楚瑜目光掠过一个干瘦得皮包骨的小小孩童，那孩子见来了外人，惊惶扑进衣着褴褛的妇人怀里，楚瑜神色有些凝滞：“我也不太清楚，这里并非我的巡视地。”

“这到底是什么地方，怎么看着比城外的贫民窟还要更惨些？”霍二娘看了眼那些衣衫褴褛的之人，发现他们脸上不少人都烙了一个小小的“罪”字，每个人都看起来弱不禁风，干瘦如柴，浑身散发着臭气。

楚瑜微微蹙眉，还没有来得及细细思量，便听得一道孩童稚嫩的尖叫声：“爷爷，爷爷，小心！”

她循声望去，便看见不远处一个老头不知踢了什么东西，晃动了一下就要往地上栽倒，一个总角小童正慌张地去扶。

楚瑜一惊，下意识地飞身过去一把扶住那老头儿：“吴老丈，且小心些。”

那老头得她一扶险险地站稳了，他一转脸，有些惊讶地看着她：“是你，小姑娘？”

楚瑜笑眯眯地点头：“是我，老丈，我有些事儿要与你谈一谈，不知可否？”

那老头迟疑了片刻，还是点点头：“这边请。”

……

“姑娘请坐，老朽这里也没有什么东西好招待的，茶也吃不起，莫要见怪。”老头儿取了一杯水在她手边放下，又示意小孩儿给霍家姐妹上水。

霍二娘拿了水杯轻嗅一下，慢慢地喝了一口，楚瑜便笑了笑，大大方方地举起那缺了一角的粗瓷小杯喝了起来：“多谢老丈，我们叨扰了。”

吴老儿看着楚瑜毫无芥蒂地喝完了自己的水，浑浊的眼底闪过一丝异光。

“老丈不要太客气，小女今日来便是想与你商量一件事。”楚瑜搁下瓷杯后，对着老丈微笑道。

吴老儿闻言，原本和蔼的神色瞬间变得警惕而厌恶：“若是小姐问的是绣丝之事，老朽这里也没有多余的了，这么多年也就剩下那么些了，老朽早遗失了染色之技，但我想那些绣丝已经能供小姐你绣出几幅很好绣品了。”

说罢，他就起身：“您可以走了，不送。”

楚瑜闻言，却点点头：“您的绣丝确实够了，所以我并不是来问您索取绣丝的，而是希望您能帮我一个忙。”

吴老头闻言，瞬间一愣：“帮你的忙？”

楚瑜笑眯眯地点头：“老丈既然手里还有绣丝，想必还在做着绣品纸品的营生罢，家中必有绣房和绣工不是？”

吴老儿神色微凝，透出防备来，迟疑了一会，似也明白有些消息很容易打听出来，瞒不住。

他便硬邦邦地道：“没错，老朽这里有些绣房和绣工，但也不过是为这里的人谋一口饭吃，咱们这些罪人出身的，哪家绣坊会要咱们，若是不寻个出路岂不是要饿死，这些年来收购绣品的商贩压着咱们的价比外头低一倍，生丝贩子卖给咱们的丝却比卖平常绣坊要高一倍，一个快维持不下去的绣坊，不值得小姐惦记！”

话说到最后，他眼圈都有些发红，脸上透出发沉的冷色：“小姐还是回去罢！”

楚瑜见状，轻叹了一声：“老丈，我知你们辛苦，但我确实并没有恶意，我来寻你帮助也是不得已。”