许管事迟疑了一下：“可是小姐若去了，多半就瞒不住了吧？”

“以王复之的脾气，若真怀疑了她，定不会派人来知会我，他既亲自来了，多半是没有真凭实据。”慕之召摆摆手，心思安定下来，脑袋就通透敞亮了，冷静地分析：“我还不知道他的手上都掌握了多少，不能自乱了阵脚。若云歌在场，她又聪明，说不定还有办法摆脱困局。你快去，我先去前厅，以免多生事端。”

当即，主仆两人各自行动，一个先往前厅赶，一个往后院跑。

王复之已在前厅等得不耐烦，背着手踱着步溜了多圈，面带寒色地问慕家下人：“你家老爷到底在没在家，这么久了……”

话音未落，慕之召的笑声已传了过来：“今日吹的什么风，竟把王大人吹来了？”

王复之一直提着的心总算放在了肚子里，迎了上去，他官阶比慕之召要低，是以先见了官礼，直起腰来才道：“慕大人，今日听闻是慕大小姐的生辰，本不该有所叨扰，可事急从权，下官只好贸然行之。有人密告慕家窝藏别国奸细，据下官查证，此人确有可疑之处，还望慕大人配合，将此人交与县衙核证！”

“竟有此事？”慕之召心中砰砰巨跳，面上沉稳如山，岿然不懂：“谁是首告？奸细又是谁？”

王复之盯着他毫无破绽地脸庞细看，什么都没发现，只得仔细回道：“听闻慕小少爷有位教习先生，姓唐，这人行踪可疑，神出鬼没，最有嫌疑。”

慕之召暗暗松了口气，一直捏在袖中的拳头已握得手指发酸，这时才缓缓放开。

只是，为何会是唐临沂？

肖氏请来这位教习先生后，他不放心，亲自去找人去查过唐临沂的来历，确定他身世清白，哪会是什么别国细作？

如此一想，刚刚松开的心弦又提了起来。看样子，这次的事情是冲着慕家来的，是冲着他来的！联想到京城帝都掩藏在繁华下的丑陋面目，错综复杂的夺嫡风云，他这个商会统领只怕也难以置身事外，越是中立，越是让人不安！

看来，是有人迫不及待地向慕家伸手了！

慕之召嘴角捻了丝笑意：“王大人说的是唐临沂唐先生？此人确是我儿教习，不过身世清白可靠，王大人多半是弄错了。”

“不会错。”王复之摇了摇头，素来古板的脸上更是没半分表情：“首告曾是慕家的丫头，据她所说，这位唐先生行事诡秘可疑，她呈上来的证据也很有说服力。”

慕之召知道强辩无用，略一思考，便道：“王大人没见过这位唐先生，只怕多半不知道这位先生的为人，才会有所怀疑。既然这样，不如我将唐先生请来，王大人若有何疑问，不如当面与唐先生对质？”

“如此最好！”王复之没想到他会如此配合，大喜过望。

慕之召转身吩咐身边的下人：“去请唐先生过来。”

下人奉命而去，王复之颇觉不放心，又道：“慕大人若不介意，可否让两位官差同去，以免横生事端？”

慕之召眸色转沉，王复之此话一出，表明他心中对慕家的怀疑已是至深，生怕慕家放走了疑犯。他心中虽十分不悦，面上却不能表露出半分，反而笑得温和诚恳：“也好，若只怕家丁前去，只怕唐先生不知事情紧急，耽误了大人的公务。”

他说完，又招呼王复之坐下，亲自斟茶招待，一同等候唐临沂过来。

只稍坐了片刻，唐临沂还未到，慕云歌倒先来了。众千金都换回了自己的衣裳，跟在魏时、梅少卿和慕云歌的身后，直往前厅来。

慕之召吃了一惊，用眼神问许管事是怎么回事，许管事在他耳边低声说：“小的奉命去请大小姐，让梅公子知道了，他一惊一乍的，这事就嚷嚷开了。各位小姐也不肯罢休，非要跟来。誉王殿下更是亲自发了话，小的没办法……”

“无妨，是云歌的意思。”慕之召微微颔首，心中稍定。

定是云歌已有对策，这才有意让她们跟来，否则凭着她的聪慧，早已用尽了办法劝退，怎会任由她们胡来？

魏时一到，王复之和慕之召立即站了起来，见了礼，恭恭敬敬地请魏时上座。

梅少卿是皇上钦点的御医，是皇上跟前的大红人，两人也怠慢不得，慕之召命下人搬了椅子搁在魏时下首，自己和王复之则陪坐在梅少卿左手之下。

魏时坐定之后，笑得淡若春风好似看戏一般：“王大人，你公务要紧，不必挂念我。”

王复之见他进来，已料定他跟慕家关系密切，可往日里也不见他们关系多好，心中有些忐忑：这个度怎么把握是个难题，一个不小心，就会得罪了魏时，搞不好还会得罪有些隐藏在慕家之后的权贵，他委实输不起！眼睛扫到他下首的梅少卿，见后者目光正紧张兮兮地落在慕云歌身上，想到这位名动京师的青年权贵跟魏时的关系，才有些了然。

他巴不得有魏时这句话，得了这句话，也就能思忖出这位王爷的心思是绝不插手，自己才好放开膀子实实切切地办案。

他拱了拱手：“多谢王爷！”

慕云歌走到慕之召身后，慕之召抬头看了她一眼，低声说：“有人密告唐先生是细作。”

“我听说了。”慕云歌轻轻捏了捏他僵硬的背脊，柔声说：“爹放心，只管静观其变，其他的交给女儿。”

慕之召一愣，飞快地低下头，掩饰自己眼底的惊诧。

他都是刚刚才知道细作是谁，云歌又是怎么知道的？

由不得他细想，唐临沂跟随在家丁和王复之派去提审的官差身后，已走过了九曲长廊，往这边来。

自打慕家庆功宴后，金陵权贵对慕家周围风采绝然的教习先生多有赞誉，有人说他长得好比兰芝玉露，是不可多得的人间至纯；有人说他虽是教习先生，可举止从容气度雍容，绝非凡尘之中；他从未在人前施展过武功，竟还有人夸他武学造诣独步天下，总之是把所有赞美之词都叠加在他的身上了。

王复之早听过他的大名，只是上次无缘得见，这时亲眼见到，也不由暗暗折服。这人果真如传说那般不可方物，竟一时无法把眼前这个白衣翩然的男人，跟首告口中卑鄙虚伪的细作联系起来。

“草民见过誉王殿下。”唐临沂一进来，目光落在魏时身上，礼数周全地先行了国礼，才转向梅少卿、慕之召和王复之，做了个揖：“见过三位大人，不知传讯唐某所为何事？”

王复之轻咳一声，先看了看魏时，魏时正笑着喝茶，一副置身事外的模样，他便道：“唐先生已知道本官的来意，争对细作一说，不知可有何话分辨？”

他说着，凝神暗暗观察唐临沂的表情。

唐临沂双唇微启，很是吃惊，不过很快恢复了自然：“唐某光明磊落，细作一说纯属子虚乌有，在下愿与王大人同回衙门，与首告当庭对质！”

他语气坚定，王复之见了他已消了三分疑心，此时又去了三分怀疑。事情总要查个水落石出，只是贸然带走唐临沂，只怕会得罪了慕之召，唐临沂肯主动去往衙门那是最好，王复之心下暗喜且感激，不敢耽误，连忙说：“那就有劳先生跟本官走一趟了。”

“爹，”眼见唐临沂先走一步，慕云歌便推了推慕之召，含笑道：“唐先生是瑾然的师父，于情与理，慕家都脱不了干系，我们也去听审。”

“你这傻孩子，慕家是要避嫌的。”慕之召哭笑不得地看向王复之：“王大人，小女不懂事，你别见怪。”

王复之正要点头赞同，忽听梅少卿在旁边插话：“所谓避嫌是不阻拦王大人办案，旁听嘛，那是不妨事的。”

他既开了口，又说在点上，王复之只得道：“慕大人和慕小姐想去听审，也不是不可以。再说，唐先生是慕家教习，公堂之上说不定要传讯慕家人，去了也好，免得官差跑来跑去的，耽误了时间。”

当即，他领着唐临沂先走一步，慕家诸人也跟在他们后面，一行人浩浩汤汤地去往县衙。

公堂的侧殿内，首告、证人都已等了许久。

佩蓉一面安抚着周围的人，一面透过侧殿的纱窗打量大堂上的情形。见王大人终于回来，还带回了唐临沂，双眸闪动着幽光，嘴角勾起浅浅弧度，痛快很快涌上了心底。

慕云歌，你不是让你的丫头羞辱我，看不起我这卖主求荣的贱婢吗？我倒要看看这一次谁能保得了你，保得了你慕家！

王复之坐镇公堂，唐临沂有功名身份，不必下跪，只在堂中站着。

魏时和梅少卿领着慕之召、慕云歌等一帮千金站在公堂外，静候开堂审理。

慕之召已不是第一次来县衙，可从未像这次这般紧张，眼神随意乱转，无意间正瞧见纱窗后的佩蓉，倒抽了一口冷气，随即就动了怒：“这不是佩蓉吗？狼心狗肺的东西，又要使出什么招数来！”

“爹，别急。”慕云歌含笑：“且看王大人分辨是非。”

惊堂木响了三声，王复之正式开堂审案。惊堂木一响，王复之变脸一般，全不若刚才在慕家的和软，双目圆睁怒视唐临沂，喝道：“唐临沂，你乃别国细作，招还是不招？”