月色皎白，马蹄得得，弘时一抹额上虚汗，提鞭猛抽马臀。自亦蕊倒下那一霎间起，弘时知道计划完败，不能再留在勤政殿中。可是，他又能逃到哪去呢？回紫禁城找额娘，不行，那等于是自投罗网。眼下只能先去廉亲王府，无论允禩能否保住自己，总能商议个对策。

未到廉亲王府，已有三十二位侍卫从王府中跑出，为弘时开道，那情景，就像得胜还营的将军。弘时滚下马背，见允禩背着手，昂然阔步地从门里走出来。弘时喘息未定、惊慌失措地迎上前去，说：“亚父，大事不好了！”

孰不知，弘时的反应，在允禩眼中，全成为弑父后的恐惧。允禩追问道：“是否中了那鹤顶红？”

弘时眼前浮起亦蕊抽搐吐沫的样子，惊魂未定地直点头。

允禩唇边勾起一丝得意的笑，他对那毒药，有着十足的信心。他向心腹干将吩咐几句，拍拍弘时的肩膀，安慰道：“走，进屋说。来人，快上三阿哥最喜爱的雨前龙井！”

允禩笑吟吟地看着弘时连喝了两盅龙井，方平息一些紧张的情绪。弘时手足莫措，结结巴巴地说：“亚父，孩儿不孝，现在真不知如何是好……”

聪明反被聪明误，弘时没完成毒害胤禛使命，前来向允禩认错的开场白，却被允禩理解成弘时弑父后的愧疚。允禩说：“成大事者不拘小节，往后的路还长，弘时，无论怎样，你还有亚父！”

“多谢亚父不弃！”弘时感激涕零，连来时要说的话都忘了。

毕竟是“皇帝驾崩”，允禩也不便显得太过喜悦，他一脸哀容地说：“想当年，我与四哥也曾一同读书习武，对弈玩耍，但如今……唉”

“皇额娘对孩儿也一直疼爱有嘉。记得孩儿幼时发天花，除了额娘，就是皇额娘一直陪着我，照顾我……”弘时不由沁出几滴泪来，这两人真是鸡同鸭讲，各说各的，一时也能感慨万千，各自惆怅。

允禩说：“别难过了，以后你有出息了，奉养两宫太后，母后皇太后也享尽荣华富贵。”

“两宫太后？母后皇太后？”弘时诧异抬起头。

允禩似乎还没有察觉不对，眯起眼笑道：“第一步已经完成，第二步，马上就要上演了！”

弘时头皮发麻，赶紧跪抱着允禩的双腿，说：“亚父，您误会了。皇阿玛没有中毒，中毒的人是皇额娘……”

允禩像被人浇了一大桶冰水，从头凉到脚，白皙如玉的脸庞涨得通红，又变得铁青。忽然，允禩嘿嘿冷笑起来，两排尖利的白牙、怒火星燃的黑瞳，这模样，简直像地狱潜来的幽魂，令人毛骨悚然。他一把攥过弘时的胳膊，狰狞地说：“你确定皇后死了么？”这，怎似平日温文尔雅的贤王？

弘时的小臂被捏得“格格”生疼，他强忍疼痛答道：“皇额娘吸入毒粉，应该活不了！”

“应该！”允禩恶狠狠地将弘时往地上一掼，将桌上的茶具全扫在地上，碎瓷、热水泼了弘时一身。“那贱妇死了，也好让老四痛一痛心。若连个女人也收拾不了，你，我……还能做什么……能做什么……”他癫狂般又哭又笑，随意抓起屋子里的物件，向弘时砸去。

弘时毛发皆竖、牵筋缩脉，他手脚并用，倒退地向后爬去，口中不断哀求道：“亚父，饶了孩儿吧！孩儿什么都听您的……亚父……”爬着爬着，弘时撞到一双如意云纹黄朝靴上，他抬眼向上看去，石青色缎袍下摆，绣满“海水江崖”的图案。莫非……他吓得浑身打抖，半跳起身，跪伏在地，哆嗦道：“皇……皇阿玛……”

“别叫得这么委屈！刚才唤亚父不是挺诚心嘛！”胤禛讥讽道。

“皇阿玛……您，您什么时候驾到的？”弘时神色仓惶，一颗心快要跳出胸膛。

允禩侧过身，冷冷一笑，打千行礼。

胤禛上下打量允禩，说：“看来廉亲王已痊愈了，那么，把刘声芳传出来！”

允禩拨弄着箭袖上的花纹，说：“刘院使恐怕已回太医院了。”

“是嘛？”胤禛说，“东暧阁里住的，不知道是何许人？”

允禩晏然自若地说：“皇上英明神武，果然无所不知。”

这时，已有四个随胤禛同来的侍卫抬着担架走进屋来，担架上的正是刘声芳。紧跟在后的，还有庄敏。

胤禛见刘声芳后脑布满血渍，昏迷不醒，恐怕亦蕊的病情又要被耽误。胤禛怒道：“允禩你好大胆！佯装患病欺君不说，朕派出御医替你诊治，却把御医弄得奄奄一息。你倒底有没有把朕放在眼里！”

允禩冷静地说：“皇恩浩荡，臣弟如何能忘。只是臣弟生来命薄，无福消受。”

胤禛额上暴出青色筋络：“你知道自己无福命薄就好，此事朕定会追究到底。”他心念亦蕊，瞪了允禩等人一眼，掉头边走边喝道：“把廉亲王府的牌子给朕摘了，重重包围，连只鸟也别给朕飞出去！”

弘时偷偷看了一眼允禩，忙不迭地追出去。胤禛停下脚步，斥道：“你要去哪里！从今日起，你就留在这，做允禩的孩子吧！”

弘时看着胤禛远去的背影，二十多岁的大男人，居然一屁股坐倒在地，像个孩子般哇哇大哭起来。

屋内，庄敏听到弘时的哭声，一跺脚：“朽木不可雕！王爷，您还是出去看看吧！”

允禩摇摇头，说：“朽木并非弘时，而是我。明知他只有瓦砾之资，却要将他售以明珠之价。本王这一生，都在押宝，先押自己，再押十四弟，甚至，饥不择食地押了弘时。结果呢？不但竹篮打水一场空，恐怕还要累及妻儿。”

以前允禩受了多大的挫折，却从未如此消沉。庄敏心中一阵难受，鼓励道：“无论如何，妾身都会陪伴在王爷身边，支持你！再说……”她挤出一丝笑容，“皇上不会那么狠心的，对不对？毕竟你们是亲兄弟啊！”

允禩轻轻抚着她的头发，说：“他好不容易找到机会除掉我这颗眼中钉，怎会轻易错过！”无论是弘时认允禩为亚父，与献毒丹可能有关，装病欺君，打伤御医……允禩面上镇定，心中发麻，任意一条罪状，都够安上流放或剐刑。死，他不怕，但若流放至宁古塔等苦寒之地，庄敏身子弱，该怎么办？

庄敏方寸已乱，紧紧搂住允禩的腰，哭道：“王爷，不要……不要……”

允禩轻轻吻着她的额头，温柔地说：“小敏，我曾答应要给你幸福平安的一生，可是，却只让你担惊受怕。此生，是我对不起你！天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”

庄敏的泪打湿了他的衣襟，她不管他会不会使手段争权夺利，她不管他是不是攻于心计两面为人，她清楚他心里唯一的女人，就是她。她哽塞应道：“君心似我心，不负相思意。”

屋内，一派甜蜜不舍的痛惜之泣；屋外，一幕胡搅撒泼的蛮横之啼。

圆明园

今年的夏天特别炎热，即使住在“万方安和”这样建于水上大型殿堂楼宇，也挡不住闷热之意。每日十二个时辰中，亦蕊足足有十个时辰在昏睡。立言、瑶夕、语歆等人抵达万方安和探视亦蕊时，她正在沉睡中，额上沁出了一排排密密的汗珠。

紫禁城虽是代表皇家威严的核心重地，但冬冷夏热，不宜居住。康熙在位时，大半部分时间居然在畅春园，而胤禛登基后，对圆明园进行了修缮和拓建。每每入夏，胤禛便带领部分妃嫔、皇子，迁居圆明园。

除了立言外，瑶夕等人皆今日刚抵圆明园，不敢怠慢，便先过来请安。众妃嫔关切地向太医刘裕铎、雯冰、霏月询问亦蕊的病情，待得知危险期已过，但需要漫长的调理，怕也难复原的情况后，众妃嫔的表情霎那便如那御花园里的花朵，有萎靡显得不悦，有惆怅显得烦恼，更多得则是容光焕发，大有跃跃斗艳之态。