对于F1来说,蒙特卡洛大奖赛是历史最悠久、赛道最特殊、甚至可能是夺冠难度最大的一站赛事。
自然而然,没有人愿意错过,不仅不会,而且还会全力争胜。
对于网球来说,蒙特卡洛大师赛也同样如此。
一来,蒙特卡洛为红土赛季揭幕,正式拉开红土赛季序幕,伤病是最少的时候,同时也是调整状态的开端。
二来,蒙特卡洛的比赛环境和巴黎最为相似,在前往巴黎之前,就能够提前适应场地和气候完成调整。
三来,蒙特卡洛被誉为法网风向标,不仅仅是因为场地和环境相似而已,同时还因为这里被誉为法网福地——
每年,在蒙特卡洛夺冠的球员,似乎都能够得到庇护,不仅能够拥有一个良好的红土赛季,而且还能够在法网拥有好运。
其实,职业球员们都应该相信,实力才是通往胜利的唯一钥匙;但现实往往有些偏差,职业球员们或多或少都有自己的小迷信,一个动作一个物件能够为自己带来好运的话,他们就会一直坚持下去。
比如,有些球员坚信,自己每次发球都必须使用不同的网球,表示全新开始,绝对不重复使用同一个网球。
但反之,有些球员坚信,前一个回合自己得分的话,那么这枚网球就能够给自己带来好运,于是就要继续使用同一颗网球进行下一分。
同样都是迷信,但以两种不同的方式展开,而且,在巡回赛里,大有人在。
蒙特卡洛,也是如此,“法网福地”,一个宁可信其有的迷信。
当然,“四巨头时代”着实太过特别,2005年到2012年,纳达尔在这里完成难以置信的八连冠王朝,所以,在这里讨论“福地”什么的,似乎也没有太多意义。
但是,将时间往前追溯的话,则是另外一番面貌。
1993年、1995年、1998年、2001年、2002年、2003年、2004年,蒙特卡洛大师赛的冠军全部闯入法网决赛,其中五次顺利登顶夺冠,只有2002年的费雷罗和2004年的科里亚遗憾在巴黎屈居亚军。
另外,1994年、1996年、1997年、2000年,这四个年份的蒙特卡洛大师赛冠军,在法网的最差表现也是第四轮。
从方方面面都能够看出来,蒙特卡洛确实是法网风向标,同时也确实是法网福地,和其他赛事都不同。
当然,去年,也就是2014年,蒙特卡洛稍稍滑铁卢了一回,瓦林卡在这里击败费德勒摘下职业生涯首座大师赛冠军,然而到了巴黎,却在法网首轮爆冷出局。
这也成为公开赛年代里,1972年伊利耶-纳斯塔塞(Ilie-Nastase)之后,第二位在法网首轮出局的蒙特卡洛冠军,事实上,纳斯塔塞于1971年、1972年、1973年,在蒙特卡洛实现三连冠,而后在法网的成绩分别为亚军、首轮、冠军,也就仅仅在1972年爆出惊天冷门。
尽管如此,这依旧不影响蒙特卡洛作为“法网福地”的存在。
和北美“阳光双冠”一样,每年前来蒙特卡洛参赛的球员,群星云集。
事实上,蒙特卡洛因为摩纳哥的特殊状况,赞助资金并不多,赛事奖金也就稍稍高于罗马大师赛而已,远远比不上“阳光双冠”来得财大气粗,和多哈、迪拜等等赛事相比也黯然失色。
也正是因为如此,2009年,ATP赛事改制,将魔都提升为一项全新大师赛,并且准备取消两站大师赛的资格,最后保留下八项大师赛席位,这两项遭遇“点名”的大师赛,正是汉堡和蒙特卡洛。
两站赛事都面临相似的问题,财政困难无疑是其中之一;而且网球市场相对贫瘠也是一个严峻挑战。
在ATP看来,尽管汉堡和蒙特卡洛都是历史悠久,但它们和网球的未来发展方向并不契合。
当时,因为降级的事情,蒙特卡洛和汉堡甚至准备起诉ATP,因为ATP撕毁合同。
最终的结果是,蒙特卡洛保留大师赛级别待遇,但成为唯一一项不强制参赛的大师赛——
简单来说就是,如果球员没有伤病或者其他正当理由,缺席其他八项大师赛,他们都将遭遇罚款和罚分的出发;但蒙特卡洛则不会,哪怕没有正当理由也可以不参赛,ATP不会给予任何惩罚。
但相较而言,蒙特卡洛已经非常好运了,因为汉堡直接被降级为五百积分赛事,然后就再也没有能够回到顶尖行列,近年来主要都是德国球员在参赛支撑,去年汉堡给小兹维列夫外卡,就是直接体现。
一来,奖金有限;二来,非强制参赛;三来,观众上座率也远远比不上马德里和罗马。
按道理来说,蒙特卡洛的吸引力应该急剧下降才对,然而现实却是,每年前来参赛的球员依旧星光熠熠——
就是因为“法网风向标”兼“法网福地”的名号,没有人愿意错过。
今年,也不例外。
世界排名前二十的球员之中,除了穆雷和锦织圭缺席,其他全数报名参赛。
穆雷和锦织圭都是密集参赛,并且在“阳光双冠”遭遇不同程度的身体疲劳攻击,为了漫长的红土赛季考量,所以两个人才跳过蒙特卡洛,但其他顶尖高手们,没有人愿意错过,熙熙攘攘地再次齐聚一堂。
那么,今年谁能够在这里登顶呢?
而且!
冠军争夺战之外,进入夏天赛季,整个ATP里里外外最关注的“世界排名之争”也即将正式拉开序幕:
高文追逐世界第二的脚步即将启动,显然,“四巨头VS挑战者”的这场大戏,正在一步步接近高潮。
也许,还能够在世界第二的基础上更进一步?
哪怕暂时撇开世界排名之争,聚焦在高文身上的视线与热点也再次达到全新高度,自去年的巴黎大师赛以来,高文已经连续登顶三项大师赛冠军,所以,他能够将自己的连胜势头进一步延续下去吗?
从大满贯到大师赛,高文的强势表现是否会因为进入红土赛季而迎来挑战?
假设,高文确实会在红土遭遇不同挑战,甚至输球,那么,高文在大师赛十五连胜的记录将何时终结?
红土,这次又将扮演什么角色?高文职业生涯首次踏上红土赛场,是否能够将神奇表现一路延续下去?
种种、种种,这也使得蒙特卡洛的冠军争夺战充满了更多看点——
亢奋的,何止是耐克呢?
新闻媒体和狂热球迷们也都是一样,准确来说,又有谁能够例外呢?