“皇阿玛明鉴，儿臣以为太子哥哥所言甚是，此案确是该好生查上一查，若不然，下回再有人借剿匪之名义妄动刀兵，那后果须不是耍的。”

太子话音刚落，还没定老爷子有所表示，十爷已是从旁闪了出来，大大咧咧地进言了一番，看似附和太子之言，实则么，却是将太子的原意扭曲得截然相反了去。

“皇阿玛在上，儿臣也以为此案须得彻查到底，看是何人在背后主使，安敢行此大逆不道之举，须得严惩不贷，以儆效尤！”

十爷这么一开腔，一向焦不离孟的九爷自然也不会保持沉默，同样从旁站了出来，一派义愤填膺状地跟着进言了一番，毫不客气地影射太子不说，更是居心叵测地将“大逆不道”的帽子强扣了过去，这可是摆明了架势要将太子往死里逼了去。

“尔等，尔等……”

太子先前之所以会站出来为托合齐缓颊，一者是承受不起托合齐被拿下的代价，二来么，也是存了些侥幸的心理，期颐齐武鸣的推卸责任仅仅只是自身胆怯之故，指望着八爷等人还能遵守前议，然则却万万没想到九爷、十爷倒是先后站了出来，可不单不是帮着自己说话，反倒是玩起了落井下石的把戏，太子当即便被气得个浑身哆嗦不已，有心想要将前番彼此取得默契的事儿当场道破，可话到了嘴边，这才发现所谓的前议不过都是些口头上的约定，还不是直接会面的结果，仅仅只是通过齐武鸣在其中运作而已，这会儿就算是摆上台面，也无一丝一毫的说服力可言，气急交加之下，竟自不知该说啥才是了。

“皇阿玛明鉴，儿臣也以为太子殿下所言实公忠体国之意也，此案自该彻查到底，万不可让宵小之辈逍遥法外！”

正所谓墙倒众人推，这一见九、十两位爷纷纷跳出来曲解太子的进言，一向对太子最为不满的大阿哥也自沉不住气了，跟着也从旁站了出来，毫不客气地狠踩了太子一脚。

“哼，托合齐，尔还有甚要说的，嗯？”

老爷子虽是对太子早有不满，也想着除掉托合齐这个太子的最大依靠，不过么，对于落井下石的一众阿哥们也无甚太大的好感可言，并未对众人的进言有甚表态，而是将怒气尽皆发作到了托合齐的身上。

“陛下，末将冤枉啊，末将冤枉啊，末将只是剿匪心切，一时糊涂，并非是有意私调军兵啊，实是齐武鸣谎报军情所致，末将该死，末将误信谗言，实是失职，还请陛下恕罪……”

托合齐本质就是一纨绔而已，这一见情形不对，心早已是慌了，顾不得许多，赶忙趴伏在地，磕头连连地叫着屈，一口咬死是齐武鸣谎报军情，这显然是打算将八爷一方也拉下水来。

“陛下，末将冤枉啊，末将只是奉命行事，实不知托大人为何要下此军令啊，陛下……”

托合齐这么一嚷嚷，齐武鸣可就不想坐以待毙了，同样磕头连连地喊起了冤来，一时间大殿里满是这两倒霉蛋的哭喊声，刺耳得一众朝臣们全都因之皱紧了眉头，只是老爷子当面，却也无人敢出头喝止罢了。

“齐武鸣，朕问你，那小串子胡同里都有些甚人，嗯？”

老爷子显然也被这两活宝闹得烦心不已，这便不耐地一拍龙案，断喝了一嗓子，这才算是将两活宝的喊冤声强压了下去。

“回、回陛下的话，末将、末将只见到十数名汉子与数百名孩童，另有老妈子十数，尚不曾细查，便已被十六阿哥所止，末将句句是实，实不敢虚言哄骗陛下啊。”

一听老爷子如此问法，齐武鸣立马暗自松了口大气，自不敢有丝毫的隐瞒，紧赶着将初步搜查的结果报了出来。

“内里可有作奸犯科者，嗯？”

老爷子既是打定了主意要拿下托合齐，问起话来自然是一环扣着一环，却并不给托合齐开口自辩的机会。

“陛下明鉴，末将实不曾发现，只是，啊，只是搜查未毕，末将也不敢断言，还请陛下圣察。”

齐武鸣虽是武将，却不是笨人，老爷子的意图都已是如此明显了，他自不会听不出来，心中大喜之余，倒是有心一口咬死托合齐，不过么，到底还是心虚，这便在话语里留了个小尾巴。

“皇阿玛，儿臣为办此孤儿院，前前后后可是投入了十三万两的银子，为的便是能让孤儿们不再受伶仃之苦，可眼下大军突然掩杀而至，袭扰无算，败坏儿臣名声事小，孤儿受惊事大，儿臣恳请皇阿玛为儿臣做主！”

老十六读书是不行，可胆子极大不说，眼色也好，自是早就看出了老爷子要借此事拿下托合齐之心思，待得齐武鸣话音一落，他立马便从旁抢了出来，满脸子委屈与义愤状地告了托合齐一个刁状。

“皇阿玛，难得十六弟如此仁心，却惨遭小人构陷，实是大不该也，儿臣恳请皇阿玛下诏彻查此案！”

九爷往日里跟老十六是半点交情都欠奉，不过么，此际有了共同的目标，自是乐得作出一副义愤填膺状地支持了老十六一把。

“没错，是这么个理儿，老十六能将赚的钱反哺百姓，实大功也，岂能被鬼祟小人就这么败坏了去，此案不查个水落石出，岂能堵天下人悠悠之口！儿臣恳请皇阿玛明断！”

十爷跟九爷是一个心思，打起落水狗来，自是毫不手软，嚷嚷之声比谁都响，宛若他老十就是正义的化身一般无二。

“皇阿玛，十六弟所言甚是，此案须得严查，不仅如此，重惩作祟之小人之余，也须得深挖根底，看究竟是何人在背后主使！”

大阿哥可不仅仅只是想着拿下托合齐，而是打算连太子一并拉下马来，话自是说得极冲，就差没指着太子的鼻子骂小人了。

“太子可还有甚要说的么？”

老爷子是有心要拿下托合齐，可却并不欣赏一众阿哥们痛打落水狗的姿态，不仅是不欣赏，反倒颇为的厌烦，只是这等公开议事的场合下，却也不能不让众阿哥们开口，所能做的也就只能是置之不理罢了，这便将问题又抛给了手足无措地呆立在当场的太子。

“一切听凭皇阿玛圣裁，儿臣别无异议。”

事情到了这般田地，太子又怎会不知托合齐已是断然保不住了，自不敢再在此事上多加纠缠，而今，他只是想着如何才能撇清自身，又怎敢再多言的，也就只能是万般不甘地应了一声。

“嗯，诸公可还有甚计较否？”

这一见太子就这么轻易地怂了，老爷子自不免在心中更看低了其几分，也懒得再跟其多费唇舌，这便环视了一下众朝臣，目光最终落在了沉默不语的三爷与四爷的身上，似乎在等着这两位也发表些看法。

三爷与四爷显然都感受到了老爷子的目视，不过么，这两位主儿的选择却都惊人的一致，尽皆低垂着头，一言不发，不为别的，只因他们俩都察觉到了此事背后别有蹊跷，真要是盲目乱言，不单不能加分，反倒会给老爷子留下不好的印象，自是能不说就不说为上了的。

“臣等别无异议，一切听凭陛下圣裁！”

众朝臣们都是人精，自是都察觉到了老爷子此问的微妙处，目光么，自也就都落在了三爷与四爷的身上，可等了好一阵子，也没见这两位爷冒出头来，再一看老爷子的脸色已是微沉不已，自不敢再保持沉默，几乎是异口同声地答出了句无甚营养的废话来。

“来人，将托合齐摘去顶戴，押入大牢，三司会审后再行定议！”

老爷子特意又等了片刻，见诸般臣工都安分地站着不动，这才一扬眉，下了最后的决断。

“陛下，末将冤枉啊，末将冤枉啊……”

一听老爷子要拿自个儿来作法，托合齐当即就吓坏了，猛然跪直了身板，冷汗狂涌地嚷嚷着，可惜不等他将话说完，边上侍候着的大内侍卫们已是一拥而上，毫不容情地摘去了托合齐的顶戴，拖拽着便拉下了堂去，唯剩其凄厉的呼喊声在大殿里来回飘荡不已。

“朕说过多回了，尔等办差，须得善体公心，莫要私心作祟，若不然，天也容不得尔等，哼，都回去好生思量一下，看看自个儿所为对得起天地良心否？”

托合齐是拿下了，可老爷子却是怎么也高兴不起来，反倒是有着股浓浓的悲哀在心间萦绕不已，概因这几年来，老爷子实在是过得极其不开心，窝里斗的事儿几乎就是一桩连着一桩，都没个消停的时候，老爷子是真的受够了这等情形，虽明知难以调和众口，可还是忍不住要语重心长地告诫诸子一番。

“陛下圣明，臣等自当忠心体国，不敢稍忘。”

老爷子既是开口教训了，众朝臣们自是得赶紧表忠一番，只是说是这么说，内心里究竟作何想法，那就只有上天才晓得了的。