思及此处，再看陈娇的模样，叶棠花简直不想搭理她了，微微笑着说：“我去做什么，看样子姐姐也是清楚的？既然如此，还来问我做什么？”

陈娇见状，愈发肯定了心里的想法，登时笑得更加灿烂：“也没什么，就是心里不大恳切，找妹妹来探个底儿，妹妹放心，姐姐断然是不会说出去的。”

叶棠花冲着陈娇一笑，挑眉道：“那妹妹可真是谢谢姐姐了。”

陈娇笑着推了推叶棠花：“自家姐妹，这有什么的？只是吧，妹妹也知道，姐姐家里手头上真是不大宽裕，昨天听说妹妹随手一赏下人就是一百两银子，如今这亲戚落魄，还不得帮衬个万八千的，妹妹你说呢？”

叶棠花蹙了眉头，瞥她一眼：“姐姐这话说的好笑，亲戚家落魄，难道叶家没帮衬吗？你们现在吃的住的有哪一样不是叶家的？再者说了，姐姐这是《百家姓》去掉赵——开口就是钱哪，我哪来那么多银子？”

陈娇听了这话，也不像昨日一般畏缩，冷笑着看了叶棠花一眼：“妹妹这是还不清楚自己的处境吗？你今早上出去干什么去了姐姐心里可是一清二楚，万八千的买妹妹一个名声，不过分吧？至于这银子嘛，随妹妹去哪里凑，姐姐就管不着了！”

叶棠花听到这里，再也忍不住了，伏在桌子上嗤嗤直笑：“娇姐姐真是有意思的很，大早上的就来逗妹妹开心，万八千的银子我倒真不是筹不来，可凭什么给姐姐呢？姐姐若有话来败坏妹妹的名声就只管去，我倒不信，晨昏定省还能坏了我的名声不成？”

陈娇听到这里，有些不相信地瞟了一眼叶棠花：“妹妹别蒙我，什么晨昏定省？妹妹是说出来诈我的吧，我可不上这个当！妹妹既然筹得到银子，还是快快拿钱消灾吧！”

叶棠花笑弯了眼，唇角的笑已经近乎冷笑了：“连晨昏定省的规矩都不懂，真不知道姐姐原先在什么样的人家，将来又能不能嫁出去了。《礼记·曲礼上》：“凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省。晨昏定省就是说为人子女的，要晚上服侍就寝，早上省视问安，我这起早去给母亲问安，倒教姐姐捏住了把柄？我看不是我言行有亏，是姐姐裁缝不带尺——存心不良（量）吧？”

陈娇听叶棠花说的有理有据，面无愧色，一时间心里也犯起了嘀咕，不知道叶棠花说的是真是假，眼珠儿转来转去，拿不定主意。

叶棠花懒得再和她对付嘴，直接站起身，唤人道：“闻喜、百和，流芳、沁心，陈小姐说不信我去给母亲请安了，非觉得我去做什么见不得人的事儿了，还借此管我要万八千的银子，我没那么多银子好拿，只能给陈小姐证明一下我的清白了，咱们带上陈小姐找母亲回话去！看看我究竟是去干什么去了！”

闻喜和百和等人闻言便走了进来，百和看了一眼陈娇，淡淡道：“县主且不忙着找夫人对峙，陈小姐这行为又犯了忌讳了，她说小姐德行有亏就是民告官，自己要先挨责打，借机敲诈又是罪，还得先治罪，得把这两个罪名先罚了，才能对峙呢！”

叶棠花点点头，看着陈娇笑了笑：“哦，我竟忘了陈小姐如今是个白身呢，既然如此，那就先问罪吧，不知道这罪行严不严重？”

闻喜笑了笑：“县主放心，罪不至死，况且这大过年的，也不能在县主面前干这么不吉利的事儿，奴婢会记着叫侍卫下手轻些。”

陈娇闻言浑身一抖，不敢相信地说：“什、什么？怎么还要叫侍卫进来？这里是叶府后院，怎么能这么做呢？”

闻喜一脸的理所当然：“当然要叫侍卫来了，陈小姐要告县主德行有亏，这是大理寺的活计，奴婢们哪里敢替大理寺做主，自然要叫大理寺的侍卫们来了，不过陈小姐说的也是，叶府的后院当然不能让侍卫进来了。既然如此，只有把陈小姐拉到大街上打去了。”

陈娇一听说要被拉到大街上打板子，死活都不愿意，忙抱住叶棠花的胳膊求情道：“好妹妹，姐姐错了，姐姐就是跟你开个玩笑，没想着真要钱，妹妹怎么还恼了呢？这闹到外人面前去多不好？”

叶棠花淡淡看了陈娇一眼：“不是妹妹想闹到外人面前去，而是姐姐只要跟妹妹一闹，就必然会牵扯到外面去，姐姐是个聪明人，应该不会一而再再而三的犯这种错误吧？”

陈娇无法，又想用眼泪来装可怜，但叶棠花早看透了她这招数，当机立断：“妹妹平日里最见不得眼泪，姐姐要哭还是去大理寺的侍卫面前哭吧，看他们能不能看在姐姐爱哭的份上下手轻点，我丑话说在前头，今后姐姐要是再在叶府掉一滴眼泪，我就把今天这事儿翻出来说说，让姐姐去大理寺哭个够。”

陈娇吓得一抖，原本想要哭的心也尽数吓没了，只能低着头装委屈。

“行了，闹也闹够了，姐姐回去吧，以后记着大早上的别瞎闹。”叶棠花瞥了陈娇一眼，着轻烟把她送出去了。

“唉，这陈小姐一家真是不好开交，好在他们没什么见识，还能糊弄糊弄。”闻喜上来把喝残了的茶收了，一面无奈地叹了口气。

叶棠花也是无可奈何：“有什么办法呢？毕竟是自家亲戚，打打不得，撵撵不得，可不就只能连吓带唬的么？反正让她们消停下来就成了，叶家也不是养不起几个吃白饭的闲人。”

“大小姐说的是。”雨秋点头道。

叶棠花沉默了片刻，粲然一笑：“不知道沐家家学那边怎么样了？”

此刻的沐家家学，叶远志领着陈旭在和家学的先生寒暄，剩下沐家几个儿郎在对着叶棠花送来的书简大眼瞪小眼。

沐家老大老二都有了功名，平日里不来家学，所以家学里主要就是五个沐家男子和一些旁支。

沐家二房的老大沐苏世捅捅自家老二沐苏熙的胳膊，有些疑惑地说：“哎，你们说棠妹送这帖子来到底是做什么的？那陈旭有姑父送，不需要棠妹写这东西啊。”

沐苏熙蹙起眉头瞪了回去：“我哪知道？我跟棠妹又不熟，问明诚去！”

沐家三房的独子沐羽轩看着沐明诚笑了笑：“明诚，你往日跟棠妹混的最好，你觉得她这是干什么呢？”

沐家二房的老三沐苏景抿着唇直笑：“还能有什么？不就是为了在明诚眼面前儿晃晃？”

沐苏熙皱了皱眉头，看了沐苏景一眼：“别胡说八道，棠妹如今正是圣眷优渥的时候，你这话给她添麻烦。”

沐苏景不以为意，摆摆手道：“有什么添麻烦的？她做得出，我说不得？再者说了，咱们家里哪来的麻烦，她以前见天的围着明诚转，还当咱们都是傻子呢？如今正好明诚的媳妇……”

沐苏景话说到这儿，直接让沐苏世捂着嘴拖到一边去了，沐苏熙忙看向沐明诚：“明诚别多心，苏景这个人你也知道，说话一向没分寸。”

沐明诚摇摇头，淡淡道：“无妨。”

说罢，沐明诚自沐羽轩手里接过了叶棠花的书简，细细看了一番，用纸是名贵的冷金笺，上头染着淡淡的梅花香气，叶棠花的字迹也写得秀丽，端端正正的簪花小楷，如今在仕女之中及其流行，究其原因，还是因为叶棠花在女艺之试上的书艺表演，那些女子学不来什么梅花小篆鸟虫篆，只好从簪花小楷下手了，只可惜再怎么学也只是邯郸学步，永远学不来叶棠花的这一份纤秀俊雅。

看着这俊秀的簪花小楷，沐明诚禁不住想起了从前那个眼睛爱跟着他转的小女孩儿，那时他知道自己有未婚妻，所以不曾对叶棠花多加注意，但有这么个小姑娘总跟在他身后，也让他小小的虚荣心得到了很大的满足，叶棠花越是喜欢跟着他，他就越喜欢吊着她的胃口。

可是如今，自从两个月前姑父自江南回来，小丫头被迫搬回叶府之后，她就好像一夜之间盛开了一般，开始耀眼起来。

祖母的寿宴他待了没一会儿就走了，没有碰到她，但后来听说叶家在寿宴上丢了人，还是这小丫头力挽狂澜，把她和姑姑从里头摘了出来。

到了除旧宴上，他依旧没有进宫，却听人说，叶棠花这一天才名远扬，一曲反弹琵琶惊艳四座，而后来的被陷害又被证明清白则更让人对她多了一份同情般的好感。诚然他在这一天失去了自己的未婚妻，但沐明诚不觉得自己有多难过，他只是觉得，最近想起叶棠花的机会似乎越来越多了。

一晃到了女艺之试，沐明诚当日在国子监考试，回家之后看见沐千蓝气的七窍生烟，细问之下才知道，叶棠花在女艺之试上的表现，甚至压过了自己这个自幼就延名师教习的妹妹。这个消息让他惊讶到不可置信，叶棠花自幼长在沐府，学过什么他们一清二楚，老夫人没心思给叶棠花请比沐家女更好的教习，只是每日叫她过去陪着自己，偶尔叫她去跟沐千蓝学一天女红而已，可就这样，叶棠花还是比过了沐千蓝？她到底是有多聪敏？

自此之后他开始正视叶棠花，但还没等他看出什么名堂来，一道圣旨降下，叶棠花成了清商县主，拥有了连沐家女都没有的荣耀与盛宠。

也就是在这个时候，沐明诚才恍然发现，当初那个喜欢粘着他的小丫头，一眨眼已经蜕变成如今尊贵而多才的清商县主了，短短两个月而已，叶棠花怎么会有这么大的变化？还是说，她从前就一直如此？