福熙楼，飞檐画柱，在黑夜中匍匐着，就像一只沉睡中的凤凰。亦蕊已走进福熙楼淡淡的疏影中，突然一个温柔却清亮的女声，在她背后响起：“福晋万福！”

亦蕊止住步，拭帕拂去脸上的泪痕，慢慢过身去。

月色如水，洒在那女子身上，如银绸滚动般或明或暗。一排小扇子般的睫毛遮出了她眼中的光芒，令亦蕊看不透她意欲为何，问：“嫒雪，这么晚了，你在这做什么？”

嫒雪柔声应道：“长夜漫漫，孤寂无味。月色如霜，何不共赏？”

今夜虽月如银盘，但仍有大片大片的乌云，不时扫过天空，亦蕊笑笑：“夜凉如水，妹妹还是早些回屋歇着吧！”

嫒雪说：“姐姐说得对，不过，妹妹不想回灵妍居……清晖室吧！姐姐觉得怎么样？”

亦蕊紧了紧衣领，说：“王爷由瑶夕照顾得很好，暂时不需要妹妹。”

“姐姐，你看这月色，多美！”嫒雪抬起手，皓如白玉的掌心似乎接住了月光般，说，“守得云开见月明，十年了，妹妹觉得是时候了！”

“哦？是什么给了妹妹自此自信？”亦蕊说。

嫒雪浅笑：“靠着福晋这棵大树，自然福荫不断。夕福晋累了，该回蕙兰苑母子团聚了。”

亦蕊淡淡地说：“瑶夕细心，擅厨艺，王爷十分满意她的照顾。就算要换人照顾王爷，府中佳人无数，为何一定会是妹妹呢？”

嫒雪诡异一笑，说：“若不能去清晖室，我只能去绿绮轩，天天陪着……李福晋！”

静谧的空气中总带着让人捉磨不透的恐惧，亦蕊背着光，嫒雪看不清她的表情，只觉得她一步步向自己走来，走出了阴影，走到了眼前。亦蕊的双眼直视着媛雪，越贴越近，似乎要将她看穿一般。亦蕊一字一顿地说：“你喜欢引火焚身，便去个够。最好，把你的尾巴藏好点，别让我看到……”她举起右手，用力向下一划。

媛雪一惊，向后踉跄两步。

亦蕊站直身，冷冷地说：“晚了，回吧！”她不屑再看嫒雪一眼，挟着夜风进了福熙楼。

嫒雪心情已经平静，她往前走了几步，远远地看着福熙楼的匾额。十年了，与她差不多同时进府的瑶夕、语歆，已为胤禛生下阿哥，立言也怀了孕，而她，还是庶福晋。眼见自己如花容颜凋射，难道自己连一个丑妇都不如？李怡琳处处透着不对劲，而今晚亦蕊的表现，更对自己的猜测确认了几分。这事的确匪夷所思，手上证据又不够充分，怪就怪自己没沉住气，为了上位，提前亮了筹码？嫒雪懊恼不已，今后要搜集证据恐怕难上加难，只能以静制动，再寻突破点。想到这里，她唇边不由露出一丝笑意，王府里的女人，除了亦蕊外，都是些笨角色，光有一副亮丽的空皮囊。稍加挑拨，就能让她们斗个你死我活，鹬蚌相争，何愁无人得利？

又过了三个月，胤禛方称病愈，如往常般上朝，但几乎对任何事务都不发表意见，或保持中立。别说主动请命了，偶尔拨给他的差事，也只是做得中规中矩，并无出彩之处。

一转眼到了康熙五十四年，这日，胤禛下朝回来，脸色极差，一步一个脚印，走得极慢。

海棠院里，一派鸟语花香，弘历、天申两兄弟，在几棵西府海棠间捉迷藏，瑶夕看了看西洋怀表，说：“歆儿，王爷差不多下朝了，我得先去准备着。弘历就拜托你了！”

语歆生完孩子后，身材丰腴了不少，人也成熟了许多，她笑道：“姐姐放心，弘历也算我一手带起来的，他对我比你还亲呢！”

五岁的弘历跑过来，拉着瑶夕的手，说：“额娘最亲，姨娘最好！”说罢，拉低瑶夕，在她颊上一吻。

语歆笑了，说：“这孩子，小嘴多甜，来，也亲姨娘一下！”天申也跑来，两个孩子和语歆挤成一块，瑶夕趁机快步离开。

一进清晖室，就见胤禛皱眉不展地坐案边，瑶夕让小成子撤了铁观音，换了盏雨前龙井，又点了些利于安神的白檀。一盏龙井未喝完，只听通传来报，十三阿哥求见。

瑶夕忙去沏茶，又让人准备了四色茶点，再次踏入清晖室时，便听见胤祥正大声说道：“赵申乔之子赵熊诏高中状元，却被时人误会为作弊，原来的会试第一的戴名世殿试变成第二名榜眼。之后，赵申乔便举发翰林戴名世《南山集》用了永历年号，斩得虽只名世一人，被牵连的仕子却有三百余人。弄得朝中人人自惶，字字灼心。”

胤禛沉声道：“无论如何，戴名世犯了法，理应受罚。皇阿玛宽容英明，并无抄家灭门，只做流放。”

胤祥转身，怒道：“四哥，你何时变成这样了？你怕得罪人，我不怕！”

“十三阿哥，请喝茶！”瑶夕笑吟吟地用托盘奉茶。

人说，伸手不打笑脸人，何况胤祥知道瑶夕是胤禛的宠妾，他点点头，端起茶盏，说：“有劳！”轻抿茶水，清爽沁心的感觉如一条直线般进入肚中，胤祥惊讶道：“这茶？”

瑶夕笑道：“夏日炎炎，易风热中暑。贱妾大胆，为十三阿哥奉上的是薄荷菊花茶！”

胤祥将茶一饮而尽，赞道：“有劳费心！虽不名贵，实是好茶，连我心里的火都烧灭了！”

胤禛笑道：“夕儿，为何给我的却民雨前龙井呢？”

瑶夕说：“龙井缓解疲劳，提神益气，最适合王爷您！”

胤禛冲她一笑，瑶夕会意地退出清晖室。

胤祥又说：“一件文字狱，让赵申乔从左都御史摇身变为户部尚书。前几日，山西巡抚苏克济，疏劾赵申乔之子，太原知府赵凤诏贪赃三十余万两，奏请革职拿问。那赵申乔一派正义，以居官不能教子，求赐罢斥。皇阿玛视此事无动于衷，仍令赵申乔在任供职。这赵申乔，原是二哥的心腹，自太子废黜后，他还上奏请求再次册立皇太子，效忠******忠心可见。四哥，这个老骨头，我们该拿他怎么办？”

胤禛慢条斯理地说：“有什么怎么办？赵申乔是个老学究，为人古板，办事却还算得力。授予户部尚书是因他在广东赈灾中立功，并非空得。且父是父，子是子，苏克济弹劾的是赵凤诏，与赵申乔无关！”

胤祥点点头：“四哥是非分明，佩服！”

胤禛苦笑道：“或许是皇阿玛看不得我韬光养晦，今个宣我进了乾清宫，让我负责查清赵凤诏一案。”

“什么？四哥，皇阿玛将此事交予你了？”胤祥又惊又喜。

胤禛瞥眼道：“很开心吗？这可是件苦差事，谁都不愿意接的！”赵申乔是个清官，在朝中有口皆碑，倍受康熙重用。其子赵凤诏官运亨通，年纪轻轻，便已翟升至太原知府。贪污案，必不是一人能成，只怕抓出的败类、累及的朝臣，数不胜数。

胤祥想了想，嗫声道：“皇阿玛信任四哥，才会将此事交给四哥！”

胤禛摇着头，说：“你一定想不到，这件差事，是老十四，让给我的！”

胤祥叹道：“晚了晚了，早知我应去奏一本，让八哥去负责这差事！”说罢，他走上前，拍拍胤禛的肩膀。

胤禛笑道：“皇阿玛忆西巡时，曾与赵凤诏谈起居官清廉问题。当时，赵凤诏振振有词地说：居官受贿，好比妇女失节。若此案为实，赵凤诏实为天下人所不耻的卑鄙小人。”

胤祥恨恨地说：“这种小人，必将除而快之！”

胤禛眼睛一亮，说：“三日后，前往山西微服私访！”

饮澜居

胤禛逗着熟睡中的小格格思柔，笑容久久不散。

立言担心地说：“王爷，您明天就出发了？可有归期？”

胤禛伸了个懒腰，睨着立言，笑道：“怎么？爷还没走，就开始想我了吗？”

立言嗔道：“才没有呢！对了，王爷，今晚，你要不要去福熙楼坐坐？”

胤禛直了直身子，说：“不必了，她……已经知道了！”

立言说：“姐姐其实对王爷很是上心，您去山西该打点的一切，她都非常用心。”

“我知道！”胤禛重重地说，“蕊儿是个好妻子！不过……”亦蕊打点府中上下事宜，井井有条，合宜适度，但二人间的感情，只能用“相敬如宾”来形容。

次日，亦蕊携府中女眷送胤禛到王府门口，胤禛看着亦蕊那得体大方的笑脸，心中却冒出拒人千里四个字来。府中各女，谁对胤禛不是阿谀逢迎，想出各种花样争宠。胤禛从没感到对抓住一个女人，如此无奈，甚至有些恐惧。

胤禛这一去，就是半年，康熙五十五年上元节，太和斋。

亦蕊朗声道：“王爷平安归来，合府上下欣喜万分，妾身代表府中女眷敬王爷一杯！”

胤禛答道：“这半年，有赖福晋操持府中大小事家宜，福晋辛苦了！”

觥筹交错，各人各品心中滋味。

胤禛说：“此次山西一行，得蒙一人鼎力相助，说来还是福晋旧交。”

亦蕊奇道：“何人？”