对于这样的血战，蒋瑞元不为所动，实际上他也没有别的办法可想。这位总在人前吹嘘自己是日本士官学校高材生的蒋瑞元，其在军事上的造诣远差于政治方面。当初蒋瑞元前往倭国求学，实际上并未学到什么真本事，这却并不能全怪他。因为按照倭国的规定，前往倭国求学的华兰学生，需要先进行两年的语言学习，直到能够流利掌握倭语之后，才能真正入学。
在忍受了最初两年的语言学习之后，蒋瑞元好不容易进入了日本陆军士官学校，可惜他所选的专业却是炮兵。在那个年代，载重汽车尚未发明的时候，火炮的移动都仰赖与马匹，养马也就成了炮兵的必修课。
这些刚刚入学的华兰学员，是被倭国人看不起的，他们自然没有什么好的待遇。蒋瑞元等刚刚入学的学员们，都被分配去学习养马了。本来按照惯例，华兰学员要先学习一年养马的技巧，然后在进入正统的炮兵学习科目。
没想到一年的养马期尚未结束，民主革命就爆发了，这些官费留学的军校生失去了经济来源，只好灰溜溜的回到国内。蒋瑞元到倭国三年，却是学了两年倭语和一年养马，军事学习竟然一点都没有。
虽然没有学习过军事，蒋瑞元回国后却以倭国陆士优秀生自居，加上他本就是共兴会的老会员。结果蒋瑞元一下子就被孙文海所挑中，担任了他的军事顾问。面对不懂军事的孙文海，蒋瑞元毕竟受到过耳濡目染，就算不会也能胡诌一通，所以他很快得到了孙文海的信任。上次他一路护送孙文海到达永丰炮舰，因此而受到了其重用，这次进攻陈炯明，他这位昔日的军事顾问，也就堂而皇之的当上了总指挥。
孙文海做梦也不会想到，他认为的国大党第一军事奇才蒋瑞元，居然会是个绣花枕头，而这次的大战也注定会让他痛彻心扉。在失去了退路以后，粤军的战斗力表现的越来越强悍，其不畏死的战斗精神，与革命军一般无二，而战术素养的差距，在巷战中也越来越明显。
粤州城的巷战整整持续了五天，近三万名革命军战士白骨于此，成为战场上的冤魂。如果不是发现城外的革命军因为兵力短缺而被逐步充入城内战场，陈炯明在部队损失惨重的情况下，带着两千多残兵临阵脱逃，恐怕革命军的损失还要更重。
此战之后，退往惠州的陈炯明气得大骂蒋瑞元这个榆木脑袋，有这样打仗的吗？居然凭借兵力优势死磕，如果他手里有两万部队，定要让对方铩羽而归。可惜陈炯明已经没有这样的机会了，在对革命军重新整编之后，蒋瑞元带上两万部队继续进攻惠州城。
这一次战斗更加悬殊，陈炯明的两千残兵缺医少药，武器弹药同样所剩无几，他们根本无力防守惠州城。而惠州城面积太小，根本无法复制粤州城的巷战。这一次粤军拒城而守，蒋瑞元却再次来了个以力伤敌，硬生生用兵力打垮对方。或许这种一力降十会的战术，最能够让粤军无机可乘，尽管损失的确惨重，陈炯明却毫无翻盘的机会。
双方在城墙上展开了激战，因为双方的火炮数量都不多，难以对城墙造成毁灭性破坏，所以在这个时代拒城而守还是没有问题的。凭借这惠州城五米多高的厚实城墙，粤军可以居高临下的射杀革命军。
革命军也不甘示弱，在将数十挺重机枪集火掩护之下，士兵们利用临时绑扎的云梯登城作战。面对拥有坚城的粤军，革命军组成了敢死队，他们口叼钢刀，不顾一切的向着云梯上爬去，双方的战斗异常激烈。
每当一名革命军战士被流弹击毙掉落城下，都会有新的战士爬上云梯。没人有丝毫的犹豫，为了崇高的理想，他们不惜以自己生命作为代价。一边是为了理想而战，一边求生的本能，双方战斗的激烈程度可想而知。
粤军只有两千多人，根本不足以防守所有的城墙，革命军战士很快占据了部分城墙，与粤军爆发了激烈的短兵相接。步枪、手枪、钢刀和刺刀，都成了双方搏杀的有利武器，城墙上尸体堆积血流成河，拼杀的双方士兵甚至会被尸体绊倒。到处都是血污，随处可见断臂残肢，硝烟混合着血腥味让人几乎无法呼吸，城墙上的战场化身为修罗地狱，收割着一个个士兵的生命。
这一次的进攻，已经无人再反对蒋瑞元的命令了。对于这个执拗而冷酷的指挥官，大家都失去了规劝的动力。何况按照现在的形势，强攻已经变成了唯一的选择。
在激战六个小时之后，惠州城被攻占，革命军付出了两千余人阵亡的代价，打垮了陈炯明最后的家底。八百多名粤军战死当场，四百多人被俘，其余的士兵和将领都趁乱逃出了惠州城，但这其中却并不包括陈炯明。就在城破之前，发疯似的陈炯明杀死了自己的家人，随后吞枪自尽了。
惠州城的胜利，让革命军彻底扫除了后路的敌人，稳固了粤东省的根据地，为第二次北伐奠定了基础。尽管蒋瑞元取得了辉煌的胜利，但军官们对他颇有微词。这样的胜利是依靠三万多革命军的生命换来的，这样的惨胜不要也罢。不少人甚至私下里表示，如果听取了周伍豪的建议，革命军在获胜的情况下，阵亡人数应该不会超过五千。
对于这些说法，蒋瑞元才不会理睬，只要能够取得胜利，他不在乎付出多少代价。他只知道这些军队并非他的嫡系，而他已经获得了足够的战功。
尽管革命军牺牲如此惨重，让孙文海痛心不已，但他们还是通令嘉奖了参展部队，并为蒋瑞元升了官。这一战彻底击败了陈炯明，却也彻底断送了短期内重新北伐的可能，革命军只好重新组建部队进行训练，这需要大量的时间和金钱。