简单地查看了莫如意夫妇二人随身带的东西，宫门禁卫随即放人，那位白面公公朝白瑞宁点头哈腰地笑，“奴家小喜子，夫人随时吩咐。”

白瑞宁连忙还礼，莫如意现在无官在身，她也就变成了平民妇人，眼前这太监虽态度谄媚，但身上服饰绣着蓝红二色，那是有了品级的。

踏进宫门，入眼极阔，偌大一个空场什么也不做，就那么空着，如果有人想经过其中偷偷靠近宫门那是根本不可能的事情。

白瑞宁谨记了林老夫人之前的吩咐，入宫后只管低头前行，看着身前莫如意的手脚跟，默默数他的步伐。

数了一千一百多下，他们转入深长的宫巷，红墙灰瓦，青砖铺地，好像没有尽头般地蜿蜒开去，走在巷中，无需刻意压抑，自然而然地便放不开情怀，人也跟着拘谨起来。

喜公公领着他二人辗转而行，步子不急不徐，照应了白瑞宁，让她也跟得上。

他们是在走小路。

白瑞宁虽然是头一回进这大雍皇宫，但以往的宫殿也参观了不少，哪个不是以广阔著称？倒是没听过哪处宫殿是以曲折出名的。

去见太后，不必走得这样隐密吧？一路上，竟连一个宫人都没有遇到。

心粗如白瑞宁，也很快发现了其中的不妥，可莫如意的脚步始终如一，没有丝毫紊乱。

又行了一段路，原本晴好的天气突然多了几朵乌云，没一会细细的雨丝便落了下来。

虽然他们出门前做了万全准备，可雨具都在车里，眼下又前后不着，只能顶着细雨继续前进。

喜公公歉然回首：“委屈二位了，这地方是有点远，但就快到了。”说着脚下便快了几分。

白瑞宁与秋雨平日里都是足不出户的，就算出去也都有马车代步，今天走了这么大一通，脚上早就酸疲不堪，全靠一股意志在支撑了。

在白瑞宁渐渐落下一段路程的时候，头前两人终于缓了步伐。

头顶的细雨绵密如丝，落在身上一点感觉也没有，只是脸上手上能感到风雨雨落，不仔细分辨，却是连看都看不清的。

喜公公缓了口气，一抹脸上不知是雨水还是汗水，与莫如意笑道：“到了，公子请吧。”

太后理应住在慈宁宫的，可眼前郁郁葱葱一片杏林，哪见宫殿楼阁？

莫如意偏头与刚刚赶上的白瑞宁说：“你在这等我。”

白瑞宁眼见着他进杏林，暗恨自己怎么不多长个脑袋。

看样子，他早知道杏林中有人在等他，当然，必不是太后。

莫如意进了林子后，喜公公就陪着白瑞宁在外头说话。

“这片杏林是太后最喜欢的地方，离慈宁宫和坤宁宫都近。”

原来他们早转到了慈宁宫附近。

“真是不巧竟下了雨，早上太后她老人家还说要来杏林小坐，现在说不得已回去了，太后她老人家最重缘份，要是在此见不到，倒也无需强求。”

白瑞宁看着喜公公谄媚有加的笑容，突然恍悟，喜公公是在教她一会见到皇后该怎么说。

喜公公顺手自怀中摸出一块玉牌，“这是奴家的名牌儿，夫人只管收着，以后若有用得着的地方，奴家必然全力以赴。”

白瑞宁一时有点乱，不知该不该收。喜公公是太后身边的人，现在这情形看来，也不是一般的小太监，如果有急事求到他头上，或许真能帮上忙。

想收，可白瑞宁心中又有顾虑，稍一迟疑之际，喜公公已将名牌递了过来，白瑞宁只得收下。

拿了牌子，白瑞宁顿如千钧压身，这是她向来的毛病，收了别人的东西，不给点回礼她哪里都不舒服，借了别人的钱，更是得在宽裕后第一时间马上还上，要不然心里就一直悬着，像做了贼一样。

他们稍叙两句，那边莫如意已自林中出来。

莫如意看起来很开心。

虽然他眼角眉梢不带丁点喜色，可从他的眼睛里白瑞宁就看得出，他当真是满心愉悦的。

出了什么事？又见了什么人？

刚刚还妙语连珠的喜公公见了莫如意虽仍是谄媚，但话却少了很多，也只字不提杏林之事，抬手一指去路，是往坤宁宫的。

莫如意朝他点了下头，这才缓步而行。

看吧，果然是心情不错，要不然，他哪会这样客气？

白瑞宁拖着酸软的双腿再次上路，心里却还惦记着名牌儿的事，踌躇了一阵，觉得这事瞒不了，当下便与莫如意说了。

莫如意闲闲一笑，“什么大不了的事也拿来说，这样的牌子他一年不知要送出多少个。”

白瑞宁微微怔了下，再一想莫如意的话，心里便也了然。

宫里的人，自是不嫌门路多的，递个名牌出去并不费什么力气，可将来一旦替人办了差事，也是必有丰厚回报随之而来的。

想通了这节，白瑞宁便不再抓着那名牌，回身给了秋雨收好。

白瑞宁有心问莫如意在林子里见了谁，又因为什么这样开心，可又怕他不方便回答，让两个人再多了尴尬，便闭口不提。

又走了一段路程，身边走动的宫人多了起来。

在望到坤宁宫那金色字匾的时候，白瑞宁轻拉了莫如意一下。

莫如意微一转头，白瑞宁已然蹲下，单手探进他长袍的下摆里，借着整理衣摆的时候，轻轻扫了扫他的膝头。

莫如意心念一动。

白瑞宁是得秋雨提醒，才留意到他膝上的泥印的。

杏林微雨，地面因此多了湿泞，不管那让莫如意甘愿下跪的人是谁，今日种种安排，想来是不愿被人察觉的。

原来这样细小的事情留意起来，倒也别有一番新颖乐趣。

而他想必也是欢喜极了，才忽略了这样的事情。

莫如意伸手拉起她。

多长时间了？他都不曾再向她伸出手，今日拉起她，攥着她的手握了一会，这才放开。

白瑞宁欣喜不已，再次前进时，扭头朝秋雨无声致谢。

秋雨垂下眼帘，似乎什么也没有发生过。

主仆三人来到坤宁宫前，已有宫人迎来，莫如意一张脸在大雍很是出名，在宫中也不例外，迎来那人小心问道：“主子娘娘差乐公公去安阳门迎公子，莫不是走岔了？”

不是走岔了，是被人截了胡。

往宫内送信的宫人也很快出来，蕊姑姑紧随其后。

“娘娘刚还在问怎么小乐子还没回来，却不想你们自己就来了。”

莫如意笑道：“在宫门处遇到了慈宁宫的喜公公。”

蕊姑姑面色不变，“原来如此。早上娘娘刚谴人送了燕菜枣仁儿糕到慈宁宫去，公子倒有口福。”

莫如意随地意地道：“杏林湿泞，无缘得见太后玉颜。”

白瑞宁跟在后头，努力去听他们话里的余音儿。

说着话，蕊姑姑与将他二人让进坤宁宫，蕊姑姑与白瑞宁道：“夫人衣裳尽湿，不如随我去打理一番。”

觐见皇后娘娘不是寻常的事，白瑞宁也是精心妆扮过才来的，如今一场雨虽无大碍，但身上湿气难祛，总是失礼。

可白瑞宁心里紧张，想着林老太太说的“别与蕊芳独处”的事，不想才进门来还没见到皇后，蕊姑姑便拉她出去。

莫如意却朝她点了下头，“去吧，你想听的话我已说了，在宫里别再使小性子。”

这话让白瑞宁错愕不已，跟着蕊姑姑到了偏殿后，她才把一颗心沉回肚子里。

她想听的话……他何时说了？没说过，就是告诉她，不能说。

不管蕊姑姑问什么，都不能说。

心里有了底线，白瑞宁就有了底，却不想蕊姑姑对莫如意之事闭口不问，反而问起白瑞宁的娘家事，听说白瑞宁尚有一个在学的弟弟，当即笑道：“一会夫人可求娘娘写封信荐小公子入白鲡书院。”

那是大大有名的书院，院长是致仕的前任阁老，乃学术大家，白瑞宁曾听白松石说过，许多勋贵子弟抢破了头想往里钻。

什么身份、什么认亲，全都没有提起，却只说起家里琐事，让白瑞宁大有金钢铁甲护身，人家却只送来一团棉花那般的无力。

蕊姑姑和声细语，张罗着让宫女替白瑞宁另换了套新衣，便领着她离了偏殿。

白瑞宁回到主殿暖阁之时，便见一个华美妇人头系抹额轻靠在通炕上的杏黄色圆枕上，神色微憔，目中含泪。莫如意侍立一旁，神色微黯，也不知他们刚刚说了什么。

蕊姑姑轻声道：“快见过皇后娘娘。”

白瑞宁连忙跪下，林怀秀打量了白瑞宁一番，伸手唤道：“快过来与本宫瞧瞧。”

白瑞宁谢恩起身，顺从地走到林怀秀身边。

林怀秀目现感慨，“早年与姐姐玩笑，还说他日必亲上加亲，本以为是空谈一场，却不想今日竟有机会实现。”

亲上加亲？白瑞宁又听不明白了，表亲议亲在这个年代实属平常，可如今这个局势，这亲要怎么加？难不成要莫如意去做太子的良媛么！

蕊姑姑笑眼弯弯，“娘娘早晨与我提过，想收夫人为义女，以了却当年与大小姐的一段心事，不知夫人意下如何？”