皇宫大气恢宏，亭台楼阁殿宇无数，红漆**琉璃瓦，气势磅磗。

与民间一样，宫中到处都张灯结彩，披红挂绿，满是节日的喜庆气氛。本来么，一年到头就这一天是一家人欢庆团圆的时候，当然要好好庆贺一番。

因时日还早，烟花要等到晚上才开始放，故赫连傲就有了正当的理由陪伴佳人，在宫中闲逛。他说到做到，专捡清静的地方去，一路上也没碰到半个侍卫宫女，也不知道是不是他预先交代过了。

“若桐，”赫连傲忽然叫，似乎有些挫败，“皇宫景致很差？”

凤若桐一愣，“王爷为何有此一问？”皇宫景致集合了多少能工巧匠的辛苦劳作，洒汗无数，怎么可能会差。

“我看你兴致缺缺，心不在焉，”赫连傲挑了挑眉，“还是说，陪在你身边的人不对？”

凤若桐默然：她之所以见皇宫景致而泰然自若，并非有什么不对，而是因为在上一世，她早就见识过很多次，当时也是叹为观止，移不动步子的。

可这熟悉的地方没有景致，她对皇宫虽比不上自家熟悉，但上一世见的多了，当然也就没什么好奇怪的，却没想到王爷看在眼里，竟以为她有别的心思。

“王爷误会，臣女并非如此，只是皇宫景致太过宏伟，臣女都不知道该怎么反应了。”随便找个借口敷衍一下，免得他追问起来没完没了，自己不知道该怎么回答。

“借口。”赫连傲一眼看穿她的小心思，“若桐，你是有什么事瞒着我吧？”

凤若桐又一次沉默：活在世上的人，谁没有自己的秘密，就连最亲近的人，也是不能与之分享的。

“放心，我不会逼你说，”赫连傲露出狂妄之态，相当自信，“因为终有一日，你会主动告诉我，哈哈！”

凤若桐好笑，这家伙总是莫名其妙的自我肯定，也不知道他这自信到底哪里来的。

前面是一个不大的池塘，水面早已结冰，有几个半大的孩子正在上面滑冰，不过显然不太会，歪歪斜斜，一不小心就摔倒，因穿的厚实，倒也摔不痛，反而高兴的哈哈大笑，玩的很起劲。

凤若桐微一笑，驻足看着，无论何时何地，孩子们的笑声总是最纯净的，会让人一时忘记很多事。

“参见父皇！”

正玩闹的几个孩子突然跪倒在地冰面，行起礼来。

凤若桐一惊：皇上来了？她本能地左右看了看，很着急的样子。

“若桐，你找什么？”赫连傲也跟着她找，以为她丢了什么东西。

“找地方躲起来，皇上来了！”凤若桐急急地往前走了几步，可这里都空旷的很，要去哪里躲？

“为什么要躲起来？你又不是见不得人。”赫连傲暗暗得意，他力邀若桐进宫来，就是因为皇兄对他的亲事问的紧，非要指给他一个王妃，他拗不过，就撒谎说自己有了心上人。

结果皇兄也是个不依不饶的，非要他把心上人带来看看，才肯相信他说的是事实。他无法可想，也知道如果明说，若桐是一定不会同意的，就假借看烟花之名，把若桐给骗进宫来，再“不小心”让皇兄给看到，就可以蒙混过关了。

“不是……”凤若桐不知道如何解释，她是真的不想跟皇室中人有任何牵扯，气道，“王爷不是说，只有臣女跟王爷两个人吗？”

“我是说了，是你要到这边来，结果碰到了。”赫连傲一脸无辜。

“……”凤若桐无力地抚额，她只是看这边清静，哪知道会碰到皇上。

说话间一名着明黄龙袍的中年男子已大步而来，相貌与赫连傲还真有几分相似，一样的棱角分明的脸，五官线条深刻，眼神坚毅而冷厉，十足王者风范。

眼看避无可避，凤若桐只有屈身下拜，“臣女凤若桐，叩见皇上。”

赫连傲也行礼道，“参见皇兄。”

当今景熙帝赫连晟，与赫连傲是亲兄弟，虽然年龄上差了很多，不过并不妨碍兄弟之间的感情与他对这个唯一同父同母兄弟的信任，所以对弟弟带来的人，他也是另眼相看，“不必多礼，起来吧。”

“多谢皇上。”凤若桐起身，低眉垂目站在一边，大气不敢喘。毕竟是一国之君，给她的这种压迫感，非言语所能形容。

景熙帝道，“抬起头来。”

凤若桐不敢有违，慢慢抬头，但扔低垂着眼睑，心里早把赫连傲给埋怨了千万遍，早知道会遇到皇上，真不该来！

景熙帝道，“为何不看着朕？”

我敢吗，你可是皇上。凤若桐叫苦，下意识地往赫连傲身边倾了倾身子，从后轻扯他的衣角：说话，你，非要我在皇上面前出丑吗？“臣女不敢。”

赫连傲暗里要笑破肚子，平时小丫头在他面前张牙舞爪，像只小猫咪，这会儿在皇兄面前，没脾气了吧？“皇兄见谅，若桐年纪还小，没见过皇兄，自然心有戚戚。”

凤若桐暗恼，偷偷掐他：十六还小？你这是帮我，还是故意糗我？

“哈哈，”景熙帝忽然就笑了，“十一弟，就是她吗？”

凤若桐暗暗纳罕，记得上一世时，皇上是个威严而深沉的人，难得露出笑容，怎么今儿看起来，心情很好的样子？话说回来，这句“就是她吗”，何解？

赫连傲洋洋得意，“回皇兄，正是。”

景熙帝满意地点头，“眼光不错。”然后没了下文。

凤若桐一头雾水：谁来告诉她，这兄弟两个究竟在说什么，是说她吗？

赫连傲赶紧道，“那皇兄的圣旨……”

不是他急于在今天把若桐带进宫，是皇兄给了他最后期限，今年之内如果不能娶个王妃进门，他就要下旨，把河穆王之女，郡主北堂馨月指给他，那个泼辣女，他一见就头疼，才不要咧。

可皇兄要真下了旨，他若不从，那就是抗旨，也不是闹着玩儿的，实在无法，只能把若桐拉来挡一挡了——何况从私心里说，他若要娶王妃，也是一定要娶若桐的。

景熙帝挥手，“再说。”以为朕是傻子吗，这女子是不错，可看神情分明不知道十一弟在搞什么鬼，得再看看。

赫连傲登时垮下一张脸：皇兄一向精明，越来越不好骗了。“皇兄，这……”

香风袭来，一道火红的身影眨眼到了近前，“臣女参见皇上！傲哥哥，你进宫也不告诉我一声，我好陪你呀！”

凤若桐无语：难道天底下的女子，称呼其心爱之人，都要用“什么什么哥哥”吗，她听着都想起鸡皮疙瘩。

当然，这女子她是认识的，正是郡主北堂馨月，一身火红的衣服很是扎眼，身材高挑，玲珑有致，眉眼生的很锐利。她母亲是异域公主，故她的肤色不似本朝女子那样白，而是健康的蜜色，且她一向以此为傲。她素知这位郡主性情高傲，非常难以亲近，除了铁王之外，没有哪个男人能再入得了她的眼。

景熙帝一副袖手旁观样，趁机看看十一弟跟这凤若桐到底是不是一对，不是正好。

赫连傲是一见她就头疼，板起脸道，“郡主，请称本王为‘王爷’。”叫那么亲热做什么，他碜得慌。

“好的，王爷哥哥。”北堂馨月很爽快，立刻改口。

赫连傲给噎了一下，无言以对。

凤若桐少见他如此受挫，忍不住笑了出来。

这一下登时把北堂馨月的目光给吸引过来，她眉头一皱，“你是？”好个倾国倾城的佳人，不过看着眼生，应该是第一次进宫来吧？

凤若桐微一屈身，“郡主，小女子凤若桐。”

河穆王是异姓王，凤若桐的父亲是刑部尚书，在身份上她是比北堂馨月要低一些，不过并不为河穆王之臣，所以姿态不必放的太低。

“凤若桐？”北堂馨月挑高了眉，一副不将她看在眼里的样子，“刑部凤大人家里那个结巴女吗？这不是不结巴吗，装的什么可怜？”

凤若桐微微皱眉，早知道北堂郡主高高在上，目中无人，不过说话也不用这样伤人吧？

赫连傲冷声道，“传言本就夸大其辞，郡主，请你说话客气些。”

景熙帝看的颇有兴致，从来没见十一弟维护谁，看来凤若桐在他心里，的确不一样，有戏。

北堂馨月顿时冷下脸来，“凤若桐，你怎么迷惑了王爷哥哥，他竟然替你说话？”王爷哥哥可从来没为了哪个女人骂过她，这是第一次，足见凤若桐对王爷哥哥来说，意义不同。

凤若桐不卑不亢地道，“郡主误会，我并未迷惑王爷，王爷处事一向公正，说的也是事实。”

赫连傲得意莫名，向皇兄抛个眼色：怎样，臣弟看中的人，有胆识吧？

景熙帝挑眉：再看看。

北堂馨月也颇为意外，朝中上下谁人不知，她父亲河穆王功在社稷，母亲又是邻国公主，一样地位显赫，谁见了她不是毕恭毕敬，凤若桐居然敢跟她这样说话，胆子不小。“你的意思，是我无理取闹了？”

难道不是吗？凤若桐甚是无奈，“我并无此意，既然郡主不愿意看到我，我走就是了。皇上，请容臣女先行告退。”惹不起，躲得起总行了吧？