

…………

就在脱不合进入莱州城的时候，参加“莱州雪”行动计划的宗昼等人，已经潜伏在冢察庄园附近的一个山谷，隐藏起来。这个地方，是离术兀帖木儿府邸最近的藏身之地，除了这里，附加其他地方都是平地。

行动队每个人都穿着白衣，用白布裹头。就是马，也全部挑选的白马。

在大雪中赶了百余里的路，人人都是又冷又饿又疲惫，加上天色将晚，众人决定在山谷中挖雪窝子歇息一天，明天早上再行动。

想必脱不合已经进入莱州了。但他不可能马上就走，总要停留一两天。

冢察庄园就在十里地之外，行动目标术兀帖木儿的府邸，就在那个庄园。明天大早，就会有人去附近盯着，只要兀术帖木儿出了庄园府邸，就回山谷报信。然后行动队就沿着雪上的马蹄印跟上去。

“明早我亲自去。”宗昼对杨青雀说道，一边拨着火堆。

杨青雀打扮的像个男子，她看看下的正紧的大雪，说道“十来里地，这么深的雪，你回来报信，需要小半个时辰。等我们再赶过去，又是小半个时辰，下的雪应该遮住地上的脚印了。”

宗昼皱眉“这点我倒是没想到。那依杨总管的意思，该怎么做最稳妥？”

杨青雀想了想，“派三个去。一个回来报信。另外两个，每隔一刻钟的功夫，就让一人沿着那王子的脚印跟上去。那我们到后，就跟着最新的脚印走。”

宗昼等人连声称妙。如此一来，就不怕脚印被雪盖住了。

第二天，天刚蒙蒙亮，宗昼就带着两人骑马来到离冢察庄园门口一里多的地方，然后下马，堆砌一堵雪墙，将人和马遮掩起来。

就算两人被发现，他们也不怕。他们已经准备了官兵的腰牌，加上携带的弓箭马刀都是军中制式军械，完全可以冒充打猎的军士。

冢察庄园占地很大，建有围墙，所以也有城门。

三人一直等到天色大亮，庄园大门还是没有打开，不禁有点心急。那个术兀帖木儿，不会今天窝在家里吧？

这样的雪天，蒙兀贵人往往会出来打猎，他们也不怕冷，没道理呆在府邸不出门。

又过了大半个时辰，突然遥遥看见庄园城门打开，十几匹马涌了出来。虽然隔了这么远看不清面目，但还是隐隐能看到其中一人被众人簇拥，而且服饰与其他人不同。

这队骑士出了大门，径直往西而去，不知道是干什么。但肯定不是进城，因为州城在东边。

宗昼当即吩咐一人回去报信。

约莫过了一刻钟，宗昼骑马也向那队骑士离开的方向而去。临走时他叮嘱第三个人，等他离开一刻钟后，再沿着他的马蹄印跟上。

杨青雀等到报信的人回来，立刻精神一震，这术兀帖木儿，果然不会呆在家里不出门。

“出发！”杨青雀带着剩下的二三十人，先来到之前宗昼待过的地方，果然看到一行马蹄印，还非常清晰，没有被大雪掩盖。

这是跟着宗昼的那个队员的马蹄印。至于宗昼的马蹄印，虽然还在，但已经模糊了。

杨青雀带人沿着这行马蹄印，跟了上去。

这庄园附近，都是术兀帖木儿的投下领地，并没有其他府邸，所以显得很安静。杨青雀一行骑士，虽然也有附近百姓看到，但也没人敢上来盘问。

往西行了足足十五六里，终于看到一座舒缓的山脉。马蹄印就通向其中一个山口。

也幸亏有大雪，要不然，就算知道术兀帖木儿到这山脉打猎，也不知道他从哪个山口进山。

而宗昼的另一个队员，就在那山口附近，没有再跟进去。

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