若生抬头望去，但见三叔面上神色平静，眉宇间自有一种令人心安的东西在，不由得跟着平静下来。

她感激地看了一眼他，颔首应是后，又再次恳切谢过。

连三爷却愣住了。

这可不像是他知道的那个连家三姑娘！

他狐疑地问了句：“说起来，阿九应当不曾去过平州一带吧？”

连家的人手，多数分布在运河沿岸，再者就是京师，至于旁的地方却是涉足不多。府里的主子上至云甄夫人，下至若生这一辈的孩子们，往常得了空闲若要出门游玩去的，也总是往这些地方去。连三爷仔细回忆了一番，倒真想不出何时去过平州。别说底下那几个小的，就是他们自己，也几乎不曾到过平州。

所以当若生先前提起这事时，他便已心生疑窦。

而今又见若生看着信连眉头都看得皱了起来，且再三同自己恭谨道谢，不觉疑虑更甚，禁不住仔细询问起来。

若生听见问话的这一瞬间，心头则是千回百转，万般挣扎。她想说真话，可真话哪里能说？她说编个谎话，可思来想去，也没有好的法子将这件事敷衍过去。

正犹豫着，她听见三叔又问了一句：“至于那姓吴的商人，你又是从何得知？”

虽说长辈们也不拘着她出门，但是她认得的人，也出不了京都范畴才是。连三爷困惑疑心，皆有道理。若生捏着指间的薄薄一张纸，微微垂眸，笑了起来，佯作满不在意地说道：“我虽没有去过平州府，可听总是听说过的。”

“三叔，我同您说件事，您可不能告诉旁人。”她抬眼，眸光微闪。

连三爷瞧着小姑娘家家一脸憋着话想说又不敢说的模样，沉吟片刻终于道：“是什么事？如果是要紧的大事，还是不能瞒了你爹跟你姑姑他们。”

若生听着就暗暗叹气，三叔怎么也不知顺着她的小儿话语随口哄上两句，竟就这般严肃地说了这样的话来。

但她原没打算就此打住，也就暂且不管，只开口道：“我前些日子在段家听人无意间说起的，说是有人早些年在平州遇见过一位姓吴名亮的富商。他身边有个东夷来的舞姬生了个孩子，长了双鸳鸯眼，一只蓝一只黑，颇稀奇。”她咂舌赞叹了句，忽然扭捏起来，“三叔您也知道，我这人就喜欢这些稀奇古怪的事，听了后回头连觉也睡不好，光念着了。”

这话若换了别人来说，连三爷肯定得思量思量，可这话出自若生之口，他就信了。

这样的事，的确是若生做得出来的。

而且她的外祖段家，祖辈据传就是打从平州府来的，是以平州那边还留了几支旁系族人，偶尔也有上门来打秋风的。

若生偶尔也会去段家小住两日，听说些这样的坊间趣事传闻，并不奇怪。

连三爷相信了她的话，也就道：“既如此，那我回头就让人送消息过去，让他们去打探那生了鸳鸯眼的孩子的下落，只分几个人继续找那商贾就是。”如果能找到那孩子，就妥了；如果找不到，能找到吴亮，也是条线索。

连家人宠孩子宠得没了边，三爷也不例外。

既然觉得稀罕想亲眼目睹一番，那就派人找到了让她看一看就是。

连三爷就没有继续拿这事当回事，又同若生略说了两句就笑着招呼了四姑娘宛青来，让她陪着若生在三房好好转悠转悠。

四姑娘倒害羞起来，有些不敢。

若生就上前挽了她的胳膊，亲亲热热往外走，一边走一边拣了话来说。

小姑娘性子稳妥，但终究年岁摆在那，随着时间流逝，也渐渐打开了话匣子。

堂姐妹俩人唧唧喳喳说了好一会的话。

原本的生疏，似乎就慢慢地消失了。

又过两刻钟，若生告辞，四姑娘就依依不舍地将她送到了门口。若生就笑，说回头得了空还来同她一块玩，又请她来二房吃饭。三太太请的厨子，自己还没用过就送给了明月堂，想必四姑娘也还没机会尝一尝那厨子的手艺。

若生邀了两回，四姑娘才点头答应了。

二人这才在门前分别各自散去。

一出门，绿蕉迎了上来，请示若生可是回木犀苑去。若生略一想，摇了摇头说：“暂且先不回去。”

自从姑姑从西山回来，她就一直没有出过千重园的大门。

若生跟她爹并朱氏三口人也只一块去千重园用过一顿饭，除这以外，她并不常见到姑姑。

她前世实在是懒怠又没眼色，识人不清，又不愿意多管事，最后连姑姑是怎么病倒的，怎么就一病不起再无回天之力的，她都闹不清楚。她只记得，后来有很长一段日子，姑姑都不大愿意见人。

是以，趁着而今一切安好，她先多在千重园里走动走动也好。

然而谁知，她才同绿蕉走进千重园没一会，就迎面遇上了个人。

春日的暖阳下，他身着白衣，逆光而行，眉目不清。若生却嗅到了他身上的熏香气味，一如记忆中那般熟悉，熟悉得叫她一颗心倏忽就沉了下去。

她始终没有办法忘记那个夏天。

很久以前，漫漫炎夏，曾是她一年里最快乐的时节。

只因十三岁时，她也曾像今日这般在千重园中偶遇玉寅。

但今时还只是二月的天，那会却正值盛夏。

她原不曾记挂在心上的少年，以一个莫测的姿态闯入了她的视线，就此成了一枚拔不掉的尖针。

是的，一枚针，一枚毒针。

玉寅他，是一枚卡在她骨头缝隙里锈迹斑斑的针。生疼，却怎么也拔不掉。

那一天，他站在池畔朝她伸出了手。

在他身后，一丛新莲正摇曳生长，散发着柔弱又顽固的矛盾气息。

她看见，他月白的外衫上池水斑驳，指间却拈着一枝含苞待放的莲花。

那一瞬间，她尝到“相思”二字的滋味。

——甜的，甜得发腻。

然而如今她再回首去想那一天的所见所闻所想，皆只像个笑话。

几年后，夏天就成了她最厌憎的季节。宣明二十一年的那个五月，红日当空，滴雨不下。巨大的太阳将最后一丝水汽耗尽，也终于耗尽了连家的气数。

她沉默着，迎面而来的少年已慢慢到了近旁。

他弯腰见礼，口称“三姑娘”，神态再恭敬不过。

若生有一刹那的失神，随即慢条斯理地道：“你叫什么名？”

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