夜色渐浓，街上行人渐少，平洲城也渐渐安静下来。不知是否因为城外突然多了一片汪洋之地，空气里也凭空多了几分湿意，仿佛是要下雨一般，潮潮的，冷冷清清的。

庆阳街尾，一间不算大的铺子外头显出一片与众不同的干净，竹竿上高悬着的大红灯笼也格外引人注目。林世全与陆缄立在灯下小声交谈。他们刚送走马庄头和马庄头的两个兄弟并一个侄儿。由于陆缄表现出十足的诚意，马庄头也特意把自己的帮手带来给他们看，几人适才相谈甚欢，就在酒香菜香里，一片和气中把接下来两年的大事都给定下了，击掌为誓，绝无反悔。

林世全轻轻吐了一口气，笑问陆缄：“怎样，放心了吧？”

陆缄轻笑：“你念的经有念得不好的么？”

林世全也笑：“经再念得好也要有人听。”

二人相视一笑，互相作别。

陆缄上了马，轻轻一磕马腹，马儿打了一个响鼻，迈开步伐稳稳上了路。长寿自小跟着他，对他最是了解，见他心情似是不错，便笑道：“二爷，您今日遇到什么好事儿啦？可否说给小的听听，也让小的跟着乐和乐和？”

陆缄目视前方，翘起唇角：“不就是把马庄头这事儿给定下来了么？这可是大事一桩。”

长寿觑着他只是笑，陆缄被笑得有些尴尬轻轻扬起马鞭抽了长寿一下，骂道：“笑得这样难看，贼眉鼠眼的。”

长寿叫冤道：“二爷真是的，难不成笑也不许人笑？”

天边闪过一道亮光，沉闷的雷声由远及近一阵凉风刮起，卷起一层细细的尘土糊了人满脸。陆缄抬眼看了看但见天上一点星光都不见，黑沉沉的，忙道：“走快些，怕是要下雨。”主仆二人便都抽了马臀一鞭子，才将行了十来丈远几点雨滴就劈头盖脸地砸了下来。

长寿少不得抱怨了一声：“这天儿怎么说变就变。”二人又是没带雨具的，长寿想了想，便要把自个儿的衣服脱下来给陆缄顶着。

陆缄将鞭子戳了他一下，道：“不许脱，脱了怪难看。跑！”

于是二人便都放开了缰绳，任由马儿往前冲，饶是马儿跑得快，却也跑不过雨，待到冲至陆府门前时，二人已是成了落汤鸡。门子来开门见到这情形，由不得吃了一惊：“二爷怎会淋了雨？”

长寿嗔道：“天上会落雨，二爷没带雨具当然会淋雨。”

那门子乃是范褒最近才精挑细选出来的，带了点年纪，也是老家人了，平日和长寿也相熟，闻言就骂：“你个懒惰的兔崽子，出门不带雨具害得二爷淋雨，你还有话讲。”

长寿故意引他发怒：“二栓叔明知会下雨，看见我们出门也不提醒一下。”

陆缄也不管他二人掏出干净帕子擦了擦头脸，接过门子递上的青布大伞，低声叮嘱长寿：“速把马牵下去，换了衣裳，请范大总管半个时辰后去听雪阁一趟，我有事要请教他。”

长寿不敢怠慢，快步去了。陆缄这才一手执伞，一手打了灯笼，淋着雨漫步朝自家的小院子走去远远就瞧见往日早就紧紧关上的院门今日却没关，张婆子抱着两只手，立在门边探头探脑的四处张望，便低低咳嗽了一声。

张婆子闻声看过来见是陆缄独自一人走来，连忙快步跑上前来一手接了他手里的灯笼，一手接了伞，讨好地道：“二爷，您总算回来啦？二奶奶问了好几遍。让奴婢在这里候着您呢。”

陆缄淡淡地“嗯”了一声，默然进了门，张婆子就冲里头喊了一声：“二爷回来啦。”

林谨容在门前迎着了陆缄，边听他说马庄头的事情，边帮他把湿外衣脱了，道：“给你备了热水，是不是这会儿泡泡去去寒？”

陆缄道：“我约了范褒，马上就要去听雪阁说话。擦擦就得了。”言罢自转入屏风后头。

林谨容便去取了干净衣服并鞋袜来，才刚挂到衣架上，就听陆缄道：“阿容，你来帮我擦擦背。”

林谨容抿了抿唇，走入屏风后头，才刚进去就侧了脸，脸被灯光映得红红的：“你做什么？”

陆缄坦然自若地把帕子违过去：“全都湿透了。”

林径容垂了眼，指指澡盆：“湿也湿了，水也是现成的，不如坐进去泡着罢。省得这样又受凉。”

陆缄看了她两眼，跨入澡盆中坐下：“既然都湿了，不如顺便把头发也洗了。”

林谨容道：“你不是让范管事等着你的么？”

陆缄道：“还有小半个时辰呢。来得及。”

林谨容便不再多言，取了澡豆，快速替他冲洗了一遍。水汽氤氲中，陆缄突然低声道！”阿容，你真不想跟我一起去？，…

“嗯？”林谨容抓了一大块干帕子替他擦头发：“去哪里？”陆缄道：“我们一起去听雪阁。你在后头看书，我在前头和范大管事说话，然后一起回来，你看可好？，…

他要和范褒说什么，她不用想也知道。可是想着他在前头和人商量对付人，自己却躲在背后听他们说话，怎么都有点阴暗小人，撺掇自家男人替自己出头的感觉。林谨容犹豫了一下，道：“让范大管事知道，不太好吧。”

陆缄含笑道：“有什么不好的？他本来就是可信的人，本身也极能干，你若是能和他多接触一下，对你只有好处。”那是老爷子的人，只要老爷子活着一日，地位就巍然不动，并不是陆建中或者是宋氏等人所能左右的。若能得到相顾，林谨容在后院之中将会事半功倍。

可是林谨容却知道，就是这样一个能干的忠仆，在陆老太爷死后的不过百日，就被逼得一头撞晕在陆老太爷的灵前。虽然没有死，但最后也不过是得了五十两银子就被迫告老远走他乡。三朝元老是传奇，

更多的是一朝天子一朝臣。

陆缄利落地蹬上鞋子，紧了紧腰带：“走吧。

荔枝匆忙举起大伞，桂圆执灯，送他二人去听雪阁。陆缄不紧不慢地走着，左右张望：“夜里看雨，其实还不错。”

林谨容道：“看景看雨，都不过是看心情而已。”

陆缄默了片刻，低低一笑：“阿容这话说得对。那么你此刻看着这雨景，感觉如何呢？”

林谨容道：“不错。”陆缄便悄悄握了她的手，不再言语。

须臾，到得听雪阁，范褒早就来了，见林谨容也随行一旁，不由带了几分讶异，随即也就含笑上前行礼问安。陆缄便道：“阿容，你去给大管事倒茶。”受范褒之礼，乃是主仆本分，林谨容亲手为他倒茶，却又是特别给体面了。范褒假意推辞一番，见陆缄不是虚情，林谨容不是敷衍，便也安然受了下来。

林谨容待他二人坐定，便悄悄去了后头，却也不曾寻了书看，而是静听他二人说话。

陆缄只字不提二房如何，只说林谨容才刚接手库房之事，心中忐忑，不知所管事物的来历和珍贵，想请范褒指教一番，也好有数。

范褒果真捡着最重要的几样东西说起来，林谨容一一记下不提，转瞬，陆缄便提起了孟婆子：“能说会道，看着极其能干，但似是太活络了些。”范褒混到这个地步，何等老到，便知陆缄这是替林谨容扫除障碍，帮林谨容站稳脚跟来的。更何况，孟婆子做的那件好事老太爷不是不知晓，迟早都是要动手的，便道：“此人确实十分能干，但只怕不会服二奶奶管教。若是能够，还该给她另外一个合适的位置才是。但接手的人也至关重要，倘使不成，便要乱。，…

也就是说，孟婆子轻易动不得，必须寻个两全之策。陆缄见他说得坦白，便道：“也不是马上，现下不过是想先知道她的一些事情，以便有个应对罢了。”

范褒便道：“知道了。待到打听好了，1小的便使人去同二奶奶说。”陆缄目的达到，也就不再留他，亲自将他送到了门外。

范褒独自撑着伞，慢悠悠地出了听雪阁，三转两转，转进了聚贤阁。陆老太爷尚未睡下，正在灯下看家里生意上的大账，见他进来，并不多言，只指了指一旁的茶壶。

范褒忙替他倒了浓浓的一杯茶违过去：“1小的刚从听雪阁来。二爷并二奶奶找小的问了几句话。”

陆老太爷顿时生了几分兴趣，挑起眉头来看着他：“哦？这可真是稀罕了。问的什么啊？”范褒笑着把事件经过说了，总结道：“看着他们挺好的，二奶奶也挺和气的。”

陆老太爷想了片刻，道：“就按他们说的做吧。不要做得太明显。”“是。”范褒并不奇怪他会有这样的反应，既然老太爷打算把家业交给陆缄，这就是必然的过程。但是很多事情老太爷不好亲手去做，只能靠陆缄和林谨容自己去做，有些东西，不是别人给你就能守得住的，必须自己去抢，并在抢的过程学会怎么护，怎么守。

范褒退出去的那一霎，他听见陆老太爷极低极低地道：“都长大了。”声音里有几分欣慰，却也有几分难过。

一“