不然，还能有什么呢？

尽管珍珠对此心急如焚，但是，她一点也不在乎。

那时候，冬天已经到了，快到年末了。

水清一去不复返，没有任何消息传到落花殿——水莲也打听不到。

落花殿成了一片禁区，无人敢于靠近。

但是，京城却热闹起来了。因为，按照朝廷的惯例，每年年底各地地方官都必须进京述职。有些出发早的京官，陆陆续续地已经到了。加之今年打了大胜仗，大檀国和亲队伍来得早，公主等着听封，林林总总，大事堆积如山。

水莲就算在落花殿闭门不出，也想象得到外面欢庆的盛况。这是宫里有权势的大太监们的丰收年，大太监们不是什么官员，但是他们在陛下面前说话，靠近帝国的核心权力中枢，不经意地说一句好话，胜过奏折多多。

往地方官大员身上一搜刮，动辄白银千两。太后在世时对这种情况一清二楚，但也只好睁一眼闭一眼。

这种述职报告有升有降，对于其中表现特别突出之人，陛下有时还会设宴宴请他们，趁机安抚笼络。在如此氛围里，陛下每天都忙着接近大官小官，忙得不亦乐乎，当然就更不记得其他闲杂人等了。

今年遇到百年不遇的暖冬，恰逢皇宫里的腊梅早早地开了，一片怒放，某个艳艳高照的日子，陛下便请了一批杰出的文人雅士到御花园赏梅，以示皇恩浩荡。

这些幸运儿们围绕在陛下身边，恰似群星拱月一般。

有诗《沁园春-地方官进京述职》为证：

腊月京都，高官入朝，大款压道

望长城内外，禁卫密布，大街小巷，明岗暗哨

街巷骂贴，怨声载道，欲与陛下逞英豪

回头望，看子民代表，分外妖娆

年会如此高调，引无数八卦紧盯梢

昔王公贵族，略显清高；青楼名妓，稍逊风骚

露背旗袍；香奈儿包

爱马仕皮带缠腰，真微妙！

一群草民之代表，我们曾几时投票？

却代表你我，来议纲朝。

纵观天下黎民苍生，以为唯有读书高。

殊不料，

拼爹才是正道！

…………

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