华灯初上时，叶棠花幽幽转醒，映入眼帘的却不是她平素看惯的床榻，她半支起身子掀开红绡连珠帐朝外看，只见夜色已沉，屋内染着百只红烛，映得屋内如同白昼一般，却又多了些日光没有的缱绻。

叶棠花翻身下床，趿拉了绣花丝绵便鞋走到窗前，推开窗子朝外一望，只见外头依稀可见花红柳绿，但却格外渺远，她恍然回神从门外望去，透过门框看见的则是楼梯。

自己这是在一座楼里吗……楼？

叶棠花眉尖猛地一跳，又回头看了眼外头的景致，心里头渐渐了然，这里，是未央楼吧？

知道了这里是未央楼，她也就大略猜出了祁敬之的手段，虽不知他用了什么法子，但肯定是成功地用和她酷似的姽婳贵妃来代她出嫁，所以她现在才会代替姽婳贵妃出现在未央楼。

平心而论，祁敬之的做法倒确实不算离谱，反正两个人一模一样，既然能混过见过她的南里和南弭的眼睛，那就应该能糊弄得过去了，但这做法问题也很大啊，最大的一个问题就是，名义上“叶棠花”已经嫁到了西辽去，那她怎么办？她没办法恢复自己的身份啊，总不能要她一辈子见不得人，偷偷摸摸地过活，或者是干脆破罐子破摔，顶着这个姽婳贵妃的名头过一辈子吧？

不论是那种结果，她都没有办法接受！她怎么可能一辈子避开从前的朋友亲人，也不可能一辈子留在宫里装作一个妃子，了此残生！

叶棠花想着想着，不禁皱起眉头，望着满园芳花绿树叹了口气。

“身子还没大好，怎么就起来吹风了？南燕不必南诏，这时候风还凉得紧，就这么大咧咧站在风口上，也不披件衣裳，当心着凉。”蓦地，祁敬之的声音自身后传来。

叶棠花猛地回神，正想要出声叫祁敬之，突然发现祁敬之身后还跟着不少宫人，当着人前叶棠花不能就这么拆台，也只得扯出一个笑脸来，施了一礼：“宝珠见过陛下。”

祁敬之笑了笑，上前将她扶起来：“起来吧，不必多礼了，这儿风大，进去说吧。”

“是。”叶棠花也不反抗，乖乖跟着人进了里屋，祁敬之回头扫了一眼：“朕和贵妃有些话要说，你们把东西放下就回去吧。”

这些宫人都是这几天经常跟着祁敬之过来的，对祁敬之这吩咐早就习以为常，规规矩矩地施了礼，有一个宫人将一个红漆盒子放在了床边的小桌上，便都躬身垂手退下了。

待人一走净，叶棠花立即迫不及待地开口：“皇上……”

“好了，这儿没外人，不必将就那些虚礼，坐下说吧。”祁敬之似乎早就料到叶棠花想要开口说些什么，预先截断了她的话，走到床前坐下，一面又拍了拍身侧的位置。

叶棠花不着痕迹地皱了皱眉，走过去依言坐下：“皇上，您这么安排，到底是什么意思？”

“什么意思？朕没有什么意思啊。”祁敬之瞧着叶棠花一脸严肃的模样不由觉得好笑，伸手去掐了掐叶棠花的脸：“你这丫头平日里实在太爱皱眉了，依朕看，你该好好笑笑。”

“皇上还是不要拿棠儿开玩笑了。”叶棠花脸上一红，连忙侧身避让了过去。

祁敬之微一挑眉：“怎么，朕看起来像是在开玩笑？”

“这是自然了，棠儿又不是真正的姽婳贵妃，你这样做未免不合规矩……”叶棠花尴尬地解释着。

祁敬之突然伸出一根手指竖在她唇上，笑着朝她眨了眨眼睛：“嘘，这话可不能乱说，如今清商公主早已远嫁西辽，你自称棠儿，未免太奇怪了，姽婳贵妃的闺名是宝珠吧？”

“可、可是棠儿不是姽婳贵妃啊！”叶棠花一急，不由得涨红了脸。

祁敬之低低地笑了一声：“在这深宫之中，是或不是又有什么关系？对于南燕和南诏而言，只要有姽婳贵妃这么一个人存在，能够昭示两国和平关系就够了吧？至于这个姽婳贵妃究竟是不是宝珠公主本人，南诏又如何得知呢？”

叶棠花愕然，总觉得事情的发展似乎超出了她的预计，她不由得咬了咬下唇：“可是，可是现在在您面前的是棠儿，不是宝珠公主本人啊！”

祁敬之朝她挑了挑眉：“朕看起来像是不知道这件事的样子吗？”

“您既然知道，就该明白棠儿不可能成为宝珠公主的，瞒得过一时，瞒不过一世！棠儿是您的表侄女，怎么可能做跟您的妻妾一般的事情呢！”叶棠花涨红了脸，据理力争道。

祁敬之不答眼，只是笑着起身，自桌子上取了那红漆盒子，复又回来坐下，将红漆盒子递到叶棠花面前：“把它打开。”

叶棠花丈二和尚摸不着头脑，但还是乖乖按照祁敬之的吩咐将盒子打开了，映入她眼帘的是一对儿鸳鸯镯子，在红烛的掩映下散发着幽幽的光泽。

“认识吗？”祁敬之问道。

叶棠花点点头，这镯子她见过不知多少次了，直到今天早上它还在叶沐氏的手腕上，怎么会不认识？这就是前些日子莫名其妙被凑成一对儿的鸳鸯镯，当初叶沐氏还拿着它说要去吓一吓沐家人，不过她一直没有弄明白，一对镯子怎么会把圣眷优渥的沐家吓到呢？这镯子到底藏着什么秘密？

“知道这是什么吗？”祁敬之又问。

叶棠花摇摇头。

“这叫鸳鸯镯，因为镯身通体碧绿，只有一点红色沁在里头，所以又叫‘万绿丛中一点红‘，不过在皇族之中，这镯子还有另外一个名字，它叫‘凤凰环‘，因为它本来应该是每代皇帝送给自己的皇后的，但偏偏到了朕手里出了岔子，朕年幼时少不更事，竟把它送给了叶夫人，可把沐家老太爷和老太太吓了个半死，本来一直都不肯松口叶夫人婚事的老太爷当即就转了态度，不到一个月就把叶夫人嫁出去了，说起来，棠儿还该谢谢朕呢。”

“嗯，谢谢陛下……”叶棠花笑得尴尬，心里头也在默默盘算，祁敬之说这话的意思，只传皇后的凤凰环，却被祁敬之送给了叶沐氏，虽然祁敬之自己说是少不更事，但事实真的如此吗？还是说，祁敬之当初确实对叶沐氏动过心？

祁敬之的手抚过镯身上的一点殷红：“当初在慈宁宫瞧见你的时候，朕就觉着你眉心那一点朱砂真是和这镯子相称极了，可是叶夫人新婚不久就将镯子弄丢了一只，朕也不好意思开口要回来，也只能暗自可惜了，不过没有想到，当初随意和棠儿你出门走走，就遇见了这弄丢的镯子……棠儿可知道，这镯子是怎么进了那个当铺的？”

叶棠花又摇摇头。

“就是那个陈娇，是她在自己住的房子里翻出了这个镯子，就一道儿裹出去当了，那朝奉不识货，竟只开了一百两银子的价，陈氏更是个糊涂的，满口应承下来，她不知道这镯子有多珍贵，两个镯子重圆，便是无价之宝，就这一个镯子，也至少能值一千两……虽然这事情看似巧合，不过在朕眼里，这也算得上是天意了，叶夫人出嫁，鸳鸯镯便失了一只，朕碰到棠儿你，这镯子又失而复得，这难道还不是天意么？既然天意如此，朕这个天子也不好逆天而为，这镯子摆明该归棠儿所有，朕就顺应天意好了。”

祁敬之说罢，将那对镯子取下，不由分说便给叶棠花套上了：“棠儿的手腕虽然白皙，但却太过纤细了，戴着这镯子一不小心只怕就会滑脱，看来朕该吩咐御膳房做些好吃的，好好养一养棠儿，省得棠儿一不小心，又将这镯子遗失了去……不过既然天意要这镯子在棠儿手上，就算棠儿把它弄丢了，天也会将它送回来的吧？”

“可是皇上，这镯子原该是皇后之物，您把它给了棠儿，实在与礼不合啊……”叶棠花挣了两下没挣动，只得任由祁敬之给她把镯子套上，瞧着这镯子却怎么瞧怎么别扭，这温润生辉的镯子如今就像一对儿镣铐一样，将她铐在了宫里，铐在了未央楼之中！

祁敬之略顿，手指抚过翡翠镯子，最终轻轻握起叶棠花的手，朝着她笑了一笑：“棠儿说这话，是觉得这姽婳贵妃之位太低，怪朕没有封你为后吗？”

“皇上！”叶棠花心中一惊，嗖地一下将手自祁敬之手中缩了回来背在身后。

手心中乍然失却温度，祁敬之虽然略有失望，但并不气馁，只是淡淡笑着：“朕也不是不想这么做，只是皇后跟朕毕竟是少年夫妻，太子如今又大了，有了自己的势力，那韩家虽然不着调些，好歹也是那小子的羽毛，这小子能把右相收为己用，也算有点本事，朕总不好让他成了庶子，况且名义上，这宝珠公主到底是个南诏人，朕怎么也不能封一个外族人为后……不过也没有什么关系，夜光苑未央楼本不属于东西六宫，纵然皇后乃六宫之主，却也无权辖制你，况且你份位也不低，在这宫里乃是一人之下万人之上，若有人当真找你麻烦，你也不必忍耐，就像平日一般，该骂就骂，出了事自有朕为你撑腰……”