收服了百万黄巾军的曹操声势雄壮，一番大肆动员之后，曹操最为信任的宗族大将夏侯惇为先锋，带领两万兵马入侵琅琊郡，琅琊郡太守诸葛玄自然带兵抵抗。
跟在夏侯惇军中的程昱迫不及待要展现自己的智谋，因此等到诸葛玄带兵出战之后，建议夏侯惇按兵不动，而是派遣了两路偏师分别由军中都尉率领前往阳都和东安。
诸葛玄得知消息，亲自打领大军救援距离较近的阳安，夏侯惇得到军中探马消息之后，立刻亲自率领一万五千大军前往阳都，等到诸葛玄发现的时候已经陷入重重包围之中。
夏侯惇军中尽是缟素，所谓哀兵必胜，典韦、乐进都是先登猛将，对诸葛玄大军四面冲击之下，诸葛玄支撑不过一时半刻便全军溃败，诸葛玄重伤退却。
而夏侯惇则是获得了诸葛玄遗留的琅琊郡太守印玺，程昱则是再出奇谋，以太守印信先后不知不觉的将东安、开阳、阳都等地的留守兵马调到了三川谷，随后四面围攻，琅琊郡六千守军大败。
琅琊郡几座城池形同虚设，夏侯惇当即攻陷诸县，随后则是将城中万余口全部血腥屠杀，腌制成了人脯，并且宣告徐州，若是献城投降则既往不咎，如果负隅顽抗，全部屠杀！
开阳、东安两城城中军民吓得魂不守舍，急忙献城投降，而阳都城则是负隅顽抗。夏侯惇一怒之下，亲自率军攻城，乐进更是摘下头盔，手持短矛亲自先登攻城，不过半日便攻破阳都城，夏侯惇果然没有食言，将城中一万六千余口尽数杀光。
原来曹军不是在开玩笑……一时之间整个徐州都陷入到了恐慌之中，陶谦这下子才知道自己犯下了什么样的错误。
“这一次用人不当，乃是老夫一人之过，却不幸牵连徐州百万军民，何其痛哉？”陶谦苦涩道。
“子仲，诸君，某欲绑缚自己，前往曹军营中负荆请罪，曹操虽然屠杀百姓，不过只要肯献城投降，还是可以保全的，你们看怎么样？”陶谦问道。
“主公，万万不可！”曹豹上前一步：“曹操收服青州百万黄巾贼，如今兵强马壮可谓野心勃勃，若是让此等狼子野心之徒占据徐州，天下必为其所害，况且丹阳兵素来善战，末将愿意领兵与夏侯惇死战！”
曹豹乃是徐州士族，同时也是陶谦的老帮手，麾下统帅着徐州最为精锐的两万丹阳兵，丹阳兵悍勇善战，天下闻名，诸侯多有到丹阳募兵者，尽管曹豹的指挥水平一般，不过凭借着丹阳精兵，却是少有败绩。
虽然说五百年前是一家，不过曹豹乃是徐州士族，陶谦年迈因此软弱，不得不倚重于曹豹，若是让霸道强横的曹操入主徐州，曹豹只怕会失去很大一部分权力，因此他坚决不愿意。
陶谦看了曹豹一眼，却是无奈的笑笑：“曹将军，你再勇猛，难道还能比得上青州百万黄巾贼么？”
“陶使君。”糜竺冷静道：“曹军虽然善战，不过正所谓将不因怒而兴兵，曹操为私人恩怨而攻略徐州，天下诸侯无不侧目。曹操敢于屠城，可想而知徐州士民落入曹操之手将会如何，况且诸葛玄之败说明，只要我军不与曹军野战，而是坚守城池，未必会败！”
陶谦点了点头：“你的意思是，我军坚守不出，等到曹军锐气耗尽自动退兵？”
随着糜竺的言论一语中的，陶谦对这个富家大商出身的人越加看重。
“然也。”糜竺正色道：“除此之外，天下诸侯必定有正义之师，我军可以求取。”
“哦？有哪几处？”陶谦好奇道。
“其一，洛阳之刘烨。刘烨乃是朝廷车骑将军，拥兵十万，破黄巾，定凉州，伐匈奴，败徐和百万之众，兵威震慑天下，曹操为私人恩怨讨伐朝廷州郡，若是请刘车骑调停，必定能够收获奇效。”
曹豹冷笑道：“听说那刘烨和曹操征伐黄巾之时乃是旧友，况且刘烨鞭长莫及，他会出手么？”陶谦面色忧虑的点了点头，曹操和刘烨私交甚笃，所以青州黄巾源源不断向兖州增援之时，刘烨这才写信让曹操率兵堵截青州黄巾通道，两人交情可见一斑。
糜竺摇摇头：“观刘烨之作风可以知道，刘烨所向往的乃是成为如同光武帝一般的中兴之士，曹操吞并徐州，狼子野心昭然若揭，以刘烨的见识，想必不会公私不分。”
“除此之外呢？”陶谦问道。
“汝南袁术，袁术袁绍兄弟相争，而曹操为袁绍之爪牙，他若是占据徐州，则袁绍阵营实力大增，正所谓此消彼长，袁术自然不乐意见到曹操吞并徐州。”糜竺缓缓道：“不过袁术此人不见兔子不撒鹰，只怕需要许以重礼，陶使君可以赠送粮草万石，请他出兵。”
“还有平原相刘备，听闻此人素来仁义，胸怀大志，却屈居平原。刘备乃是公孙瓒麾下，而平原却为曹操治下，想必曹操早晚会清除刘备，陶使君可以在信中对刘备言明，并且许诺以徐州一城供其屯兵，想必刘备会来抵抗，那刘备麾下关张二将听说十分勇猛，想必可以阻挡夏侯惇兵锋。”
“好。”陶谦吃了一颗定心丸：“既然如此，不知道该派谁去求援？”
“若蒙陶使君不弃，乾熟悉青州道路，愿往平原一行。”
陶谦定睛看去，说话之人乃是帐下从事孙乾，原来是青州北海人，被天下大儒郑玄推荐给了陶谦。
“好，那就劳烦公佑往平原一行，不过青州乃是曹操辖地，却是不能大张旗鼓。”陶谦看向曹豹：“曹将军，你派十几名丹阳兵护送公佑。”
“诺。”曹豹点点头。
“某弟糜芳，通晓谈判之术，可命糜芳前往汝南，与袁术谈判。”糜竺道。
“好，聘请子方为徐州从事。”
“至于洛阳方面，竺不才，愿意亲往求见刘车骑。”