宋相宜走后，皇后看着秦琰那略显忧心的样子，不禁笑道：“瞧这幅牵肠挂肚的模样，琰儿与宋侧妃的感情可真是叫人羡慕！”

“让母后见笑了。”秦琰道。

皇后看了他一眼，又埋怨起刘若昕来：“再说若儿怎么没有来呢？平日里懒散点也就罢了，作为皇家的儿媳，这使臣宴总得出席吧。”

皇后提起刘若昕，秦琰心中自然不悦，汝南郡王府婚宴上，那场滑天下之大稽的休书风波之后，他就懒得理她。

可是又不想与皇后讨论这些女人们争风吃醋的家常，便道：“母后放心，她那么喜欢热闹的人，使臣宴这样难得的场合，她肯定不愿错过的。”

皇后笑了笑，接起了使臣宴的话题说道：“听说炎国的使臣可是带来了不少新鲜玩意，你父皇的书房都放不下了呢，他平日里又不好那些工艺品，就纷纷送给了朝臣们……”

秦琰难得脸上扬起了一丝笑：“这些人也太笨了，也不先打听打听父皇喜欢什么，若多送几个美人，定能投其所好。”

皇后突然沉下了脸色：“琰儿说话越来越放肆了，怎么能这么说你的父皇呢？”

秦琰敛了笑，反问道：“难道不是么？江南水患，西北干旱，流民遍野，贼寇横行，倘若有人借助时机起兵造反，大良朝就会危在旦夕，可作为一国之君，父皇在做什么呢？日日沉迷于酒色之中，关于国政大事已经许久没有过问过了吧？”

皇后听闻后叹了口气，自知无力辩驳，便劝说道：“琰儿，你是太子，就多为你父王分担些吧。”

对此，秦琰心中自然有数，也不想多谈，但他还想着同宋相宜去趟文典阁，便略有些焦急地问皇后：“母后刚刚说有事同我商量，究竟是什么事情？”

皇后便不在绕弯子，直说道：“是关于炎国使臣的事。想必你也听说了，炎国公主此番前来是想选一位大良皇子和亲，母后觉得，你还缺一位侧妃，不如就纳了其为侧妃如何？”

秦琰想都没想便道：“母后，儿臣觉得不妥。”

“为何不妥？”皇后问道。

秦琰便对她讲了自己的一番理由：“儿臣的两位妃子，一位出自开国元勋定国公府，一位是朝廷肱骨大臣之女，这个璃珠公主，虽为一国公主，其母国炎国却远在边塞之地，论势力和实力，都对儿臣没有丝毫帮助，儿臣何以要娶她？”

皇后却显然有不同的观点，驳斥道：“炎国虽为小国，但能人志士众多，就说此番前来的璃珠公主，不仅生的美艳动人，琴棋书画样样精通，还深谙武学和药理。数点大良国的金枝玉叶们，比较起来，还真难有出其右者。琰儿，你果真就对她毫不动心吗？”

秦琰又道：“炎国公主确实很优秀，但和亲本身就是一场政治联谊，看的不是人，而是看能否得到利益，能否维护和平，儿臣在璃珠公主身上，真的很难看到可取之处。”

听秦琰这么一说，皇后顿时有些不悦了，便直接举了个身边的反例：“你既然这样说，那本宫问你，当时，那宋相宜不过是一个四品官员家的女子，你又从她身上看到了什么？”

哪知一提宋相宜，秦琰竟然有些恼火了，赫然问道：“母后何以处处针对宋相宜？！”

“本宫就是论事，怎么就成针对她了？！”皇后自然是难以承认。

此时，太子秦琰面色已有几分冰冷，话音也沉了下来：“有些事儿臣从来不愿说，是不想伤了你我之间二十几年的母子之情，太子妃刘若昕屡次无理取闹，欺辱宋相宜，母后为何从不对她严加管教？”

看在对方毕竟是皇后的面子上，秦琰并没有太子妃刘若昕是受她指使，但依旧指涉她有失偏颇。

皇后话音中瞬间便透出几分愠怒，冷嘲道：“这么说，琰儿是怪母后偏心了？本宫昨日的一番心意看来也是白费了。”

想起昨日里，皇后确实关心宋相宜，派人送去了礼服和首饰，秦琰觉得自己的话是说的有些欠考量，便离近了俯下身道：“母后……对不起，是儿臣一时有些冲动，请母后切莫再伤心了。”

秦琰抬起头来看着皇后，发现她近日来似乎老的厉害，眼角的皱纹增多了，鬓角的头发也开始斑白。

皇后脸上的伤痛之色并未减轻，看着秦琰，又开始了一番苦口婆心：“琰儿，我从小看着你长大，待你如同己出，又不会害你！

那董妃日日与我做对，那魏王一双贼眼早就盯上了炎国公主，母后为了你是日夜忧思，殚精竭虑，你怎么就不能明白我的一番苦心呢！”

秦琰想了想，皇后这样做的确也有她的理由，只是未免有些太过认死理儿，便提示道：“儿臣明白，母后只是不想让董妃和魏王称心如意，但也不用非要让儿臣娶那炎国公主，不是还有宁王吗？”

皇后做了个无比厌恶的表情：“宁王是个短命鬼，且不说那公主愿不愿意嫁，他那养母林贵妃，虽然这么多年来倒也比较安静，可说到底也是本宫的对头，不得不防！”

秦琰又道：“或者其他公侯家的子弟，也未尝不可考虑。”

皇后叹了口气道：“琰儿你又不是不知道，你日日忙于政务，亲近的都是一帮务实贤臣。建国一百多年来，大良之公侯大多堕落不堪，多数又被董妃和魏王所笼络，思来想去，都没有一个能让我放心的。”

这也不行，那也不行，秦琰不禁暗自失笑，难不成皇后是非得把这炎国公主赖给自己不成，便道：“又不是自己的女儿，嫁给谁又如何，母后也太多虑了吧。”

皇后却道：“炎国是小，但毕竟地处三国交界之处，也不见得毫无用处。牵一发则动全身，失之毫厘谬以千里，那魏王和董妃还在与你我明争暗斗，母后不想一时不慎留下后患啊！母后的心愿，只想把你顺顺当当扶上皇位，别无他求。你可要理解母后的苦心啊！”