“什么时候动身？”慕云歌点了点头，颇为关心地问。

乔凤起笑道：“明日就走。我娘离开京城也有许多年了，这次听说要回去，早就催着动身。她在京城有不少故人，很想去看看！”

慕云歌注意到，乔凤起说到故人二字时，表情略有些古怪。

她顿时明白，所谓故人十之八九是仇人，以前不出手复仇，多半是担心乔母的身子。如今乔母大好，母子同心，他二人此去京城，一半是为了自己交代的事情，另一半就是为了一解多年的仇怨，要那些蓄谋谋害他们的人血债血偿。

慕云歌知道也不点破，只是道：“伯母的身体还要多多调养，离了金陵半点也大意不得，我再开两服药你带上。”

乔凤起站起身来做了个揖：“多谢小姐。”

慕云歌给他写了药方，想了想，将魏时当初给的令牌拿出来交给他：“带上这个，或许在京城你用得着。”

乔凤起拿起那令牌垫了垫，了然一笑：“小姐手上有这东西，其实早已不需要乔某了。这是大魏暗卫的调动令牌，只有皇室才有。”

“令牌是死物，怎比得上活人？”慕云歌意有所指地轻点他手中的令牌：“不过，你既然知道这东西珍贵，就当知道云歌是何等看重你，可不要让我失望才好。”

乔凤起收起令牌，郑重道：“乔某定不负所望。”

一切交代完了，乔凤起这便要告辞，走到门口，忽又回头看向慕云歌，欲言又止。

慕云歌便道：“还有事？”

乔凤起见她虽是发问，语气却笃定，凭着她的聪慧，自己那点小心思只怕根本没瞒住她，不如坦白：“不瞒小姐，乔某第一次见到佩欣姑娘，就深深钦佩她的为人，后来相处之后，更觉佩欣姑娘善良体贴，不可多得。乔某不想错过她，只想问小姐，佩欣姑娘去哪里了，我有几句话想跟她说。”

“佩欣暂时还不会回来。”慕云歌记起刚刚进门时乔凤起追逐身后的目光，若有所思：“佩欣年纪还小，很多话来日方长，到时候再说也不迟。再则，她跟在我身边，我自会护她周全，你若真有那份心，佩欣也对你有意，我也自会成全。”

乔凤起得她允诺，心中松了口气，露出真心实意的笑容来：“那我就走了，小姐等我消息。”

慕云歌将他送出慕家，乔凤起步行而来，带着她的希望和寄托，很快消失在人海里。

慕云歌握紧拳头，长长舒出一口气。

今生的第一步她已经成功踏出，接下来要做的还有好多，等乔凤起建立起她在帝都的情报网，颠覆魏善至的阴谋，将那些想算计慕家的人通通踩在脚底下才成为可能！

“小姐，你还在这里。”佩欣久等慕云歌不回，一路找了来。

她靠近慕云歌，在慕云歌耳边轻声说：“小姐，不出你所料，在乔姨娘的房间里搜出了些东西。”

“回听风筑。”慕云歌眸色一寒，渐渐凝聚起杀意。

听风筑里，从乔姨娘房间里搜到的东西都被分作小份，摆在她的桌子上。有七八个小纸包，摊开来可见各色色样的粉末，慕云歌拿起其中一份闻了闻，皱起眉头：“这是蛇蝎粉末，若是沾染了伤口，毒素就会随着伤口侵入皮肤，皮肤慢慢溃烂，最终毒入骨髓而死。”

她重新换了一包，拿起另一包放在鼻端，心就是一沉：“这是胭脂红。”

乔姨娘就是凶手！

乔姨娘就是那个隐藏在慕家的皇室之奴！

“小姐，接下来怎么办？”佩欣感到一阵阵彻骨的寒意，谁能想到呢，那个素日里最被下人们喜欢的乔姨娘，竟然就是慕家这一起起变故的策划人。

慕云歌沉思了一会儿，便有了主意：“带上胭脂红，我们去看娘。”

主院里，肖氏正睡下，听着女儿来了，披了件披风靠在床上等着她进来。

“怎么这个时候过来？”肖氏拉着慕云歌的手，心疼地搓了搓：“也不带个汤婆子，天还冷呢。”

慕云歌笑道：“天冷不算冷，心冷才真是让人觉得凉。”

“云歌，你还在怪你爹？”肖氏一听这话，顿时就急了，让玉珊将其他的丫头屏退，握着她的手劝道：“你爹他只是一时糊涂，并不是真的要那般对你。都是……都是雅馨那个罪人挑拨离间的！”

慕云歌拍了拍她的手：“娘，你想太多了。女儿怎会怪爹？”

“那你刚刚说……”这下，肖氏疑惑了。

慕云歌道：“娘，你觉得乔姨娘是个什么样的人？”

“怎么会突然想问她？”一提起乔姨娘，肖氏的手明显一颤，有些不自在地说：“乔姨娘来慕家几年，平日里安分守己，人也和煦，还算不错。”

可是再不错，终究是跟自己分丈夫的宠，对她委实喜欢不起来。

慕云歌道：“倘若女儿告诉娘，杀死雅馨的凶手，就是乔姨娘呢？”

“怎么会？”肖氏讶道：“她平日里连厨房杀只鸡都不忍心看呢！”

慕云歌叹口气，将胭脂红放在肖氏跟前：“雅馨死于中毒，那种毒药就叫胭脂红，这是女儿让人悄悄搜乔姨娘的房间时，在她抽屉的暗格里找到的。娘，你想问女儿为何会怀疑乔姨娘？娘还记得除夕那天发生的事情吗？瑾然被人绑架，凶手虽然是宗族族老，可女儿在查找瑾然的过程中，意外发现了宗老都是被一个女人威胁，妄图把瑾然送到京城去。女儿找人跟踪了那个女人，发现那个女人进了慕家，她就是乔姨娘！”

“是她……想绑架瑾然？”肖氏已然惊呆了。

慕云歌点点头：“女儿瞒着这件事，就是不想打草惊蛇，又害爹伤心一场。只是如今乔姨娘已胆大到竟敢在慕家杀人，又威胁爹娘和瑾然的性命，女儿就再也容不得她了！”

“这个毒妇！”肖氏怒了：“她怎敢……”

“她有什么不敢的！”慕云歌打断肖氏，握着肖氏的手认真地说：“娘，乔姨娘来历不同寻常，她背后有一股势力，是那股势力想要慕家的命。女儿想知道，当初她到底是怎么来慕家的？”

肖氏目光定定地看着被面，看了玉珊一眼，沉默下来。

玉珊便道：“四年前，老夫人去京城游玩，回来的路上在莽山附近遭到贼人劫持，从山上滚下，乔姨娘去京城进货遇到，就救了老夫人。她家住充城，世代经商，做的胭脂生意，嘴巴会说话，长得也漂亮。老夫人在她家休养一月，得她精心伺候，对她很是喜欢，回来之后，就做了主替老爷下了聘书，第二年开春就抬她做了姨娘。入府最初一月，老爷对她如同上宾，倒也没多喜爱。只是后来发生了一件事……”

“瑾然被蛇咬伤那次？”那时候慕云歌十岁，依稀记得一部分。

玉珊点点头：“是啊，少爷在后院玩耍，不知从哪里来的竹叶青，咬伤了少爷的小腿。是乔姨娘第一个发现的，就用嘴帮着吸出了毒血。少爷没事，她倒昏迷不醒了好几天，醒来之后，老爷就夜夜陪着她……”

后面的话她不便再说，以免肖氏伤心难过。

慕云歌听到这里，越发觉得那次瑾然被咬伤太过诡异：慕家后院日日打扫，三天就洒一次雄黄，哪来的竹叶青？又为何只咬伤了瑾然？咬伤瑾然之后，怎会是乔姨娘第一个发现？

“奶奶说是住在她家，那可曾见到了她的亲人？”慕云歌心头一凛，想起一件事来：“乔姨娘入府三年，云歌可不曾见过她有什么家人来访。”

对，以前怎么没发现这很不正常？府里的沈姨娘同为妾室，家住苏州，可她的家人大约三个月就会来慕家看看她。跟苏州相比，充城离金陵近得太多，可乔姨娘入府三年，慕云歌可从没见过她有什么亲人来看过！依照乔姨娘在慕家的表现，这样一个可人儿，家人定然十分不舍才对；又嫁的是爹这样的大商户，听说乔姨娘嫁来的时候，并没有什么家人反对的传闻传出来……

玉珊摇了摇头：“老夫人不曾说起，提得最多的就是乔姨娘如何尽心伺候她……”

慕云歌渐渐明白过来，只怕当时奶奶也不曾见过她的家人。那么，慕家的聘书是如何下达给乔姨娘的父母的呢？

玉珊道：“聘书是乔姨娘自己接的。”

这话更证实了慕云歌心中的疑惑，她站起身来，将胭脂红收好，对肖氏福了福身：“娘知道这些，切勿轻举妄动，近来也别单独见乔姨娘，饮食更需小心，剩下的交给女儿。”

“你要小心，”肖氏担心地握紧她的手：“别被她算计了去。”

“放心。”慕云歌微微一笑，她在暗，乔姨娘在明，她绝无可能输。

回屋的路上，慕云歌默默盘算怎样才能揭穿乔姨娘的阴谋，可想来想去，乔姨娘从一开始出现就充满算计，这些年过去，只怕她早已将当初的知情人毁灭得一干二净。

要查她，难如登天。

她叹了口气，无奈地推开房门。

下午的日光暖暖照在房间的地板上，透过纱窗落下浅淡阴影，并不暖，更不寒。窗下，一袭白衣迎风站着，听见响动，慢慢转身回来。