琉璃听着这话心里倒是一阵宽慰，只要他懂得体贴理解，那就做什么都有劲了。如今就算段文蕙还贼心不死，那也跟从前完全不一样，她如今要努力地保护着自己的小家，再也不会像从前那么被动地仅想保留住眼前的身份地位而已。

虽说答应了定北王过忠勇侯府，但琉璃可没真把它当回事儿，既然是奉命过去，那就只要踩着饭点儿去应个卯，吃完饭立马走人就好了。所以上晌处理完一些琐事，还吃了盘点心才出门。此去不一定有胃口吃饭，还是先填饱肚子比较稳当。

今儿乘的是品级大轿，月桂海棠跟随在轿下，叶同刘威骑马，前后都有一队府兵，前面锣声响九下，路上顿时分出一条宽阔大道来。何毓华也同去，不过她的品级只能坐马车，跟着的虽也有七八人，可随在琉璃大轿后头，相形之下就显得寒酸多了。出府的时候原还在一路的，后来走了半条街不到，月桂就在轿帘下说道：“奶奶，二奶奶别路从那头小巷子走了。”

琉璃扬唇：“多半是赶到咱们前面去了，不管她。”她想去段府面前表现就让她去吧，琉璃还真不屑逞这个强。

忠勇侯府在城东，一路行过去也就将近午时了。侯府今儿开了大门，门口站着两队人迎客。听得锣响早有人进去通报，琉璃的轿子在门口停下来，门口的人走过来躬身道：“恭迎大将军夫人,恭请夫人换轿。”

琉璃端坐着，月桂在轿下道：“你是什么人？”

来人赔笑道：“小的是侯府的总管，鄙姓赵，这是贱内。”

月桂唇角挂着丝笑意：“赵总管，失敬。不过，我们夫人只配让你们做下人的来迎的么？”

按规矩，但凡有比自己品级高的来客到访。主人家都该亲自出来迎接，祈氏的丈夫虽然也是侯门子弟，可也就捐了个小官做到如今也才从五品。祈氏比琉璃低出不只几级，居然派个总管来就当是礼数了。琉璃真不知道这是忠勇侯府有意给她的下马威，还是真应了定北王那句话，这段家就是缺教养。

这赵总管夫妇立马窘了，连忙吩咐人去请扬氏祈氏，一面又冲轿内俯身：“夫人恕罪，并非府上有意失礼，乃是因为今儿来客甚多。咱们老爷夫人一时未曾忙得过来。”

琉璃斜眼往茜罗纱封的轿窗口往外一瞥，慢吞吞道：“那就等她们忙完了我再下轿吧。”

话刚落音，杨氏祈氏就迎出来了，到了轿子跟前瞪了眼赵总管二人一眼。便就冲轿内笑道：“夫人光临鄙府，有失远迎。”

月桂海棠把帘子掀开，伸手将琉璃扶出来，琉璃站定后，与杨氏祈氏笑道：“倒是劳驾世子夫人与姑太太了。”

杨氏默然。祈氏脸上一赧，指着停在一旁的软轿道：“请换轿吧。”

祈氏也是生不逢时，虽做了琉璃的长辈，可却免不了要对她低声下气几分。如果晚生二十年，到如今定北王封王授将。成了举朝第一大功臣，她也不必嫁到侯府来当这个次儿媳妇，怎么着是能捞到个当家大媳妇做做的。像祈木兰这样，虽然脾性差点儿，但有这样的家世身份，将来嫁入王侯之家为宗妇也是一准儿的了。

琉璃这才点头，笑着上了软辇，与她们一道进了侯府门槛。

原本以为赵总管先前说祈氏正忙的话儿不过是溥衍，但进了门之后见到停在垂花门下那么多的轿辇，琉璃才意识到今儿来的人确实是超乎她想象的多。

祈氏不过是散寿，今儿怎么会有这么多客人来？

进了三道门，琉璃落后半步，低声对叶同道：“去打听打听今儿来的哪些人，还有，除了姑太太做寿还有别的什么事儿。”

叶同点头去了，琉璃才又继续往前。

既然是打的祈氏做寿的名义，招待女宾的地方自然也就设在二房。琉璃一进门，只见满目珠围翠绕，甚是热闹，只不过看起来位份高的一个也没有，而且何毓华也不在。祈氏的丈夫虽然不过是个从五品，但是冲着忠勇侯夫妇的面子，理论上能来捧场的高官妻眷也还是会不少的。琉璃估摸着身份高的人应该在忠勇侯夫人处，但是因为不想跌这个份儿，所以祈氏不开口让她去正院见忠勇侯夫人，她是绝不会自己开口的。

祈氏让了她在珠帘下太师椅上坐了，说道：“王爷夫人不来么？”

琉璃笑道：“王爷公务在身，抽身不动，夫人极少出门，您也不是不知道。”

祈氏哦了声，脸上隐隐浮出丝失望。

定北王作为祈氏娘家哥哥，若是能够亲自来捧场，对于祈氏来说自是一份偌大体面，可她没想到的是，定北王若是来了，在忠勇侯夫妇面前以及知情人面前失掉的又是多大一份体面？看来琉璃想的果然不差，祈氏嫁到段府，也已经被他们的贪婪与自私同化了。

“敢问这位是镇国大将军夫人么？”

不远处几位年轻的命妇在好奇地打听着琉璃。

祈氏站起来，笑道：“正是大将军夫人不错。”

琉璃只得也望过去，含笑与她们打招呼。那几人看见琉璃和气，便就走过来见礼了。坐下一交谈，原来是六部几位员外郎的夫人，还有两位是新任礼部尚书严柏开的儿媳与小姐。琉璃向来是人尊己己敬人，从没有凭身份高低挑人说话的毛病，见她们都挺开朗，于是便也放开攀谈起来。

祈氏在旁陪了几句，就去忙别的了。

户部员外郎的夫人姓李，李夫人一面打量着门外路过的来往的人，一面说道：“方才王府的二奶奶也来了，夫人怎么没与她同路？”

李夫人才说毕，旁边工部侍郎的儿媳卢氏就暗地里扯了扯她袖子，往琉璃看了眼。琉璃只当做没看见，笑着道：“她坐马车，我乘大轿，比不上她的速度。”这卢氏应该是知道她与何府间的一段恩怨的，所以才会阻止李夫人往下问。

礼部尚书严柏开的儿媳孙氏接道：“我们久闻夫人其名，却总缘悭一面，得亏是慢了一步，否则若是随着二奶奶一道来，又过了正院，我们今儿可又错过与夫人结识的机会了。”

严复开本是左丞相罗士信的手下，原先与罗士信一道也是处处与何府作对的。如今罗士信被拜作了少傅，也就等同于投靠了东宫，严复开同时也被提作了礼部尚书。如果说琉璃没有与何府闹开，祈允灏没有持罪证举报何苁立贪赃枉法的话，这严府上的人也不会与琉璃接触的。

礼部看起来与夺嫡之事无甚干联，但细一想，关系就大了去了。春闱会试乃是礼部担任主考，明年又是春闱之年，这当口由太子的人占据了礼部，到时选出来的士子自然会被劝说为太子所用。如果太子顺利当政，那等于提前铺好了路，如果万一太子失败，假若庆王上位，那这些人因为归附过太子，自然也会被清除。而那个时候这些人说不定都已经网布于朝廷各处了，就算陆诏那时候有能力清除，也会因此费上不少功夫。

这么大一盘棋，东宫是没这个能耐下的，要说太子身后真正的首脑，只能是皇后。

所以说，这次礼部人员的任命，牵涉不广，其实影响很深。

作为严柏开的儿媳，孙氏好一张巧的嘴儿，不但圆了这个话，又间接告诉琉璃何毓华被迎去了正院。不过这人的心意不清楚，琉璃也就只笑了笑而已。

正巧瞄见叶同到了廊下，于是与海棠道：“你去问问叶同。”

海棠应声去了，礼部侍郎的儿媳、孙氏的小姑严凤羽又羡慕地道：“将军待夫人可真好，还特地配了侍卫。”

卢氏抿嘴一笑：“你羡慕什么？凭你这副好模样儿，将来也会遇到个大将军这样的英雄大丈夫疼你的。”

“卢姐姐真坏！”

严凤羽又羞又恼，去拍打卢氏的胳膊。

琉璃这才认真打量起这严凤羽来，见跟自己年纪差不多，肌肤胜雪，墨发如云，眉眼如远山含黛，双唇丰润嫣红，真是副超群的好相貌儿，那时人说何毓华生的美艳过人，可这严凤羽看起来倒还比她更耐看上几分。只可惜，如果陆诏上台，那这么美丽的人儿也免不了会被其父牵累送命的了。

孙氏叹道：“说话都要订亲的人了，在夫人面前还这么没规矩。”孙氏看上去比严凤羽大上十来岁，说话颇有些宠惯孩子的口吻。

琉璃从头至尾嘴角都噙着笑，仿佛只是个和气的邻家太太。海棠走回来，与她耳语道：“叶同说，今儿朝中六座侯府里的夫人都来了，还有三位国公夫人，四位伯爷夫人，另外，还有皇后也差人送礼来了。原来年底忠勇侯夫人被皇后宣召进宫之时，当时皇后就说要赏赐这些老辈的功臣，只是偏选在今日重赏了姑太太。奶奶方才落轿时，宫里的人才走不久呢。”ro