念儿一下子搁下笔跳了来，扑进柳秀才的怀里，眨巴着大眼睛：“哎呀，先生不早说，咱们开始练武吧，您答应今日教我内功心法的！”

柳秀才还是笑眯眯的样子，比出一根手指：“先扎马步一个时辰，为师不是说过功底为重，文武之道想通，你早先胡乱学的那些东西不成体统。”

念儿一听一个时辰，小脸瞬间垮了下去：“一个时辰？师父半个时辰行不行？”

柳秀才但笑不语，念儿也只好耷拉着小脑袋：“好吧，一个时辰就一个时辰。”

说着他向门外一边走，一边豪气万丈地道：“哼，下个月就是小溪的生辰，我一定能好好表演。”

柳秀才一边起身一边随口问：“小念要表现什么？”

念儿骄傲地昂首阔步，同时拍着自己自己的小胸部：“集市上卖艺，胸口碎大石，哈哈哈哈！”

干瘪的柳秀才一个踉跄，膝盖撞上书桌。

是夜，一处安静的大宅院子里饭菜飘香。

一对母子正在桌子前用餐，九簪夹了一筷子茄子酿肉进狼吞虎咽的念儿碗里，仿佛不经意地道：“念儿，过几日是中秋节，你可以请柳先生来咱们家做客。”

念儿：“咳咳咳咳咳……”

九簪：“喝点水，吃慢点。”

念儿听着母亲温柔的声音，随后偷偷抬起两只大眼瞄着自家娘亲：“娘亲……”

九簪笑了笑，摸了摸念儿的头：“念儿长大了，懂事了，会读书了，娘很高兴。”

念儿眼神有些闪烁：“嗯……娘不怪念儿么？”

除了读书，还习武，不过先生不让他告诉娘亲，那就不告诉吧，他可不希望到时候先生不教他，他可是费了老大的力气才让先生答应教他习武，甚至因此答应去读那些枯燥得让他想打人的书——好吧，他打不过先生。

何况娘亲是不会让他跟着外人学武的，因为圣女大姨已经力排众议，将他收入蛊王门下，以后他不但是土司王，也还是蛊王。

九簪笑着捏捏他的鼻尖：“娘开心还来不及。”

虽然后来的几日，她总觉得自家儿子念书念到饭量暴增和浑身酸软有些古怪，但是也没有多想，只以为是柳先生让他抄书抄多了。

于是中秋那日，念儿下学回来的时候，领回了他的先生。

那柳先生看得出日子很不好过，虽然刻意穿了一身没有补丁的衣衫，但是有些地方明显洗得脱色。

大伙都觉得这柳秀才实在是个很迂腐的人，因为一开始，他拒绝了九簪公主邀请，因为——孤男寡女，不可同处一处屋檐下。

不要说苗人绝倒，就连帮忙的其他本地汉人官吏都觉得可笑，这年头女子不满丈夫纳妾都能要求带嫁妆和离出来立女户，甚至在朝为官了，还有人忌讳瓜田李下？

但九簪却觉得，嗯，很好，这位先生是个正直的人呢。

不过在念儿的力邀下，这日柳先生还提了一盒子廉价酥饼上门，上门前在门口行了礼：“在下柳三变，前来拜见九夫人。”

九簪特意收拾了一番，领着丫鬟迎了出来，客气地以夫子礼将人迎入了院子里。

众人热闹地在院子里吃喝饮酒，酒过三巡之后，九簪的人发现了一件事儿——这位说话爱引经据典的穷酸柳先生居然是千杯不醉。

少数名族一向自诩酒量无敌，自然不肯示弱，于是轮番上阵，不过喝到了最后，几乎所有人都钻桌子底下去了，迂腐的先生还在用筷子敲着碗，对着月亮高歌：“举杯邀明月，对影成三人……君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回，君不见醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声……”

九簪一边指挥侍女们将人都搬走，一边看着那柳先生各种慷慨而歌，竟有一股子傲人风骨的样子，想来也曾胸怀天下，只可惜神情寂寂，心中竟然莫名地生出一丝怜惜……好吧，惋惜。

她想了想，到底感念对方教导自己孩子，只道了一句‘吾与此子有缘’连束修都没有收，便走到柳先生身边坐下，为他倒了一杯酒：“先生是胸怀大志，才华过人者，何必拘泥于过往之事，不为新君效力？”

柳先生忽然停住他差点敲破碗的筷子，看了九簪一眼，轻哼：“九夫人这般劝诫在下，难道就没有拘泥于过去之事么，在下见九夫人也是年华正好，却只见稚儿，不见夫君，难道不是拘泥于过去？”

九簪见他有些熏醉了的样子，便也不将他硬邦邦的态度和唐突的话语放在心里，她知道这些读书人都有些傲骨，就像那个人一样。

只是她听了他的话，心中有些莫名的惆怅，便淡淡地喝了一口酒：“也是，人人都有放不下的过去。”

就像她曾经暗中打听过，那人曾经在她离开后的一段时日疯狂地找过她，但是后来见没有消息，便也偃旗息鼓了。

她心情瞬间就复杂了，既担忧他找上门，也郁闷他的轻易放弃。

“夫人有什么放不下的过去，既然是未亡人，何不重新开始？”柳先生忽然问。

九簪顿了顿，不知为什么，在这团圆之夜，原本热闹的宴席散去之后，一片寂凉忽然涌上心头，让她有了想要说话的欲望：“先生又为何不重新开始，您的妻儿虽然不在，但您这般人品尚不至于寻不得佳偶，您又为何不上门寻寻您妻儿。”

她听过念儿说，柳先生很受那镇子上的姑娘们欢迎，不过在这里安顿了月余，就已经有媒人上门打听消息了。

虽然她在帝都见过了国师那样的绝色，也见过了一白和那个人以及鹤卫们各有各的惊才艳绝，这位柳先生虽然比不得鹤卫们容貌的精致，却也算品貌出众。