见天就要到新春佳节了，京师里一派的喜庆气氛，纵使连下了几日的大雪，也挡不住人们购买年货的热情，这不，一大早地，天才刚蒙蒙亮，便已有不少小摊贩们趁着大雪初停上了街，尽管大多数的百姓都还没出门，可沿街的叫卖声却已是此起彼伏地响了起来，声音自不免稍有些噪杂，然则端坐在八抬大轿里的弘晴却是并不在意，反倒是颇为的享受这等噪杂，此无他，弘晴这会儿心情正好着呢，只因于他而论，收获季节到了，只不过他要收获的不是庄稼，也不是财货，而是一颗颗的人头！

自五月底讷言案发至今，已是过去了整整半年的时间，弘晴始终没作出甚大的动作，也就仅仅只是在庭审当日宣布了个《吏部日常管理条例》，内里条条框框不少，林林种种数十款，真要严格执行起来，吏部立马就得成为清水衙门，当然了，这不过是理想状态罢了，实际上呢，尽管弘晴为此专门设置了一个督导处，可要说到查获到的违例事件么，当真少得可怜，大半年下来，拢共也就只有三例而已，被抓出来的还都是些小鱼小虾，所犯的也都是轻微得不能再轻微的小过，吏部的形势似乎一片大好。

真的形势大好么？当然不是！别看一众吏部官员们在弘晴面前都很是乖巧，可干着的却都是阳奉阴违的勾当，对弘晴交待下去的事儿，不是拖着不办，便是故意曲解，变着花样地折腾个欢快，生气么？有一点，但绝对不多，此无他，跟一帮无聊小人生气不值当，再说了，似勒席恒等人之所以能放肆如此，那都是弘晴故意放纵的结果，为的便是拿到真凭实据，要的便是个秋后算总账的乐子，而今，屠刀已然举起，弘晴可是等着看人头滚滚落地之结果了的。

“张相可在？”

一到了吏部衙门，弘晴并未去自己的办公室，而是领着李敏行等几名侍卫直接去了对门的尚书办公室，不过么，却并未不告而入，而是客气地问了迎将上来的一名戈什哈一声。

“回王爷的话，张相正在内里办公，小的这就去通禀一声。”

弘晴往日里也没少来找张廷玉商量公事，那名戈什哈乃是张廷玉的近侍，对此，自是早就习惯了的，此际听得弘晴有问，倒也没多想，恭谨地便回答了一句道。

“嗯，有劳了。”

弘晴并未多啰唣，仅仅只是矜持地谢了一声。

“王爷，请稍候。”

一听弘晴这般说法，那名戈什哈自不敢稍有耽搁，恭谨地致意了一下，忙不迭地便转身行进了张廷玉的办公室中，不旋踵，便见张廷玉疾步从屏风后头转了出来。

“下官见过王爷。”

张廷玉的心思可不似其手下那名戈什哈那般简单，只一眼便看出弘晴今儿个如此早便找上门来，一准有大事要办，心底里自不免微有些忐忑，没旁的，弘晴这一年来的表现实在是太过乖巧了些，除了半年前发落讷言时小发作了一场之外，居然啥举措都不曾有，这显然与弘晴头上那顶“官场屠夫”的雅号不相吻合，张廷玉对此可是始终保持着警惕的，只是此际人多，张廷玉就算有所疑心，却也不好在此际相询，也就只能是强压下心中的不安之揣测，恭谨地行礼问了安。

“张大人客气了，小王有些事要向张大人汇报，不知您可得空否？”

弘晴在公众场合下从来都是个礼数周全之辈，哪怕此际已是磨刀霍霍了，也不会在礼节上有甚疏失之处，但见其很是客气地拱手还了个礼，和煦地出言相商道。

“王爷，您请！”

张廷玉之所以能得老爷子格外信重，仅仅数年时间便从区区一给事中爬到了中枢首席之臣的高位，靠的并不仅仅只是其慎言慎行的本性，也不是其忠心肯干，更多的其实是张廷玉善于揣摩人心，若是论及见微知著的能耐，满朝文武中还真就没谁能比得过张廷玉的，此际，弘晴的表现在外人眼中，似乎无甚不对劲之处，可在张廷玉看来，却是惊涛骇浪将起时，心中的不安顿时便大起了，只是弘晴如此好言相商，张廷玉还真就不敢不给弘晴这个当红龙孙面子的，也就只能是不动声色地一摆手，恭谦地道了请。

“张大人，请！”

弘晴温和地笑了笑，并未再多啰唣，摆手示意了一下之后，便即缓步行进了办公室中，与张廷玉各自分宾主落了座之后，自有戈什哈们张罗着奉上了新沏好的香茶，又各自退出了办公室，只留下弘晴与张廷玉二人在内。

“张大人，算算时日，小王来吏部也已是一年多了，这一向以来，多蒙张大人提携，小王感激不尽啊。”

待得奉茶的戈什哈们退出，弘晴并未急着说正事，而是满脸诚恳状地朝着张廷玉拱手致谢了一番。

“岂敢，岂敢，王爷客气了，下官只是做了些力所能及之事耳，实不敢当王爷之谬赞。”

弘晴越是态度谦和，张廷玉心中便越是忐忑，所谓礼下于人必有所求，便是这么个道理，然则心中忐忑归忐忑，张廷玉却是不敢有甚失礼之处的，也就只能是客气地谦逊了几句。

“张大人过谦了，小王能得张大人帮衬，实三生有幸焉，感谢的话，小王就不多说了，今儿个一早来见张大人，实是有一事须得张大人做主的。”

客套话不能不说，可说多了，其实也无甚用处可言，这一点上，弘晴自不会不清楚，略略寒暄之后，弘晴立马便话锋一转，这就开始准备亮剑了。

“王爷有事请吩咐，但消是能办的，下官自不敢辞。”

一听弘晴这话虽说得客气，可内里却是锋芒暗藏，张廷玉的眉头不自觉地便微皱了起来，偏生面对着弘晴的恭谦太低，拒绝的话语又实不好说出口来，无奈之下，也只能是语多保留地给出了个谨慎的承诺。

这厮还真是谨慎到家了，老狐狸！

张廷玉应承的话语看似爽利，可实际上么，内里却留下了伏笔——能办得到的才能帮，办不到的就免谈了，问题是办不办得到还不是张廷玉自己说了算，这么点小心思虽算隐秘，可弘晴却是一听便懂了，不过么，却也没放在心上，左右他与张廷玉同僚多年，打的交道也不是一次两次了，对其之品性早就熟得不能再熟了的。

“有张大人这么句话，小王也就放心了，唔，这么说罢，《吏部日常管理条例》试行亦是有大半年的时间了，不知张大人对此可有甚见教否？”

既已知张廷玉生性谨慎，弘晴自不会鲁莽行事，而是照着事先便想好的步调，不紧不慢地将话题往深里推进。

“王爷明鉴，下官以为此条例出台之初衷是好的，实行中也有所建树，应是不错。”

这一听弘晴提到了《吏部日常管理条例》，张廷玉的心里头立马便“咯噔”了一声，此无他，只因张廷玉隐隐然已猜到了弘晴将要搅起的风波，暗自心惊之余，心思便忙不迭地运转了起来，字斟句酌地便给出了个含糊无比的答案。

“张大人这话有些言不由衷啊，嘿，初衷固然是好的，可惜啊，经好，和尚嘴歪，依本王看么，这条例就从来不曾真正实施过，大半年来，拢共就只抓到了三个违规，还都是收门包钱的衙役，呵，当真有趣得很，莫非吏部上下真就这般一清如水么？本王可是不信，张大人以为呢？”

张廷玉倒是想蒙混过关，可弘晴又怎会如此轻易地遂了其之意，这不，张廷玉话音方才刚落，弘晴已是阴冷地一笑，毫不客气地便提出了质疑，末了更是狠狠地将了张廷玉一军。

“王爷莫不是有所发现？还请王爷明言则个。”

这么多年下来，张廷玉可是没少见识弘晴的词锋之锐利，可那都是隔岸观火，坐看弘晴如何激辩四爷、八爷等人，这会儿轮到他自己来领教上一番之际，这才发觉个中之滋味着实是难受已极，这不，才刚交谈上几句呢，他张廷玉便已被逼到了死角上，别说压制住弘晴的掀桌子之行动了，怕是连他想要置身事外都难，一念及此，张廷玉心中当真苦得有若吃了黄连一般，问题是还不能不按着弘晴的步调走，真就憋屈得歪腻无比。

“张大人问得好，小王蒙皇玛法格外隆恩，得以到吏部办差，本也想着能与吏部衮衮诸公同舟共济，为我社稷添砖加瓦，本心实是不愿有甚节外生枝之事，奈何不过是襄王有梦罢了，无人愿领本王之情，嘿，那倒也就罢了，左右都是为朝堂办事么，能有个忠心怕不是好的，该受甚委屈的，小王自受了去也就是了，偏偏某些人打着公义之旗号行污秽之事不说，自身还是个贪婪狂妄之辈，本王又岂能容之！张大人若是不信，小王此处有本折子，且请先过目了再计议其余也罢。”

张廷玉不问还好，这么一反问，弘晴原本就已是稍阴的脸色瞬间便冷厉到了极点，一拍身旁的几子，一派义愤填膺地述说了一通，末了更是从宽大的衣袖中取出了份折子，强硬地递到了张廷玉的面前……