朝廷派兵镇乱吃了败仗，还死了年少有为早就立过功的战将，文武百官们都沉默了下来。

明德帝看向了自己的三子。

寿王察觉到了父皇的注视，但他却再也没有勇气主动请缨了。定王程钰二人的本事他很清楚，他们都惨败了，他再过去多半也是继续战败的下场，明知立不了功反而会被人耻笑，他当然不会再提。

明德帝失望地移开了视线。儿子们暗地里小打小闹都没什么关系，可是连迎敌的勇气都没有，让他如何放心将江山交给这样的儿子？

想到那个沉默英勇却早早没了的侄子，明德帝扫视一圈底下的臣子们，沉声道：“程钰战死沙场，谁还愿意出征？”

武将们你看看我我看看你，都没有出声。若是陆战还有几分胜算，可是海战，敌人还是素有海上霸王之称呼的东平王胡家，除非皇上下旨无法违抗，否则谁也不会主动去送死送败。

一个个都是酒囊饭袋，用不着他们的时候个个将自己吹得天花乱坠万人难当，真出事了就成了缩头乌龟了。明德帝气得呼吸重了些，最后看向心腹大将，“楚倾，你怎么看？”

楚倾还在看手里的战报。

他不相信女婿这么容易就死了，不相信他舍得死，平时想方设法跟他抢女儿抢外孙，小肚鸡肠爱泛酸，怎么可能舍得死？

上面明德帝又喊了声，楚倾回神，才要抬头，视线忽的落在了并排的两个字上。楚倾心中一紧，再次上下看了这两行竖子，发现有些话可有可无，并不适合出现在这种紧急战报上，定王也不会连封战报都写不好，越发确定了自己的猜想。

再看看最后一段请求朝廷派猛将的话，楚倾慢慢合上战报，抬头面对已经沉了脸的帝王，平静道：“皇上，臣有一人举荐。”

明德帝连同众臣都看向了他，寿王更是暗暗生了警惕，莫非楚倾想趁此机会再提拔他的人？楚倾这人，平时高傲归高傲，对兵权并不热衷，每次打完仗都乖乖上交，但一遇到战事，他有里就好像有个聚将盆似的，只要朝廷用人，他都能送上将才，如此在各地军营里的威望居高不下。对将领而言，军队里的威望有时比虎符还管用。

楚倾故意顿了顿才道：“吕老将军的嫡长孙吕奇十岁能将兵法倒背如流，从古至今的陆战海战湖战他全都知晓，因此臣相信吕奇定能担此大任，领兵反败为胜。”

他声音琅琅，明德帝却最先皱了眉。

那吕奇简直就是本朝的赵括，只会纸上谈兵，楚倾怎么？

明德帝不解地盯着他。

楚倾亲手将战报送了过去，挨得近了，悄悄朝明德帝眨了下眼睛，四旬左右的大男人做这种动作，简直是老不正经，明德帝又想起又想笑，人不自觉地放松了下来。

清楚楚倾不是胡闹之人，明德帝沉吟片刻点点头，询问百官的一间。

众臣有意见也不会说。楚倾第一个举荐的吕奇，他们跟着附和的话，吕奇胜了，明德帝先夸楚倾，他们分不到多少赏，吕奇败了，楚倾必会落个识人不明的罪，他们也得跟着挨埋怨，还不如让楚倾包揽一切。

这事就定了下来。

散朝后，明德帝单独召见楚倾，楚倾展开战报，食指指着上面的“诈敌”二字给他看。

明德帝仔细看看战报，转过弯来了，无声笑了笑，跟着疑惑道：“这两兄弟到底卖的什么关子？”

楚倾暂且也猜不到，看看旁边挂着的舆图，目光定在了澎湖岛上，“皇上别急，相信很快就会有消息过来了。”

明德帝与他一起看舆图，忽的叹了口气，用只有楚倾能听到的声音道：“老了老了，朕还记得当年与你并肩作战时的情形，一眨眼二十几年过去了，轮到他们兄弟俩显威风了，咱们只能在这儿等着。”

语气里满是怀念。

楚倾却听出了旁的意思，皇上拿定王女婿与他们君臣相比，莫非？

楚倾探究地看向明德帝。

明德帝只负手上前，跟他讨论起福建战事来。

天色将晚，楚倾才回了侯府，换完衣服去了莲院，这会儿早将小女儿上午气人的事情忘了。含珠也忘了，忧心问他，“爹爹，是不是福建有了消息？”

楚倾在陆上已经想清楚了，因此没有绕弯子，打发丫鬟们出去，他瞅瞅乖乖坐在榻上抱着枕头玩的外孙，没把小家伙放在心上，低声嘱咐女儿：“怀璧与定王故意吃了败仗，怀璧诈死诱胡家军轻敌，所以菡菡得搬回王府去，装装样子，然后老老实实待在长风堂装作十分悲痛的样子，别再出门了。”

他先说了，免得日后女儿从别处听到女婿死了的消息，白白伤心难过。

含珠脑海里一片纷乱，紧紧盯着他，“爹爹如何知道他是诈死？”会不会是……

光是一个念头，含珠眼泪就不受控制涌了出来。

楚倾心疼地不行，连忙用更低的声音解释了战报上的暗语，为了让女儿相信，还捏造了一些，最后还想发毒誓证明自己没有骗人。

含珠按下男人的手，不许他瞎说，“我信了，爹爹何苦这样？”

她信楚倾，更信程钰，信他绝舍不得丢下她们娘仨。

“爹爹！”

父女俩正要商量怎么操持假丧事时，榻上的元哥儿突然脆脆喊了声。

含珠震惊地扭头。

元哥儿看看娘亲，歪过身子望向门口，又喊了声爹爹。

程钰走后，儿子只有在楚倾提起“怀璧”二字时才会想起爹爹，旁的时候含珠不会多想，现在一听儿子喊爹爹，含珠压在心底的思念全都涌了上来。忍不住泪，又不想让楚倾瞧见，含珠匆匆去了外头。

元哥儿茫然地望着娘亲。

楚倾走过去将外孙抱了起来，低头亲了一口，“元哥儿乖，等你跟舅舅一般大了，外祖父教你功夫好不好？学了功夫，长大了就可以陪爹爹一起去打仗了。”

元哥儿眨眨眼睛，过了会儿摇摇头，扭过身子指榻上的枕头。

舅舅说学功夫就不能睡觉了，他要睡觉，才不学功夫。

楚倾弄懂外孙的意思后，哭笑不得。

当天晚上，楚倾就将女儿外孙送回了静王府，临走前再次嘱咐女儿别对任何人提这个秘密，哭不出来就拿动过手脚的帕子抹眼睛。含珠郑重应下，回头虽然不忍舅母妹妹伤心，怕影响程钰的大事，依然守口如瓶，只盼着程钰快点凯旋。

但并不是所有人都惋惜朝廷少了个英杰的。

顾衡听说程钰死了，当时就笑了，她少了一个靠山，他则少了一个威胁。

心里高兴，夜里与妻子敦伦，顾衡忘了收敛，孟仙仙连声哀求他才回神，看看身下越发消瘦早已因为病症减了颜色的妻子，顾衡也没了兴致，倒在一侧，缓了会儿才起身帮孟仙仙收拾。孟仙仙知道丈夫没有尽兴，很是自责，闭上眼睛哭道：“子衍，我，我给你抬个通房吧？”

她病了这么久，没法伺候他，他对她好，她也该顾及他的苦处。

“胡说什么。”顾衡惩罚般捏了她腿一下，见她哭了，他无奈地帮她擦泪，“心疼我就快点好起来，别拿这种话气我。”

他不要旁的女人，孟仙仙又欢喜又愧疚，靠到他怀里哽咽。

他对她这么好，她真的舍不得死，可她知道，她没有多少日子了，今早还咳了血，没敢告诉他罢了。

她眼泪不断，顾衡柔声安抚，脑海里想的却是去年寿安长公主死了后，太医说的说。

如果妻子真如太医当时所说，最多能撑一年，那距离寿安长公主的忌日已经不足一个月了。程钰这时候死，是不是老天爷要给他机会抢回他，好弥补曾经的遗憾？

顾衡闭上了眼睛。

夜里他做了一个梦，梦见妻子死了，含珠嫁他为继室，掀开盖头，美人一如当初。

云阳侯府，齐智却翻来覆去睡不着，福建战事紧张，他现在过去，很容易抓住机会立功。

那就趁明日世子去王府祭拜时去找她吧，如果她肯给他机会，他马上去同侯爷请辞。倘若她只当他是世子的侍卫连机会都不会给他……

齐智苦笑，真那样，明日，或许就是最后一次见她？