杨广在当天下午抵达战场之后，得知张须陀战死的消息，惊得目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵。直到亲眼见到张须陀的尸体后，才总算相信自己最为倚重的猛将已然离他而去。

杨广也难得地流下了几滴泪水，对于张须陀的死，他是非常痛心的。因为这是他手下难得的几员不是门阀世家背景，却又对他忠心耿耿，还能征惯战的大将。

于是，杨广当即便追封张须陀为齐国公，右光禄大夫，加太子太保衔。并重赏其手下存活的将士，全部连升三级。张须陀的三员部将秦琼、程咬金和罗士信，也都被封为亚将。授予鹰扬郎将之衔。

此战之后，高丽军主动放弃了黑石城，主力全退到了鸭绿江以东，只在对岸留下了数千轻骑警戒。人人都看出，高丽联军是打算以鸭绿江天险为防线，作最后的垂死挣扎了。

……

大业十年三月，隋军初战告捷，高丽军大败。杨广亲率二十万隋军进逼鸭绿江一线。

此消息传出之后，中原各地开始暗流涌动，各大世家都开始频频联系，许多隐藏在黑暗中的身影也开始显露出来，逐渐走上台面。

长平郡，是河东地区最接近河南的一个郡，也是战国时期著名战役长平之战的所在地。此地由于离东都较近，受到乱匪的影响较轻，加上河东不是隋朝三征高丽的民夫重点征集地。局势相对于河北、山东、河南来说，算是较为平和的。

这天上午，在河东地区的长平郡官道上，十余辆马车在数百名官兵的护卫下一路飞驰，抵达了郡治所在地汾水县。

马车上，元家的当代家主元寿拉开窗帘，望着官道两旁刚刚播种的麦田，心中也是十分高兴，因为他发现。道路两旁少有在河南河北极其常见的饥民。田地里只有在忙碌的农民。他们似乎根本没有受到这次远征高丽的影响，人人的脸上都充满着对秋天小麦丰收的憧憬。

元寿的心中也是一阵庆幸，暗忖自己果然有远见，选定在河东起事。这里农业生产几乎没有被破坏，粮食供应充足，且离关中长安、东都洛阳都很近，起事之后不管攻向何方，皆可以在五天之内到达。完全可以杀杨广一个措手不及。

“元大人，看你一副胸有成竹的样子，想必已经准备妥当了。只不过，你觉得我们真的能成功吗？”马车内，一个阴沉的声音响了起来。

元寿转过头一看，只见是一张瘦削苍白的脸。

此人正是他好不容易用调包计，从宫中换出来的齐王杨暕。他是杨广的次子，原本在杨广长子杨昭死后，很有希望被立为新的太子的。可他自己却极不争气，不但骄奢淫逸，还蓄养私兵，更和元妃之姐私通，生下了一个女儿。故被杨广废为庶人，软禁在宫中。而这次元家起事，便打算扶持杨暕为新的皇帝。

元寿深吸了一口气，沉声说道：“我们元家已经准备好了，殿下你呢？”

“我也早做好思想准备了，与其在宫中被软禁老死，倒不如放手一搏！反正那老家伙也早没当我是他儿子了！”杨暕哈哈大笑了起来，笑声中透出一丝愤懑之色。

他知道自己只是元寿利用的工具，用完之后就会被废掉。但他却也无可奈何，因为他清楚，留在宫里的下场也不会比现在好多少。他的侄子或者弟弟将来继承了皇位，只怕也会赐他一杯鸿酒或者三尺白绫的。

“殿下将来会是天下之主，元某自然会尽量辅佐殿下的。但希望殿下也要积极配合元某，咱们君臣一心，方能荡平天下逆贼！”元寿淡淡道。

“呵呵，好啊！不过我既然要当皇帝，该有的荣华富贵，你都得给我，三宫六院七十二妃你也总得给我配齐吧！”杨暕又再度狂笑道。

“此事好说！”元寿一听只是这个要求，也不禁嘿嘿一笑道：“殿下你想要多少女人都可以，元某定会让你满意的……”

马车进入长平郡城后，停在了太守府内。担任长平太守的元弘嗣早已在此恭候了。而元寿之子元尚武也紧随其后。

元寿下了马车之后，方一指马车内的杨暕道：“先把殿下安置好，然后我们再慢慢详谈起事细节。”

元寿的次子元尚俊忙命手下侍卫将杨暕扶去后宅休息，又叫了几个美丽的歌姬相陪。而元家的其他重要人物则和元寿一起，去了太守府的议事堂内开会商议。

议事堂内已经坐有二十多人，涵盖了元家现在在朝中任职的所有重要人物，以及家族中的几位长老。

元寿坐下来之后，两名侍女便给他端来一杯上好的铁观音，然后又要替他送来了一条毛毯。

元寿微微一笑，将毛毯铺在自己大腿上，然后正色道：“无关人等都退下吧！关上门窗，开始商量正事吧！”

厅内的侍女和卫兵都退了出去。元尚武和元尚俊两人将打开的门窗全部关上，房间内的光线便立刻暗淡了下来。他二人方将灯笼一一点头，让议事堂内依旧灯火通明。

这时，元弘嗣方站立起来，向在座的元家诸人汇报目前的起事准备情况。

他拿着一个帐本念道：“目前我元家共有掌控的兵力三万六千人。除开五千直属家兵外，有六千是长平郡和临汾郡的郡兵。另外，还有元氏子弟从各地带来的府兵一万八千人。我还秘密招募了七千饥民，假扮成乱匪藏于附近山中……”

说到这里，元寿方嘴角含笑道：“这一招是跟杨玄感学的吧？”

元弘嗣听闻之后，面色微红，点了点头。他的确是从杨玄感造反的过程中得到了启发，认为其用自家子弟假扮乱匪招募流民的办法相当不错。既可以避开兵部的审查，又可以放手招兵买马。还可以以剿匪为名，扩军备战。可谓一举两得。

“好！你继续说下去吧！”元寿一挥手，淡淡道。

元弘嗣忙又道：“如今，我们筹措的战马有一万五千匹，储存的粮食有八十万石，长短兵器七万多件，各式盔甲五万余套。此外，元尚文率领所属的五千府兵在前往辽东城的半路上，找了个借口偷偷撤了回来。不过他还得等半个月时间才能抵达河东。但他的这五千兵力全是正规隋军，战斗力很强，而且基层军官都是我元氏子弟，忠诚度极高……”

“附近几个郡的郡守有什么异动没有？”元寿听到这里，出言插话道。

元弘嗣摇了摇头道：“还是和从前一样，都在进行正常的兵士训练。只不过由于河北和山东等地没有征集到足够多的民夫，他们正在想方设法抓捕流民交差。因此引起了极大的民愤。听说在上党郡和文城郡还发生了民变。这些地方官员估计正焦头烂额呢。”

元寿听闻之后，却是精神一振道：“这是好事啊！百姓对隋朝越不满，我们起事就支持的人越多。好吧！先不管这些事，你接着说！”

元弘嗣忙又道：“在朝廷出兵辽东之前，我便提出跨境剿匪的申请，兵部尚书宇文述没有同意。我原本正在为难之际，却不料宇文述被杨广撤了职，让王世充当上了新的兵部尚书。而在我给王世充送上了二十两黄金之后，兵部已经批准了我跨境剿匪的请求。如今隋军主力已到辽东，河东一带再无能够制约我们之军。我准备明日便以跨境剿匪的名义进攻临近诸郡，趁机扩大地盘。”

元寿点了点头，然后微笑道：“不知你准备先进攻哪个郡？”

“我想先攻河东郡，再攻弘农郡。”元弘嗣说道。

他的用意很明显，攻占了河东郡和弘农郡之后，便是到了潼关面前，可以直扑关中了。

元寿微微一笑道：“我明白你的意思，是想直取关中。但你要考虑一下：欲速则不达，弘农郡虽然是关中门户，位置重要。但离东都太近，如果我们一旦拿下弘农郡，东都的十万禁军必将出动，而潼关的隋军也将扑过来，对我形成两面夹击。到时，我们必将损失惨重。”

元弘嗣听闻之后愣了一下，他小心翼翼地问道：“那家主的意思应该攻打哪里呢？”元寿轻捋长须，笑眯眯地说道：“你先取关中的想法是对的。但不该走潼关这条路。这条路虽然最近，但隋军的防备也是最严密的。尤其是潼关乃是天下雄关，就算我们兵力多守军五倍以上，也未必就能攻克此关。因此，我觉得，在拿下河东郡后，我们应该转向西北，占领延安郡和北地郡，再南下进攻京兆郡，围攻长安。”“此进攻路线虽然绕了一个大弯，路程较远，但沿途隋军较少，攻克京兆郡后，长安便近在咫尺，我们便可在攻占京兆郡后正式宣布起事，立杨暕为帝。”元寿嘿嘿一笑道：“我估计杨广他做梦也想不到，今趟造反的人可并不止一家。”