桂圆半点没注意到林谨容的情绪，只顾自己开心：“要说表少爷真是倒霉，清凉山上那么多路，他怎么偏偏就走了那一条路，那桥怎么偏偏就塌了……哎呀，听人说，铁二牛遇到他们俩的时候，长寿几乎都要咽气了。不过他们还真是福大命大呢，要是铁二牛不去为您抓桃花鱼，他们被淹死都没人知道，姑太太还不得哭死？”她的思维跳跃极快，从陆缄遇险突然又转到陆缄的文采功名问题：“姑娘，听说诸老先生夸赞表少爷的文章，说他一定能考上呢。”

林谨容垂眸穿衣洗漱，并不答话。她当然知道陆缄能考上，吴襄也能考上，而且吴襄比陆缄还考得好。

荔枝托着一盏桂花汤进来，见状忙道：“桂圆，那迎春花的鞋样你放哪儿了？怎么找不到？早前春芽姐姐来问，想借去绣一双呢。”

桂圆果然止住聒噪，跑到外面去翻鞋样。

林谨容轻轻叹了口气：“总算是清净了。”

荔枝把桂花汤递进她手中，低声道：“姑娘，今日出了什么事？我看苗丫鬼鬼祟祟的，总往西跨院那边跑，然后又跑外头去和她二哥嘀嘀咕咕的。那长寿见了苗丫，就和个斗鸡似的。”

林谨容接过汤喝了，轻描淡写地道：“没什么，就是我在河里玩，不巧被他主仆撞破，他要我陪他游山玩水，我只得答应，接着他运气不好掉河里了。其间长寿和苗丫斗了几句嘴。”

她说得轻巧，荔枝却倒吸了一口凉气，正要再深入挖掘一下，林谨容已经放了碗盏，起身道：“走罢，去太太那里。”

陶氏闲极无聊，正和龚妈妈一起逗弄留儿，见林谨容进去就让乳母将留儿抱下去，拉着林谨容上下打量，又去探她的额头：“一回来就睡了，可是哪里不舒服？”

林谨容侧身挨着她坐了：“没什么，不过是温泉水泡多了，有些疲软，才一进眼皮儿就和粘着了似的。”

荔枝在一旁赔笑道：“姑娘怕是春困呢。”

陶氏试着林谨容的体温正常，也就不再追究，只吩咐道：“什么事都是过犹不及，以后少泡久了。”林谨容应了，抓起一把松子慢慢儿地剥：“听说二表哥要在我们这里住两日？这样不好吧？他不是来拜访诸先生，跟着诸先生学本事的么？姑母话多不讲理，要是给她知道，指不定还会说咱们耽搁他的学业。”

陶氏皱着眉头看了她一眼，叹道：“你这个孩子，平日里挺懂事的，怎么这话听着不对味儿？诸先生那里我自然有交割。他和咱们是正经亲戚，不在我们这里养病，难道还要去麻烦诸先生？你姑母虽然脾气不好很不讲理，但若是这倦她都要找话说，以后也就再无人敢接待她家的人了。”

林谨容埋头苦剥松子，没有吭气。

陶氏又喜滋滋地道：“我刚才问了陆缄，诸先生平易近人，对上门求学的学子很是关照。我就想，将来让你七弟也来跟着诸先生学点本事。他答应引荐呢。”

林谨容把剥好的松子递过去：“哪儿用得着他引荐？他都是别人引荐的吧？等七弟大了懂事些，请祖父领着他直接来就是了，诸先生连佃户家里的孩子都肯救，难道还会拒绝七弟？”

“那倒也是。这会儿说这些还太早。”陶氏早前光顾着高兴了，还没想到这个，遂道：“来者是客，你去看看你二表哥。问他晚饭想吃什么？”

林谨容沉默片刻，起了身。

龚妈妈看着她的背景，低声同陶氏：“太太，老奴看着四姑娘似是极不喜欢表少爷。”

陶氏叹道：“你忘了囡囡被老太太打，受委屈是为着什么了？虽然她没细说，但我能猜到她出了那种风头，林玉珍肯定不会让她好过，不喜欢他家的人不奇怪。”又轻叹了一声：“这孩子其实没林玉珍那种讨厌劲儿。真是可惜是了。要是我，杀了我，我也不会把自己的孩子平白给人的。”

龚妈妈笑道：“太太又说这些有的没有，这是各人的命，半点由不得人的。”

西跨院里的结构和东跨院的差不多，只种的树不同，一株是杏花，一株是木槿。此时杏花盛放，映夕阳，半院娇艳。陆缄一身素衣，独自坐在树下竹椅上看书；不远处春芽蹲在廊下煽火熬药；正房大门敞开，依稀可见长寿在里面收拾行李。

林谨容立在门口轻咳了一声，生硬地道：“二表哥，听说你病了，我娘让我来看你，问你晚上想吃什么。”

陆缄抬起头，审视地看着林谨容，好一会儿才缓缓收了手中书卷：“过来坐。”

林谨容默了一默，缓步过去，在石凳上坐了下来。

陆缄没有看她，而是看向对面院墙上的一处泥污道：“为什么？我记不得我得罪过你或是你家的人。”林谨容没有回答，事实上她想说的很多，却不知该怎么说。她沉默地盯着墙上那道越来越淡的夕阳光影看，一直到看不见了，方才道：“不为什么，就因为你看上去很惹人讨厌。”

“姑娘……”荔枝在身后轻轻扯了扯她的衣服，林谨容不理，继续道：“我每次遇到你都要倒大霉。没有人会喜欢和扫把星在一起，所以我希望你能离我远一点儿，你明白了么。”

“嘶……”荔枝倒吸了一口凉气，害怕地看着陆缄，生怕陆缄会当场发作。因为以林谨容刚才的表现，已经算是非常失礼了。假如早前陆缄落水还是林谨容导致的，陆缄怎么发作都不为过。

陆缄却只是垂下睫毛，许久都没有说话，脸上神色未明。

林谨容并不奇怪于他的沉默，只问：“你想吃什么？我还要和我娘交差。”

陆缄这才抬起眼来看着她：“油酥桃花鱼。你族兄说很好吃。”

你也配？林谨容一怔，随即冷笑：“那鱼是我的。”

“油酥桃花鱼。”陆缄很肯定地重复了一遍：“你不说，我就让春芽去和三舅母说。也许明天、后天我都会想吃。可能铁二牛和苗丫也会很乐意去替我抓鱼。”

林谨容冷笑：“你威胁我？”她自己是无所谓，大不了以后被牢牢看起来。但这件事对于铁二牛、苗丫、荔枝等人来说却是两回事。

“我只是想吃桃花鱼。”陆缄淡然拿起书，继续看书，不再理睬她。

话不投机半句多，林谨容也不多言，起身往外。

出门正巧遇到林世全抱着留儿游过来，朝她笑道：“四妹妹，正好的，有件事我要问问你。”

林谨容忙道：“三哥有什么事儿？”

留儿细声哼唧起来，林世全一边拍着她的背哄她，一边道：“就是那块盐碱地的事。我看人手有多余的，不如拨几个去把沟坝早日修筑起来，等天河水来了，多灌上几次，也好早点种庄稼。但不知这沟坝要怎么建造才好，我问婶娘，婶娘说是你的地，让我来问你。”

还早着呢，这於田的事儿的确不是只靠一家一户之力能成的，这会儿开始修筑沟坝是一件不明智的事情。一来成本会变高；二来以后她再想买同样的地就费力了。林谨容一笑：“这个暂时不急，待我寻人去打听一下别处的沟坝怎么建，咱们再动手。三哥有空不妨多看看书，别总想着干活儿，以后的日子长着呢。”因见留儿越哭越厉害，便道：“怎么啦？”

林世全皱起鼻子来：“哎呀好臭，怕是拉屎了。”

“留儿是个爱干净的姑娘，不舒服了呢。”林谨容伸手去接：“待我抱去给乳娘罢。”

林世全也不推辞，将留儿交给她，有些犹豫地道：“四妹妹，有句话我不知该说不该说。”

林谨容一笑：“三哥有话直讲无妨。”

林世全扫了一眼西跨院的门，轻声道：“到底是亲戚，他将来若是考取了功名，对七弟也是有些好处的。”

林谨容沉默片刻，朝林世全露出一个灿烂的笑容来：“知道了，谢谢三哥提醒我。”

林世全转身进了西跨院，和陆缄打招呼：“陆二哥感了风寒就不该坐在院子里吹凉风。风寒这种事情，可大可小，拖久了也会成大病的，耽搁了你考试，那就不好了。”

陆缄放了书道：“不过小病，没有大碍。”

林世全笑笑，在林谨容早前坐过的石凳上坐下，道：“请不要和我四妹妹见识，她只是个小姑娘。她早前受了气，所以见了你难免有些小脾气……”

陆缄垂眸一笑：“我知道。”

林世全还是有些不放心。有些人嘴里说得好听，谁知道心里在想什么呢？于是特意问陆缄：“这附近的风景真不错，我同我三婶娘说过了，可以领你四处走走看看，想拓碑也行的。”

陆缄早前曾在林家听说过林世全兄妹俩的事情，自是知晓林世全是维护林谨容的意思，当下淡然一笑，算是答允。