这是京郊通州运河码头附近一处林子。稍微有点倒春寒的夜风，摇动着刚刚抽芽的树，细细碎碎地响。树上以包夹之势，蹲着几个身着夜行劲装的人，若是能细看，就会发现，这些几乎与这夜色融为一体的潜行者，身体动作都十分紧绷。

有脚步声踩着地上的枯草大步走来，那是个穿着长风衣的人，那人似乎完全没有觉察到这林子里的潜行者们，向着码头附近那几栋小楼走了过去。

小楼的门被敲响，在这河岸旁的夜色里，显得十分突兀。有个佝偻的老人打开门，还未等问上一句对方姓甚名谁，就被那穿着长风衣的人搭住了肩膀。

几乎是被搭住肩膀的一瞬间，周围的夜色突然变得深浓起来，那些潜行者都微微一抖，因为在这一瞬间他们好像什么也看不到了。

然而这种失明感仅仅持续了几秒钟，就好像是乌云离开了月亮一般，夜色复又转明，然而刚才开门的老人和那个穿着长风衣的人，都不见了。

几个潜行者相互打了手势，最靠近的那一位身轻如羽地跳了下去，随即，他在刚才老人站着的地方，看见了一小撮的灰。

这位潜行者刚要俯身取一点这种灰的样本，那夜色突然又浓了起来，失明感再度造访，又是片刻后夜色复明。

又出现了一小堆新的灰。

潜行者们悚然。

一位潜行者正要发令，却撞到了对面树上同伴的手势。

那手势的意思是——你身后有人。

那潜行者大吃一惊，按照他的身手，绝不可能有人在他没有觉察的情况下就摸到他的身后！

他突然看见了月光斑驳之中，自己脚下踩着的树枝的影子，那影子在离奇地“呼吸”着。

这一瞬间他突然顿悟，身后的来人，说不定掌握了什么空间法术，能够靠影子来穿梭移动。

可惜，这个认知来的太晚。

这一夜就这样过去，林子里依旧平静，早起的鸟儿扑棱棱飞过树梢，有松鼠蹦跳着踩着林中的不知从哪里落下的灰，跑向远处。

“什么？十九队……”黄少卿腾地站起来。

“不仅如此，跟着去在后方藏着的里行使也折了一位副使。我哥在暴怒，因为当时里行使的副使藏匿的地方距离案发地有些距离，瞧见那边不对，就已经准备撤退了，可不知怎么还是……”郁垒摘掉手上的医用手套和眼镜，叹了一口气。

黄少卿就算是见过不少的案子，此刻也觉得大吃一惊。

大理寺里有编号的近百，越靠前的数字越强，十九队已经几百年没有人手折损，这一次竟然全军覆没。而御史台的里行使们，原本就是办理这种离奇事件的行家，这一次去的副使又是纯粹在后方观察记录，相隔着一条运河，当时既然已经发觉不对，便按照约好的，在河的对岸准备撤离了。

里行使们因为常年面对这种不可思议的状况，身有法宝，要说撤离出千米之外，也不过是瞬息时间，这就是这样，还在撤离前被人发觉并且干掉了……

黄少卿突然有一种预感，这一次的事件是前所未有，并且，以大理寺的能量，恐怕已经办不下来了。

“黄少！新头儿找你！”黄少卿的秘书燕三郎探头进来。

黄少卿叹了一口气，新上任的大理寺卿桂大人也够倒霉的，原本就是空降而来，若非黄少卿和纯少卿两人压着，大理寺里的兄弟们早就不服得反弹起来。现在刚接手第一桩大案便是这个，上面又特别重视，下面舆论跟的也很紧，偏偏又是无史料可查的，黄少卿都觉得有点老鼠拉龟无处下手。

实在不行，跟桂大人谈谈，引入外援？

黄少卿的脑海里浮出一张脸来，那张脸笑得粉粉团团，有点愣头愣脑，但他很快就把这张脸给消抹掉了——这么危险的案子，是决计不能把她牵扯进来的，倒是那件事情可以快些办。

所以，还是请她的师姐妹来瞧瞧。

黄少卿想着，推开了大理寺卿办公室的门。

“……无论如何，还是先把神荼以及鬼王姬也一起请来。”一番商讨之后，大理寺卿无奈地做了个结论。

黄少卿也重重地呼出一口气来：“只是人手方面，哪怕是监视的工作，也是十分危险的。”

大理寺卿微微皱眉，想起什么似的问黄少卿：“听说，英国那边普林斯家的人带着塔乌鸦在这边开会？”

黄少卿嗯了一声：“据说是第三顺位继承人，塔乌鸦的头儿，那个银头发的，也来了。”

大理寺卿双手五指张开，指尖相触，靠在椅背上：“时间还来得及不？”

这一句问话传递出许多意思来，黄少卿先是一愣，接着有点冷汗涔涔——桂大人的意思是，祸水东引？

大理寺卿没有再说什么，而是目光幽幽地看着那副案发地图。

最新的案发地运河源，的确与各国来使们惯常住的那一片神鬼界的使馆区，离得很近。

也许下一次的案子就……

黄少卿心底叹了一口气。

“也许这一次是外面的什么东西，去通报一声，也是我们和塔乌鸦的情分。”大理寺卿说道。

哪有什么情分！

黄少卿腹诽。

和伯克劳那种脑筋都化为白骨的变态打交道，能有什么情分！回头把这事儿引到了塔乌鸦的羽翼之下，固然可以借助了塔乌鸦的力量，但何尝不是与虎谋皮。

离开了大理寺卿的办公室，黄少卿非但没有觉得茅塞顿开，反而更加心情烦闷，骑上他的摩托，一路腾云驾雾，不知不觉，就停在了清平馆的院子里。

正在前院收晾晒的萝卜干儿的陈清平瞧见了黄少卿，点点头：“黄少。”

黄少卿被陈清平这一声初辟鸿蒙的招呼吓了一跳，看着陈清平虽然还是那副淡淡的样子，但眉目里有些不少尘世烟火的温柔平凡，不由的想起，这人也在那个幻境之中过了许久。

而且那幻境，对于他们这种普通人来说，只是梦醒后回忆起的梦里的一瞬，但对于他这个初号机来说，却是真切的，每一分每一秒都存在的一生。

这么说，在他的“理想国度”里面，他也是经历了不少的事情，才会有如此安静淡定的表情——这一次的淡定不是因为淡漠，而是因为懂得那种平平淡淡的，俗世炊烟的安定。

不知道什么的，黄少卿觉得有点羡慕。

“你来的正好，听说你喜欢酱牛肉。”陈清平抱着装着萝卜干的簸箕，指了指里面。

黄少卿道了一声谢熟门熟路地进了西跨院。

熟悉的石桌上放着一小碗的蒜泥香油汁儿，新蒜的味儿有点冲，旁边满满切着两大盘子的酱牛肉，青婀一边盛饭一边对鬼王姬说：“这是头儿换了的方子，不知道怎么样！”说着，一扭头瞧见黄少卿，愣了一愣，才笑吟吟地招呼，“快来！试试这个酱牛肉！”说罢，拿筷子夹了极厚的一块儿，倒了一碗蒜泥香油汁儿，满满蘸了递在黄少卿手里。

鬼王姬发出含义不明的噗嗤一声笑。

黄少卿脸一热，接过那碗，把酱牛肉塞进嘴里。

嚼起来，似乎与之前清平馆的酱牛肉做的不同，香料药草味儿并不十分浓厚，酱的味道也是薄薄的，倒是显出牛肉本身的那种夯实想问来，因做得嫩，里面的肉化了，还存着点儿肉里的筋膜，带出几分劲道，那些酱料味道也都随着肉化在嘴里，筋膜染着蒜泥香油味儿，香油香滑暖腻，蒜泥辛辣，有点像那个谁的个性，看着大说大笑能言能道，应当是个小辣椒，实际却柔柔软软，刚认识的时候，连一句话都说的羞涩至极。

黄少卿甩甩脑袋，现在可不是想这些事情的时候，眼前的两件大事，都是要极其严肃认真对待的。

不过……现在这么见面似乎不太好？

黄少卿有点纠结，他也是因为心烦，无意识溜达到了清平馆，想说顺便就找一下鬼王姬好了，也没想着特来瞧瞧青婀的。

吃了那一片心思百转千回的酱牛肉，黄少卿慌忙放下碗，刚要说话，却想起来自己吃了蒜泥香油，不好开口，忙三步两步跑走了。

青婀端着碗目瞪口呆。

鬼王姬和后头跟来瞧见热闹的老元笑得都快撒手人寰。

青婀刚要说什么，电话却一响，她占着手也没多寻思，点了免提键，那边黄少卿的声音传来，就两句话，头一句是“转告鬼王姬，大理寺卿有事找她问问情况”，第二句是“你等着，这几天就会来的”。

“啥玩意？”青婀挠头，“大姨妈？”

老元笑得跑到一边抱着树擦眼泪，鬼王姬促狭道：“原来你的生理期他都知道？”

青婀恼羞成怒，作势要打，鬼王姬大喊着黄少救命跑了出去。

黄少卿走到门口，迎面瞧见了华练，连忙捂着嘴：“抱歉，华练姐，有点事情，想和你私下谈谈。”

华练看着端着酱牛肉往西跨院走去的老宋，恍然大悟，从衣兜里拿出一盒子薄荷糖递给黄少卿：“是和最近那桩案子有关么？”

黄少卿吃了薄荷糖，点点头。

华练眯起眼睛，目光幽幽望着通州的方向：“你可看住了，那地方太近了。别说是英国佬，新上任的遣唐使副使也在呢，土蜘蛛来送的。塔乌鸦和土蜘蛛，那都不是好对付的主儿。”

黄少卿想起土蜘蛛的手段脾气，叹了今天的不知道第几口气，半晌他跟着华练进了华练的客厅才问：“遣唐使的副使，那是谁？”

华练露出十分微妙的表情来：“也算是我们的熟人吧。草薙家的少爷，大概是大国主为了平衡势力安抚阴阳师的民心，提出来的。朝华倒是挺开心的。”

“草薙朝颜？”黄少卿有点吃惊。

论资历，副使那轮得到这样的人类小毛头？

华练双手一摊表示这事儿跟她没有关系，可考虑到遣唐使是酒吞童子，黄少卿怎么也没有办法相信这事儿和华练果然一点关系也没有。

不过算了，有关系没关系，也没有眼前两桩大事重要。

黄少卿狠狠灌了自己一杯乌龙茶，不由得又叹了一口气。