“姐姐，我们想玩老鹰捉小鸡，你给我们当老鹰吧！”

阿木忽然从外面跑到院子里，期待地同坐在树下的姐姐商量道。

凝香不想去，玩这个太累，她还记得堂妹上次护着“鸡崽儿”时被孩子们扯得歪来歪去的样子。停了针线，凝香看向西屋，偷偷朝弟弟使了个眼色，示意弟弟去请管平。

阿木还是有点怕管平，拘谨地摇摇脑袋。

凝香轻声鼓励弟弟，“你就说姐姐在给她缝衣服没空，请她给你们当回老鹰。”

外面大壮又催了一声，阿木跟姐姐扭捏了会儿，见姐姐真的不肯去，只好慢吞吞往屋里走。

管平在炕上躺着，除了听外面凝香的动静，无所事事。阿木往灶房跑，她以为男娃是喝水来了，没想竟然往自己这边拐了过来。管平立即坐了起来，起身时正好阿木挑起门帘，两人的目光就撞在了一起。

阿木小手紧张地攥住了门帘。

他总觉得管姐姐看人的眼神跟阿南的将军有点像。

“有事？”察觉到男娃的害怕，管平尽量缓和了脸色，尽管在阿木眼里并无差别。

看着这个不爱笑的姐姐，阿木摸摸脑袋，怯怯地道：“管姐姐，我们想玩老鹰捉小鸡，姐姐帮你做裙子没空，让我请你去当老鹰，行吗？”

管平顿了顿，对着门板道：“我也没空。”

阿木眼里的忐忑顿时变成了失望，低落地哦了声，放下门帘就要走。

“等等。”

男娃失望的眼神比徐槐的窥视更让管平难受，徐槐识趣地放弃了，管平浑身轻松，阿木乖乖走了，她非但没有觉得轻松，胸口反而更憋得慌，那滋味儿简直比杀了人还让人难以安生。

管平利落地下了地，挑开门帘，对茫然地站在灶房里的男娃道：“我没玩过老鹰捉小鸡，只会玩捉迷藏，你们藏起来，我当鬼抓你们。”

都是孩子玩的，但老鹰跑来跑去太幼稚，她实在做不来，找人就轻松多了。

阿木眼睛亮了起来，兴奋地道：“那我问问他们玩不玩！”

说完就往外面跑了，过了一会儿，站在大门口喊她，“管姐姐出来吧，咱们玩捉迷藏！”

管平无奈地扫了眼墙壁，这才面无表情走了出去，看向柿子树下的姑娘，就见她低着头认真地做针线，仿佛此事与她毫无关系。

管平动了动嘴唇，却不知道能说什么。

有人主动当鬼，七八个孩子们立即藏了起来，范围就是徐家与大壮家。凝香笑着看弟弟与两个四个伙伴冲到了自家，一人挑个地方藏起来了，外面管平古井无波地数了二十声，沉着脸进来找，一脸严肃，活似要抓孩子去卖的坏人。

凝香再也忍不住，翘起了嘴角。

等孩子们玩累了回家了，凝香将针线筐放回屋里，问一起蹲在院子里洗手的两人，“晌午想吃什么？”

“我想吃烙饼。”阿木抬起头道，在外面玩时有个伙伴回家拿了烙饼吃，阿木有点馋了。

凝香看向管平。

“我随便。”管平淡淡地道。

“那就烙饼了。”凝香去东院取了面，揉面做饼。

管平没用她发话，抱柴准备烧火。

农家小院里，就她们两个姑娘一个孩子，凝香坐在北门口擀面，看着弟弟在鸡圈那边玩，低声同灶膛前的管平闲聊道：“你之前在侯府是做什么的？”

管平没有说话。

凝香也没指望她回答，她就是一时感触，瞅瞅管平，对着面板道：“你认识素月吗？我跟她一起进的府，就像亲姐妹似的。世子喜欢我们，可我们跟着世子能有什么好日子？顶多做个姨娘，运气好了与未来世子夫人相安无事，但也是困在小小的偏院里，出入都得先请示主子，哪像自己当家做主好？我劝素月跟我一起赎身，她骂我没良心，辜负了世子的宠爱……管平，这几天看着你在我们家走动，我总忍不住想，你是素月该多好，我们继续做姐妹。可惜人各有志，她不肯跟我回家，不过现在看看，她没赎身也是好事，世子回来，我什么下场还不一定。”

她不知道管平向裴景寒回话时会怎么说，凝香只想尽量将素月从这件事里摘出来。这样半真半假地告诉管平，希望她能信吧。

管平望着门口，恍若未闻。

如果可以选择，是清闲度日好，还是每日奔波好？

凝香至少还有选择的机会，她连机会都没有，知道的事情越多，越难以从侯府脱身。

沉默地吃了午饭，饭后姐弟俩在东屋歇晌，管平躺在西屋，闭着眼睛假寐。

躺到整个村庄好像都入睡了，除了蝉鸣没有其他声音，管平终于有了点睡意，可就在此时，她听到后院传来轻轻的一声响，好像有什么重物从墙头掉了下来。鸡圈里传来一点动静，转瞬又平复了下去。

来贼了？

七月秋老虎，庄稼人歇晌都开着灶房门，通风凉快，贼人选在这时候行窃，确实聪明。

可村里民风淳朴，城里人得安排门房守护宅院，村人完全不用，大门一整天都开着，有时短时间出门甚至都不用锁的，什么人竟然如此混.账，大白天的来偷盗？选了徐家，是他胆大哪家都敢去，还是事先摸清楚了徐家底细，知道今日家中只有她们两大一小？

管平悄无声息地下了地，屏息走到门帘前，透过门缝往外看。

敞开的灶房北门口，蹑手蹑脚多了一道清瘦的身影，一身青衫，唇红齿白，瞧着像个读书人。躲在门口侧耳倾听，大概是确定里面的人睡着，那人进了门，直接看向东屋门口，脸上露出一丝冷笑。

管平登时明白了，这人完全没有想过西屋里有人。

视线追随他，管平悄悄挪到另一边帘缝，见对方不急着使坏先将南门关上了，管平来到徐家后第一次笑了。

很好，他替她关了门，那么她出手，也不必担心被可能路过的村民撞见。

~

来人正是章鸿林。

他早早就来了，一直藏在北河那边，然后冒着烈日飞快赶到徐家后门外。托徐家住在村边上，没有人看见他，而章鸿林虽然是个书生，小时候也调皮捣蛋过，上树爬墙他都会，翻这种农家小院，轻而易举。

顺顺利利摸进了灶房，南门也关好了，章鸿林放轻脚步走到东屋门口，透过门缝看到凝香姐弟俩躺在炕上睡得正熟，章鸿林盯着凝香娇美的侧脸，狠狠吞咽了下口水。万事俱备，天时地利人和，章鸿林再不犹豫，摸出袖口早就准备好的帕子。

帕子上准备了迷.药，只要他彻底弄晕了表妹，就可以抱到西屋好好享受了。

越想越兴奋，章鸿林伸手去挑门帘。

眼看就要碰到门帘，身后忽然传来一道怪异的风，章鸿林本能地回头，没看清人影，右手就被被迫抬了起来，手里的帕子也完完全全捂住了自己的口鼻。如见恶.鬼，章鸿林剧烈地挣扎，然而身子早被人扭着胳膊抵在了一侧墙壁上，他试图抬腿踢，对方一使劲儿就将他按在了地上，紧接着膝盖就在他肚子上用力一顶。

章鸿林痛苦地张开嘴。

声音被堵住，迷.药进去地更多。

视线变得模糊，章鸿林见鬼似的盯着头顶的陌生女人，至此依然不敢相信。

~

管平将人拎到西屋地上，搜索一番，没有找到别的凶器，她看看那帕子，转身去了东屋。

炕上姐弟俩睡得香，对她的进来一无所觉。管平盯着凝香温柔美丽的脸庞，摇头苦笑。

这样的美人，又无父无母，今日若不是她在，恐怕已经被贼*害了吧？

管平轻轻推了推人。

凝香立即就醒了，睁开眼睛，见管平肃容站在炕沿前，凝香心沉了下去，“他来了？”

小姑娘脸色煞白，管平低声解释道：“不是，抓到一个翻墙的贼，你出来看看，认不认识。”

她总觉得对方并非普通贼人。

翻墙的贼？

凝香脸更白了，难道是陆成？

看看熟睡的弟弟，凝香飞快穿鞋下地，管平盯着她提鞋时颤抖的手，心生疑惑。难道在凝香心里，翻墙的贼人比裴景寒还可怕？

凝香无法顾及管平的心思，攥着衣襟去了西屋，挑开帘子，一眼就看到了昏倒在地的章鸿林。

不是陆成！

胸口那颗高高提起的心终于稳稳落了下去，随即化成发自肺腑的嫌恶。

“认识？”管平低声问。

凝香点点头，一副连提及对方都不愿意的模样，“他是我表哥，八月要院试了，想求我去世子面前求情，我没答应，不知今天为何偷偷摸摸过来……”

管平及时提醒她：“他不是我打晕的，他带来的帕子沾有迷.药，我猜他是想弄晕你，至于弄晕后他会做什么，我就不知道了。”

凝香身体一僵，盯着章鸿林那张还算清俊的脸，忽然一阵恶心。

男人弄晕女人可能有无数理由，但凝香就是想到了最不堪的那个。

见她猜到了，管平冷静地道：“你想怎么处置他？”

眼里多了分好奇，这姑娘心软善良，不知她会怎样处置意图染指自己的赖皮表哥。