芳菲喉头咕隆一声，眼珠翻白，眼看就要闭气，罗迦才气咻咻地松开手，仿佛经历了人生的第一次败仗，手一伸，就将这幅春宫图撕得粉碎，扔在宫灯里，发出嗤嗤的一阵焦糊的味道。他提起芳菲，像扔一块石头，重重地扔在外面大理石的地面上，砰地一声，亲手关了门。

外面的宫女看着这个纸鸢一般飞出来的小女孩，谁也不敢去搀扶她，无不胆颤心惊。明亮的宫灯下，只见她的长长的旧宫装被拖得乱七八糟，头发被拉得形如鸡窝。

可怜的芳菲倒在地上，跌得晕头转向，半晌才爬起来，摸摸大脑门，摸到一手的血迹，也不哭泣，转身就走。

翌日。

大燕国的皇宫再次沸反盈天，举行强大的仪式——北皇罗迦的认养女仪式。本来，所有人都认为不过是一个闹剧，奴婢嘛，用得着如此大张旗鼓？可是，罗迦语不惊人死不休，他认为，奴婢和养女是差不多一回事。

一众近臣简直不可理解，奴婢和养女，也差得太多了吧？但他们岂敢违抗罗迦的命令？好在没什么好准备的，众人都忙里偷闲，只等着看好戏。公告是早已散播出去了的，但获准参与的人却寥寥无几。

吉时已到。

罗迦端坐正中的龙椅，在他的下首，坐着战战兢兢的大燕老王和张妃。

一名宫人敲一声铙钹，打扮得焕然一新的芳菲便被带上来。她穿戴七枝珠钗的公主服，长长的流云水袖拖在大理石的地面上。显然，她还从未穿过如此华丽的服饰，边走边好奇地东张西望。也许是因为礼仪训练尚不到位，她走得几步就趔趄一下，差点踩着衣服的裙摆摔倒在地。

宫女刚扶起她，她又连续几个狗啃泥，罗迦哈哈大笑起来，宫女们又惊又怕，干脆搀扶起她，半拖半拉地往前走。

她第一次经历如此“盛大”的场合，好奇地正在东张西望，已被宫女半按着头，跪在罗迦面前。她正要抬头，却被宫女死死地按着。罗迦说：“抬起头”，两名宫女才松开手，退在一边，依旧小心翼翼盯着她，生怕她又闯出什么乱子。

她抬起头，大脑门上擦伤的血痕仍在，涂抹了脂粉也遮掩不住，像一块红红的猴子屁股。罗迦忍俊不禁，正要笑，却又强行忍住。

“吉时到，行礼。”

礼仪也非常仓促，芳菲手忙脚乱，如木偶一般被女官们强迫着做各种各样的动作。直到四肢酸软，礼官正要一声令下：“礼成”，却被罗迦挥手制止，他不知道陛下的心意，所以立即后退一步。

众人都愣住了，老国王微微有些尴尬，不知罗迦何故临时终止了最后的一道，如果没有这一道，就无法“礼成”！近臣高淼咳嗽一声，就连他也拿不准北皇陛下的心意，为何要收养这样一个丑女孩子？

罗迦却若无其事地转向大燕国王，似笑非笑：“尊敬的国王陛下，你可知我北国有个规矩？”

“什么……什么规矩？”

“每隔十八年，要用一名最美丽的圣处女公主祭奠丛林之神。”

他这话几乎是咬着牙关说出来的，脸微微有些扭曲。神色忽然有些恍惚，十八年前，他自己都还是个孩子，那是个风和日丽的春天，阳光明媚，万物滋润。他和最心爱的三姐姐一起在神殿外的广场上玩耍。三姐姐穿着雪白的纱裙，身姿轻盈，捧着一大把的花，不停地叫他：“罗迦，罗迦……”许多人围过来，簇拥着三姐姐，令她像一位最美丽的仙女，然后，走向熊熊的大火……他不知道，从不知道，三姐姐的美丽的脸孔会在火堆里若隐若现。从此，化为烟云，和着她手里的野花，再也看不到了，彻底消失在了这个世界。

那时，他才明白，三姐姐，是个祭品！