“……就是这样。”

马车里，苏玦将当日所听到的对话全部告之了苏琬。

睡眼惺忪的团子翻了个身，却因为马车轻微的颠簸，一骨碌从苏琬怀里滚了出去。

苏琬将它捞了回来，方才抬眸看向苏玦，问道：“没有了？他们还谈了什么？”

苏玦先是一愣，然后摇了摇头道：“没有了。大哥说完那句话之后，秦王就离开了。”他又凑了过来，快言快语地问，“琬琬，你不担心吗？大伯和大哥这般刁难秦王，看起来并不喜欢他。要是秦王因此恼羞成怒……”

团子惊醒过来，正无措地睁着水汪汪眼睛。苏玦说话的时候，趁机揉了苏琬怀里团子的毛一把，惹来它不满的一爪子。

“喵！”

苏琬失笑，安抚着怀里的团子，语气笃定地道：“他不会这样的。”

苏玦犹豫地道：“可大哥提出的要求……”

苏琬摇摇头，道：“二哥，我相信他一定可以解决爹和大哥提出的难题的。”她说着，看向他，问道：“倒是二哥，你和恬表姐的亲事如何了？”

“这……”苏玦眼中闪过一抹不自然，含糊地道，“我和娘说好了，亲事等科举的结果出来再说。”

科举考试的结果原应该在春节前便会公布，但因假卫王谋朝篡位一事，朝廷将放榜的日期延后。

“说起科举，昨日我去看望了明之。”他飞快地转移了话题，“他也真是可惜了，要是他参加这次的科举，状元必然是囊中之物。只可惜……无论程伯父怎么劝说，甚至动用家法将他打了一顿，明之那家伙硬是一声不吭，始终不肯回心转意。”

苏琬对程明之的事情不感兴趣，恰好这时，马车已在望江楼前停了下来。

苏玦想起这趟出门的正事，不由问道：“对了，琬琬，你今日怎么突然想吃望江楼的桂花糕？”

苏琬没有回答，只弯唇一笑：“二哥，你就别跟过来了。你替我看一下团子，我自己去买。”

说罢，将团子塞到他的怀里，径自下了车，留下苏玦在马车里与团子大眼瞪小眼。

“喵。”团子张嘴，毫不客气地往他的手上咬了一口，报刚刚的一摸之仇。

“哎呦，你这坏团子，又偷袭我。”

苏玦吃痛，放开了手，看着团子跳到马车的角落里。他正要将团子抓回来，可随即想起什么，忍着疼痛掀开帘子往外看了一眼，随后喃喃自语地道：“……不对啊，这大冬天的，哪来的桂花？”

*

苏琬买了几样她的点心，转身走出望江楼。

只是，她并没有立刻回到苏府的马车上，而是登上了停在外面的另一辆马车。

刚掀开车帘，苏琬便被早在马车里等候的沈桓抱了个满怀：“怎么现在才到？”

苏琬落入他的怀中，主动抱住了他，道：“刚刚去买点心，耽搁了一些时候。你等很久了吗？”

“刚到一小会，不过想你。”沈桓凑到她的耳边，压低声音道，“思之如狂。”

“你……”

苏琬耳根子泛红，正要骂他不正经，外面传来一阵争吵的声音，打断了她——

那是从望江楼里传出的，但声音之大，竟能清晰地传到外面。

“……我家小姐可是未来的秦王妃，还不赶紧把包厢让出来！”

苏琬一怔，沈桓亦是一怔。

不等沈桓开口，苏琬已伸手掀开帘子，往外看了出去。

她隐约看见一名红衣姑娘与望江楼的店小二发生了争执，说话的正是那名姑娘的的丫鬟，主仆二人同样的嚣张跋扈。

店小二明显一愣，迟疑地道：“我怎么从来没听说过秦王已经有了王妃？”

丫鬟傲慢地道：“我家小姐的大名，可是你们这等人能打听的？”

“莫不是什么骗子吧？在上京，谁不知道，秦王殿下厌恶女人，王府中连一个丫鬟也没有。”店小二不悦地皱起眉，上下打量着红衣少女，忍不住嗤笑出声，“什么阿猫阿狗都能当王妃，母猪也会上树了。”

旁边的食客哄笑起来：“嘿！姑娘你要招摇撞骗，怎么不寻个好地方，也不看看望江楼是什么地方？”

“你！”红衣女子仿佛受到了莫大的羞辱般，气得直发颤。她指着店小二道，恼怒地道：“你们等着，本小姐一定要让秦王表哥把你们都抓起来，然后关了你们的店！”

她跺了跺脚，随后带着丫鬟离开了。

这般画风清奇的姑娘在上京很是鲜见，不过听着那红衣女子的口音，她显然并不是上京城的人。

苏琬原本心中有气，但无意中看见马车上秦王`府的标记，不由冷静下来。那名红衣女子自称是未来的秦王妃，可她离开时，虽看到了这辆马车，但却没有任何的反应。若她真与沈桓所有牵扯，断然不可能不认得秦王`府的标记。

苏琬回头看向身后的沈桓，拖长了语调：“表哥？”

“我不认识她。”沈桓心中一紧，立刻握过她的手，解释道。见她面无表情，他不由紧张地起来：“不相干的人，你别生气，我会处理好的。”

苏琬忍不住笑了出声，抱住他道：“我没生气。”

苏玦在马车上等了有一刻钟的时间，一直未见苏琬返回，不由从马车中探出身子，朝望江楼看去，却在不经意间看到了不远处的马车。

他恰好看到苏琬正在帘子放下。察觉到他的注视，沈桓抬眸朝他看来，苏玦吓了一跳，立刻嗖地将身子收了回去。

“你怎么带那个胆小鬼一起来了？”沈桓将视线收回，问道。

“别这样说，二哥会不高兴的。”苏琬道，“我跟二哥一起过来，爹才不会怀疑。要是让爹知道我这时候出来见你，他对你的印象肯定会更加不好。”

沈桓轻声道：“琬琬，委屈你了。”

苏琬并不在意：“委屈的不应该是你吗？”

“张嘴。”不等他开口，她从取出一块芙蓉糕，不分由说塞到他的口中，眉眼弯弯地笑着问，“甜不甜？”

沈桓怔了一怔，缓慢地咀嚼着，道:“嗯……味道有点淡。”

苏琬惊讶道：“怎么可能？我上次尝过，明明这……”

沈桓出其不意地俯下身，苏琬没有防备，他轻易而居便攻入了她的檀口。糕点香甜的味道在她的味蕾上化开，苏琬身体僵了起来。

两人已许久未有过如此亲密，此时，他将这些日子以来的思念完全倾诉在他的动作中。他与她互相纠缠着，她的每一处领地，都被他仔细的搜刮，就仿佛像是在宣告主权。

离开时，他还往她的唇瓣上舔舐一下，低沉的声音传入耳中：“甜吗？”

“你……又戏弄我，不理你了。”苏琬恼馐地推开了他，轻捶了他一下，抱着装着点心的油纸包跳下马车，红着脸跑回到苏府的马车。

目送着苏府的马车驶离，沈桓脸上的笑意消失。

“宁泽。”他冷声唤道，“去查查那是怎么回事。”

“是，王爷。”

宁泽的身影出现在马车前一瞬，随后又悄然无息地消失了。

*

沈桓从来不喜欢给自己留下麻烦。

宁泽不负所望，很快向他回禀了调查出的结果。

原来那红衣女子是江城夏氏的人——夏氏与姜氏有着表亲的关系。可当年，姜氏一脉被诛连九族的风声时，夏氏非但跟姜氏划清关系，一度置身事外，更对姜氏旁系落井下石。

此番听到秦王为姜氏平反的消息，夏氏一度沾沾自喜，到处以秦王的表亲自称。而夏家嫡女，更是以未来的秦王妃自居。

“江城夏氏？那是什么东西？”沈桓不怒反笑，“姜氏败落的时候，夏家的人又在哪里？”

“本王最讨厌毫不相干的人打着本王的旗号行事，若再让本王听见有人打着秦王`府的旗号招摇撞骗，一律以冒充皇亲国戚的罪名论处。”

当沈桓的话传到夏府老爷的耳中时，他吓得差点瘫软在地，立刻命人收拾包袱：“湘湘，我们赶紧离开上京。”

夏府的大小姐夏湘湘不能置信：“表哥怎么会……爹，你不是说一定会让我当上王妃吗？难道爹你就甘心这样回到江城，被江城的人嘲笑吗？”

到达上京只有半月之久，但她早已被上京的繁华迷花了眼，怎么舍得离开。

“你闭嘴！”夏老爷厉声斥道，“若不是你在外面到处说言乱语，又怎……”

这些天来，夏府中人在上京城耀武扬威，以秦王和姜家的表亲自居。原以为会受到特殊的待遇，但连沈桓也没有见着，便被打成打着秦王旗号招摇撞骗的骗子，受尽耻笑，不得不灰溜溜地离开了上京。

沈桓干脆利落地将隐祸去除，江城夏氏成为了上京中人茶余饭后的笑料。可与此同时，却有一个消息传遍上京——

秦王并非没有娶亲的打算，只是，他是要入赘苏郡王府。

自古以来并未有皇室中人入赘的先例，小道消息传出后，立刻吓坏了一干臣子。秦王手握大权，不少人也与江城夏氏一样，怀有同样的心思，只是他们不敢做得像夏氏那般明显。

“王爷，这万万不可啊。”早朝过后，以郑卞安为首的大臣果然将沈桓堵在了宣正殿，苦口婆心地劝谏道，“王爷贵为大盛朝的摄政王，身份尊贵，怎么可以……入赘……”

沈桓起身，冷清的目光扫向众人，讥诮出声道：“先不论本王要如何。本王的家事，何时轮到你们来置喙了？”

他的目极有威慑力，不少臣子都低下头去。

温淑妃的祖父温言斓上前一步，趁机给苏慎上眼药：“王爷，苏郡王将女儿教得如此离经叛道，竟要王爷屈尊，如此大逆不道，实在不是女子应该为之。恐怕他早已存了对王爷……”

沈桓并不把他的话放在心里，而是故作不解地问道：“哦？那按郑大人和温大人之言，女子应该做些什么？”

温言斓一愣，道：“女子应熟读《女诫》，应以夫为尊、遵守妇道、相夫教子，无论是非曲直，都应当无条件地顺从丈夫，才能并济。”

“若本王没记错，什么以夫为尊、妻为夫纲都是前朝那一套。”沈桓冷冽的目光落到他的身上，面无表情地道，“开国皇帝早已废除这种陋习，如今你们反而为了教训本王，而搬出前朝那一套来，你们这是……有何居心？”

众臣一听，立刻汗如雨下，纷纷跪下道：“臣等不敢。”

“先祖的制度以推广多年，可这种前朝陋习竟还存在于世，实在匪夷所思。依本王看，定是那些著作的缘故。不若，将之全部烧掉吧。”

劝谏沈桓的大多是迂腐的老臣，一听这话，立刻慌了神：“王爷，这万万不可……”

正在打着瞌睡的沈昭却是眼睛一亮，“皇兄说得对，绝对不能再让这种陋习继续流传了。”

沈桓冷声道：“女人并非工具，她们也有自己的思想，不见得一生都要依附别人而活。正如大盛朝的后宫，也不需要用女人来巩固。”

沈昭连连点头，无论沈桓说什么，他都应了下来：“没错，都烧烧烧。”

温言斓和郑卞安内心咯噔一下，心里有了不好的预感。

新帝继位，理应开始广纳后宫，但都被沈桓以新帝尚为年幼的理由挡了下来。他方才那话，更隐隐有废除后宫制度的意思。

温言斓忙将矛头对准了沈昭：“皇上！此乃先祖……”

沈昭立刻站了起身，挥手道：“朕今日身体抱恙，各位大人请回吧，有事明日再议。”

他将君王的仪态做得有模有样，不等众臣开口，便带着一众宫人和侍卫离开。

待沈桓和沈昭都离开后，大臣们三五成群聚到一起，七嘴八舌地议论起来。

以温言斓为首的一派看向他，着急地道：“温大人，这该如何是好？”

温言斓面色铁青，一言不发。

“沈桓想做什么，那便由着他罢。”同为三朝元老的礼部尚书斥道，“为什么偏偏要与他作对？是不是嫌活腻了？”

“你们莫不是忘了，秦王就是个疯子，为了达到目的不择手段，什么都能干得出来。”

郑卞安则长吁一口气，道：“幸好……幸好继承大统的并非，否则……”说着，他看向温言斓，道，“温大人，皇上尚未年幼，对是非曲直不能清楚分辨。对皇上的教导，还劳你多费心。”

“郑大人……”

郑卞安朝他行了一礼，大步离开。

温言斓目送着他的背影，喃喃道：“不能再这样下去了……”

*

“……择日成婚，钦此。”

苏琬接过明黄的圣旨，只觉得如梦似幻。

几天前，沈桓才和她说，会尽快将一切事情解决，却没想到，赐婚的旨意来得这么快。

“公公辛苦，有劳公公了……”云和郡主微笑着走上前，客气地招呼宣旨的许公公。

苏琬小心翼翼地窥向苏慎。

苏慎的脸色变幻莫测。

这些日子以来，他的心情经历了跌宕起伏的变化。

前些天，他还在为自己的计策沾沾自喜，可未料不到半月，赐婚的圣旨便来临了。

许公公笑着跟他道贺：“恭喜苏郡王，听说今日正好是苏二公子向长公主府下聘的日子，这真是双喜临门。”

恰逢是二房向长公主府提亲的日子。两天前科举放榜，容氏得知苏玦中举，便迫不及待地上门商议苏玦和沈恬的亲事。许公公这般祝贺不为过。

可看着苏琬手中那卷明黄的圣旨，苏慎由始至终是黑着脸的。他始终高兴不起来。

十三皇子沈昭继位的消息昭告天下时，他便已察觉到大事不妙。可转念一想，秦王大权在握，若是其他皇子继承大统，必然会对他有所防备，断然不可能如此轻易地为他赐婚，尤其还是……

但他还没来得及仔细思考，赐婚的圣旨便已迅速来临，令他毫无应对的准备！

苏慎深呼吸了一口气。

老谋深算，还是敌不过沈桓的厚颜无耻。什么双喜临门，他看分明是祸从天降才是！