王儆回头望着舱里那帮家伙，哼笑道：“国公爷快回朝了，他们若还不放肆就没什么机会了。再者回朝之后，只怕随军回来的将军又有几个要升迁，如此一来免不了就有人要挪窝，眼下拍好你的马屁，回头就是求人也算是多个门路。”

韩稷凝眉道：“你怎么知道快回朝了？”

王儆拿下嘴角衔着的剔牙的银签，说道：“你不在的这几日，营里也收到了军报，巴特尔他们已经把乌云给干掉了，眼下正在对付蒙古王。不过蒙古王最近似乎又联络上了别的部落，输赢还未定。但是不管怎样，巴特尔他们都只能选择速战速决。

“所以这样一来，国公爷不也就快回了么？”

韩稷略顿，不置可否。

正逢有将官拿着酒杯走出来敬酒，这话题便也就就此止住。

这顿酒直喝到月上中天，大家虽未全醉但也有了七八分酒意。

王儆说话都开始卷舌了，拍着韩稷肩膀说了几句“够意思”，便就被人架着上了马，其余人陆陆续续离去，韩稷几个年轻将官同了一段路之后，便也带着陶行他们趁着夜风往府里赶。

才穿过顺天府衙门后的大街，便就见前方街头驾马立着一行人，看模样还是正在办什么事。

此时已近子夜，城里虽不宵禁，这么样地带着上街总归引人注目。

陶行赶前两步看了看，回来道：“公子，是顾世子带着人马在前方，可要打个招呼？”

顾至诚？

韩稷皱了皱眉，定眼一看。果然前方率先打头的那个就是顾至诚。

这么晚了他怎么还会这么大阵仗？凝眉片刻，便就驾着马走过去。

“顾大哥。”

顾至诚闻声回头，来不及掩去面上凝色，掉头过来，“这么晚了，你这是打哪儿来？”

韩稷便将吃饭之饭简略说了，然后反问道：“大哥这又是在做什么？”

顾至诚眉头紧锁。说道：“我在寻颂儿。净水庵走水那日。颂儿也随沈四爷他们去放灯，但沈家人都回来了，他却到如今还没回来。”

可怜天下父母心。方才在戚氏面前话是那么说，可哪里有真不担心的？顾颂平日里朋友又少，他已经去薛家董家打听过，他们都没有见过他。于是饭后他就带着护卫出来寻找了。但是又能往哪里去寻呢，平日里他忙他的。对顾颂私下关注又少，因而竟不知往哪去去。

“他还没回来？”韩稷闻言也禁不住微惊。

他知道顾颂可能会有些难以接受，可这都四五日了，还没回来是怎么回事？

初秋的夜里已微带凉意。

东台寺外的石阶上。顾颂拖着酸胀的两腿坐下来，月光悬在当顶，映得身影在座下变成灰灰的一团。周围静谧如幽谷。静到连人的喘息都像是在擂鼓，静到连心跳声都能清晰听得见。

他在寺里连扎了三个时辰的马步。三个时辰，不是一般人能受得住的，尤其是他样，正值发育期中，很容易会有肌肉筋骨酸到发晕的情况。但是他坚持了下来，他只有借用这样的方式才能使自己感觉到好受一些。

四面安静得像坟墓。

他从来没有在外面这样独处过。

他对生活很讲究，不管是吃的住的还是用的，乃至去到的地方，他从来也不愿意将就，可是现在，那些讲究离他都很遥远了，不重要了，这五天里，他被如海的、广阔到看不到边的懊悔与恐惧所包围，他看着自己的双手，就像是看着一个陌生人。…

那火场里的一幕，就像梦魇。

他不知道怎么会连她都认不出来，怎么会愚蠢到去相信一个陌生人的话，以为她死了，转而却提着大刀去要她的命——比起她看到手执大刀的他时的惊恐，他如今的后悔和恐惧比她更甚，他后悔的是轻信了旁人，而恐惧的则是自己居然会将刀举起对向她…

他原以为，她之于他，是一朵春花之于蝴蝶，一片莲叶之于蜻蜓，是自然和顺理成章的存在，然而此刻他却恍然发现，春花未免过于轻浮，莲叶未免过于随意，她之于他，竟是重要到如他的眼耳口鼻一般重要的存在。

刀尖刺向她的那一刻，他分明听到自己的心在发出帛裂的声音，他知道已无法挽回，他宁愿用自己的眼耳口鼻任何一样来替代她，老天爷兴许听到了他的诉求，于是派来了韩稷。

他看见韩稷将吓到无力瘫软的她抱在怀里，他就像是突然得到了救赎一般浑身都松懈下来。

韩稷出现的那一刻他心里却只有感谢，因为他拯救的不是她，而是他。

他无法想象如果没有他的那一剑，他此刻又是什么心情。

五天之前，他究竟做了什么。

他已经不认识自己，他厌恶自己。

将双手握成拳，狠砸在石阶上，手骨上才刚刚结痂的伤口很快又破了皮，有血丝丝地沁出来。但是感觉不到疼，反而觉得舒服了些，上的疼痛总比心灵受谴责来得好承受些，他不知道从此之后他在她眼里成了什么，也许是十恶不赦的恶贼，也许将再也不会靠近他。

比起她的生气她的恼怒，最让人感到绝望的应该就是她的疏远和防备。

是他从此愧于面对她。

而这一切都是他自己造成的，他又能够怪谁？

细想想，他仿佛总是在她面前做这样的蠢事，先是自以为是地去寻韩稷学棋，如今又是这么阴差阳错地欲将她置于死地，难道他的存在就是为了辜负她？——辜负，想到这个词，心里忽然又一阵抽疼，仿佛透过这个词，他看到未来已是一片阴霾。

一阵风过，脸上有些凉意，摸摸脸，竟然濡湿了手背。

他竟然哭了。

又怎么能不哭？长到这么大，活了十二年多，一颗心就像被积雪覆盖了十二年，直到她出现，她的喜怒哀乐就好像是透过树林里来的一抹阳光，日日夜夜的，不经意就把这层雪给融化了，使他的心也欢快起来。

他蓦然发现自己有血有肉，可以因她喜因她愁，可以不论何时何地总能一停顿就想到她的模样她的声音，忽然变得很想要去对一个人好，让她更加无忧无虑，更加惫懒。

可是他还没来得及对她付予照顾，就已经把刀刃对向了她。

他其实不大懂儿女情事，也没有想过未来更遥远的事情，成亲，生子，白头到老，那些都太虚幻，他只愿朝朝暮暮能看到她，让她始终就在距离他咫尺远的地方玩耍生活，在与人谈到住址的时候充满暗喜地告诉别人，自己便是与沈家相邻的荣国公府的子弟。

不需要什么仪式和证明，他只需要这个世界能够承认他和她相关，承认她与他过去现在和将来一直有着交集，承认他在她的生活里，光是一切与他和她同时有关的事物，这便已经令他欢喜，令他心满意足。

他和她的结识和相处都在那不大的坊间里，他们的天空下没有世俗的尔虞我诈，也没有看不见的刀光剑影，他们的天空永远都是碧澄明净，春光万里，他从来也没有想过，他与她竟然会有被逼到生死相见的那一步。…

他知道被人利用，也已经知道这场大火必有内因，可越是清楚，就越是难以宽恕自己，不是吗？

若真是有着深仇大恨，那好歹也有个理由，而被人愚弄到杀她，他又有什么理由替自己开脱？

他仰起头来，看着渐渐西斜的残月，往后仰倒，躺在阶梯上。

曾经那么固执地坚守洁癖，眼下半点都不重要了。

“檀越，地上寒凉，进寺去吧？”小沙弥出府来，轻声地唤他。

他闭上眼睛，仿如未闻。

小沙弥颇有些无措，站在旁边不知是留下还是进去。

“公子？”

正在这时，忽然有马蹄声由远而近，在石阶下停下，而后有脚步声飞快地跑过来，说话声里带着意外和惊喜，也微微地松了口气。

“公子，该回府了，世子爷、太太和大奶奶都很着急。”

苏护轻轻地唤道。

顾颂身子微顿，扭头看了眼他，然后涩然笑了声，翻过身去，埋首在臂弯里。

他不回去，他不想回去。回去就要看见她，他哪有脸去见她。

“这世间很多事，不是你害怕就可以不用面对的，也不是你逃避就会过去的。”

忽然又多了道清朗幽缓的声音，趴在阶上的他脊背一僵，蓦地抬起脸，转过头。

韩稷提着马鞭，从阶下龙柏后走出来。

绛紫起云纹的织锦绣袍，玄色的厚底漆靴，面如妖孽，目如寒星。顾颂望着他，鼻子一酸，声音又哽咽了。

“稷叔…”

他坐起来，将脸覆在手心里，嗓子嘶哑。

他竟然连他都没脸去见，他闯的祸，结果却需要他来收尾。他那么想要保护的人，结果却被他保护走了。

这一切都不过证明他的无能罢了。

韩稷递了壶酒到他面前，“喝两口吧。”

顾颂盯着酒壶看了片刻，伸出手来，接了回去。(