护国大长公主不以为然，问重华：“陛下，这老糊涂不敢这样做，但他的确是够糊涂。请陛下给这老东西一个机会，让他将功赎罪如何？”

重华眼里闪过一丝狡狯，面无表情地道：“那要看他怎么做了。反正刺客一口咬定是他做的，想证明自己的清白，就得拿出行动来。”

皇帝陛下目前最渴望的，无非就是改变钟唯唯姐弟俩人人喊打的局面，不让钟唯唯行动受限制，最好是还能住进宫里来。

川离明白过来，皇帝陛下不见得就是相信了刺客的口供，要借机拿捏他才是真的。

但是想到当年那件事，他的心情还是无比沉重：“可是……”

护国大长公主厉声打断他的话：“没什么可是！有错就要改，你年轻时尚且还有廉耻，怎么老了反倒没有廉耻了呢？”

犹如一盆冷水当头淋下，川离打了个激灵，跪在重华面前沉声道：“陛下，老臣有罪，甘愿受罚。”

重华微眯了眼：“你有何罪？”

川离把心一横，大声道：“当年，秋泽一案，是老臣并另外杨达等人同审的，其中诸多疑点，只是不知为何，真宗皇帝与杨达非得置其于死地不可。又有韦氏、吕氏干扰，老臣为了不让妻儿门生受到牵连，昧着良心做了后悔事。”

重华正色道：“你不是为了迎合朕才说了假话？秋泽倘若真的叛国，朕虽爱重秋茗，却也不至于如此糊涂。”

川离眼里露出破釜沉舟般的神色，大声道：“回陛下的话，老臣以项上人头担保，秋泽并没有叛国，他只是得罪了杨达、吕氏，才会见疑于陛下。”

杨达是当年真宗的宠臣，也算是叱咤风云的人物，真宗死时，他自尽于真宗灵前，说是愿意追随真宗于地下。

川离提起杨达，也算是死无对证。

重华眸色森森：“朕不信你是这种人，其中究竟有什么隐情？”

川离垂了眼，重重磕头：“就是这样的。所以老臣才会在得知钟唯唯就是秋泽之女时，百般阻挠，怕的就是一世英名毁于一旦。”

他顿了顿，低声道：“韦太师父子，也是因为知道这件旧事，所以才会胁迫老臣，想让老臣与他们共进退。”

也有道理。像川离这样的老臣，对名声比性命还要看重，当前紧要的是让钟唯唯出来，其他的事情可以慢慢追究。

重华就问川离：“若要翻案，便要你出来认罪，你可想好了？”

川离抬眼看向护国大长公主，眼神迷离，隐有期待。

护国大长公主微不可见地对着他点了点头。

川离如释重负，朗声道：“老臣本是边城微末布衣，若非神宗皇帝慧眼相识，哪里会有今天的成就？荣华富贵本是皇家给予，今日还回去也就是了。”

重华迫不及待：“那……”

护国大长公主嗔怪地道：“今日天色已晚，就算是要自首，也要留个时间给人回家去安排一下才好。人在我那里，你还怕会出事么？”

重华看到川离白发苍苍的样子，想起他这些年来也算劳苦功高，便退了一步：“也好。”

大长公主颤巍巍地往外走，叫上川离：“你来，我有话要和你说。”

川离行礼告退，追上大长公主的步伐，只听重华在身后冷冷地道：“重审今日的行刺案，务必问出幕后真凶。”

大长公主和川离一前一后往外走，见川离总是小心翼翼落后她两步远的距离，不由叹了口气：“已经是半截身子入土的人了，你还是这么计较。”

川离毕恭毕敬：“公主殿下在老臣心目中，永远高不可攀。”

大长公主停下来，淡淡地瞟了他一眼，冷哼：“是么？因为本宫高不可攀，所以这些年来，你一直避着本宫？”

川离轻声道：“您是高高在上的殿下，川离只是边城来的布衣，好不容易官袍加身，您却已是圣女宫的圣女，您是天上皎洁的月亮，老臣只是地下的污泥。”

“啧……”大长公主挖苦道：“酸得掉牙！也罢，昔年的事咱不扯了，我来问你，到底是怎么回事？你不是见利忘义的人。落到今天这个地步，你就不后悔？”

川离沉默许久，道：“上车再说。”

二人互相扶持着上了车，马车驶动，大长公主确认无人偷听，便道：“说吧。”

川离道：“这件事，秋泽的确冤枉，但也不是完全冤枉，他碰了不该碰的人和事。我的确不是害怕真宗的威逼与杨达的胁迫，更不怕吕氏的小动作，我只是答应了神宗皇帝一件事，哪怕是死，也要终其一生去做好这件事。”

秋泽案时，大长公主并不在京中，因此许多事情都不太清楚，闻言不由十分惊愕：“什么事？”

川离讳莫如深，看了一眼皇宫所在的方向。

“韦氏、吕氏实在是国之毒疮，皇兄当年之所以会下这盘棋，正是为了割疮。”

大长公主明白过来，长叹一声：“我知道你忌惮什么，但秋氏姐弟不是会被仇恨迷了心智的人，秋茗对陛下赤诚一片，她若为后，比其他人好太多，等她坐稳后位，便是咱们铲除韦氏、吕氏的最佳时机。只是委屈你了。”

川离轻轻摇头：“我不委屈，我说过，这条命是你的，只要你想，随时可以拿走。”

大长公主把脸转开：“素仙已经故去三十年了吧？”

提及亡妻，川离露出几分怀念：“她是个好姑娘。”

那一年，护国大长公主离开郦国，建圣女宫，甘为圣女，永不嫁人。神宗皇帝为断绝他的心思，强将素仙嫁给了他，婚后谈不上情投意合，却也过得温馨平和。

素仙病故之后，他便再未娶妻。一晃眼，就是这么多年过去了。

大长公主难得惆怅：“到了，你下去吧。”

川离颤巍巍下车，回头问她：“我若身败名裂，你会看不起我么？”

大长公主很是认真地道：“我若身败名裂，第一个来找的就是你。”

“我知道了！”川离哈哈大笑，仰头长歌而去，八十多岁的人，竟然露出了几分少年人特有的风采。