侯卫东赶紧回头报告：“已经联系好了，刘市长在办公室等您。”

祝焱的座驾前面很显眼的位置摆着进入沙州政府大院的通行证，进门没有受到阻拦，只是稍稍减了速，平稳地停在了政府大院内。

进了大院，然后再坐电梯上五楼。电梯里陆续上来四五个人，这些人多数都面无表情，各想各的心事，没有人理睬祝焱。祝焱面带着微笑，如普通人一样站在了电梯里。侯卫东紧站在他旁边，用余光看了一眼县委书记，猛地发现站在电梯里的祝焱居然带着些书卷气，这一点他以前从来没有发现。

刘传达副市长是一条身板硬朗的大汉，见到祝焱，笑道：“祝老弟，上次老兄大醉了一场，半月不敢闻酒味。”

“刘市长是半月不敢闻酒味，我是半月不敢提酒字，提起酒字就反胃。”

刘传达一阵大笑，对赵秘书道：“把下午的会议取消，祝书记来了，我要大开酒戒。”

闲聊几句，祝焱进入了正题，道：“刘市长，马县长昨天下午跟着市里的代表团外出考察，由我代表县委、县政府向您专题汇报庆达集团投资之事。”

刘传达是分管工业的副市长，他一直关注着五十万吨水泥项目，听得很是仔细。

汇报了基本情况，祝焱特意提及：“庆达集团的投资项目都很成功，没有不良新闻传出，属于A级投资伙伴。”

最后的一句话，他说得自然，实际上是暗地里做足了功课。沙州政府搞了一套企业信用等级，这是刘传达的首创，也是其得意之作。

此话题果然让刘传达很感兴趣，他侃侃而谈：“我们国家缺乏企业和个人的信用机制，假冒伪劣、坑蒙拐骗才层出不穷。我让计委搞了一个企业信用等级，将岭西省排名前两百强的企业都梳理了一遍，凡是官司缠身、纠纷不断的企业，信用等级就要降低，到沙州投资要受到限制，或者说我们要更加警惕。庆达集团信用等级是A级，这种企业我们沙州欢迎。”

谈完正事，就说酒事。

刘传达道：“我们到新月楼的水陆空，那地方挺有特色，酒是去年一位台商拿给我的，六十度，有劲，不上头。”

水陆空位于新月楼外，是沙州新兴的美食之家。新月楼是沙州最高档的楼盘，里面的住户大多数是有钱人，水陆空开业以后，生意一直火爆。6月，水陆空老板下血本重新装修餐厅，请了川菜大厨和湘菜大厨，菜品档次也大为提高，尽管收费并不便宜，仍然生意兴隆。

这个老板以前也是机关干部，曾经是刘传达的部下。车刚停下，胖老板就摇着肥屁股在门口迎接，领着刘传达、祝焱等人进了雅间。

老柳和刘传达驾驶员没有跟着进雅间，在外面要了一张小桌子。刘传达的驾驶员是熟客，也是美食家，他特意到厨房里选了几样原料新鲜的野货，又要了一包娇子烟，与老柳在一起吞云吐雾，自在而舒适。

这些年，各单位小车开始膨胀，驾校如雨后春笋般出现，直接的后果有两个：一是马路杀手队伍迅速壮大，重大车祸频发；二是驾驶员的地位直线下降。在80年代和90年代初期，领导们在一起吃饭，驾驶员必然要跟着领导一起坐在主桌，到了90年代中期，县一级已经很少有驾驶员和领导们坐在一桌了。

雅间里，酒桌上摆了四瓶大肚子台湾金门高粱酒，刘传达吩咐道：“拿高脚杯，先落实基本量。”

秘书老赵见刘传达这个动作，知道一场大战即将开始，他实在怕喝大杯酒，苦着脸道：“刘市长，大家都是空肚皮，先吃点菜再喝酒？”

刘传达摆了摆手，豪气冲天地道：“上回到上海考察，祝书记联合了老章几人，轮番敬酒，让我睡了一天一夜，外滩、东方明珠一样都没有看成，今天我要报仇。”

一瓶金门高粱，刚好能分成四杯，刘传达举起酒杯：“在这里，首先预祝五十万吨水泥厂落户益杨，干了。”他一口就将二两五的高粱酒喝完，然后轻轻地把酒杯放在桌上，笑眯眯地看着祝焱。

祝焱也是一举而干，并且把酒杯倒了过来，酒杯口只有一滴酒悬挂着。这是沙州习惯，喝酒要一口喝完，翻转酒杯的时候，如果能滴出三滴或三滴以上的残酒，要被罚酒。

侯卫东一饮而尽，学着祝焱的样子，把杯子亮给了赵秘书。喝了这一杯酒，一股暖洋洋的感觉立刻传遍全身，他心情彻底放轻松了，心道：“市长、县委书记，远远聆听指示的时候，他们高不可攀。零距离接触，才发现他们也是有血有肉的人。”

刘传达道：“老祝在益杨成绩斐然，这一次沙州换届，你的呼声很高啊。”

按照沙州市历年规矩，每一届政府副职中，都有一位是县委书记提拔上来的，益杨县、吴海县、临江县、成津县，四个书记各有优势，论起综合实力来，祝焱稍胜一筹。

祝焱谦虚道：“沙州这几年发展得快，出来许多青年才俊，哪里轮得上我。”

刘传达大笑，头发根根直立，每个毛孔似乎都在冒着酒气，他又端起酒杯，道：“这一杯酒，预祝老弟在明年换届选举中马到成功。”

四瓶酒喝完，诸人皆有了醉意。六十度的白酒点火就会熊熊燃烧，喝进胃，渗进血液，迅速将酒意带进每一个细胞。

赵秘书三十来岁，原本态度有些倨傲，喝了酒以后，嘴巴笑得叉开，他一只手放在侯卫东肩上，带着几分酒意，摇晃着脑袋，道：“侯老弟只有二十来岁吧，真是年轻，如果我是这个年龄，一定要好好争取一下，现在三十六了，没有多少机会了。”

侯卫东听了赵秘书酒后牢骚，不由想起了牢骚满腹的苟林，他没有回应这个话题，道：“赵秘，以后还靠您多关照。”

“好说，好说。”

侯卫东一边说话，一边拿眼角余光去看刘传达，刘传达正和祝焱谈得认真，根本没有注意到两人的谈话。

四瓶酒下去，刘传达见祝焱还没有倒下，又要了一瓶五粮液，这一瓶喝完，赵秘书捂着嘴就朝卫生间里跑。

刘传达虽然没有当场醉倒，说话也不利索了，舌头开始打转，道：“与老祝喝酒，爽快！水泥厂项目一定要落实，今年还有一个项目，是省里拿下来的，准备在沙州地区建一座啤酒厂，益杨有没有兴趣做好这个项目？”

祝焱听得两眼冒光，抓过五粮液，将剩下的酒全部倒进杯子，道：“刘市长，在工作上你是领导，在生活上你是兄长，我们一起把这一瓶酒喝了。”

四人五瓶酒，十分尽兴。

侯卫东发现祝焱脚步还很稳健，暗道：“祝焱酒量当真不错，刘传达没有占到便宜。”

祝焱其实已经到量了，上了汽车，头靠在座椅后背，含糊地道：“今天不回益杨，回家看老娘去。”

柳师傅准备好了两瓶柚子茶，侯卫东喝了几口，觉得舒服多了，对老柳的细心平添几分好感。他注意到这个细节，并暗暗记住了这种在益杨市面上还未曾见过的品牌。

在汽车的轰鸣声中，祝焱很快沉入梦乡之中，侯卫东取出手机，调成了振动状态，免得打扰祝焱休息。

听到祝焱均匀的鼾声，老柳道：“你们喝了多少酒？”

“四人五瓶酒。”

“侯秘书酒量霸道，现在还精神抖擞。”

侯卫东打了一个酒嗝，道：“我是硬撑着，差不多了。”他系好安全带，很快也睡着了。等到醒来时，已到了一处农家小院，他有些懵懂，问老柳：“这是哪里？”

“我们已经到岭西了，这是祝老爷子的家。”

祝焱仍然在沉睡，侯卫东下了车，正在犹豫是否将祝焱叫醒，屋里走出了一位头发花白的老人，尽管她穿着普通花布衫，仍然能感觉到优雅的气质和见过大场面的气度。

老柳热情地迎了上去，道：“张姨，祝书记在车上睡觉，这是新来的侯秘书。”他很感叹地道，“祝书记是益杨县的领头人，天天忙得团团转，今天陪市领导喝酒，真是不忍心叫醒他。”

侯卫东礼貌地道：“张姨，你好，我是侯卫东，最近调到县委办为祝书记服务。”

张姨与侯卫东说了两句，扭头看着睡在车里的儿子，很是心疼：“睡在车上不行，还是要扶到床上去睡。”

侯卫东打开后车门，俯身进车厢内，轻声道：“祝书记，到家了。”喊了好几声，祝焱这才睁开眼睛，他双眼通红，道：“这么快就到了？”

下车时，祝焱身体有些摇晃，侯卫东连忙搀着他的胳膊，将其扶到了二楼卧室。

将祝焱扶上床以后，侯卫东把空调开到26度。正准备下楼，张姨端着蜂蜜水紧跟了进来，见儿子醉成这样，不停地摇头：“这么大的人了，还不让人省心，哪里能和年轻人一样喝酒，小侯以后要多提醒他。”

作为秘书，让领导烂醉如泥，这让好酒量的侯卫东颇为惭愧。只是当时的情况，他这个秘书基本没有发言权。

祝焱头发凌乱着，在床上沉沉睡去，时不时还要打两声鼾。张姨从床边柜子里拿出一床薄被单，搭在了儿子的胸腹部，顺手帮他理了理头发，这才与侯卫东一起出门。出了房门，站在二楼门口，侯卫东这才看清了小院全貌。

这是一套农村房子改装的两层楼房，院子用红砖围着，种了些花草，错落有致地摆放着一些盆景。楼上楼下窗户并非农村常见的蓝色玻璃，而是普通的无色玻璃，透过玻璃可以看见装点着小花朵的窗帘。侯卫东一直觉得蓝色玻璃和白瓷砖很现代，现在看见院中的无色玻璃和小花朵窗帘，他的审美观顿时提高了。

下楼以后，几个人坐在底楼客厅里看电视。张姨闻到了侯卫东身上散发出来的酒味，道：“小侯也喝了不少，去休息吧。”侯卫东强自镇静，道：“张姨，我还行，没醉，就在这里看看电视。”

“年轻人就是年轻人，到底与祝焱不一样，平时喝酒你要注意提醒。”张姨甚是健谈，自我介绍道，“退休之前，我一直想到农村来居住，空气好，还可以自己种菜，环保又新鲜。这房子是我堂弟的，他一家人早去珠海了。他知道我们一直想在农村居住，离开岭西前，把房子让给我们两口子住。这房子好，简单装修就变成了别墅。”

这时，一个七十来岁的老头走进了院子。他背着鱼篓子，全身晒得黑黑的，很有些老渔夫的精神头，看见院中的车子，道：“老大回来了？他今天有口福了，我钓了七八斤鲫鱼。”

老柳站起来，接过鱼篓子，笑道：“老爷子，今天蛮有收获。”

侯卫东也跟着喊了声：“老爷子。”

老爷子打量了侯卫东几眼，道：“祝焱怎么又换秘书？这小子眼光太高了，他当秘书时，我看也不怎么样。”

张姨道：“菁丫头和她的同学要回来吃晚饭，老头子，你和我一起收拾这鱼。”

老两口有说有笑地到厨房忙去了，老柳这才抽空介绍道：“老爷子以前是省计委老领导，张姨是财经大学的教授，退休以后来过田园生活。”

侯卫东暗道：“祝书记的妈妈是大学老师，难怪他身上有股淡淡的书卷气，和普通县、乡干部不同。”

厨房很快就飘来鱼汤的香味，一阵清脆的笑声从屋外响起：“外婆，今天晚上怎么又吃鱼？我都吃腻了。”

小院大门口站着亭亭玉立的两个女孩子，青春靓丽，神采飞扬，将绿树环绕的小院照得一亮。

侯卫东看见进来之人，忍不住揉揉眼睛，其中一个女孩子居然是铁瑞青。俗话说，女大十八变，两三年时间不见，铁瑞青已由生涩的小女生变成了漂亮的大姑娘。

张姨听到外孙女的声音，笑容满面地走了出来。

铁瑞青只顾着招呼老人，并没有注意到坐在客厅里的侯卫东。她向老人打过招呼，这才转向其他客人，见到侯卫东，愣了愣，随后激动地道：“侯老师，你怎么在这里？”

周菁是铁瑞青的大学同学、室友兼死党，两人躲在被窝里说了太多体己话，而且经常一说就是半夜。上青林侯卫东的故事，周菁听得耳朵起了老茧子，此时她看到铁瑞青激动的面容，再听到一声“侯老师”，就猜出此人是谁，好奇地问道：“侯卫东，你怎么跑到外公家里来了？”

侯卫东解释道：“我调到了县委办。”

张姨很喜欢有礼貌的铁瑞青，听她这样称呼，奇怪地问道：“小侯年龄也不大，怎么是瑞青的老师？”

侯卫东对张姨甚是尊敬，道：“我从沙州学院毕业以后，分到了青林镇上青林工作，那时铁瑞青正在读高中，我辅导过她的英语。”

铁瑞青在一旁道：“我妈妈能治好病，全靠侯老师帮助。”

侯卫东道：“这些小事不必说，你妈妈身体恢复得如何？”

“手术很成功，我妈每天在小学操场上锻炼，现在恢复得不错。自从上青林场镇通了客车，进货不用走山路了，门面的生意越来越好，她一门心思攒钱。”虽然侯卫东从来没有催过钱，可是借钱之事却压在铁家每一个人的心上，她这番话，暗示着家里人都在努力赚钱，并没有存心赖账。

侯卫东当然听懂了话外之音，心道：“穷人的孩子早当家，这话当真不错，铁瑞青真懂事。”口里道：“给铁校长和你妈妈说，身体才是革命的本钱，专心治疗和保养身体，其他的事情都不必考虑。”这三年，上青林碎石名声已传遍沙州全境，稍大一些的工程都在使用价钱适中且质量优良的上青林碎石，几个石场的利润让侯卫东赚了个盆满钵满，铁柄生借的钱，他确实没有放在心上。

铁瑞青听懂了侯卫东的话，道：“我明白了，留得青山在，不怕没柴烧，我大学毕业以后，家里的条件自然就好了。”

两人所说的话都有深意，只有他们才听得明白。

“侯卫东”这个名字，周菁早就听熟了，按以前的想象，偏僻山区的石场老板多半是满脸横肉的土老肥，今天见到侯卫东，虽然脸上皮肤黑黝黝的，可是黑得还挺英俊，心道：“侯卫东相貌气质不错，又能给大舅当秘书，能力自然也不错。铁瑞青多半对侯卫东有单相思，只是这小丫头自己没有意识到。”张姨在一旁感叹：“地球很大又很小，没有想到瑞青与小侯这么熟悉！”