威远侯夫人让叶棠花这么一驳，脸上早就已经下不来台了，连最起码的体面也不顾了，气冲冲径自离开。

待威远侯夫人走后，叶沐氏冷笑了两声，又蹙眉看向叶棠花：“棠儿，咱们今日也算跟你舅母撕破脸皮了，往后的日子，你可要当心些。”

叶棠花笑了一声：“母亲且放宽了心，莫说舅母只是个侯夫人，她就是个王妃，我也不怕她，棠儿不是那任人算计的傻丫头，她若敬我我自然敬她，她若放肆，我定百倍报之！”

叶沐氏叹了口气：“也只有如此了，盼我这嫂子知趣些吧！”

此时此刻，沐家早已是炸开了锅，沐老太太瞅着圣旨默然不语，沐家三个老爷立在沐老太太跟前儿你看看我我看看你，都不知道该说些什么好，沐家几个兄弟立在更后头，都垂着头不发一词，沐明诚冷着一张脸立在那里，脸色阴沉，修剪的规整圆润的指甲此刻竟陷入了掌心，在掌心留下了红月斑痕。

好半天，沐存蔚方才叹道：“既然是陛下的意思，为臣的自然也只能认了，好在那韩大小姐到底还算恭顺，总不至于太不合明诚的心意。”

“爹，孩儿不同意！”沐明诚咬了咬下唇，眼里透出几许不甘来。

“胡闹！这事情是你一句不同意就可以推脱的吗？那可是圣上的赐婚！咱们沐家有几个脑袋，敢抗旨不尊？”沐存蔚恨铁不成高地瞪了沐明诚一眼。

倒是沐存勋叹了口气：“大哥，别怪诚哥儿，诚哥儿也不是无理取闹之人，那韩高阳你也是知道的，为人实在是不堪，你想我这个大老粗都看不上眼的人，哪里能教出什么好女儿来？那韩大小姐只怕也是个金絮其外败絮其中的人物呢！”

沐存蔚叹了口气，一脸为难：“我何尝不知道这个道理，可是我有什么办法，圣旨都赐下来了，君无戏言哪！咱们就是心里头千般不愿意万般不愿意，也没有别的法子！”

沐存孝叹了口气，走过去拍拍沐明诚的肩：“诚哥儿，三叔知道你心里头不喜欢那两面三刀的女子，可事已至此，谁也没有办法，圣旨一下，这事就算是板上钉钉了，你要实在不喜欢，大不了多纳几房妾，男人屋里的事儿也不过如此罢了！”

沐明诚紧了紧拳头，脸色阴沉：“我不娶那韩大小姐，不论她为人是好是坏，容貌是美是丑，我都不娶！”

“娶或不娶，由得你吗！”沐存蔚怒喝一声，一面又高声喝道：“夫人呢？夫人去哪了！”

“别喊了，你那媳妇去叶家了……也不知她怎么有的脸！”沐老太太惨白着脸，斜倚在卧榻上，满面愁容。

“叶家？母亲去叶家做什么？”沐明诚一怔，提到叶家，他自然而然地想到了叶棠花，语气也缓和了下来。

“你那母亲做的好事……她这许些年欠下了二房和三房上万两银子，估摸着是还不起，去打存凝嫁妆的主意了！”沐老太太兀自冷笑。

沐存蔚的脸先是涨红，继而变作惨白：“什么……这、这……家门不幸，家门不幸！这愚妇怎么做出这样事来……”

沐存孝愣了片刻，手也抖了起来：“大嫂打存凝嫁妆的主意？这……她怎么打的？”

沐老太太叹了口气：“还能怎么打？八成是打的棠丫头的主意！若没这愚妇自作聪明，皇上怎么会平白想起给明诚赐婚来！”

这时候，侯夫人匆匆从叶府赶了回来，一进门便双眼含泪，扑通一声跪在沐老太太跟前：“老太太，老太太求您帮忙啊！顾家倒了，儿媳不敢烦您费心，可明诚的婚事却是咱们沐家的大事，怎么也不能让明诚娶个御史之女啊！”

侯夫人后头跟着的福姑姑和徐姑姑一脸尴尬地挪了进来，悄悄走回沐老太太身边站好，垂着头不敢说话。

听了侯夫人的哭喊，沐老太太还没发火，沐存蔚已经憋了一肚子的气，上去就踹了侯夫人一脚：“你这自作主张的蠢妇！你当叶家是什么门第，你自己又是个什么身家！若不是你去打棠儿的主意，难道皇上会想起来给明诚赐婚？你自己做下的蠢事，难道要沐家来收拾烂摊子吗！”

侯夫人挨了这一踹，不由得跌坐在地，放声大哭：“我也知道这都是我的不是！我千不该万不该偷生在顾家里头，没个能撑腰的哥哥！存凝受了委屈有人为她出头，我受了委屈就只能自己受着！可我不也是好心吗！那棠丫头如今有县主之位，配了明诚可不是天作之合？况且棠丫头的嫁妆也是存凝当初从府里带走的嫁妆，这才叫做肥水不流外人田，难道沐家的产业要白填了那姓叶的穷酸？我何尝不是为沐家打算，就是顾家倒了，你们也看我如同一个眼中钉一般，恨不得我没了，你们再换个有权有势的！”

侯夫人这一番嚎哭，基本是把屋中人的猜测都给坐实了，沐存蔚气得不想理她，沐家其余人亦是冷笑而已，侯夫人哭了半天，竟没一个人搭理她，她心下不免着慌了起来，自指缝里偷眼去看屋里人的表情，只见一屋子的人都冷着一张脸，甚至包括她的丈夫和儿子，尤其是沐明诚，脸黑的简直如锅炭一般了。

沐老太太苦笑连连：“家门不幸，有此蠢妇，还能怎么办呢？来人哪，夫人病的都站不住了，你们怎么还站在这里？还不快把夫人带下去好生照顾！”

侯夫人心中一惊，一嗓子就嚎出来了：“我没病，我没病，你们别动我！我知道你们要做什么，你们要软禁我！我是侯夫人，我是这侯府里的当家人，你们！唔……”

话说到一半，侯夫人已经让几个老婆子捂着嘴给拖下去了，沐老太太冷笑道：“当家人？沐家的人死绝了不成，要个蠢妇来当家作主！再让这蠢妇当家，沐家都要被她败坏尽了！”

沐老太太有些激动起来，一时之间不免有些咳嗽，喘了喘又道：“现在木已成舟，谁也没有法子的了，好在沐家子弟不曾离心，你们往后也千万搀扶着！老大媳妇是我看走了眼，老二家的和老三家的却是个明白的，照这个架势，我看千蓝也未必是个好的，你们凡事也别总指望她，千萍和千雪千染也都是个好的，咱们家已经到了这份上，嫡庶还有什么相干！”

沐存蔚低低应了，一面又叹道：“咱们家怎么就成了这个样儿？”

听了这话，沐家几位公子一怔，继而纷纷陷入了深思。

就在沐老太太寿宴的时候，沐家还是荣宠无双，如今怎么就成了这个样儿？沐明诚的婚事一波三折，威远侯夫人连番做出蠢事来，沐千蓝的太子妃之位也成了妄想……

沐羽轩想了想，猛地恍然，他抬起头来，正好和一脸复杂的沐苏熙对视，两人愣了一下，继而一起叹了口气，心里都明白对方是想透了。

沐家遇到的这一桩桩一件件，哪一件和叶棠花脱得了干系？

这小丫头是记着沐家的仇啊！

可话虽如此，沐羽轩和沐苏熙谁也没把话挑明了，因为他们自己心里也明白，沐家纵然是因叶棠花而日渐败落，可硬要追究起来，根源还在沐家自己身上，谁让沐老太太当初存了心眼儿，有意要捧杀了那丫头！

沐老太太低垂着眉眼，神色疲累：“天色不早了，都散了吧。”

众人应了声是，纷纷散去。今夜，沐家人俱不曾安眠。

第二天，沐明诚起了个大早，瞒过了沐府众人，径自到了宫门口，顶着一身朝露向侍卫拱手：“沐家沐明诚，求见太子殿下。”

另一边的宫门，一顶青色小轿悄无声息地落在了宫门口，侍卫本想上前查问，却在看到轿中人出示的令牌之后默默地闭嘴放了行。

东宫里，起了个大早在练剑的祁毓收了剑，用帕子拭了拭额上的汗珠，看向通传的小太监：“沐明诚要见我？他来干什么……也罢了，让他进来吧。”

小太监应了声是，低头退下了，在小太监退下的同时，顺喜儿躬身走了上来，神情尴尬：“殿下，刚才西门那边儿传来消息，说是那位拿了您的玉令，入宫来了。”

祁毓冷下了脸，一脸的不耐烦：“早知道有今日，当初就该把玉令收回来，如今没得给自己添堵……”

说到这儿，他略想了想，复又冷冷笑开：“来得也好，既然人来的齐了，就爽性把话说个清楚好了，省的有人再打那不该打的主意，清商县主也是他们能动得起的？”

祁毓扔了剑，冷着脸往殿内走：“让他们进来，进来之后直接让他们去正殿，既然是来把话说清楚的，那就让他们好好感受一下地位的差距，想跟本殿下作对，他们还不配！”

于是，沐明诚进了东宫之后，不得不尴尬地跪在殿下，被高高坐在主位上的祁毓俯视着。

“所谓无事不登三宝殿，不知沐公子此来所为何事啊？”祁毓也不叫起，就这么倚在主位上，似笑非笑。

沐明诚正待答话，忽然听身后的朱门开了又合，条件反射般地向后看去，正好跟来人对视，两个人不由得都愣住了。