纵是不甘，梅馥也无可奈何，她打马赶到靖县先前留置梅、白二家的落脚处，遇人立马便询问后面补给船只的行程。离开京城前，她已安排京中得力的掌柜负责后面的新粮及药材收购，一旦购好，便走水路直达嵩州，如今已有一月有余，也不知现在准备得如何了。

得知船只前日便已到达嵩州之外几十里地的码头，约莫今日不出意外便能到瑞县，梅馥眼睛一亮，当即便决定亲自前往押卸物资。不过通行腰牌却已被夏雪篱收走，梅馥苦笑。看来还是只能自己主动去找他了。

夏雪篱今日大早便亲自去审理一群聚众打劫粮商仓库的百姓，梅馥赶到的时候，案子已审完，如今灾害连连，粮商不要银两，夏雪篱便以官府的名义向粮商打借条，承诺朝廷的赈灾粮到便立马补还。粮商虽不大乐意，但此时却也无可奈何，只得应了。

得知梅馥要亲自前往瑞县接货押回物资，夏雪篱眉头微蹙，最终却还是答应了梅馥的要求。

眼看着通行腰牌就要落到掌心，夏雪篱忽然五指一收，在梅馥眼巴巴看过来的时候，温声笑道。

“和我赌气这么多天，主动来找我便是要走，真像阿九说的养不熟的猫。”

“哪，哪有……”

梅馥条件反射开口反驳，可看到夏雪篱那和煦的表情的时候，却不由心中一颤，似乎带着魔力，那涌动的怒意和狂躁的情绪也在瞬间烟消云散，到了后面声音都不由绵软起来。

或许是即将到来的分别，或许是此刻两人之间无声的交融。梅馥抬眼，忽地看向逆光中那道人影，只觉得夏雪篱似乎瘦了一圈，脱离朝堂，在这暑中疫地，眼前这个清隽的白衣男子，无非是雨后江南踏过青石板朝她走来的文气书生，举手投足满身书卷，眼角眉梢自带温润……

“你知道我是舍不得你离开的。”

夏雪篱默默叹了一口气，在梅馥恍惚中，还是把腰牌稳稳地放到了她掌心中。感受到手被他手包住，梅馥颤了一下，下意识想抽出，试了几下最终还是放弃了。

“一手都是汗，沾到你了……”

“无妨。”

夏雪篱拉着她往前走了几步，官府外人来人往，井然有序，若非那刻意压下的疫情愁苦与往日不再的南方富庶，这微风庭前的平安喜乐一幕真是让人心旷神往。

“等以后玥儿能独当一面，咱们就挑个地方隐姓埋名生活。”

梅馥正想嗤笑他别自作多情把自己的人生也承包规划进去，可入目看到夏雪篱疲惫的目光中透出的那一抹柔色，方要脱口的“刺激”语言便没有道理地偃旗息鼓了。

她转开眼睛，努力让自己的情绪显得澎湃些，试图打散这闷不过气的粉红小气氛，可开口一句话却又似乎适得其反。

“你当时去江南的时候也这样说过……”

夏雪篱目光闪了闪，有些意外地转向梅馥，看她一副说错话懊恼颓丧的样子，不但不揶揄打击，反而露出了难得的快慰笑意。

感受到握住自己的那只手力道逐渐加重，梅馥更是有点羞窘地抬不起头来，只恨自己怎么一不过脑子就乱讲话了，夏雪篱保不定还会如何嘲笑自己呢，一面嘴上拒绝，一面又记得任一细节，这不是那些表里不一的“欲拒还迎”把戏还是什么？

可好半天，想象中的话语却久久没有落下。

梅馥终于忍不住，抬了抬眼皮偷偷往侧面瞟了一眼，不期然与夏雪篱目光相触，耳边微风拂过，周遭一切如影波动，似乎已在这七月的阳光下融化消散，整个天地间仿佛只剩下夏雪篱与梅馥他二人……

夏雪篱轻轻笑了笑，凑近身子，梅馥不由紧张起来，可他只是轻轻环住她的身子虚抱了一会，耳边一抹清风拂过，他的气息已是席卷了她的呼吸，梅馥有些晕乎，左左右右只听到那低不可闻的一句话。

“让阿九陪你去，我……等你回来。”

一路上，梅馥还是脸热得不行，不用照镜子，估计已经红成了猴子屁股！还好裹得严严实实，又带着防晒的斗笠，不然被那毒舌阿九看到保不定还会如何讽刺自己。

可这般安慰着，阿九不客气的声音还是讨打地响起：

“你这婆娘还不快赶路，老是嘿嘿傻笑干嘛？”

“谁嘿嘿傻笑了！”

梅馥气急，一扬马鞭跑到前面。从这里到瑞县大概两天半左右的路程，梅馥不敢耽搁，阿九更是心系夏雪篱，来保护这“恶婆娘”本就不情愿，巴不得赶紧交差回去了事。如此，两人日夜不停居然在第二日晚便已到达。

一到住处，梅馥揉着突突乱跳的太阳穴，顾不上喝水降暑，便立时赶到梅、白二家的下踏处，得知货物白日已到，几位掌柜们已经卸下船只，送上了马车，只等第二日便逐一送达发放，梅馥大喜。亲自到码头清点了货物，按各县留够物资后，便打算先行一步带着靖县与绥西两处的粮食药材先走一步。

阿九迫不及待，当下应下，两人连带十几车马车便连夜出了瑞城。

月朗星稀，暑热难耐，可随着距离的每一步逼近，梅馥的心跳已是控制不住地乱得欢快。脑子里一会是临走时夏雪篱那张温润如絮的俊脸，一会又是那句始终挥之不去的“我……等你回来”……

不知不觉，梅馥的唇角已是高高扬起，而阿九这几天对她神经的样子见惯不怪，已经完全懒得理她，倒是让梅馥那粉红色的小泡泡越发放肆起来。

夏雪篱真是一抹毒药啊……

不过从心底讲，也不知是自甘堕/落还是别的什么，从他莫名出现强行霸道把她绑走不准入绥西城的那一刻起，她对夏雪篱的态度似乎又有了一丝变幻……

不是不怪他的，之前把梅家罪证呈送皇上；可是……从那小小的私心及不断被夏雪篱侵略后溃不成军的情感底线……他在她的心中，恨意似乎已经逐渐抹平，更多的，是那逐渐汹涌成潮的恋和欲--贪恋他的温暖，舍不得与他分离的欲/望……

可是……

梅馥一想到那种种传言中夏雪篱的“命定之人”，那一颗澎湃的心霎时就冷却下来。

她记得疯癫和尚给沈冰柔的断语：求而不得，得而不愿。结合沈冰柔的结局可谓一语成谶，那夏雪篱……

梅馥不愿想，更多的是不敢想下去。

种种迹象，段莹然似乎便就是夏雪篱的命定之人，那横在他们中间的她算什么呢？

一时间梅馥只觉得万分沮丧，好不容易鼓起勇气正视自己的内心，但是面对残酷无情的现实时，一切却又那么无力。

或许还是那句，一旦动心，便真是输了。

但尽管这样想，梅馥还是加重了挥鞭的力道，只因……实在已阻止不了那飞快想见他的渴望，既是这样，那便去吧！

回的路上因物质押送，比去时晚了不少，临近靖县时，一场突如的瓢泼大雨又阻止了车队的路，众人只得歇脚找了个破庙避雨。梅馥拉着马缰，一时进退不得，阿九闭眼，看着她焦躁的样子只当不见，抱臂不理她。

好在梅馥也是理智之人，虽然归心似箭，但押送的药材和粮食都经不得乱，万一因自己一时冲动被雨淋坏，那她真成千古罪人了。

雨足足下了一个时辰才停歇，天一放晴，天边便架起了两道拱桥一般的彩虹。

“看，是双虹，好兆头啊！”

嵩州因旱颗粒无收，这一场夏日的暴雨可谓鼓舞人心，久旱逢甘霖，就连他们这些外乡人也觉得心情大好。

终于，车队进了靖县城门，梅馥向众人交代完事情后，便决定先走一步赶回县衙。阿九神色古怪地看了她一眼，却也打马跟上。

两匹马儿踏过地上汪汪积水，如一阵风般掠到县衙前。

远远的，梅馥便看到衙役外立着一道人影，白衣翩跹，墨发垂肩，明明是个一丝不苟的人，却又时刻不是一副写意模样，衬着这雨后放晴的微弱光线，似乎已与周遭的青瓦白墙南方景致融为一体，成了一副完美的黑白水墨画。

夏雪篱似乎没有发现他们，依旧站在门外，只始终看着一个方向。

那画面太美好，以至于梅馥都有些不忍打扰，明明想飞一般出现在他面前，可此刻，她却猛地拉住马缰，只打算悄无声息走上前去，只怕一个响动，眼前的画面便会变成一个水中的泡影，消失不见……

太多的千言万语，在这大雨骤歇的午后，想和他倾述，可此情此景，太多的话却又不知道如何开口，梅馥嘴唇微颤，这大概就是所谓的近乡情怯？

阿九好笑，也勒马停下，一脸戏谑地看着梅馥的反应。可下一秒，他发现梅馥的表情霎那僵硬，阿九正觉得奇怪，也往那边看去。

段莹然一身青衣出现在夏雪篱注视的方向。阿九恍然大悟，原来主子并非偶然路过，而等的人……不言自明。也不知是雨天湿滑还是别的什么，段莹然忽地脚下一滑，却在身体后仰的瞬间被夏雪篱疾步拦腰一抱，以一个容易让人浮想联翩的姿势出现在众人面前，两人目光相触，彼此都愣了一下，再之后……似乎就都舍不得移开……

梅馥终于忍不住，眼眶中有什么东西已是飞快滑落，她抿抿嘴强迫自己冷静些，可满面的泪珠却如断了线的珠子一样越落越快。她狠扬马鞭，一声高亢的嘶鸣过后，已是飞快调转马头扬长而去。

对面的人也发现了这边的动静。看到梅馥远去，夏雪篱身体微颤，正打算扶正段莹然走下台阶去追，袖子却已被人拉住。

“别走，现在好不好？”

段莹然难得地收起了平素的强悍自信姿态，目光闪动，似一个茫然无依的小女子，近乎祈求道。

“就当那日我照顾你一/夜的回报，你答应过的……”

看到梅馥吃瘪，阿九本该觉得快意，可此刻却高兴不起来。

那边厢，夏雪篱已是沉着脸放开了段莹然，他淡淡瞥了阿九一眼，似是在怪罪他方才的沉默。最终，他绕过段莹然，走下台阶。

“段小姐，这只是一个意外，今后且不要再如此。”

“为什么？”

段莹然不可置信地看着夏雪篱的反应，她顿了顿，突然有些歇斯底里地笑出声来，可毕竟是内敛之人，只几秒便收起笑意，但眼角却已泛出了泪。

“若非真的只是意外，那你为何一而再再而三的来招惹我？先是在赛诗会，然后在长公主的宴上，还有那把琴……”

她说不下去，段莹然自持骄傲，从来看不惯闺中女子如沈冰柔等使一些下作手段，或是哭哭啼啼以这些柔弱无脸的姿态挽留男人的温存，她一向觉得世间配得上自己的男人自然会懂的她的好，自然会惺惺相惜，彼此欣赏后携手红尘。

可偏生她目下无尘，好不容易阴错阳差邂逅了夏雪篱，虽然一开始的目的并不光明，但是……

她抬起脸，目中的泪光依旧盈盈。她想不通；为何夏雪篱看似已然动心，然下一秒又把与自己的关系撇得干干净净？

夏雪篱却只是一叹，目光犀利。

“段小姐，你一向低调，为何突然举办赛事会，故意引人注目出现在人前，又故意派人到太后身边重提什么命中之人的传言……我敬你虽为女子，但磊落坦荡，有些事情，还请你不要参合进去……”

这话说得委婉，但却如一道刀子一样插入段莹然的胸口。

她往后退后了两步，脸色瞬间苍白，那些往昔的神采与姿容瞬间也不在，哆嗦道：

“你，你都知道了？”

她万万没有料到，他们精心布局的棋局，夏雪篱竟已早就看透，就在他们暗自欣喜一切都已在他们的掌控时，夏雪篱不过是冷眼笑看他们的游戏，偶尔兴起便假装入局拨弄一番……

她本就知道夏雪篱不好对付，但此时，却第一次觉得挫败，更多的竟是恼怒。段莹然目光闪了闪，以一种复杂的目光看向他。

可夏雪篱根本不理她，只是拉过阿九的坐骑上了马背。

“可，可是我对你是真的啊，夏雪篱，难道你就真的不喜欢我？我们……明明心意相通，还有……别忘了我有能治你痼疾的方子……”

“心意相通？”

夏雪篱拉绳的身体一顿，他回头，唇角已是勾出一抹笑意，似带着讽刺，灼得段莹然目光一痛。

“方子？段小姐随意。至于其他的……你只是太骄傲，从不肯输。或许李宸绍找上你时，于你我无非只是一方挑战的难题。只可惜，雪篱与小姐并非同道中人，那些所谓的情爱真假，若是带着较劲与不输，其实并非真心。话已至此，段小姐请先歇息，此后，希望我们还能继续做朋友。”

看着夏雪篱的身影越来越远，段莹然膝下一软，噗通一下跪在满是水的地上，丫鬟玉指闻讯赶来，见她面上凄然，前所未有地露出茫然无措的颓败颜色，完全也失去了主意，呐呐不知如何是好。

阿九嗤笑一声，一个纵身运起轻功，朝着夏雪篱方向离去。